“你怎么了？我才两个月没回来。”柔心捏了捏妹妹的脸颊，“妈呢？”
在弟妹面前，她一直是成熟、负责的大姊，唯有在母亲身边，她才能任性的倾吐心事，把这几天的一切都用泪水洗去。
巩彦桦眉头紧皱，藏着许多的无奈，“姊，对不起，我不想让你太担心，其实……妈她住院了。”
晴朗的天空仿佛闪过雷电，柔心立刻丢下行李，上前问弟弟，“妈生病了？”
“也……也不算生病啦！医生还在检查，不过很可能是癌症……”巩彦桦低下头，不想露出发红的眼眶。
“发生这么严重的事，怎么不让我知道？”柔心没想到有这残酷现实等着她，一点心理准备都没有。
“姊，你别骂哥。”巩薇芬拉着姊姊的衣袖，解释说：“妈上礼拜才住院，哥是想说等结果出来再打电话告诉你。”
柔心稍微喘口气，冷静下来，“我没生气，我只是非常、非常紧张、你们告诉我，什么时候能知道结果？”
巩彦桦神色凝重，“就是今天晚上，医生叫我们到医院去拿报告。”
“今天晚上？”柔心双腿一阵发软，但她不能在这时倒下，她必须站得更坚定。
所谓祸不单行，难道就是她目前的写照？神啊！但愿只有地自己受伤，受挫折，不要连累到辛苦的妈妈身上。
“好，那我们赶快准备一下，等会儿就到医院去。”不管怎样，她是这个家的长女，爸爸早已不在，妈妈又病了，她得照顾好一切。
“妈不会有事吧？”才刚满十八岁的巩薇芬，唯一的愿望就是妈妈能健康回家。
“我也不知道，但我已经回来了，我们要一起面对。”
“姊！”巩彦桦也忍不住激动，上前拉住大姊的手，虽然他长得人高马大，又在工地做粗活，其实他内心脆弱得不堪一击。
“你们别怕，有姊在，我一定会尽力。”
是的，无论如何，就算死神决定带走母亲，她也要到鬼门关前闹上一场，用她最大的力量将母亲救回人间。
台东，马偕纪念医院
诊疗室内，巩家三姊弟正坐在桌旁仔细聆听医生的分析。
“我想你们应该都知道，肝癌是台湾的国病之一，常发生在多年操劳的病人身上。”医生这番开场白，就等于暗示了结果，“许素绫女士虽然才四十五岁，但她显然长期辛劳，生活作息不太稳定，所以……”
“医生，请你直接告诉我们，是恶性，还是良性肿瘤？”柔心很少打断别人的话，但这次她等不及了。
尽管已经行医多年，这三个孩子期待的眼神，还是让医生稍微转开脸，不忍心直接面对他们。
“很抱歉，是恶性肿瘤，而且正在扩大中，必须立刻动手街。”
忍住胸口阵车痛楚，柔心立刻又追问：“那么，手术成功的机率有多大？手术之后还会再复发吗？”
“目前许女士的体力还可以，手术成功的机率有八成，至于会不会再复发，就要看她治疗的状况。”医生叹口气，做出最后结论，“我建议你们让她长期疗养，如果乐观推算的话，还能有五到十年的生命。”
五年？十年？巩薇芬第一个哭出来，巩彦桦则是猛吸气以免掉泪。
医生照例得说些安慰的话，尽管他自己也无法确定，“其实这种病很难说的，也有病人活到很高的年龄，最主要在于长期疗养，至少这不是末期癌症，你们还是有希望的。”
柔心拍拍弟妹的肩膀，拉他们一起站起来，“我们了解了，麻烦您尽快安排手术，我们会全力配合。”
遇到这么明理的家属，做医生的自然轻松些，“嗯！一确定我就通知你们。”
“谢谢医生！”三姊弟一起鞠躬，希望医生能尽力挽救他们的母亲。
走出诊疗室，柔心牵着弟弟妹妹的手，三个人缓缓走在长廊，就像小时候他们会等在母亲回家的路上，盼望母亲早点从田里回来。
来到病房门前，柔心特别交代，“想哭的就快哭，等会儿进去看妈，谁都不准再哭，知不知道？”
“知道了。”巩薇芬擦干泪痕，“姊，幸好你在这里……”
柔心微微一笑，试着鼓舞弟妹的心情，“不管五年、十年，又或者五十年，总之，我们一起守着妈妈，这就对了。”
“是！”巩彦桦拚命抹去泪滴，其实他从小就很爱哭，直到姊姊去台北工作，他告诉自己要长大、要成熟，但如今面对可能要生离死别，他还是不禁落泪了。
