「等等！等等啊——我没说不给啊！我金五赖谁的帐不好，怎敢赖您『黑虎帮』的帐？咱给！一定给！各位别冲动——」
「黑虎帮」老大恶狠狠又道：「那就把该给的钱端出来！」
「这……这数儿可不小，我没带在身上啊！」
这一方，一听金五答得气急败坏，夏晓清秀眉轻扬，随即头也没回地跑向停在不远处的自家马车。
「小姐？！」果儿先是一怔，下一瞬便追将上去。
原以为主子跑回马车是为了躲开栈道上那团混乱，岂知她家小姐快手快脚地钻进马车内，复又钻了出来，动作之利落让原就憨傻的大智抓着缰绳呆愣在原处，微张嘴巴，不知该做些什么。
「小姐……您、您想干什么……」呜……不太妙啊！此时分，她家小姐怀里抱着几袋今早从府里账房兑换出来的铜钱和小碎银子，这几袋散碎小钱是准备送到城内几处夏家的店铺供找零使用的，小姐她……她现下端出这等「散财童子」的气势，呜呜呜，真的很不妙啊！
夏晓清没作答，只迅捷无比地扯开袋口，然后伸手一捞一扬，大把的零散银子便抛了出去，砸在码头上那些搬运工人的头上、脸上，滚在他们脚下。
哇啊啊——
银钱一出，岂有不轰动之理？
那些被铜钱、碎银子砸中的人原本开声要骂，待一辨清从天而降的玩意儿是多好的东西后，登时欢声雷动，连扛在肩上的货也顾不得，全伸长手臂抢着接钱。
「钱啊！有人抛钱啊！」
「再来啊！再抛啊！抛多一点、多一点——」
「这边这边！别光撒向那儿，这边哪——」
「小姐啊……呜……会被二爷打死的，还有主母夫人……这事传回夏府，怎么得了嘛，呜呜呜……」
见婢子吓得小脸无血色，满眼浮泪，夏晓清遂将一袋银子塞进对方怀里。
「你也帮忙撒。有事我自会担着，别怕。」
「不怕……呜，才怪……」她怎么就摊上这么一个主子！果儿很惊吓地瘪嘴，但害怕归害怕，还是颤着手、委委屈屈地揭开钱袋，很哀怨地听话办事。
「好果儿。」夏晓清微勾唇角，淡露一抹赞许笑意。
有钱能使鬼推磨。
她不求什么，只要众人朝她这一方靠拢，只求堵了「伍家堂」船只的那些人能被她这「散财」之举吸引过来，让出栈道给船上的人。
金五带人来跟「伍家堂」闹，表面上虽与夏家无关，然明眼人一瞧也能猜出幕后藏镜人究竟是谁。而夏家主事的两位爷，大爷性情阴沉，二爷脾气暴戾，会指使金五如此为之的该是二爷，但大爷定也心知肚明的，明就知道却默不作声，放纵其行事，或者亦是想给「伍家堂」一点颜色瞧瞧吧……
然而这种「给颜色」的方法也未免太小家子气！
真要斗法，就该在生意场上见真章，而非使这种不入流的绊子。
想叹气，一口气只怕越叹越长，她将心思宁定，手持续往袋内抓钱，撒完一袋再撒另一袋。
她这「散财」之举果然大奏奇功，才一会儿工夫，码头区已大乱，几条用来出船、泊船的栈道几近净空。
然后，马车所载出的大小钱袋也都净空了。
空空如也。
她连袖中的一小袋银钱亦尽数发出，当真两袖清风。
撒掉几袋子钱，前后花去不到一刻钟，不少人仍赖在马车周围，眼巴巴望着站在车上的她。
「没了！全给了！」夏晓清干脆揭开车帘，让众人看清那堆变得扁扁的钱袋。
见没钱可拿了，围在周遭的人群终于散去，各家工头们约莫是记起自个儿的职责，吆喝着底下的船夫和搬运工回去干活儿。
雨不知何时停了。
手里犹自抓着一只空布袋，夏晓清气息微紊，撒钱时的豪气还在她胸中冲撞……
啊！「伍家堂」的船只——
她眉睫陡扬，只见原被恶意霸占的栈道上仅余三、五人，伍家请来的戏班子早都下了船，那些人手脚好快，环视周遭，竟已寻不到踪迹。
如此最好。
她抿抿唇，静吐出一口气，只觉事情没闹大，没惊动「伍家堂」遣人过来援手，能大事化小，小事化无，当真万幸。
「小姐……」果儿忽地靠近，掩不住胆怯地挨在她身后。
她随着婢子的眸线看去，隔一小段距离对上金五那双细小眼睛，他身后和左右两侧跟着好几名「黑虎帮」的人，那些人正打算押走他。
