任奶娘将她打理得漂漂亮亮后，乔沁禾三步并作两步，迫不及待摆脱奶娘。
见那纤影走得比飞的还快，云嫂忍不住出声提醒。「步子放慢些，别总是莽莽撞撞的。」
「是，知道了。」
乔沁禾受教地应声，勉为其难地缓下脚步，踽行在长廊上，心思因为又要见着莫太奶奶，瞬间沉静了许多。
自从家里没落后，往来的人不多，府里也不若以往热络，但这莫府的太奶奶却是每十天便会来府里一趟。
爹说，她已经许了人家，将来是要嫁进莫府成为当家主母。
莫太奶奶跟着莫太爷大半辈子，商业上的记帐算数是顶尖的，一个月里总会挑上几日过府替她授课，为的就是让她日后能尽快辅助丈夫。
说是授课，其实说起来更像是训练，一开始她是抗拒的，但爹说莫府太爷对乔家有如再造恩人，她与莫公子这门亲事等同还恩。
她约略知晓上一辈的恩情牵扯，但拿自己的终身还恩，心里说不怨其实是假的。
偏偏莫太奶奶是个慈蔼又明理的老人家，耐性极好，待她也极好，几次来往之后，她已经把莫太奶奶当成自家奶奶看待。
夫家该学、该记的生意买卖种类繁杂，可难懂的记帐算数，她已在极短的时间里学会了，因此莫太奶奶常夸她
聪明，脑筋够清楚，只是有时她心里仍有疑惑，总怀疑自己是不是有扛起家业的本事……
在她的思绪幽幽转转之际，乔沁禾的脚步也定在接待宾客的厅堂前。
莫太奶奶一瞧见她，立即招手唤了唤。「沁儿，太奶奶可盼着你了，快进来、快进来。」
虽每隔一段时日就能见到这丫头，但她一见着乔沁禾就欢喜，脸上净是掩不住的笑意。
乔沁禾进了厅，见着爹亲与莫太奶奶，福身请安。「爹爹安好、太奶奶安好……」悬在嘴边的话，因她瞟见厅里另一张生面孔而顿了。
男子约莫二十五、六岁，身材挺拔，一张俊脸明朗英挺，浓眉如剑、俊鼻挺直，最吸引人的是他那双如黑夜般的眸幽黑深邃，彷佛瞧不见底似的……
唔……刚刚她在园子里瞥见的人是他吗？
莫太奶奶笑呵呵道：「沁儿，这是封骁，你未来夫君。」
未、未来夫君？！乔沁禾看着那表情淡然的男子，倒抽了口气。
自从莫太奶奶决定到府里为她授课后，她便不时听到关于自己未来夫君的种种，说他无论外貌、人品皆是人中之龙。
她以为关于他的好，是莫太奶奶爱护孙子的片面之词，甚至单纯地认为，离嫁进莫府还有几年光景，也没必要早早揣想他的一切，扰了此时的快乐。
因此，关于他的事她总是过耳就忘，万万没想到今日便会见到他……
他的模样比她以为的还要好，若脸色没绷得那么紧，薄唇别抿得那么直，他应该更是好看。
只是……倘若他真是方才她在园里瞧见的那个人……那她完全不似大家闺秀的行径，不就让他给瞧尽了吗？
「小姐有礼。」莫封骁起身，朝她揖了揖身。
他的未来娘子似乎与方才在杏林里的姑娘很不一样。
在杏林时，她笑得灿烂、墨发未束，行为自然放纵，完全不像个闺女，但才多久，她彷佛变了个人，不只打扮合宜，声嗓柔软，连那如娇花初绽的笑颜也转为柔笑，看起来就是个气质娴雅、性情温婉的千金小姐……
为何？
莫怪城里的人把乔、莫两家的亲事当茶余饭后的话题，说乔府巴着莫府这门亲不放，为的就是借有财有力的亲家搏个东山再起的机会。
由乔家千金人前人后的表现，他竟有些相信这些议论了。
这是一场对乔家极为有利的亲事……一思及此，莫封骁的脸色沉凝了几分。
「公子有礼。」
乔沁禾福了福身后偷偷觑了他一眼，意外发现他冷峻的脸似乎黯了些，那双深不可测的眼眸，闪着她辨不清的冷光。
他在生气吗？为何生气？
「是时候该回府了，沁儿，你和骁儿陪太奶奶走段路吧！」
这是莫太奶奶心里打的如意算盘。
自从儿子与媳妇在多年前遇劫身亡后，孙儿当时惊吓过度，竟卧榻一年不起，脾性也越发冷淡。
之后，在城里「一气门」门主的协助下，孙儿才渐渐能下榻，她因此将孙儿送至「一气门」习武强身，却料不着他居然练出心得，作出不愿继承家业的决定。
