“她也有点年纪了，会伤了她的，而且我有件事想问她……老夫人，为什么你非要我当姓的媳妇不可？我明明伤了你儿子，你不怕我又对他不利吗？”她实在想不懂老妇为何穷追不舍，她并无过人之处呀！
“不，你不会。”老妇摇了摇头，苦叹命运欺人。“我丈夫大了我二十岁，足以做我爹，他前两任妻子皆无所出，到我才生了一个儿子，如你所见，他是个憨儿，我丈夫在经历了狂喜、狂怒、狂忧后，没几年就两腿一伸走了，虽然留了田产给我们孤儿寡母，却有一堆如俄虎豺狼的亲戚，费了好大一番功夫才镇住他们的狼子野心，一旦我死了，我儿子肯定抢不过他们。家产赔了没关系，可恨他们不会照顾我儿子，所以拼上我这条老命，都得替他娶门媳妇，守着油行稳定就行。”
述说往事，老妇眼底虽有不甘，情绪却比她哭闹时来得有理智多了。“从他弱冠开始，我前后向牙婆买了六个丫头，其中两个知情后，为了钱肯委身，我也让她们前后拿了几次钱回家，可她们背地里却一直欺负我儿子，嘲笑他憨傻，恐怕我死后，我儿子不久也跟着去了，便转手卖了，直到买进你我才安心，因为只有你在看我儿子时，眼底没有嫌恶，仿佛他是个再正常不过的人。我儿子也跟我说了好几回他最喜欢晴蜜，你说，你要我怎么放弃你？”
蒋负谦非常能够理解老妇的坚持，晴蜜就是这么特别的姑娘。只是……他极度不想在她眼底看来跟其他人没两样，而且这也不是老妇能帮她儿子霸王硬上弓的借口。当初对晴蜜没有男女之意时，听来就令人气愤不已，如今动了情，更是件不共戴天的仇恨，他们哪能凭这点就强迫晴蜜委身？
杜晴蜜看了老妇，又看了她儿子，令人作呕的回忆迄今未消去一分。她摇了摇头。“我现在做不到了，我没办法平和地面对他。”
“你……”老妇急得跳脚，声泪俱下。“你不能这样！那我儿子怎么办？好歹你也是我买来的，我也照顾了你好几个月，供你吃、供你住——”
“够了！别再来打扰我跟晴蜜的生活，劝你最好趁我还没改变心意之前快走，你儿子说不了谎，一旦告上官府，你们对晴蜜做的事够关上十年八年的！”蒋负谦走到树下搀起杜晴蜜，两人形影如同连理枝，谁也拆不散。“别敬酒不吃吃罚酒，呜茶茶号不是你惹得起的。”
“是呀，我们省城龙升行、宁德玉磬也不是你惹得起的。”蒋舒月跟着附和。她从没见过负谦深情款款的样子，本来担心他是块不开窍的木头，原来是没遇上对的人，她多虑了。“我不是不能体会你爱子之心，只是棒打鸳鸯会遭天谴的，说不定会报应在你儿子身上呢！找媳妇不简单，但要找人照顾你儿子就不难了。挑个老实点的姑娘，最好年纪小一点，让她从小就有一辈子得好好照顾少爷的想法，只要你好好待她，别像对晴蜜一样，她会把照顾你儿子视作报恩，不离不弃的。”
“是呀，我怎么没想到这层呢？”找媳妇不如找忠仆，她儿子呆呆傻傻的，肯定戴绿帽都不知道，母亲难为呀！
老妇叹了一声，舍不得晴蜜也难有什么作为，只好死心带儿子离开。
“总算走了。”蒋舒月松了口气，这件事从头到尾负谦都陪晴蜜经历过，正是增进感情的好时机，该留给两人独处的空间才是，便识相地退场。“我出来一段时间了，你姊夫肯定担心，我先回圆楼找他，你扶着晴蜜慢慢走回来吧。”
“好，姊姊小心，”姊弟不是当假的，他当然知道她用意为何，刻意等了一会儿，待彼此距离拉远，才扶着晴蜜顺着坡道下山回圆楼。
“公子。”
杜晴蜜在途中开口唤了一声，语调不是很愉快，引得他相当紧张。
“怎么了？膝盖很疼吗？还是热着了？”
“不……”她摇了摇头，将他相扶的双手撂开，一脸严肃地对着他道：“我想，我还是离开吧，鸣台山不适合我。”
为了骗过油行母子而造假的夫妻身分，事后可以对茶户们解释澄清，可难免以后会被拿来说嘴。她不怕被人调侃，是怕自己掩饰不了喜欢他的心意，她不想以后在他面前无所遁形时，他眼底会有防备，会有硫离。
