“人已落入任灿玥手中。”沈云希一脸沉重地道。“此事先别让老夫人知道。”
“少门主心中可有对策？”老护院李伯问道。“从任灿玥上次的态度看来，他对小姐有情意，小姐安全无虞，此事宜先缓下，先解决逼到眼前之事。”
“李伯指的是易苍玄约定在‘恒沙古刹’放人的事。”沈云希沉思。
“选在‘恒沙古刹’的大佛开眼时要放人，易苍玄在玩什么把戏，少门主不可不慎。”
“话虽如此，但不知小姐对任灿玥的心意为何？”另一名老护院也道。“看古城用尽全部人力找人，就可知小姐无意再回古城，任灿玥此举只怕非小姐所愿。”
“无论云霓的心意为何，身为兄长，我是绝不答应她嫁给任灿玥。”沈云希无法接受将自己的胞妹嫁给毁她一足的人。“等易苍玄之事解决了，我必带她回沈家。”
“少门主，‘恒沙古刹’的住持命人送来一封信。”
沈云希蹙眉，接过门人递来的信，阅览后，不禁叹息。“这可有意思了。”
几名老护院面面相觑。
再几天便近年节，各地皆可见既忙碌又浓厚的过节气氛。
“城主。”一见要走进房内的任灿玥，走出房门的婢女们忙欠身。
“怎么了？”个个递水、拿帕子的，一脸慌张。
“三总管刚才用餐，才吃道鱼，忽然说腥味重，接着就吐了，这一吐，就好像停不下一样。”
“请大夫。”任灿玥忙走进房内道。
“再找大夫来，喝那什么苦药，就算我没武功，咬不烂你，我咬死我自己好了！”袁小倪坐在桌边，桌上一堆丰盛菜肴，向来食欲极佳的她却掩着唇，对着脚边木桶一脸难受，她忍着干呕，没好气地喊着。
“你这孩子，对城主胡说八道些什么话。”在她身后帮她拍背顺气的朱婶忙责备着，就怕任灿萌为难小倪。“城主，三总管人不舒服，吐到头都昏了，您别见怪。”
任灿玥抬手，要朱婶退开。
“怎么会忽然吃个东西就吐成这样，是东西不干净吗？”他抚着她的额，大冷天，她却吐到一身汗，额上湿冷。
“几名老仆人煮的东西，都是三总管爱吃的，城主您和大总管、二总管也用过了，没问题才是。”一名婢女道。
“三总管这几天精神差，体力也不好，会不会因此受寒了？”朱婶猜忖道。
朱婶话才说完，袁小倪忽又一阵干呕，头撇一边木桶狂吐不止，口鼻都是酸腐味，让她闻着更反胃，已无食物可以吐却依然干呕，直至背后一股柔和的气劲缓缓灌入，才缓下她的不适。
“拿拧湿的帕子和温水来。”任灿玥按着她的背，将气灌入后，让她环靠在腰上，拂开她汗湿的额发，接过仆人递上的湿帕子。
他倒了些温水在掌心放到她鼻边，哄着要她吸进，温水一入鼻，她马上呛咳，湿帕子擦着她呛鼻所呛出的秽物。
一旁仆人见到由来高高在上的城主，耐心哄着三总管已够吃惊，对城主熟练的动作更震惊到有些目瞪口呆。
连续两、三次，终于让鼻中的气味舒缓，任灿玥抱起虚弱的袁小倪往内房走去。
“好好睡一觉，明天若还是这情况，你再不喜欢大夫和苦药也由不得你。”对他一副没得商量的口吻，袁小倪没好气地闷嚷。
“精神差、体力不好、受寒，还不都是你害的，这几天一直……对我乱来。”
这段时间，她似乎常常无力地靠着他，对自己这样，她有一股无名气不知往哪发。
“我今天不对你乱来就是。”他将她放到床上，替她宽衣。
“明天、后天、大后天呢！”袁小倪哀喊一声，推打他的肩，又想到什么似的，改捶枕被。“大后天以后的日子呢天呀！要过年了，好可怕……”
“对，要过年了，等南方的事情处理完，我要带你回古城过年。”
“我不要跟你回古城！”她微弱地喊着。
“等你有力气，再来说这个问题吧！”
他漫应着她，边调整被楞，唇边却淡扬起笑意。两年前的“斜阳西峰”，她受伤、喝醉都不闹，只有病了或身体不适就会闹情绪，接着开始自言自语地数落日子。
“你大概睡两个时辰醒来，到时该饿了，现在先乖乖睡一觉。”温热的帕子擦干她额上的汗。
“你……怎么知道？”