十分钟后，他们三人静静走进病房，为了不打扰别床的病人，也不让母亲太过震惊，柔心选择了最保守的说明。
“妈，你醒了？”柔心坐到母亲身旁，为她拂去一搓白发，“医生说你的肝脏有点问题，要开刀把坏东西拿出来，这只是个小手术，你别紧张。”
许素绫如何不了解自己的儿女？光看他们黯淡的眼神就知道了，但她也不想说破什么，如今连小女儿都长大成年了，她真的不计较自己还有多少日子。
“会不会很贵呀？如果太贵，就别管医生说什么了。”
“不会的，我现在薪水又调涨了，而且我男朋友那么有钱，你要挑哪个医生都没问题。”柔心不想让母亲更担心，只好选择善意的谎言。
原本她想对母亲倾诉的哀伤，如今都必须好好隐藏，她不能再雪上加霜。
提到女儿的感情，许素绫眼睛一亮，“对了，你也该带他回来让我看看，你要早点结婚，我才有孙子带，到时我就不用下田了。”
“我知道，我都听你的。”如果有个孙子就能让母亲活下去，她即使用人工授精，也要生出孩子来。
“你坐那么久的火车一定很累了，早点回去休息，我也好困，想睡觉……”因为刚吃药的关系，许素绫显得昏昏欲睡。
“妈，那我们再来看你。”
关上门，姊弟三人走上回家的路，默默祈祷能早一天把妈妈接回家。
黑夜之中，那一闪而逝的流星，是否听到他们的愿望了？
第二天早上，风和日丽，就像台东给人的感觉，舒畅而温暖。
“姊，我要上工去啰！”
“姊，今天我期末考……”
“你们快出门吧！我先去照顾妈，等你们回来吃晚饭。”
送走了弟弟妹妹，柔心自己前往医院，每个脚步都沉重，每次呼吸都像喘息，就连微风和阳光也不能让她快乐起来。
她在心里默默打算，她的存款足够让母亲动手街，但还要长期疗养的话，可能就有点困难了。弟弟当工人赚得也不多，还有两年的兵役等着他，妹妹就更别说了，她的资质佳，可以念大学一定要念。
如果她肯开口的话，学鹏自然会倾力相助，但她还有一点尊严，恐怕怎么也说不出口。至于同事朋友们，她也不忍心加重他们的负担，现在谁不是兢兢业业的求生存？她凭什么叫别人来孝顺她的母亲？
因此，她必须更努力工作，才能让母亲好好度过余生，
问题是，刚刚辞职的她，要找什么工作才能收入丰厚？她有很多打工经验，她会做很多小玩意儿，但那有什么用呢？
想着想着，她来到母亲的病房前，告诉自己先别想那么多，眼前最重要的就是振作起来，给母亲和弟妹一个最可靠的肩膀。
推开门，她发现隔壁床的病人不在，可能是去治疗或检查，而许素绫已经起床，不知在跟谁说话，竟然还呵呵笑的？
“妈，你这么早起？”昨晚看母亲疲倦的样子，柔心以为她会多睡点。
窗前那男人转过身来，代为回答，“都九点多了，妈已经吃过早餐了。”
谁会跟她一起喊妈？这男人不是医生，也不是她弟弟，逆光的朝阳让柔心一时看不清楚，直到她听见母亲说：“小柔，你男朋友好会做人，一进来就叫我妈，害我高兴得不得了。”
男朋友？不可能是学鹏吧？柔心眯眼一看，这穿西装的男人竟是……傅秋杰！
相较于她的安静和诧异，傅秋杰的态度显得自在多了，“小柔，怎么妈住院了都没告诉我？要不是我跟这边的医生是老朋友，现在还被你蒙在鼓里呢！”
“又不是什么大病，当然不用说啦！”许素绫连忙替女儿解释，“小柔她怕你工作太忙，不想让你大老远跑来看我。”
“不行。不行。”傅秋杰连连摇头，强调说：“小柔的妈妈就是我的妈妈，小柔的牵挂就是我的牵挂，我一定要让妈做最好的治疗，不只要把病治好，还要变得比以前更健康！”
许素绫被逗得又笑了，“能看到你们在一起，我的病已经好了一半。”
“那另外一半呢？是不是要我跟小柔早点结婚，早点让妈抱孙？”
许素绫双手一拍，“答对了！你真懂我的心事，我们小柔就交给你了。”
傅秋杰重重点头，“妈你放心，我会好好珍惜小柔，也会好好孝顺你。”