她不想贪图生活上的安逸而换来虐心的痛苦，她宁可过回到四处问差事、做杂役的日子，至少她心里路实，不会虚浮，不会难过。
“我真的，想离开这里了。”
第4章(1)
蒋负谦定定地看了她一眼。“回去再说吧。”
他不再开口，杜晴蜜找不到话说，也不想说，迈着艰辛的步伐，每走一步都是痛，不禁悲从中来。忍住不哭，眼泪还是掉了下来，在泥地上搓起几颗汤圆儿。
看着因她的泪水而凝结成的小土丸，蒋负谦的心也揪疼了下，她明明不想离开，为何要逼自己作出这种决定？跌倒前明明都还好好的啊！
等等，跌倒前？！
蒋负谦对她的行为总算有了点眉目，如果不是对他动情，岂会因为误会了他一、两句话而难过，甚至兴起离开鸣台山的念头？知道她有情，接下来的事就好办了！
回到圆楼后，蒋负谦突然有些头疼，为了博览圆楼情况，当初特意将房间跟书房设在顶层，她得忍痛走上百来阶的楼梯才会到。晴蜜是他两年前姿的媳妇一事，早晚会传回圆楼，他也有意坐实这件事，因此没有顾忌或回避，直接将她打横抱起。
他巴不得早早让人误会！他打小就知道一件真理——客气的人没饭吃。
“你——”杜晴蜜吓得不得不圈抱住他的脖子。一楼晒茶、翻茶的人不少，全没错失这幕，教她如何做人？有何脸面在鸣台山待下去？“别闹了，快放我下来。”
不想她误会，偏偏做了一堆让她误会的事，她才不想当个自作多情的傻蛋。
“抱好。如果你喜欢，我们可以在这里把事情讲清楚。”他淡然地俯首，在她耳边细语，杜晴蜜立刻羞红了脸，捂住耳不再挣扎。
蒋负谦当着茶户的面将她抱上楼，大伙儿不敢明目张胆地看，眼角余光却都舰着，她这下跳到黄河也洗不清，更加深了她想离开的念头。
她现在都快喘不过气来了，到时掩不住心里爱慕，痛会如何稚心、如何刹骨？她不是飞蛾，不会傻傻扑火，也不认为只要她坚持，最后终能得到。
她屈起食指，送入嘴里咬着。情字伤人，她总算体悟到了，幸好她不是烧了个体无完肤才发现男方根本是无情流水，他的体贴给得起任何人。
要是没听到那句话就好了，她还能待在鸣台山，装作没事般待在他身边。
到了顶层，蒋负谦才放她下来，让她自个儿走进书房，
“坐吧，随意点。”蒋负谦开了窗，再燃起书房内的炭炉，置上陶壶，由靠墙柜中取出茶具，她仍垂首站在门边。
“过来坐好，站着怎么讲事情？”
杜晴蜜如上战场般先吸饱气，事情总要处理，她不能逃避。“我签的合同，要多少钱才赎得回来？”
“你以为我会同意让你每月摊还吗？”蒋负谦提壶冲了两杯茶，抬首时，如苍鹰般锐利的眼神狠狠地匀住她正落坐的身影，害得她坐也不是，站也不是。他眉目一松，推了杯茶到她面前。“坐下，喝茶。”
杜晴蜜做好的准备顷刻间全瓦解了，乖乖地坐下，捧起陶杯，烫也不敢缩手。
“你没交代清楚前因后果就要离开，如果每个人都像你一样，想做就做，想走就走，鸣台山岂不大乱？打合同跟孩子扮家家酒一样，谁还理会我定下的制度？”蒋负谦举杯，徐徐地喝着，不温不火的语调却像利刃，全往她心头插。
是她承诺会学，会做好采茶的工作来报答他，现在却恩将仇报。他不喜欢她，至少把她当自己人照顾，她在自以为是什么？她实在汗颜！
杜晴蜜搁下陶杯，起身跪在他跟前。
“你做什么？快起来，你膝盖有伤啊！”蒋负谦吓到了，连忙过去扶她。他只想让晴蜜心虚，让她有愧对之意，如此一来他开出来的条件就好谈多了，没想到她老实过头，竟然朝他下跪，完全超出他料想的反应之外。
“不，我不起来。是我愧对公子再造之恩，是我不知轻重。直到偿清公子恩情之前，我不会再提离开的事，还请公子责罚我今天的鲁莽。”钱债、人情债都一样，不是她能逃避的事情，再辛苦都要咬牙撑下去的。杜晴蜜本想磕三个响头，第一下头点地，撞上的却是他温热的掌心。
“你这个傻丫头——”蒋负谦终忍不住，将她抱入怀里，狠狠地吻上她的唇，两人跌坐在地，杜晴蜜的手就压在他的腿上，整个人像条鱼贴近他的身子。