“我们要外出。”
薛东尧突然交代一句，就先往前厅走去。
她错愕的眨眨眼，怎么，难道有人良心发现了，想带她出去透透气？
薛东尧走了好一会儿，身后却迟迟没有脚步跟上来，他停下脚步，回身，“还不来？”
“呃、是！”她连忙跟上前去。
他们搭乘马车外出，这次不是她驾马车了，所以更能恣意的东看西瞧，小桥流水的江南风情四处可见，蜿蜒运河上船只点点，热闹交错的大街小巷矗立着各种铺子，五花八门，看得她眼花缭乱。
说真的，她还真没好好看过苏州城的容貌。
“这间店的陶瓷茶具质量很不错，是辅佐茶汤的重要配角。”
一直没说话的薛东尧突然开了口，在她还没反应过来时，马车已停下，她往窗外一看，是一间陶瓷行。
原来，他是带她来参观的，她真的是想太多了。
薛东尧侃侃而谈好的茶具会影响茶韵的变化，她没听多少就觉得头昏脑胀，或许是下意识的排斥吧。
没多久，薛东尧也察觉到她有些心不在焉，便不再多谈，让她单纯的去欣赏陶瓷之美。
离开店面后，他带她往山里走。
看着远方的青山绿水，她郁闷的心情好了些，不过他干么不早说他们要来踏青，她还可以跟康佳准备一些茶点呢。
然而，第二次证明还是她想太多！
薛东尧带她来到近郊山上的薛家茶园，高低起伏的坡地上，放眼望去全是绿油油的茶田，近上千亩。
他说，除了薛家拥有的茶园外，住在这附近的几个村落十之八九都是专职种茶的人家，有的也拥有自家茶园，每到收成季节，许多茶商都不远千里前来购茶。
他带着她穿梭在茶田之间，告诉她要注意茶树种植的土壤、季节，春芽的萌发期在早春，那时的育芽力最强……另外，从一开始的选择树种、培植，到最后的人力、物力的管理，就是能否将这些老天爷赏赐的好茶移交到客人手上的关键。
“要卖茶就得爱茶，以茶修身，以茶行道，修冶心性，明白吗？”
她敷衍的点头，因为，她分心了，她发现整座茶山上有不少采茶女爱慕的眼神不时往他身上瞄，个个陶醉痴迷，手上采茶的动作明显慢了许多。
这会儿，薛东尧也注意到她没在看他，他口气一凛，“到茶棚去，泡一壶茶。”
“是。”怎么又突然变脸了？她不明所以，但也只能跟上他。
他们进到山上的茶棚，两名茶农早已在那里候着，备好茶叶跟热水，显然薛东尧早有交代。
其中一名茶农将一只有着天然纹理的乌黑木盒交给傅沐芸，她接过手打开，茶香扑鼻，“是好茶呢。”她喃喃低语。
这句呢喃也入了薛东尧的耳，他却差点叹息出声，亲自教授她已一个多月，她仍然只说得出“是好茶”，究竟是他这名师傅太差，还是她这名徒弟资质驽钝到无可救药？
他还是坐下好了，他入座静静地看着他此生唯一收的“高徒”泡茶。
只见她粗鲁的挽起袖子，舀了过多的茶叶放入茶壶里，一阵忙碌，提壶注茶，白烟冉冉挡了她的视线，每一杯都满溢，浪费了不少好茶。
他嘴角抽搐，额际发疼，虽然他深谙玉不琢不成器的道理，但以她近乌龟爬速般的进步，他得看看老天爷给他的寿命够不够长才行。
不意外的，茶不对味。
他无语的啜饮完一杯后，唤来站在一旁的茶农，低声吩咐着。
完了，她肯定又要倒大楣了！傅沐芸心想。
果真，她才喝完一杯茶，一名上了年纪的女茶农就过来带走她，薛东尧虽然也跟上，但并未步入茶田，只是负手站立，犀利黑眸盯视着她。
在听到女茶农要她做什么事后，她就知道他真的想整死她了，她压下满肚子的不甘愿，任由女茶农为她戴上袖套跟斗笠，再包上了遮脸的头巾，成了标准的采茶女。
薛东尧只是静静在旁凝睇，他必须让她更明白这一杯茶到她口中之前，需要多少人的努力、需要花费多少工夫。
烈阳下，她跟着女茶农穿梭在茶田间，学习如何采茶，采了大半天的嫩叶，再简单吃了饭菜后，又继续工作，将方才采收的茶叶一部份送去阴干，一部份轻炒见干后，再以手揉捻毛茶。
这已够让人汗如雨下了，但事情还没结束，在大太阳底下，她跟着大伙儿跪趴在地上，仔细的挑掉一些茶梗跟黄叶。
