「啐！」偷儿见四周围观的人越来越多，越是心虚不安。
他猛地推了她一把，趁乱钻进人群，一眨眼就逃得无影无踪。
兔儿被他一推，原本揣在怀里的包子掉出来，撒了一地。但她不急着捡包子，而是转身想去追回那死不认错、还推她一把的可恶偷儿。
「小兄弟。」见状，励守峰抓住了她的手。
她一震，猛地回头看着他。他叫她什么？小兄弟？
「算了。」他说。
「算了？」不知怎的，她胸口窜起了无明火。
他笑视着她，「得饶人处且饶人，由他去吧。」
「就是有你这种人，才会助长人心腐败！」
「什……」他一怔。
他助长人心腐败？这小伙子是哪根筋不对，怎么突然发起脾气来？
「你是有钱爷儿，所以就算腰间的锦囊被偷也不打紧吧？」她直视着他质问。
「或许他有困难，那么……我就当接济他也无妨。」他说。
「有困难就可以偷抢拐骗？」兔儿义正辞严的驳斥，「抢人的、骗人的、偷人的，都是不如乞丐的下等人！」再穷，都不该做坏事。
励守峰微顿，两只眼睛定定的看着她。
老实说，这小伙子有令他钦佩的情操。
「枉费我为了替你逮住那偷儿，还弄脏了我的包子。」她蹲下身来将包子一个个捡拾起来，总共五个。
「小兄弟，包子脏了，别捡。」他皱了皱眉头，「我买来赔你吧。」
「不必。」兔儿将包子的表皮剥掉，再搁进布巾里，「我从不白拿人家的，你那莫名其妙的善心留着对别人好吧！」说完，她抓着袋子，迈开大步离去。
看着她离去的背影，励守峰不禁一叹。
「爷儿，你还看吗？」这时，卖玉石的汉子开口问。
「嗯。」回过神，他重新看着摊子上的美丽奇石，但脑子里还被刚才那小伙子给霸占着。「那小子还真有趣……」
他像是说给卖玉石的汉子听，又像是在自言自语。
「呵呵呵。」汉子笑了起来。
励守峰疑惑的看着对方，「这位大哥，你笑什么？」
「她不是个小兄弟，她是个如假包换的姑娘家。」
闻言，他惊讶得说不出话来。
兔儿一回到大杂院，正在廊下编着草鞋的多福跟多财，便兴奋的放下手边的工作，朝她跑了过来。
「兔儿姊姊，你回来啦？」
「嗯，我给你们带了好东西。」她搁下装着煤炭渣的袋子，将揣在怀里的包子拿了出来。
闻到包子香，两人眼睛登时一亮。「兔儿姊姊，是肉包子？」
「可不是吗？」她将布巾里的包子递给了多福，「拿进去跟大家分着吃吧。」
「咦？那兔儿姊姊呢？」他疑惑的看着她，「你不吃吗？」
兔儿摸摸他的头，「我吃过了。」
其实，她多么想啃那肉包子一口。但包子只有五个，孩子却有六口。要是她也吃上一个的话，那他们都得饿肚子了。
这几个孩子不是正在发育，就是长不了肉……像六岁的多康，生来体弱，尤其到了冬天更会犯咳，有时严重到连气都喘不过来。去年凛冬，他老毛病又犯，还差点儿送了命。
「多美呢？」
「多美在帮多语跟多康擦澡。」多财说。
「今天不只多语跟多康能擦澡，大家都能擦澡喔。」说着她打开袋子，「瞧，我今天捡了不少煤炭渣，够我们用上好几天了。」
「太好了！」知道今天都能用热水擦澡，多福跟多财都十分高兴。因为，他们已经好几天没能擦澡了。
「来，你们快去吃包子，兔儿姊姊帮你们烧水。」
「嗯！」多福跟多财像两只快乐的小狗儿，蹦蹦跳跳的跑进了他们的厢房。
看着他们的身影，兔儿忍不住笑了。
她一切的辛苦都只是为了看见孩子们满足的笑容及快乐的身影。
为了他们，她什么苦都甘愿承受。
第1章(2)
提着煤炭渣跟桶子，兔儿来到大杂院的公灶前烧水。
低下头，看见映在水面上的自己，她不禁一愣。
小兄弟？她真像个男人吗？罢了，喂养这么一大群孩子靠的不是美貌，真要依赖美色的话，她早听了酒楼大爷的话，到香柳楼那样的地方挣钱了。
「兔儿，你回来啦？」
「咦？」兔儿转头一看，见是同住在大杂院的杜婆婆，立刻绽开笑颜，「杜婆婆，您吃过了吗？」
「嗯。」杜婆婆凑过来，看见袋子里的煤炭渣，「哎呀，你捡了这么一大袋煤炭渣呀？」
