第1章(1)
燕记米铺。
“唉唷，娘，别捏这么用力，疼！”燕如丝痛得龇牙咧嘴，仍是紧抱着怀里的一大包白米不肯放开。
“既然知道疼，还不给我放手？”燕大娘拧着女儿的胳膊忿忿说道。
尽管疼得眼里含着泪水，燕如丝还是不愿放下怀里的白米。“不能放，我放了，小辛跟他娘就要饿死了。”
“他们母子俩饿死干你什么事？你是小辛他娘生的不成？”见女儿还是不肯松手，燕大娘恼得加重力道。
“我不是娘生的吗，怎么会是小辛他娘生的？”她噙着泪花的眼里微露一抹疑惑。
燕大娘登时两眼冒火，转而戳着女儿的脑袋，破口大骂，“你气死我啦！我杜春娘一世聪明，怎么会生出你这又蠢又笨、只晓得吃里扒外的女儿！”
“娘，我哪有吃里扒外？”燕如丝不接受娘亲这种莫须有的指控。
“你将咱们米铺的白米一袋又一袋偷出去送人，还说没有吃里扒外！”燕大娘大怒，揪着女儿的耳朵吼骂。
“那些人很可怜没饭吃，都快饿死了，咱们米仓里堆了那么多白米，送一点给他们有什么关系？”被娘亲给吼得耳鸣，她很想揉揉耳朵，但又怕一松手，怀里的白米会被抢回去，因此只能歪头躲着娘亲的狮子吼。
“那些白米是天上掉下来，都不用花银子买的吗？咱们家又不是开善堂的，他们快饿死该去找县太爷救济才是，你是哪根葱呀，敢偷娘要卖的米做善人！再不给我把米放下，我打得你三天下不了床！”越说越恼，燕大娘索性拿起搁在一旁的竹扫帚朝女儿的小腿打去，打算要好好修理女儿一顿。
“啊！爹，快来救命，娘要杀亲女儿哪！”燕如丝两手紧抱着怀里的那袋白米，在院子里被娘亲追打得四处逃窜着，一边喊着父亲来救命。
逃窜中小腿又挨了一记，她那张圆胖丰润的脸痛得皱成了一团，“娘啊，我是你女儿，不是你的仇人，你别打这么用力，万一打死了我，你会伤心的。”
“打死最好，我也省得心烦，免得你一天到晚偷铺里的白米出去送人。”
“哎呀，春娘，好端端的你干么打如丝？”听见女儿呼救而跑出来的燕三泰，看见妻子满院子追打着女儿，急忙上前拦下她。
他生得很福泰，脸型圆胖，肚腩也圆滚滚的，三个女儿都像他，一个比一个还胖，小女儿如丝算是体型最小的，但比起一般人仍是丰腴许多。
“要不是她又当贼，偷家里的白米，我会打她吗？”燕大娘没好气的说。
看见最疼爱自己的父亲，燕如丝赶紧躲到他背后告状，“爹，小辛他娘病了，营养不良又没钱买米吃，都快饿死了，咱们家米多，我不过想拿一点给他们，娘就把女儿当仇人来打。”直到这时她才敢腾出一只手来，揉揉被娘亲打疼的腿。
“不就是一点白米，你就别跟如丝计较了。”燕三泰温言劝哄着怒气腾腾的妻子。
燕大娘叉腰怒瞪女儿，“何止是一点，这么多年来，这死丫头前前后后偷拿的白米都数不清了，我今儿个要是不好好教训教训这个死丫头，她还以为咱们家里的白米都是神仙送来的，不花一分钱呢！”不像燕家父女四人都长得福福泰泰的，燕大娘生得纤瘦秀气，但脾性却是最急躁易怒。
燕如丝躲在父亲的背后，小声嘟囔着，“才不是呢，我知道那些白米都是娘和爹花银子买来的。”
“原来你还知道呀。”燕大娘气极反笑。
“如丝送白米给小辛他们也算是做好事，她这是在帮咱们积福，你就别气她了。”燕三泰悄悄伸手到背后，示意女儿先离开。
收到父亲的暗号，燕如丝赶紧抱着白米转身离去。
见状，燕大娘气呼呼的提着扫帚要追上前把白米抢回来，“死丫头，你给我滚回来！”
燕三泰拦着她，温声说道：“让她去吧，这次就算了，以后我再好好劝她。”
“你这句我都听了不知多少次，你说你哪回劝过那死丫头了？”被女儿跑了，燕大娘把怒气全发泄在丈夫头上。“这个家要是没有我看着，我看咱们米铺的米早晚被你们父女俩给送光，到时候饿死的就是你们，我看你们向谁讨吃的去！”
燕三泰涎着笑脸，好声好气的哄着妻子，“是是是，多亏了你，咱们家才能图个三餐温饱，我都不知道多感谢老天，让我燕三泰有这个福气能娶到你这么好的媳妇儿呢。”