薛东尧静静在阳光下伫立，其间虽有茶农上前为他撑伞，但他摇头拒绝了。
他看着那张在斗笠下涨红流汗的俏脸，心绪是翻涌的。
说来，也真难为她了，但是，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？
痛！汗水滴到眼楮里了，傅沐芸跪坐起来，以衣袖拭去脸上的汗水，突然对上某人灼烈的目光，她想也没想的就又低头，心头火冒三丈，她都这么努力了，还不够吗？难道他还在想什么折磨她的方法？
哼，没关系，她忍，等她什么都搞懂后，她就会明白知道他不过几两重而已，届时，她还怕没机会整垮他吗？她在心中恶狠狠的发誓。
“来吧，我们到另一边去。”
两鬓斑白的女茶农打断她的思绪，亲切的带着她往另一边晒茶场走，一边教导她日晒后的茶青要如何处置。
傅沐芸虽然换上笑脸，与她有说有笑，但有一半的心思仍在偷骂又跟在她们身后的薛东尧——他就这么担心她摸鱼，还要监视就是了？
她不知道的是，她努力在心中腹诽他，他却因为她的一颦一笑而心荡神驰。
但他比谁都清楚，他跟她之间很难有善果……
只是，从几年前初见她画像后的牵肠挂肚，一直到这段时间的日夜相处，某些感觉似乎已然发酵，不受控制的转变成另一种情愫。
那是一股责任与禁忌的心动在剧烈拉扯，孰输？孰赢？或许就取决于他的抉择。
就这么，傅沐芸被留在茶园暂时住了下来，做了七天的采茶女后，她明白一杯茶的完成是历经众人的辛苦以及许多繁复、耗时的过程才能成就。
晚上她被安排睡在茶园中一间布置简单的厢房，由于收成季节需要很多人手，所以茶园通常会设有几间厢房供外地来工作的人住宿。
听说，薛东尧从栽植茶树到最后茶叶的制作完成都曾多次参与过，每次他来也都是睡在这间厢房。
夜深了，空气中隐隐飘散着茶香，傅沐芸很累却睡不太着，躺在他曾经躺过的床铺上，她的心又开始怦怦乱跳……
她或许迟钝，但不笨，几天下来她便明白薛东尧的一切安排都有他的用意——
他让她对一杯茶水有更深的敬意，不敢浪费；她从采茶参与到制茶，手中摸着新鲜叶片的纹理触感，鼻子嗅闻干燥茶叶散发出的特殊香气，都让她对茶品的辨认有明显进步。
傅沐芸辗转难眠，眼楮还是张得大大的。
她对薛东尧的排斥反感不再，渐渐地，她了解了他的用心良苦，虽然，她的进步仍然是龟速，但她比谁都清楚，她对某些茶品的辨识能力已超过自己的想象，果然，严师出高徒。
她望着窗外的圆月，他好像真的变了，报复这样的薛东尧还有意义吗……
回到薛家后，薛东尧差人送东西到她房里。
“这全送我的？为什么？”
“爷说你要学的不只是内部的工作，你即将身为薛家管事，接下来，要学习对外处理事情，既然是代表薛家，就得顾门面。”温钧如此道。
前晚，爷与他彻夜长谈——
对傅沐芸，薛东尧心里有个决定，但他也想听听温钧的看法，因为他即将给予傅沐芸一个不输他这个薛府大总管的职权。
温钧明白的点头，“一切就照爷的意思做吧。”
“谢谢你，温总管。”
“我可以说是看着爷长大的，怎会不明白爷的心情？别顾忌我，何况，我也是喜欢那丫头的。”
薛东尧微微一笑，“那就这么决定了。”
于是，隔日傅沐芸回府后，他便奉命送来这些胭脂、珠宝、华服。
温钧走后，她还是很不敢相信的翻看那些放在锦盒中的花钿、妆粉、胭脂及黄金珠宝，甚至还有荷包及银两，这全是给她的？
不一会儿，康佳又跟几个丫鬟送进来一套套华服。
“沐芸沐芸，快来看看，这几套都是香云纱所制的耶，这种布料不但吸汗、耐晒、还能维持凉爽，所费不赀啊，天啊，你真的发达了！”康佳跟其他几名丫鬟比她还兴奋。
傅沐芸看得咋舌，就算她再不懂布料，可光这触感、这刺绣的功夫，她也能感觉到是上等的极品，这类的衣料不是比较像送给妻子或小妾表示宠爱的吗……
“天啊，好美，真的美极了！”几个丫鬟忍不住将衣袍拿到身上比着。
“呃，你们若喜欢，可以穿看看……”