于是在这黄道大吉日，城东的夏商家有女出嫁。
听说婚事决定得甚是匆促，毕竟得赶在女方长辈过世百日内完婚。
跟着又听说，这男方家里也是大商，姓朱，邻具永安城半数以上的地都是他朱家的，不仅从商，还是个扎扎实实的大地子呢！这位朱家商据说因生意上的事来访庆阳，与夏家大爷、二爷相谈甚欢，后来不意间见到了夏家小姐，整个人就懵了，中意得不得了，都爱进骨子里去。
「是说，这夏家小姐的亲娘是什么时候去世的？」
「两个月前吧。咱有亲戚在夏家灶房做事，说是刚入秋不久，天候一转冷，那位姨夫人身子本就不安泰，一下子着了凉，咳得是一塌糊涂，接着又高烧不退，他们家小姐天天往灶房里亲顾汤药，也没能救回……咦？这位小哥，咱瞧你不像本地人，怎对夏家小姐有兴趣了？」挽着菜蓝的大婶定睛瞧人。
见送亲队伍吹吹打打当街而过，庆阳城的百姓们自发地退在一旁，人挨着人，随便起个头就能聊话，于是边瞧热闹边嚼舌根。
被喊了声「小哥」的少年咧嘴露白牙，笑得六畜兴旺、牲畜无害。
「哎呀，咱是本地人啊！只是家住城外，城里的事知道得自然少了。至于夏家小姐……欸，算了算了，人家里大商对大商，门当户对，嫁得好也就好了！」
「门当户对是好，只是……欸，可惜一朵鲜红插牛粪，嫩草要被老牛啃。」
「哟，听大婶您这么说，当中还有隐情？」少年很有求知欲望。
「可不是？那位姓朱的大商主、大地主都六十年岁的人了，夏家小姐嫁过去是当填房，虽是正妻，人家家里可还有二房、三房、四房、五房，再加上各房生下的少爷们、千命们，半数以上年纪全大过这位夏家小姐，啧啧啧，根本是龙潭虎穴，咱就不信日子能过得年舒心啊！」
又聊几句，待送亲队伍走过，大婶挽着菜篮往猪肉铺去。
少年则走回静伫在他身后不远处的男子身侧，表情有些苦，语调带哭音。
「爷，您听见了吧？唔……还好咱们早早跟船货帮一块儿混，混成一家亲了，自己人，好办事呀！不然的话，若真让夏家喜轿抬进永安城朱家大门，拜了堂、成了亲，到那时您想哭都……都……呃，不，是咱想哭都没眼泪可流了。」
那身形颀长的男子并不答话，薄唇抿成凛冽的一线。
那双深幽幽的眼甚至瞧也没瞧「哀号」的少年一眼，只管盯着刚走远的送亲队伍，他面无表情，阔袖中的双手却已发狠收紧……
出庆阳城往永安城去，走水路会省时许多。
夏晓清宁愿弃水路，改走陆路，能拖就尽量拖延，但事到如今，她能做的都做，能赌的都赌上，许多事已非她能掌控。
连人带轿被扛上长舟，眼泪像在娘亲走后的这两个月里哭干了，神魂沉得极深，觉得把自个儿藏在那个地方，便不会痛到不能忍受。
嫁人了呢。
头罩喜帕下，什么也瞧不见，什么也不想瞧，她仿佛与世隔绝，连思绪都沉潜，只有指悄悄在动，下意识抚着大红衣上的细腻纹路，抚啊抚的，隔着嫁衣抚上坠在胸前那块双心玉。
答应上朱家的花轿后，她更常想起那男人，她想将情托付，只是他想从她身上要的，却从来不关男女间的情。
舟只原本平稳滑行，突然一慢。
外头杂七杂八的声响纷纷传出，有人嚷嚷，有人吹唢呐、敲锣鼓。
她勉强宁神，恍惚听着，似是因今儿个是大大的黄道吉日，除她之外，尚有两户人家同时嫁闺女，全都走水路送亲，码头外的舟船堵在一块儿，还得谁让着谁先出船。
她微微一笑，觉得这个大好日子里，至少还有别的姑娘欢喜出嫁。
好累……似是许久未合睫入梦……
她头一歪，凤冠抵着轿壁，疲倦地闭起双眸。
……应该能睡会儿了，娘和爹在一起，果儿和大智也脱险了，她或者可以睡会儿，暂放心中事，什么都不想，而那些该想的事，等睡醒再去想啊……
她当真睡去，黑梦将她沉沉勾在神魂深处，然后她忽地惊醒，坐直身子，是因有人再次扛动轿子，将她震醒过来。
已经到了吗？
但外边却静得出奇。
然后是她所乘坐的轿子，它突然一窜一伏，似被人从这一船忽地扛至另一船，待她稳住身子回过神，想撩开喜帕往外一探究竟时，轿子倒是被稳稳放落，让她心头又是一惊。