听见丈夫满口好话，满腹怒气顿时消了一大半。她骄傲的仰起下颚，“哼，能娶到我确实是你上辈子烧了好香。”
“就是就是。”燕三泰好脾气的赶紧附和，挽着妻子的手，一边哄着一边领着她回堂屋去。
七夕夜。
街市上，各种样式的花灯高高挂起，亮如白昼，处处欢声笑语，观者如织，热闹的街道上却传来一道突兀的催促嗓音——
“武大夫，快、快、快！”燕如丝拽着武大夫的手，拔腿朝某条胡同里跑去。
“如丝丫头，别跑这么快，我这都快喘不过气来了。”胡子花白的武大夫气喘吁吁的停下脚步。
见他停下来歇息，燕如丝担心小辛他娘的病，索性蹲下身子，“武大夫，我背您吧，快到我背上来。”
看着她那厚实的背，武大夫急忙挥手，“欸，别别别，使不得，我一个老头子让你这黄花大闺女背着，成何体统？”
“可您不是喘得走不动了吗，小辛他娘病得很重，还等着您去救命哪！”
瞅见她圆胖的脸布满着急的神情，心知这燕家三小姐性子憨厚又古道热肠，常拿自家米铺的米去赈济穷困的街坊邻居，他对这小丫头很是喜欢，心头一软，挥了挥手表示，“好好好，我不歇了，咱们赶紧走吧。”
七弯八拐的来到胡同内一户人家外，燕如丝领着武大夫进入那破旧小屋，进房后，他便走到床榻旁，替床上昏迷不醒的妇人号脉。
燕如丝搂着一个约莫七、八岁的瘦弱男孩站在旁边看着。
诊视片刻，收回手，武大夫摇摇头，“她这是陈年旧疾了，病拖太久没好好医治，这会儿已经是沉痾难治了。”
燕如丝紧张的扯着武大夫的衣袖，“武大夫，您医术那么高明，一定有办法救救小辛的娘，对不对？”
武大夫叹气，“我开几帖药，让她先服用看看吧。”
“娘，你醒醒，不要再睡了，娘，小辛熬了粥，你快起来吃，是白米熬成的粥哦，又香又好吃，快醒醒啊！”一旁的小辛害怕的摇着娘亲，想将昏迷的她唤醒。
燕如丝心疼的揉揉小辛的头，安慰他，“别担心，你娘晚一点就会醒过来的，我先跟武大夫去抓药。”
“谢谢如丝姊姊。”小辛抿着唇，红着眼眶强忍泪水，不敢让自个儿哭出来。
“我很快就回来，方才顺便帮你带了些饭菜过来，你先去吃饭吧。”
叮嘱完，她便随着武大夫回到医馆取药方，接着前往药铺抓药。才刚走出药铺，突然有阵寒意袭上后颈，她冷不防缩起颈子轻颤了下。
扭头一看，倏地对上一张惨白的脸孔，燕如丝吓了一跳，再细看一眼，发现是一名老妇人。
“老婆婆，您有什么事吗？”
那老妇人年约六旬，身量与燕如丝差不多高，一张口便幽幽的道：“我好惨哪——”
那凄凉的嗓音在这七夕的夜里显得格外阴森，燕如丝手臂忍不住窜起一颗颗的鸡皮疙瘩。
“您哪里惨啦？”她强压下背脊涌起的一阵寒意，客气的询问。
老妇人忽地抓住她的手，幽冷的嗓音从唇瓣逸出，“我好惨哪，我孙子不肖……”
她的双手异常冰冷，冻得燕如丝忍不住打了个哆嗦，这才发觉对方不仅面色惨白若雪，就连身上也穿着一袭白衣白裙，让她不禁联想起传说的鬼魂，霎时吓得花容失色，只能结巴的问：“老、老婆婆，您、您的手怎么这么冷？”
老妇人脸上满是幽怨的出声哀号，“我惨哪，我死不瞑目啊！”
“您、您是说您死、死、死了”燕如丝骇得嗓音直发抖，两条腿也跟着发软，想拉开彼此距离，但手被老妇人抓着，没办法退开，她挣扎着想缩回手，却抽不回来。
“我这么惨，你帮帮我吧！”老妇人朝燕如丝再走近半步，两人眼对眼、鼻对鼻，从她身上散发出来的沁冷寒意更加迫人。
“不、不是我害您的！”燕如丝一脸惊骇，只觉得整个人彷佛置身在冰窖里，阵阵寒气从脚底涌上，“冤有头，债有主，您、您该去找害您的人才是。”
“好姑娘，你别怕，我没有要害你，我是来找你帮忙的。”
即使听见对方说没有要害她，燕如丝仍是吓得牙齿直打颤，秀气圆润的脸上毫无血色，“您、您要我帮您什么？”