这话大大逾矩了，佟欣月气得眼都红了，打破六年来不动明王的淡定，动怒道﹕“你……你……一派胡言！”
“真话也好，胡言也罢，下个月初才要过二十生辰，还不到守寡的年纪，快快召回称的郎君来，别让一枝红杏出墙去。”他怕管不住自己的心，再一次爱上她。
“你怎么知道我下个月过生辰？”六年来她没过过生日，她何时生辰连马玉琳都不知道，佟府下人也早在几年前就被遣光了，如今府里都是马皇后那边的人，他是如何得知的？佟欣月心有狐疑。
他暗晒，堆满一脸桃花笑。“我猜的。”
最好是用猜的！“不管你是猜的还是蒙中的，反正离我远一点。”她还没做完想做的事，不想招惹不相干的人。
“所谓窈窕淑女，君子好逑……”
没等他说完，佟欣月冷着声音打断。“你追求的是马玉琳，一见倾心，再见钟情，你忘了自己说过的话？”
“我……”乔灏懊恼了，他真是搬石头砸自己的脚，当时她也在场。
“灏哥哥，你怎么在这里，我府上的下人骚扰你了吗？”
突然传来这一声，把两人都吓了一跳，循声望去，只见马玉琳不知何时出现在回廊转角，她走上前，不忘狠瞪佟欣月一眼，眼刀锋利得足以将人砍成碎片。
袅娜而行的佳人身着一袭湘妃紫百金蝶长裙，淡黄绣芙蓉花宫装，头上瓖珠嵌玉的珠钗随着摇曳生姿的莲步而摆动，煞是迷人。
“琳儿妹妹妹方才去了哪里呀？我刚一路找来没找到你，刚好踫到随身伺候你的奴婢，我想你在哪里她就在哪里，所以我赶紧过来踫运气，说不定能和琳儿妹妹来个不期而遇。”乔灏说起谎来面不改色，三两句话就让人释疑。
原本面有妒色的马玉琳一听他的解释，欢喜地转咳为笑。“虽说家里不把你当外人，你随意走走也无你，不过下回还是直接让小厮丫头通传，何必自个瞎转，我去了一趟宫里，这会儿才回来。”
“本来想给你一个惊喜，没想到是白做了傻瓜，你笑话我吧！”他故作沮丧，一副做了傻事的样子。
马玉琳哪会笑话他，两人的“感情”好到互称灏哥哥、琳儿妹妹了，她对他的外貌、人品、财势满意得不得了，巴不得立即论及婚嫁，嫁入将军府。
“灏哥哥别丧气，我给你带来一个好消息，有个宫里的贵人到府里作客了，她想瞧瞧你。”只要帮他拉上这条线，他应该会对她另眼相待吧？
“宫里的贵人？”他黑眸深了深，一闪而过一抹锐利。
“你待会见到就晓得了，对你日后行商大有帮助。”她媚笑地想拉他的手，可不知怎么着就滑过了，连踫也没踫到。
“真的吗？那得快去问安，免得贵人等久了觉得我礼数不够周到。”他一脸欣喜，兴匆匆地宛如挖到宝。
所谓宫中的贵人还能有谁呢，能让马家人以礼相待的，唯有位居中宫的马皇后，她私自出宫才秘而不宣，唯恐消息走漏招来不必要的麻烦。
乔灏的心思全在这位贵不可言的娘娘身上，但是他也有意无意地朝马玉琳身后的人儿多瞄了几眼，显然她亦明白来的人是谁，不善遮掩的水眸深处充满忿色和嘲弄。
他能这么想吗？也许当年太子的死她并非无动于衷，甚至至今仍留下抹灭不了的伤口，她没法为太子洗刷冤屈只好委曲求全，心里其实还留着对他的情意。
“那位是我姑姑，当朝皇后，不过出宫在外免去跪安礼，前去见驾即可。”马玉琳怕他不懂宫中规矩，略加提点。
跪安……她配吗？乔灏在心中冷笑。
来到前厅，他拱手躬身为礼。“草民乔灏，见过皇后娘娘。”
再见当年心狠手辣的马皇后，乔灏发现她老了些，发际多了儿缕银丝，眼角细纹虽上了妆，仍掩盖不了岁月痕迹，眼浊目暗，少了灼灼春色。
恨吗？当然，他更觉得这个女人很可悲，她用尽心机谋夺来的地位，得费多少心力才能保住它？
“免了、免了，在宫外一切从简，别给本宫行跪叩大礼，放松点，不用拘束，当在自家庭院赏花喂鱼，聊聊秋收冬藏。”礼数一多就拘谨，话就谈不开。
行礼行到一半，五根手指上戴满宝石戒指的纤手一挥，乔灏便直起腰，满脸笑意地先套交情。“淇儿姑姑要草民向皇后娘娘问声好，愿娘娘万寿无疆，青春永驻。”
