可以想像，由被捧在掌心呵护到备受冷落的差别，让赵芙萦有多难受。
耳底落入他的感叹，赵芙萦气恼地嚷嚷。“严硕！我不准你说这种话！”
就算时光重来，她依旧会做相同的选择，依旧会义无反顾地恋上他。
看着她激动得气红了脸，严硕扬了扬唇，莫奠可奈何地轻语。“既然你父皇不宠你，往后就由我来宠你、爱你喽！”
他的语气听似无奈，其实充满对她的不舍与怜爱。
俊脸上几乎要满溢的柔情，让赵芙萦坚决地说：“只要你愿意，我甘愿抛弃公主的身份，天涯海角随你去。”
再次听到她满是热切情意的话，严硕的心强烈地震撅。
自两人相识以来，她从不掩饰对他的情意，让他总是不知该做些什么来回报她的爱。
他捧住她的脸庞，道：“芙儿，你这般为我，我到底要用多少爱才能回报你昵？”
“只要你爱我，不用回报。”
带着浓浓情意的傻气话语让他的心一紧，他难得地咽了嗓。
“你啊，可以算是当朝最傻最笨的公主！”
“严硕！”
她气恼地跺脚，下一瞬却又因为他说出的话，心中涨满甜蜜。
“但我就是爱极你的傻，这辈子、下辈子都只要你……”
“所以喽，如果父皇真的不允，那我们就一起逃，逃得远远的永远不回来。”
为了严硕与自个儿的将来，她奋不顾身，无法再顾虑其他。
只要能与严硕在一起，再苦她都愿意。
听她说得毅然决然、无畏无惧，严硕的喉头一紧，有种想将她揉进骨子里，好好疼爱守护的冲动。
“你说什么任性的傻话？要你跟着我亡命天涯，不要说你父皇舍不得，我也舍不得，舍不得让你受半点苦。”
盛满柔情的视线与她亲密交缠，他眼底净是绵绵情意。
“但是……”
“芙儿，相信我。最迟、最迟，我想明晚就能把这件事圆满解决。”
听他这么一说，赵芙萦的好奇愈来愈深。
严硕手中到底握有什么救命符，居然能让他如此充满自信？
“你到底要卖弄神秘到几时？”
算算时辰，“那个人”应该差不多快到了。
眸中闪过一抹别有深意的笑，严硕坚持不透露。“快了、快了。先让你知道就没意思了。”
“如果你这张救命符救不了咱们，到时看咱们怎么办！”
他但笑不语，眷恋地看了她好一会儿，才开口道：“晚了，你快回去歇着，要是被你父皇知道你出现在这里，我又要等着被扒层皮。”
怀着满腹未解的疑惑，赵芙萦心有不甘地离开天牢。
步出天牢，夜已深，黑夜苍穹中，高悬天际的星予依旧亮得慑人。
仰首凝望闪烁的繁星许久，赵芙萦发现，天上的星让她想起严硕的眼睛。
那个男人看似放浪不羁，实则为她扛起所有苦难，不让她受一点伤。
是啊，她该相信他！
直到这一刻，压在心头的沉重情绪骤然消散。
赵芙萦终于移动脚步，走向一直在外头候着她的冬儿，让她陪着一同回寝宫。
第10章(1)
翌日，天光乍亮，朝阳落在琉璃瓦上，反射眩目光芒。
皇帝刚起身，准备更衣上早朝，却被太监一早送入的玉佩给震得精神一振。
这、这不是他在未登基前，母妃送给他的十八岁生辰礼吗？
当年他年轻气盛，时常单骑四处游历，行经漠南、漠北一带时遇匪，险些丧命。
当时，有个年纪与他相仿的男子救了他，他将随身玉佩赠予对方，并允诺，日后若要向他讨恩，就带着这只玉佩进京，无论十年、二十年、三十年，他的承诺不变，如今，睽违二十数年的贴身玉佩重新回到手里，除了有岁月流逝的感慨，也有再见故友的激动。
“把人带进奉天殿前，朕亲自迎他入宫。”
太监领命离开，皇帝迅速梳洗后，不一会儿，立刻瞧见那个坐在殿前白玉石阶上、一脸闲适悠哉的汉子。
见皇帝亲迎，汉子忙起身跪地行礼。
“皇上，久违了。”
望着眼前蓄着八字胡、肤色健朗的汉子，皇帝感慨道：“严老，真的好久不见了。”
当年负伤在他的马庄住了一个月，两人培养出亦兄亦友的情谊，纵使多年未见，那感觉并未有太大改变。
“是啊，一晃二十多年了。”
“这次你带着玉佩前来，是来向朕讨还当年救命之恩吗？”
皇帝开门见山问。
汉子也不迂回，答得爽快。“正是。”