至今，他的决心未变，「一气门」门主更是有意将门主之位传给他，为了这事，莫太奶奶心里盘算着，是不是该让小两口快快成亲，让乔沁禾想办法将他的心给拢回家里。
「沁儿，替爹陪你太奶奶走段路。」
乔老爷扬声，看着相貌堂堂、仪表不凡的未来女婿，心里与莫太夫人有着相同的期许。
乔家的事业虽是没落，但凭着几十艘载货大船送货也已能养活一大宅子的人，加上无子继承事业，人渐年迈，他已无当年拓展事业、伸展鸿鹄大志的野心。
唯一只盼女儿圆了长辈们的心愿，能有个好归宿。
「是。」乔沁禾温驯地应了声，一手搀挽着莫太夫人的手步出厅堂。
还好，有莫太夫人隔在她和他之间，她心里便没那么忐忑不自在。
莫封骁默默的站在另一侧，其实有些无奈。
一大清早，莫家总管便来口讯，要他过府接莫太夫人回府。
当时他就纳闷，太奶奶出门以轿代步，为何要他走这一趟？
在乔府小坐了片刻，他大抵猜出太奶奶的用意，就是要让他和乔沁禾见上一面吧？
可他不懂的是，就算他与这娇滴滴的乔家千金见上一面又如何？太奶奶打的又是什么主意？
脑中思绪纷乱，他不断听到身边两个女人有说有笑地聊着。
不难发现太奶奶是打从心底喜欢乔沁禾，在莫府，太奶奶十分严谨，有着令人敬重的威仪，莫府上下、太姨娘及庶出的叔叔婶婶，没有人不怕她。
但是有乔沁禾在身边，太奶奶的严谨神态不再，温和亲近的笑意不断，看起来就像一般人家的奶奶，而不是执掌莫家百年家业的当家主母。
莫封骁暗暗打量着乔沁禾，充满疑惑。她到底有什么魅力，可以如此讨太奶奶欢心？
蓦地，莫太夫人的脚步一顿，视线定在长廊外的杏树，满是感慨地开口。「骁儿，你说太奶奶等得到杏花开吗？
听出老人家略带惆怅的口吻，两人异口同声地开口——
「太奶奶！」
这极具默契的一唤，让两人不禁望向对方，彼此的视线就这样地交会。
乔沁禾毕竟是女儿家，被他这么定定地一瞧，无法抑制地羞红了粉颊，垂眸不敢看他。
莫封骁因为她粉颊染霞的娇怯模样，心跳无由地加快了许多，极不自在地别开眼。
莫太夫人佯装专注地看着眼前的杏林，也不点破，只是暗暗在心中窃笑。
或许莫家先祖有知，早定了乔沁禾来当她的孙媳妇，为她度过莫家有子却无人可托继家业的难关吧……
「一夜春风至，说不准过两天就能见到杏花开了，对吧？沁儿。」莫太夫人侧过脸笑问。
想象着眼前那片茂密的杏花林，片片花瓣无声无息地随风飘舞的美景，乔沁禾因为身边男子而悸动的心绪渐渐平息。
「嗯，等杏花开满枝头，沁儿再差人通知太奶奶过来赏杏。」
「好，待杏花全开，你们俩再陪太奶奶一起看杏花，好吗？」
「好。」莫封骁颔首，没敢违逆。
第2章(1)
转眼春末，杏花落尽，莫太夫人却在夏季将至的第一场雨后染了风寒，一病不起。
「病来如山倒，病去如抽丝」，莫太夫人卧病在榻足足一个月，唯一挂记的，便是乔府那个甚得她心、尚未过门的孙媳妇。
她明白，关于莫府的状况该趁早同乔沁禾说，万一不幸她真去了，将来进门后，没她这个太夫人当倚靠，她也好有个准备。
乔沁禾一收到莫太夫人的口讯，做了几样开胃好入口的点心，赶紧让人备了轿，送她到莫府。
坐落在京城东大街的莫府为三进院落，是典型的北方宅院，第一进院落为占地有十间店铺宽的「润宝坊」，第二进院洛是储货房、下人房、记账房，各院间有一铺者青石板的宽敞庭院相隔，纵深相连的长廊连接各处，院墙间以月洞相通，雅致幽静的里院落才是主人居所。
走过无数个长廊、穿过好几个月洞后，乔沁禾因为扑鼻而来的一股药味暗暗拧眉，心头有些不安。
在莫太夫人初染上风寒时，她便想来探望，但老人家说不碍事，却足足病了一个月，实在让她无法不忧心。
甫进屋，莫太夫人已让丫头搀扶着半倚在床边，咧着苍白的唇对她笑着招手。「好沁儿，你可让太奶奶想死了。」
加快脚步来到榻边，乔沁禾握住莫太夫人的手道：「沁儿早想来看您，是您老人家不给看，存心让人担心。」