「是啊。」
「凛冬就快到了，最近煤炭渣真是越来越难到手。」杜婆婆一叹，「我家儿子不争气，不像兔儿你这么能干，总是能—─」
「杜婆婆，」兔儿打断她，笑叹，「别念杜大叔了，要不，我分点给您？」
她一听，一点都不客气的点了点头，「那可真是谢谢你了。」
「别跟我客气，大家都住在大杂院，互相照应是应该的。您回头拿个盆子来装吧。」
「好、好、好。」杜婆婆连声答应，转身就要走开。走了几步路，像是想起了什么又回头，「兔儿，我家儿子说涤尘澡堂晚上缺人手，你想去吗？」
「咦？」
杜家大叔在城里最大的涤尘酒楼负责跑堂的工作，所得虽不多，但也够养活一家五口。
「最近商旅多，澡堂晚上特别需要人手帮忙，你有……」
「我去！」等不及她说完，兔儿已一口答应。
杜婆婆一笑，「那我跟我儿子说去，你明天可以上工吧？」
「随时可以。」赚钱还能没时间吗？她范兔儿最需要钱了。
凛冬将至，至少在这之前，她希望能替孩子们添件冬衣或是买两床被子，好让他们一家七口安度寒冬。
涤尘客栈，天字一号房。
这里是临冬城最头等的客栈，底下还有澡堂跟酒楼，以满足远来商旅的一切需求。
励守峰每回到临冬城，一定入住涤尘客栈。几年下来，已成了这儿的老主顾。
想他自二十一岁接起父亲的棒子，至今已有七载。
励家自他祖父那一辈便是皇商，专门替皇室、贵族及重臣们远行至各地带回珍稀之物，举凡药草、玉石、毛皮、绸缎、刀械，甚至良驹，都在励家的买卖范围。而之所以一直深受皇室的信任及重用，原因无它，只因他们采买的物品绝对是上等的逸品。
他娘亲走得早，父亲也在七年前因病过世。现在，他身边的亲人就只剩下祖奶奶了。
说到他的祖奶奶，在天城可是无人不知、无人不晓的一代奇女子。
她早年守寡，一个妇道人家不只将儿子拉拔长大，还一肩扛起了励家庞大的家业。一开始所有人都等着看笑话，没人相信她能接下亡夫的棒子，甚至还有其他的商贾想趁机将励家从皇商的位置上拉下来。
没想到，她亲自带着商队远行至各地，以强势的作风、精明的脑袋及高超的手腕，成功的做成一趟又一趟的买卖。
她在稳住励家江山的同时，也尽其所能的培育独子，也就是他的父亲励明涛，并将买卖的工作逐步的交到独子手上。
祖奶奶如今已七十高夀，整日为了他的婚事烦恼，毕竟他已二十有八。
她总说：「你父亲在你这个年纪时，你已经六、七岁了。」
或是说：「唉！老太婆我恐怕活不到看见你娶妻成家，为励家延续香火的那一天了……」
总之，每当他返回天城，祖奶奶总会在他耳边叨念个不停，或是想方设法的撮合他跟谁家女儿的好事。
他不是不想成家，也知道身为励家唯一香火的自己肩负着何等的重担。
但，这事讲求的是缘份，勉强不得。
叩叩。
「谁？」
「少爷，是我。」门外传来的是李飞的声音。
「进来吧。」李飞跟他年纪相当，既是他的得力助手，也是他的护卫。
李飞推门进来，「掌柜的想知道你是先用膳，还是先入浴？」
「我还不是太饿，先入浴吧。」
「好的，我这就去通知掌柜。」李飞说完，转身便走了出去。
「兔儿，三号房的客人要再添条干净布。」
「好的！」兔儿手脚俐落的拿了条干净布，立刻往三号房而去。
因为杜大叔的帮忙，澡堂的大爷答应让女儿身的她到澡堂上工。她并不是澡堂里唯一的女人，但女人在澡堂通常做的都是清洗及打扫的活儿，绝不会有人上第一线做事。
但兔儿手脚快、做事牢靠，又比一般女人来得有气力，因此澡堂大爷让她穿着男装做小厮的打扮，在各个澡堂里进出。
做了两晚，还没人认出她，或发现她是女儿身。
涤尘澡堂里有公澡堂及私澡堂，顾名思义，公澡堂就是大伙儿泡在同一口池子里洗澡，私澡堂就是拥有独立的大澡桶或是澡池。
在涤尘澡堂里有两个房间拥有独立的澡池，其中一间就是三号房。
据她所知，能使用这两个房间的都是住在涤尘客栈天字房的客人，也就是说，使用者非富即贵。