怎么可以这么可爱？这么甜美？
他想，他现在的笑容一定很蠢，否则自家兄弟不会个个惊吓地盯着他瞧，好似他变身为何种怪物。
“……还有这个。”她忍着痛，准备把发际间艳红色小果一颗颗折下来。“熬汤用不着人参果，丢掉也可惜，趁它们新鲜可口，吃一颗补一颗。”
“好了，别摘了。”睚眦出手阻止她。
“可是不把果子留下来，到最后还是……不然，等处理完我再拔也行啦，叶子可以吃或泡茶哦，别浪费掉……”参娃努力思忖如何用尽自己最后一丝用途，打量软嫩小掌和腿儿。
好想由他独吞她的所有……不，多吃一点就好，他兄弟成群，一锅汤端上桌，他能分食到多少呢？若可以，她希望整株自己都是入他腹间，不让其他人沾，然而她无法选择“食主”，才想趁她清醒时，摘光参果给他，至少……能确定参果全归睚眦所有，不会被谁给偷偷私吞。
她想变成他的一部分，存在于他血肉筋脉间，帮他增加功力或体力。
“那我现在……应该去哪里？”与即将和她共同熬煮的众药材摆在一块，静待处置、等候死期？或是快刀软乱麻，直接切片下锅，熬个三天三夜，彻底出药效？
说不怕，是骗人的。
她忍住颤抖，佯装出慷慨就义的坚强，说服自己，痛，不过是一眨眼的瞬间，熬一下就过去了，给睚眦和他家人吃，没有关系，还算有价值，可以甘愿了……
这般想着，她没有吓出眼泪，数十日的快乐回忆，教她露出了笑靥。
哭什么呢？十八年后，又是一株好参。
“还是只等我这味药材到齐？我准备好了，随时都能下锅。”参娃抬头挺胸，表现出灵参气魄。
“就等你了，来，我带你去厨房。”魟医很尽责，提到煮药熬汤，就是他的工作，他站出来要领路。“在那之前得把你刷洗干净些，要是混了泥土碎石，会弄坏整锅汤——”
睚眦扣住参娃的手，制止她认命跟上魟医的步伐。
“谁告诉你，她是食材？”睚眦傲仰着脸，目光睨视矮他许多的魟医。
“咦？！您带回参回来，不正是为了交付替龙主寻药的任务吗?”不只魟医吃惊问，连螓首低低的参娃也一脸迷惑，看着睚眦。
“我回来是要知会一声，给我三日，我再带回另一株灵参，这一株，不许动。”
“二龙子，一株灵参的药效就足够了，不用挖第二株回来加强啦！”魟医以为睚眦嫌这株灵参太瘦小，准备多找几株，真是好孝顺的龙子，为龙主身体健康如此费心……
“魟不长耳我知道，但你给我听仔细：这一株，不许动，我会另外带回一株，三日之内一定回来。”
从他踏回海中之前，这个决定，已然成形坚定，早在武家庄里，她妄顾自身下场，催促着他带她回来交差时，他就做好了抉择。
像她这样的参，吃掉多可惜，当然得摆在身边，时时看着摸着，拽到嘴边吻着吮着才划算。
哪舍得看她被熬成参汤，化为药膳，遭父王咕噜几口灌下？
反正都是最后一只完成任务的龙子，不差再多三日的拖延，他有自信可以挖到第二株灵参，取代她的位置。
她这株参，就容他独吞了。
带她回来，纯粹私心，让她认识认识未来得久留的“家”也不错。
他刚才没机会将这项决心表明，反倒被她慌乱想替他说情的言辞给争走先机。
“睚眦……”参娃傻住，与在场所有人的疑惑相仿，不，或许几位龙子早已瞧出端倪，只有她还憨乎乎，不解地追问：“为什么要找其他灵参？带我回来不就是要熬汤吗？我不会在汤里动手脚呀，我一定会按照我们约好的承诺，心甘情愿帮你们一家子补气养生，你不相信我吗……”
“笨参。”他握住她的大掌施足二成力道，故意要把她拽痛。说啥浑话，以为他是不信任她，怕她在汤里释毒才不容魟医动她吗？最好他有这么狼心狗肺啦！
“你干嘛骂我？！”她忍不住回嘴。什么嘛，她都已经做好心理准备，要替他们一家子死而后己，他还这样！
“骂你笨算客气了。这三天离锅灶和那条蠢魟远一点，不要傻傻跟别人去煮，乖乖等我回来，别四处乱跑。鲑儿！”他朗声唤入厅外一名鱼婢，冷声交代：“我把她交给你，带她回我楼里去，看紧她，未经我容许，谁都不准碰她。”
