「王妃，莲香楼到了。」
乔淇看着窗外想事情，想得正出神，听见一旁的绿苗提醒，这才回过神。
马车在莲香楼大门前停下，她在绿苗的搅扶下下车，穿过那条熟悉的小石径，在入门前，她抬头看了看门上崭新的御笔区额，书着「莲香远播」的四大字充满王者霸气，这是她当日向皇帝讨来的恩典，想起换上新区额的仪式那日，莲香楼聚满道贺的人群，她嘴角忍不住扬起笑。
一进门，小伍欣喜的过来要将她迎往二楼的雅间，她却说不用。
「我想在这前堂里寻个角落坐就好，看看咱们酒楼里热热闹闹的景象。」
小伍点点头，依言带着她入座后，又转往厨房去唤莫香。
莫香随即出来，边走手边抹着腰上的围裙，她菜做到一半，听到乔淇来了，赶紧先出来。「你可来了，我还以为你来不了呢。」
「你说要给我惊喜，我不来怎么行？」乔淇拉住她的手，笑得眼都眯了起来，又忙问莫香她说的惊喜是什么。
「呵呵，惊喜晚点再说，我先让人上菜，咱们边吃边聊。」
菜都上齐后，莫香指着其中一道说：「尝尝这道准山闷肉丸，益气血、补脾胃，还能减缓孕妇疲劳。」
「我看看你这一桌，鲜蔬红军用绘鸡丁、当归枸杞虾、夜苓云吞……这么多的菜，我们才几个人，会不会太多啦？」
「你如今一个人抵得上两个人了，当然得吃多一些。」莫香笑咪咪地又介绍其他菜，「还有芥蓝炒羊肉、八宝菜、山药鲍鱼鸡汤也得尝尝，这些菜最适合孕妇吃，你尝尝看味道好不好，将来可以在咱们的分号推出。」
「好主意！京城贵妇多，肯定会对这有兴趣。」乔淇动着吃了一口羊肉，吃得满口溢香，啧啧赞不停。
「你这丫头真是没用，庶女就是庶女，永远成不了气候！」
冷不防听到这一声怒吼，大厅里用餐的众人不禁往二楼看去，乔淇使了个眼色，几个小二连忙上去探视情况，不过隔壁桌的客人倒是已经讨论起来——
「哎哟，陈姨娘又在教训女儿啦。」
「其实我觉得龙二小姐很不错了，琴棋书画样样通，气质出众，据说绣活也是好得很，不知陈姨娘不满她什么。」
最先说话的黄衣客人道：「这你就不懂了，人家这是望女成凤。陈姨娘很得龙员外宠爱，但龙夫人死后，她至今无法扶正，听说是顾虑龙大小姐，龙夫人是户部吴大人的堂妹，得罪不起啊，陈姨娘处处讨好龙大小姐，反倒不顾亲女儿了。」
同桌另一人插话道：「没办法，从来嫡贵于庶，嫡女重要多了，我听说那网锻铺蔡东家近来正和龙员外商议婚事呢，想讨龙大小姐给儿子做媳妇。」
那同情龙二小姐的客人惊讶道：「你消息可真灵通，这桩婚事要是成了可不得了，天凉城这一半产业都在这蔡龙二家手中了。」
「是吧，这就是嫡女的好处，庶女可没得比！」黄衣客人说得得意，又大口喝酒。
「话也不尽然如此，你没瞧人家靖王妃即便是庶出，后来还变成认的，照样嫁得亲王，成了皇眷，被靖王爷捧在手心疼呢，至于那个乔大小姐，却至今还愁嫁不掉。」
他一说完，两人都笑了。
乔淇翻翻白眼与莫香相视一笑，满足又感慨的笑道：「其实身为庶女又怎样，小穷女、小乞儿也无妨，只要肯努力、有好运气，都能飞上枝头变凤凰！」
【全书完】
番外一 月下的师徒俩
夜已深，可在丐帮总部里依旧灯火通明，如今丐帮扩大，他们改建原本那间破庙，又在一旁的荒地上增建几排矮房，为了保有丐帮精神，这些房屋并未修建得华丽，而是以茅草、黄土和木头搭建，实用大于美观。
墨尽日独坐在月下，看着朱角留给自己的信，那张信纸经他一揉再揉，几次险些撕成碎片，早已面目全非，上头用黑炭写的讯息糊成一团，他最后还是没有丢。
对于朱角这个师父，他有时虽对他气得牙痒痒的，但其实打从心底敬佩他，并且深深感激。
「帮主。」阿龙过来唤了他一声。
一听这叫唤，他楞了楞才意识到是在叫自己，顿时心头怒火又起。「什么事？」
阿龙被他凶狠的眼神吓了一跳，上心志地上前向他禀报帮务要事。
「知道了。」他淡淡答了一声，语气中的愤怒不灭，又低低咒了一声，「可恶，尽是丢这种烂摊子给我扛！」