见着他，皇帝仿佛回到末登基时的年少时光，将君臣之礼抛诸脑后。
“只要朕办得到，一定还你恩情。”皇帝大方允诺。
闻言，汉子意味深长问：“我说皇上啊，这么多年了，您还没认出我吗？”
皇帝闻言一愣，一时间懵了。
“您派人同我买马买了这些年，居然没认出，咱是马王严达啊！”
“严、严达？”
严达是天下皆知的漠南马王，而买马之事向来交由臣子处理，他并未留心，当年的恩人兄弟居漠南，拥有一个小小的马庄，且与马王同姓……
豁然想通，皇帝惊愕地望着眼前的汉子。
当年严府上下全喊他严老，他也与其他人一样以此称呼，却一直不知，严达才是他的全名啊！
严达无奈地撇了撇嘴，对于皇帝未想通这一点，感到不可思议。
他曾想，或许有朝一日皇帝会惊觉，岂知这一等居然等了二十多年，得由他亲自说出，皇帝才恍然大悟。
惊愕过后，皇帝不解地问：“既是如此，严老您为何百般刁难，不将马卖给朕？”
“因为你最优秀的臣子拐走我儿子。”他也不隐瞒，坦白心中教他不爽快的事。
皇帝愣了愣，一时没听懂他说了什么，难得地恍然。
瞧皇帝丈二金刚摸不着头脑的模样，严达心里着实同情。
看来他被那对打得火热的有情人给扰得劳心，少了精明锐利。
嘿嘿笑了几声，严达有些不好意思地开口。“我儿子就是严硕，那个妄想娶你家金枝玉叶的臭小子。”
听他这么一说，皇帝脸上的神情真是精彩万分。
“你、你是严硕的爹？”
严达笑着攀着皇帝的肩。“正是。咱家那个混帐小子跟着你的爱将顾梓雍进了密卫部，这回咱儿便是来替我家那个混帐小子向您讨恩啦！”
想起几年前顾梓雍拐儿子进密卫部，他恨得牙痒痒一心里有怨，也是因为如此，他就爱刁难朝廷的人，挑明了与皇帝作对。
可时光荏苒，一晃眼，也是好几年前的往事了。
经他一点明，皇帝心中迷雾顿散，也赫然惊觉，严硕那小子不只面容神似他爹，连说话的言行举止、身上那股草原男子的豪迈气质，与严达宛如一个模子印出来的。
再想起严硕写在部员簿册上的资料，皇帝脸色铁青，呕得险些没吐血。
来自漠南，爹是扫马粪的……好个扫马粪！
心思陷在女儿被人拐走的倜怅、愤怒和不甘当中，他竟没发现这么重要的关键讯息，甚至未联想严硕可能与“库伦扎克”马场有关。
而严达，是为儿子讨恩而来……
“想不到咱两人的缘分这么深，如今若要结亲家，何尝不是件好事啊！”
他求的是严家多个媳妇儿，为严家开枝散叶，而皇帝只要点头允亲，年年有铁血战马进贡，双方皆获利，皆大欢喜！
闻言，皇帝的表情冷了下来。
“你的意思是，你讨的恩是要我把女儿嫁给你儿子？”
由皇帝脸上读出一丝不悦，严达提醒。“皇上，知恩当图报啊！咱儿明白，这门亲事或许是高攀了，但对双方皆有利啊！”
严达句句说中皇帝的心思，在朝廷急需购进库伦扎克的战马、确实军队战力的当下，该不该顺他的意，成全这门亲事的答案，昭然若揭。
见皇帝沉着脸思索，严达出声。“皇上……不会想让咱们杵在奉天殿前谈亲事吧？”
＊
因为严达一句话，皇帝纵有满心不甘，还是不得不移驾到御花园—一谈亲事。
突然被传唤至御花园，见母妃、严硕与一名中年汉子也在场，赵芙萦惴惴不安。
这场面……似乎有些不寻常。
还来不及开口问，严硕一见到保命符——不，是久违的亲亲老爹，便拧起剑眉道：“老爹，您晚了。”
和顾梓雍谈过后，他早早写信回家同爹交代一切，并请他尽快进京一趟。
未料，爹竟足足拖了大半个月才抵达京城。
“不晚、不晚，严格说起来，血渣子从马场到京城，仅用了四日半。”面对儿子的质疑，严达咧嘴笑开，黝黑面皮透着红润，整个人更显豪迈朝气。
血渣子便是家中马场产的铁血战马，多年来，爱马如命的爹亲总是这么昵称马场里的马。
“严格说起来仅用了四日半？这是什么意思？”严硕不解地问。
他悠悠哉哉笑道：“难得进京一趟，咱儿总得好好地、仔仔细细地瞧瞧中原大好风光，是吧？”