“是。”化为人形但颊上手上仍布满鳞片的鱼婢福身。
睚眦转向长榻上的龙主，笑中带有挑衅。“父王，我看你精气神还不差，能多撑几日吧？不急着马上要靠‘鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤’来治，能劳您再稍待三天？”
“说得好似我多贪嘴一样！”龙主啐声。
当初与魟医私下互通诡计，胡乱翻书找来啥哇啦哇啦云水汤——连他都记不起汤名的鬼东西，目的本就不为治病，而是想恶整恶整这九条龙子，让他们伤些脑筋、卖些劳力。毕竟他的病，全是被一只只不肖龙子给激出来的郁闷成疾，他又没真的病入膏肓，急迫到必须喝怪汤来医治不可。
“谢父王。”睚眦掌一抱，咧嘴笑。
兴许不用三日，逮参逮出心得的他，会尽速完成工作回来，他也不给龙主或其他兄弟啰唆刁难的时间，化为青蓝光影，咻地窜出龙骸城，往海面上消失踪影。
“睚眦——”参娃没来得及叫住他问清楚些，方才睚眦所站位置，只剩数十个气泡飘动飞升。
“龙主，现在怎么办?”魟医问。
“三日便三日，他只要晚一刻回来，就煮那株小参来吃！”龙主瞠圆的眼，看起来很吓人，根本是把对孽子的不满迁怒在她身上。
“那么其余药材，只好继续摆着了。”龙子之一吁出白茫茫烟泡，笑得很不良。“幸好我带回来的玩竟儿只需浇些清水倒很省事，老六就麻烦多了，得多养条鮻养个三天，偏偏那条鮻又……呵呵。”
“我也是，蟠龙梨多放三天不会坏，我连水都甭浇，六哥辛苦了。”龙子之九同样悠哉得很乐。
龙子之六只轻哼，毫无回嘴意愿。
“这么说来，抽中仙酒的我，也该庆幸庆幸。”龙子之首，平日说话声已是教人通体酥麻，再加上浅浅淡淡的笑声，杀伤力更胜名刀利剑，久闻对心脏有害——害人怦咚怦咚乱撞的失控心跳，有损身心健康。
“四龙子，您最好趁此机会……呃，去思索一下您带回来的药村……有没有可能是错的？是否要花个半天再去人界采买对的药材？”魟医很贴心地暗示龙子之四。
“思索啥呀？！区区红枣我会弄错？”龙子之四以好鸣好吼而闻名，就算是一般交谈，声量也大别人一倍有余，此回一吠，再受惊吓的参娃瞬间闪到水草后方去躲，龙子之四睨她一眼，啐她的胆小，目光撇回来，眯向魟医。“哼哼，是那家伙自己明明白白告诉我，她叫红枣！所以绝对没错！”
天底下有哪颗熬汤的红枣会明明白白说自己叫“红枣”？
自报姓名的“红枣”绝对和他们要的“红枣”八竿子打不着关系。
偏偏每只龙子都刚愎自用，极少听人劝，认定自己做对了，就绝不因三言两语而做改变。
但此红枣非彼红枣是不争的事实呀！
魟医很想这么喊，然而四龙子已经摆明在掏龙耳，一副难驯的合情模样，教他无话可说，只好默默吞下到嘴的话语，干脆明儿个自己跑一趟人界药铺，去买个十来斤红枣算了。
参娃缩在水草后躲了很久，耳里听着几只龙子一言来一言去，心里边埋怨睚眦把她独弃于此，一边又很努力想弄懂睚眦突如其来的逆行倒施究竟是为什么。他从头到尾没事前向她吐露半字，她一直以为事情会如两人说好的那样，他完成她的遗愿，她认命成为龙族嘴里补品，她根本没料到他在最后关头做出意料之外的改变……
带她回来却不准备把她交出去煮汤？
他明明老挂在嘴边就是要吃她，更曾将嘴抵在她唇心，赞叹地夸她滋味甜香，教他闻着好饿好难耐，她都做足了被吃的准备，他竟临时变卦。
“你这株小参给我站过来！”龙主一声喝，厅内所有目光重聚于她身上，参娃心惊胆战，缩得更里面，只在水草漫舞间的空隙露出骨碌碌圆眸，惶恐地看着龙首人身的睚眦他爹。
“……有话在这里说，也可以吧？”她咽唾，总觉龙主的大脑袋挂在人形身躯上，有千百个不搭扎，可她又很清楚，这种时候若噗哧笑出来，下场肯定会被碎尸万段……毕竟，能变回龙产人形的畸……呃法相，在这大厅里占了绝大部分。
龙王可以，他的一串龙子当然也可以，笑一只等于笑八只，开罪不起。