阿龙知道他在气什么，连忙缓颊道：「帮主，老前辈这也是看重你的能力……」
「看重是假，偷懒推托才是真吧？」
他再度揉烂那张信，随手一丢，阿龙见状上前帮他拾回来，这回他却不接。
「连见我也不敢，这不摆明了他心虚吗？」
昨夜副帮主柳先生先派人送来这封信，说朱角不耐俗务要去浪迹天涯、游山玩水，将帮主之位传给他最看重的徒弟。
墨尽日当时气得脸都黑了，今早立刻去找柳先生询问，并想说服他接受帮主之位，他一点都不想担起这个重担，但不论他怎么说，柳先生都不肯答应，一个劲地说完全遵照前帮主的吩咐。
「想不到柳先生也跟那老头一个样，都是怕麻烦的。」他愤愤起身，不经意看向被自己丢在一旁，那代表丐帮帮主身分的翠竹棒，气忽然全消了，露出一笑。这是七儿的主意，说是丐帮帮主就得拿着这项信物，他们嘲笑说一根破棒子有何用处，她却搬出一堆道理，说什么书上都是这样写的，问她哪本书，她支支吾吾的说是个姓金写的书。
望向天上的明月，他想起与那对姊弟第一次见面的情景。
七儿与八儿，那阵子他听那个成天无忧无虑，只对美食上心的师父，开口闭口都离不开这两个名字，还向他赞道七儿多懂料理、八儿做菜多有架式。
他一连听了几天，忍不住好奇，向其他小乞丐询问，才知是一对贫户姊弟。
他一开始不太相信，穷苦人家吃饱都有问题了，谁还有闲情逸致讲求吃的花样，再说家里都这么贫穷了，又有谁会如此好心替个老乞丐做饭，至少这种没报酬的事他就不会做。他不禁怀疑起那对姊弟接近师父的动机，开始暗中观察他们，意外恰巧救了这对姊弟被那赌坊的恶汉欺负。
那个时候，他根本想不到这对姊弟会和他们师徒有这么深的交集，更想不到自己竟对那个看似平凡的小丫头，有了特别的感觉。
这十几年里，他所有的努力都是为了报复靖王府与皇帝，替家人讨回公道，过往的伤痛让他无法轻易信人，为人孤僻，习惯独来独往，然而对于七儿，他在不知不觉中，改变了过往独善其身的态度，主动为她做了许多事情。
她爽朗直率，想骂就骂，想笑就笑，爱恨分明的性子令他觉得很舒服，不需防备，他很讶异自己竟然就这样让她一点一滴地入侵心底，但就在他犹豫着是否先报仇雪恨之后再来想成家之事，谁知她却已和那家伙走得这般近了。
早知结果如此，他当初铁定不会将偷来的钱袋塞给她，将她推向别的男人怀里。
他们离开后，不远处树林里一棵高耸的杉树上，传出一阵轻轻笑声。
「小墨子，别怪师父啊，师父这是让你靠忙碌治疗情伤……」笑说着，朱角喝了一口酒。
他望着月亮，邀月一敬，影孤，人也单，往事如风扬起。
那年，同样是这样有着一轮明月的夜，浑身是血的他，怀中抱着瑟瑟发抖的七岁男孩，小家伙没有哭，但紧咬的牙关看得出他的忍耐，他睁大眼，一副失神的模样，带他到了河边想让两人先洗洗身上的血污，他的手紧紧揪住他的衣角，说什么也不放。
他干脆抱着他跳进冰冷的河水中，墨尽日被河水呛了几口，这才回过神来，对他破口大骂，「你这疯老头干什么？可恶！咳咳可恶，气死我了，混蛋……」
小家伙用最恶毒的字眼辱骂他，边骂眼泪也涌了出来，他似乎是不想承认自己哭泣，头一低埋进河水里，哗啦啦的水渍分不清是河水还是泪水。
那一夜后，他没看他再哭过，习武再怎么苦，他从无怨言，沉默寡语，一出口就是伤人的恶毒话语。一日日过去，他长成伟岸坚毅的男子汉，时时想着如何为父母复仇雪恨。
皇帝下诏为镇南将军平反，对墨尽日恩赏连连，他没有笑，只是不屑地退回那些赏赐金银，完全不怕此举会触怒龙颜。
他哭了，在靖王成婚那夜，他和沈天洛在屋顶上说了几句话，沈天洛离开后，他远远的望见这小子用袖子不甘心的往脸上一抹。
「小墨子，你如今长得够大了，万般出色丝毫不逊当年你的父亲，老头我也算是对得起故友了，如今是到你该出师的时候了。」