她记得伴她出嫁的媒婆姓王，遂轻声唤：「王婆……」无人应声。
她再唤：「王婆？」外头依然静谧谧。
心里纳闷得紧，她正欲拉掉喜帕，有人却已一把撩开轿帘，在她尚不及回应时，连同她头上的帕子一并揭掉。
吓！
一见眼前人，她整个人，里里外外，上上下下，从心魂到躯体，全然僵化。
她眸光怔怔然又定定然，一瞬也不瞬地直望他，然后是如释重负，然后是无边的思情，然后是既想哭又想笑，然后种种感觉与情感交错冲击，最后只能这样面无表情望着他，无法说话。
「你在干什么？」
男人质问的声音淡淡然，语调却好冷、好硬，眉目冷峻，恨不得将她大卸八块再吞噬入腹似的。然，听进她耳里啊，却是这样、这样好听。
「我在嫁人。」她本能答话，没料到这般的答复会惹得眼前男人加倍火大，发狠的森目几要瞪穿她。
他真的生气了。
薄而好看的唇绷紧程度犹如满弓的弦，他沉默不语，冷森目光静静在她五官上盘旋，他此时模样如此无情，对她无情。
「当初退回你的定情玉佩，不是要你作贱自己，去嫁一个六十年岁的老头。」
她一样淡然，轻声道：「我不是作贱自己，这样做，对大伙儿都好……我也只能这么办。」
「你可以求援。」死瞪她，真想将她瞪穿似的。「我说过，倘有什么事，你可以来竹林大宅求助，你也应承了，结果呢？你竟要把自己嫁掉？」不知是否怒至极处，他一掌扯住她的大红喜袖，蓦地将她拖到轿外。
她一看，人竟是在他的舫船上，连人带轿被送进楼型船舱中。
「我有。」她眸线平落在他胸口。「娘去世后安葬，嫡母和大哥说我都二十有一，早该嫁人……我不想嫁，想带果儿和大智出夏家，他们说，若我不嫁，娘的坟也别想安生……」眉心微起波澜，语气仍持平。「那一日，我被软禁在小跨院里，果儿被家里的二爷召了去，最后是大智带着饱受惊吓的她逃回来，她脸上挨了掴，衣裙凌乱，襟口都被撕破了，幸好大智偷偷跟去，幸好……要不然……」眸一闭，仿佛当日那惊惧尚在胸臆间冲撞。
她一手探进袖底，措出一只小匣，打开匣盖，里边有十来颗指甲大的红药丸。
「什么东西？」他又拧眉，有种很不好的预感。
「家里一位老仆为了帮我，托人辗转从『飞霞楼』拿到的迷药……药力很好，我之前试吃一颗，睡后便不醒人事，一点感觉也没有……」
—听「飞霞楼」，宫静川双目细眯，那楼中经营的生意尽与男女之事息息相关，在江南一带名号响亮。至于她手中的迷药……等等……
脑中，一道锐光疾闪而过！
他突然抓住她的腕，力道仍在控制内，但却把她手中那匣子药全弄翻。
「宫爷——」夏晓清欲弯身去捡，偏让他牢牢扯在身边。
「什么睡后便不醒人事，一点感觉也没……」他语气变得很危险，静到教人打从心底发寒。「你的迷药不是用在朱老爷身上，而是打算把自己迷晕了，然后躺着任人糟蹋，届时丁点感觉也没，是吗？夏晓清，她可应付得真好啊！」
她像要哭了，眸底红红，却犹自强忍。「宫爷放开我。」
这个混……不！该骂的不是她，是他的错。
他不该仅是嘴上说说，说自己能帮她。
相到时候虽不多，却深知彼此，他既知她性情柔韧，又傲又倔，要她主动求援，无疑是缘木求鱼，此次若非牵扯到大智和果儿，她最后怕也是忍气吞声挨过去，打落门牙和血吞。
所以，当行则行，不必跟她多说！
他大袖一挥，再次摘掉她的凤冠，而且还没打算收手，直接攻取她那件颇厚重的大红嫁衣，「啪——」—声扯掉她的霞帔。
「你……干什么？！放开——」夏晓清脸色一阵白、一阵红，没被握住的那一手用力想掰开他扣在她腕上的五指。
她发丝散乱，才两、三下功夫，嫁衣已被扒得仅剩当作中衣穿的红襦，再脱下去的话，贴身小衣和绸裤真要露出来见人了。
原是使劲儿挣扎，谁知男人突然放开她，她一愣，张大双眸，微启的唇细细喘息。跟着，就见他抓起架上一件墨色轻裘，罩住她的身，在她颚下系妥带子，将她包得几乎密不透风，只允她露出一张妆容。