母亲听着，只淡淡回道：「我们母子在晋州已经住惯，不随老爷进京也没关系。」
今年新年回来，江姨娘更过分，她一屁股往竹院里坐，非要逼母亲拿出银子买府宅。
母亲冷冷拒绝了，她说：「我的嫁妆得用来医治药敏的病，若老爷银子不够使，就请老爷同我回娘家一趟，夏家的哥哥们定愿意帮这个忙。
「医什么病啊，傻子是医不好的，何苦白白花银子？还请什么师傅读书，姊姊钱多，也不必这般打水漂儿。」
在一旁的她听见，怒不可遇，却笑咪咪地对钫敏哥哥说：「哥哥，我们来背书好不好？」
见妹妹眼光一转，他怎不知道她心底打什么算盘，便拍着手，满脸乐和道：「背书、背书，钫敏最爱背书了。」
她拉着哥哥的手，道：「我们先背寝不尸，居不容。接下来呢？」
「见齐衰者，虽押必变。见星者与曹者，虽裹必以貌……」
钫敏哥哥一字字缓慢背着，脸色专注而认真，背得江姨娘脸色难堪，有气却无处发泄，因为莫鑫敏成天上私塾鬼混，别说文童，就是首短诗都背不出来，可她脸拉不下来，只好在嘴巴上刻薄。
「哼，砸那么多银子，便是鹦鹉也学会啦。」
「是啊，偏有人砸再多银子连鹦鹉都不如，还是……穷呐，穷得连读书的银子都重不出手。」她几句恶毒话，堵得江姨娘无话可反驳，怒气冲冲的
走了。江姨娘前脚走，钫敏哥哥就捏了捏她的鼻子，嘲笑，「总讲大话呢，说什么隐忍、屈而不骄，说！今天是谁沉不住气？」
「不就是气闷吗？她自己的傻儿子不骂，反骂到邻居家来，谁受得住。」
「你倒真把她当成邻居？」宛娘戳了戳女儿的头。
诗敏皱皱鼻子，赖到母亲怀里撒娇。「如果是邻居倒还好，哪家的邻居敢算计旁人的嫁妆？」
前世，钫敏哥哥死去，母亲六神无主，只要江姨娘不闹，她要什么便都依。
因此康元二十九年，父亲入京站官，母亲便重出银子在京里置宅，举家大小全搬往京城，因为这笔银子，两个老人家作主，由母亲在府中主事。
也许有公婆和嫡妻在上头压着，江姨娘便是过分，也不敢像如今这般不知规矩，看来在京中一人独大的日子，让她忘记，尽管嚣张，她依然只是个登不上台面的妾。
妹妹的几句提醒，反倒让莫钫敏上了心。
过完年，莫钫敏已是十三岁的少年，遇事慢慢有自己的主见，再不像前几年，得诗敏在旁提醒，才会多出几分心思。
审时度势，他谨慎道：「娘，既然江姨娘有心动用您的嫁妆，日后定又是个麻烦，不如过完年，父亲和江姨娘回京后，咱们把那几抬嫁妆全换成银票，连同地契藏起来。」
「怎么变换呢？这里左右邻居全盯着、看着，消息很难不泄漏。
「这个我同师傅谈谈，看看有没有什么好法子。」
莫历升回京后几日，凌致清和庄柏轩打算回家乡探视亲戚，由宛娘出面买了好几车的土产，让两位师傅带回去，没有人知道，车上装的全是黄金白银和数不清的珍珠玉石，库房里，只留下带不走的大件物品。
当年夏家几乎让女儿搬走一半的家产当嫁妆，以为日后有官女婿相互照应，生意定会做得更大，没想到女婿忘恩负义，得了官位，便与夏家断了关系。
半个月后，两位师傅返回，带着二十几万银票，那些银票和地契让奶娘裹上油布，细细地缝进诗敏一件半旧的袍子里。
诗敏与哥哥互视一眼，都觉得好笑，他们看着热爱演戏的江姨娘，肠子都憋得疼了。可莫钫敏得扮傻子，不像诗敏敢垂头冷笑，她低眉顺眼，在心底暗忖，今儿个晚上恐怕又得闹上一场。
诗敏错估了，江媚娘等到公婆出殡后才发作。
但任由她怎么闹，宛娘就是不松口，还是那句老话一要银子，找夏家舅老爷去。
宛娘算准了，丈夫拉不下这个脸。
如今的她，早不是那个好拿捏的主儿，为孩子，该硬的，她不怕！
见她这般固执，江媚娘心生不满，只好回房逼丈夫出马。
夜里，莫历升来到竹院时，莫钫敏正在默书，而诗敏在踱步背药方，一发现父亲身影，她假意没看见，转身学小娃娃口气，对哥哥说话。
「二哥，你背那么久，是背好了没？师傅明天要考的。」