「看啥看？快走啊！你说钱没带在身上，俺就让兄弟们跟你回家取钱去！」「黑虎帮」老大推了金五一把，瞥见犹伫立在马车上的夏晓清时，他粗眉略挑，咧嘴露出泛黄的齿，哼笑道：「姑娘既不心疼银子，一开始全给俺兄弟不就成了？拿人钱财，替人消灾，要俺们让出栈道有什么难？也不需你辛苦地抛钱撒银。」话语中似对她的胆气有几分佩服。
第二章
夏晓清没有应话，仅定定望着「黑虎帮」的人离开，而金五在离去前投射过来的恶毒眼神让她必须攥紧双手，方能镇静迎视。
「小姐……钱没、没有了……钱……都没了……」大智结巴道，憨笑看着车内一大堆扁扁的空布袋，似觉方才撒钱的「游戏」当真有趣。
「你笑？！还笑？钱都没了，你还笑得出来？没良心、没脑子，头那么大，里面全装豆渣！钱没了，小姐回去怎么交代？二爷那么凶，大爷……大爷好可怕，还有老夫人……怎么办才好嘛——」说着说着，果儿两串眼泪突然滑下来，吓得大智瞠目结舌，脸色发白。
今日此举，夏晓清不是没想到后果。
她在夏家是庶出的女儿，生母杨氏原是府内安排在老太夫人身边服侍的大丫鬟，后来是老太夫人作主，让亲手调教出来的丫鬟嫁进夏家，给自个儿的独生子作妾室。
老太夫人在世时，夏家产业有一大半攥在她老人家手里，夏晓清的亲娘是老太夫人带出来的人，识字能算，眼光独到，原就是老太夫人的左右手，嫁进夏家之后更被倚重。
生母受长辈重用，让当时已为夏家诞下两名男丁的嫡母内心大大不平，如今嫡母处处挑她毛病，她动辄得咎，而今日之事若传回府内……
她闭了闭眸不再多想，跟着掏出一条素帕塞进大智手里，又用眼神连连示意，直试到第七遍上，大智才陡地理会过来，连忙抓帕子去擦果儿哭花的小脸。
「果儿莫哭……你哭……我、我也要哭，你别怕……别、别怕，别哭啊……」
「我就哭！就哭！」果儿凶巴巴，继续抽泣。
夏晓清望着眼前与自己一向亲近的两名仆婢，心弦略弛，唇角不禁发软。
突然——
「请问车上可是庆阳夏家的小姐？」有谁在马车外询问。
夏晓清循声看去，来者是一名小厮打扮的清秀少年，此时正恭敬站在车身旁。
「我是。」她沉静答，捺下疑惑。「不知这位小哥有何贵事？」
听到「小哥」二字，少年咧嘴一笑，声音清脆道：「我家主子想请小姐到船上一聚，盼小姐赏光。」说着，手往岸边一指。
泊在那里的是一艘外型有别于载货篷船的中型舫舟。
南方舫舟通常偏花俏，着重装饰，然眼前这艘舫船外观却颇为朴素，乌沉木所打造出来的船身显得厚重且结实，整艘船尽是木质原泽，色虽沉，价却高，也不知何时混进几十艘灰扑扑的货船间，一同泊于岸边，若非留心去看，倒不易一眼辨出。
她正欲询问少年的主子是谁，舫船上已走出一名矮胖老者，立在船首对她招手。
「清丫头，上来吧！」
见了人，闻其声，夏晓清柳眉惊奇般飞挑，随即轻舒开来。
她淡淡弯唇，朝老人挥了挥袖回应，跟着对少年道：「原来你家主子是『伍家堂』的老太爷。」
少年掀唇欲说什么，然眼珠子一溜，竟咧嘴笑出几分淘气，最后只道——
「我家主子在船上恭候小姐芳驾。」
恭候芳驾？
这伍家的少年家仆未免太多礼。
伍家老太爷是老长辈，她夏家那位精明干练的老太夫人尚未仙逝之前，庆阳城的伍、夏两大商家其实交往甚密，生意上有合作、有竞争，那是光明正大，各凭本事。
不过后来她家的老太夫人过世，伍老太爷亦把主事权下放给儿孙，到了这一辈，两家在生意场上的冲突渐剧，已无当年和谐共进之象。
夏晓清幼时便识得这位伍家爷爷，觉得老人家总笑得像尊胖胖弥勒佛，与自己那位精明且不苟言笑的亲祖母相比，伍家爷爷着实容易亲近。
独自随少年小厮上了舫船，果儿原要跟来，她见她哭得两眼通红，眉眸间犹留余悸，还是让她留在马车上，要大智陪着。
一上船头甲板，夏晓清都还不及作礼，已被伍老太爷一把拉进楼型船舱内。