“两年前的‘斜阳西锋’，每天醒来就是照顾你，你可不是个会感恩、客气的小姑娘，喝药、吃饭都得哄，在我身上，你耍尽了任性。”那时，完全看不到她平日懂事的模样。
刚开始，他没好耐性，明知强逼她是反效果，他也硬灌她药，结果呛得她受伤，看到她喷着泪也要跟他个到底时，任灿玥听到自己竟开始放软声哄她，当时连他自己都不敢相信。
“怎么可能，我又不是双双……”袁小倪咕哝，听起来他像是在照顾一个无理取闹的小孩！
在袁小倪的周遭人，说得上让人任性、头痛的，除了他的妹妹——古城大小姐任双双外，她想不出还有谁有这种个性！
“双双刁蛮，而你可是另一种任性，鲜明强烈的个性，连我都只能由得你踩到头上放肆了。”
袁小倪躺到床上又是一阵喃喃自语，半昏半醒中，感觉到温热的帕子正擦拭她的身子和手脚，一身洁净后，她浅眠片刻，又辗转翻着身无法安睡。
没多久，大掌抚上她的额，温热的掌抚着她绷紧的身躯，直至她放松后，偎上熟悉的躯体，才昏沉睡去。
任灿玥侧卧的支着颅侧，端详挂靠在他怀内沉睡的人，思绪不禁想着“斜阳西峰”时，她强硬地对他宣告感情之道……
“你喜欢我、爱我？”
“你呢？”
“那从现在趣，你的眼只能看着我，你的感受也只能因我而起伏，你的怀抱是我专属，没有我的允许，哪怕是只宠物，你也不能抱在怀中。”她捧紧他的面颊，正对着他的眼，鼻尖对上他，强硬宣告。“做到了，我才告诉你，我爱不爱你？”
“我以为我已经够霸道了，没想到遇上你，我甘拜下风。”
“你曾经毁掉我的希望，之后又带给我希望，这一生能同时带给我这两种感受的，也唯有你。”长指抚着她沉睡的容颜。“解毒后的你，把对我的爱，彻底从记忆中抹煞，才是对我最重的惩罚。
“‘斜阳西峰’那段时间，我送了你一样东西，为我曾经伤害你所作的赎罪，但，你想得起来吗？”
任灿玥清楚，他对她的伤害是不可能弥补的，而已经忘掉“斜阳西峰”一切记忆的她，更不可能会接受，原本对她憎恨的人，忽然说喜欢她，他怕她最后会真如牟老所说——面对极大的变化，在不安下造成身心崩溃，最终也难逃一死。
他只能等、只能忍，忍着对她一切的情感、欲望，等着她能回想起。只是已经过了两年，他再也等不下去了！
于雪菱化身成清姊的事，见她对他一脸防备、抗拒，甚至惊恐他的靠近，霎那间，他再也没有办法接受她明明人在眼前，心对他的距离却是这般遥远！
他竟心乱得失控到以剑气接连贯穿她的肩后，他只想着让她重伤倒下，他便可以藉疗伤之名带她回古城，但她却坚定地站着，不曾倒下；就像面对她的脚残，她终究咬牙站起。
这一失控的代价，是将她推得更远，更远。
“任城主。”一个熟悉的声唤住了从院落中走出的任灿玥。
他回头见到楚千梦，这几日楚千梦一直要见他，但他连日待在房内甚少出院落。
“城主打算如何安置三总管？”
“楚公子此言多问了，她不只是古城的人，更是我任灿玥的人，这个身分，未来她无须担忧。”
“身分、地位，都不是小倪在乎的，而是你真会善待她？”
“我知道楚公子对三总管有几分错爱，与她更有童年情谊，但此时非彼旧时，往后规矩和界线还望楚公子留意。”
“城主，千梦自知分寸，更不否认对三总管有着爱慕之情，但她已明确拒绝我；无论你对小倪真心或假意，都希望你看在她腹中已有你任灿玥的孩子，多多珍惜。”
孩子？！任灿玥惊讶得楞住！
“今天我就会离开贵宅，与‘月泉门’的少门主为营救家父而努力，此事我亦会转达少门主，三总管对‘月泉门’而言是重要的亲人，沈云希更不会让自己的妹妹受到委屈，三总管和沈家的关系……冀望城主慎重处理，别再伤了三总管看重的一切，告辞了。”
“若有需要，我古城愿援手。”任灿玥慎重地道。
“谢过城主。”转身离去的楚千梦，走了几步又停下身，长叹道：“小倪……并不知自己有身孕，无论何时告诉她，都请城主……多想想她的心境，毕竟她对你……心有芥蒂。”