听她突然改变音调，莫钫敏失笑，心底却明白竹院又来了客人，在一旁做针线的宛娘和奶娘，虽没抬头，心底也都有了数儿。
「已经背完了。」他一字一字说得慎重，好像背书是多了不得的事。
「那我考嗜，道在适……然后咧？」
「而求诸远，事在易而求诸难。人人亲其亲，长其长，而天下平。」
他背完，诗敏跳着脚给哥哥拍拍手，笑着说：「二哥好棒哦，这次没有背得零零落落坳，明儿个，师傅定要给赏。二哥，你再说说看，这是什么意思？」
「哦……就是说，治理天下的道理就在近处不必到远处求……呱，治理天下的事情很容易啊，不必偏偏从难的地方去着手，只要每个人都亲爱父母孝顺父母，还有、还有尊敬长辈哦，天下就太平了。」
「二哥好厉害，二哥要牢牢记住，以后要好好孝顺娘，当个听话的好儿子。」
「也要、也要孝顺爹。」莫钫敏补上一句。
「可爹爹又不要咱们，怎么孝顺？」诗敏噘起小嘴，气呼呼说。
诗敏竟敢这般编派亲生爹爹？如果之前她还不知道来客是谁，现下也明白了个七、八分。
宛娘怒道：「诗敏，别教坏哥哥。」
「诗敏哪里教坏哥哥呀，哥哥傻了，不明白爹爹就是不要咱们，才会只带大哥大姊和江姨娘进京城。」
「不是爹爹的错，祖父母身边本就需要有人照顾，娘是嫡妻，自该承担起这个责任，何况祖父祖母多疼爱你们啊，你们的大哥、大姊就没这等福分能够承欢膝下。」
「对啊，要亲爱父母、孝顺祖父母啊。娘很好，有孝顺，江姨娘不好，爹也不好。」莫钫敏每个句子都想很久才说出口。
「你这傻哥哥，啥都不知道，爹爹自顾自上京城，把这个家全丢给娘，又不给安家费，这些年祖父、祖母的身子益发坏了，娘的嫁妆不得不一箱箱抬出去，换上好的人参给祖父母吊命。
「你没看见家里的下人越来越少？不就是为了省银子吗？你的病要治、要请师傅，哪一样不用钱？偏生爹爹眼界高，看不起舅舅们，上回江姨娘来大吵大闹、非要娘把嫁妆拿出来，让爹爹在京城买大宅子，娘不得不厚着脸皮写信回娘家，可信写了三封、五封，哪个舅舅肯理娘？」
宛娘叹气，顺势配合儿子女儿演戏。「诗敏，别吓唬你哥哥了，他哪里懂这些，他只要好好、安心念书，把病给治好就成。」
「药敏懂。」莫药敏不依，走到母亲面前，拉住她的手。「娘，钫敏不治病，钫敏不读书，娘把银子给爹买大宅子。」
「傻孩子，那可是一大笔银子呢，娘哪里给得起。」说罢，又是一叹。
「娘，爹爹会不会要您卖了这宅院？」想起什么似的，诗敏故作惊慌问。
「不知道，只不过卖了也没多少银子，京城生活大不易，怕是不久就会花光。」宛娘摸摸女儿的头发。
「咱们没钱吃饭了吗？」莫钫敏凑到母亲跟前问。
「钫敏别怕，娘这手绣活越做越好了，定能赚到足够的银子给钫敏治病，钫敏不是答应祖父，要考状元、把莫府发扬光大？」
母子三口合演这样一出戏，让站在屋外的莫历升听得面有惭色。
他轻咳一声，抬脚走进屋里。连同奶娘，四个人「大吃一惊」，慌慌张张放下手边工作。
诗敏拉着哥哥怯生生地喊一声爹，奶娘连忙拉着两个孩子退到一边，宛娘看着丈夫，想说什么，可到最后，还是把话给吞回去。
她起身，倒杯水给丈夫，然后在一边坐下。
莫历升看着妻子身上的粗布衣裳，再想起身着锦衣致袍的江媚娘，深深叹气。
他曾嘲笑同袍宠妾灭妻、不顾规矩，自己又好到哪里去？
这些年，他益发不喜媚娘了，过去温柔甜美的女子，却在进京这些年变得咄咄逼人、面目可僧。
她压得满府侍妾心惊胆颤、无人敢多言，且每每与官夫人们应酬回来，便要同他闹上一场，哭诉家里银子不够使，让她满身寒酸、失去体面，说哪家夫人戴了什么珠宝、穿看什么华服，她却只能荆钗布裙，丢尽了他的颤面，媚娘越是吵闹，他越是心烦。
他轻声承诺，「放心，这房子我不会卖，爹娘生前曾经交代，这房子要留给访敏。」
「嗯。」宛娘轻点了下头。
「你把钫敏教得很好，是我对不住你，如果以后、以后……」