“哎呀！瞧你嘴甜的，把那丫头哄人的招式全学齐了吧！许久没见你姑姑了，倒是想念得紧。”少个人说些趣事逗乐，日子挺闷的。
“娘娘想的是姑姑的食补料理吧？最近姑姑又想出几道回春菜色，我让人把食单送进宫里，让御厨给你备着。”姑姑像座挖掘不完的宝库，满脑子稀奇事，他学了这些年也只学到皮毛。
“碎！真把本宫当成贪吃鬼不成，你这小子鬼头鬼脑的，倒跟靖王妃的性子有几分相像，她呀！淘气得很，你可别跟她学坏了。”她嘴里说着嫌弃话，可满心满眼的欢喜，靖王妃乔淇颇合她脾性，她当真喜爱。
乔灏笑着替马皇后倒茶。“姑姑还总说我不够活泼呢！要我多磨练磨练，她说没学全她的十成十，至少也得九成九，否则她绝不放过我，让我光着身子跳水蛇舞给她瞧。”
“嗯！嗯！真像她会说的话，没个分寸却叫人发嘘。她跟靖王近来可好，叫她有空进宫陪陪本宫。”人老了，总希望身边热热闹闹地。
“娘娘恐怕要失望了，姑姑的报应来了，小世子简直是猴王投胎，没有一刻静得下来，姑姑、姑父十分头疼，直说要把他带到山里放生。”他不会让姑姑他们牵扯进来，远离朝堂才不致左右为难。
第十三章 旧情人的秘密(2)
马皇后对沈天洛有恩，当年靖王叛乱一事曾出面为其求情，皇帝才让沈天洛戴罪立功，重获重要。
乔淇和马皇后也有过一段渊源，她为马夫人设计养生食单，马夫人有胃口进食病情便有了改善，马皇后感激在心，前几年两人还往来密切，常常入宫相伴，后来靖王回封地，这才少有联络。
马皇后一听他有趣的描述，笑得眼泪都快流出来。“听说你也学人做生意了，还经营得有声有色，琳儿常在本宫耳边提起你。”
“得三餐温饱而已，实在难登大雅之堂，还望娘娘多多提拔，在皇上枕畔美言几句。”乔灏动作不大，悄悄的拿出怀中一只掐丝珐琅盒子，递给皇后身侧伺候的太监。
不需多言，明眼人都晓得那是什么，马皇后轻扬嘴角，小指上的莲花指套扬得高高地，小口轻嚷乔灏孝敬的茶水。
马玉琳却不以为然，皇帝早等同于废人了。“哪需要找皇上开通商路，他早就神智不清，认不得人了，这事找姑姑作主就好……”
“琳儿—－－”马皇后沈声一娣，不许她多嘴。
皇上神智不清，认不得人……这是怎么回事？乔灏眸光一敛，闪过一抹深思。
“灏哥儿，学你姑姑机灵点，什么该做、什么不该做要牢牢记住，本宫很中意你，聪明的孩子总是惹人疼爱。”她话中有话，表示十分满意他的“孝心”。
十万两银票不多不少，正好填饱她的胃口。
“是，灏儿一定为娘娘尽心尽力，赴汤蹈火，在所不惜。”他马上改口，拉近彼此距离，以晚辈身分换取她的信任。
“你想跟我讨了她？”
马玉琳的语气尖锐，语调明显地提高几分，她眼露难以置信和狐疑，不怎么高兴乔灏开口跟她讨人，那人还是她最厌恶的女人。
“你不是看她不顺眼，想给她苦头吃吗？我与你心同意合，当然义不容辞替你想着法子整治她，让你不用每次看到她就像看见仇人似的想咬她几口，咬疼了你的牙，心疼的可是我。”乔灏语气温柔得快滴出水来，把人哄得晕陶陶的。
“那你的意思是……”他想帮她整治那女人？！唔，有何不可呢，反正姑姑已经用不着她了，把她一脚踢开也好，省得自个见了烦心，叫她白白让佟欣月那女人回家，她也不甘心。
“我底下的人打算走一趟塞外做买卖，偏远地带难免有些毒蛇出没，或是害人瘴气什么的，听说她会一点医术，跟着马队走也好让他们安心，不然老是埋怨我不顾他们死活，连个随行大夫也没有。”他饱怨手下常给他出难题。
考虑再三，马玉琳勉强点头。“好吧！就把她丢到塞外讨生活，这些年我看她也看烦了，早早丢开我也清心。”
她说着又打了个哈欠，好像没睡饱，早上吃了“龙胆三七粥”后，她嗜睡的情形越来越严重，有时手脚还会突然发麻，动不了。
不过皮肤倒是越来越透哲，白里透红，吹弹可破，仿佛冻了一层冰似，透体晶莹，亮哲水嫩。