“比起氐人族，她离‘美丽’还很遥远，瞧过各界诸多莺莺燕燕，胜得过氐人族雌性的，大概只有凶兽穷奇吧。”睚眦实话实说，不能怪他眼高于顶，而是自小生长的环境里，抬头望去，全是浑然天成的俊男美女，偶有一两条例外，那些例外摆进人类城里，说不定也算极品呢。
“穷奇姐姐很美没错……你们海底城像穷奇姐姐那样的美人很多哦？”
“很多。”他点头。
“真那么多？”参娃表情有些古怪。
“嗯。”
“睚眦。”
“嗯？”
“那……我算不算漂亮？”不是对自己没自信，也从不在意美或丑这种小事，灵参只比药效不比外貌，但她很是在意从睚眦眼中看见的她，是何种评价。
睚眦的停顿，像是被她给问得无以回答，实则是没料到她有些一问。
漂亮吗？
昧着良心都无法说她貌美如仙，可要否认她不美，又显得娇情，她太顺他的眼，那对眉，那双眼，那支鼻，那张嘴……他完全没有哪里想挑剔。
“你干咳不回答？有这么难以启齿吗？”参娃追问。漂不漂亮一句话，考虑这么久很伤人耶！
“不是不回答，重点是，你连女人都称不上，要我用什么当标准来比较呢？男人的漂亮与女人的漂亮不同，你问倒我了。”睚眦不愿把心里所想的赞美告诉她，省得有人太过骄傲，便采虚与兴委蛇的方法回她。
“如果我是男的呢？”
“失败。男人要高，五官不用多精致，唇红齿白反而太娘味。”
“那……我是女的呢？”
他会直接把她拖上床，扑倒，尽情戏弄，尝遍她的滋味，要她拿娇美身体来补尝他这些日子以来，被点燃却无处宣泄的炙焰焚身之苦。
睚眦用一种让她忍不住想吞燕津液的眼神看她，又迟迟不给她答案，瞅得她脸蛋开始泛热，她好希望从他口中听见一句“漂亮”或是“还不错”，她就欣喜若狂，乐上好半晌。
她希望在他眼中，她是美丽的……
“如果我是女的……你觉得，好看吗？”她扯扯他的袖，又问一遍。
“不要做这种不负责任的假设，会害人白高兴一场。”睚眦的回复，是两指狠狠拧住她的鼻，让一张人模人样的俏脸蛋皱成一团。
“什么嘛，我只是一时好奇才问，跟负不负责任哪有关系？”她从他作恶的指头下逃走，捂着微微发红的鼻，朝他不满地吐舌做鬼脸，恼他死不肯夸她美丽，连骗骗她都不愿做，气呼呼掉头跑远。
睚眦笑觑跑走的背景，良久之后，低吐出他发自内心的评语。
“好看呀。”
* * * *
不是冤家也路窄。
参娃从睚眦身旁跑掉之后，赌气不想回房，在武家庄胡走乱逛，去瞧庄里子弟练拳舞刀，去听庄里丫鬟说三道四。但她胸口闷闷的，啥事都觉得无趣，最后决定缩藏在武家庄一泓小鱼池前，赤脚泡水，让脑袋瓜冷静冷静，那时，双眼红通通的武乘凤也躲到这儿来，两人对上了眼。
两人打从头一回照面便吵了几句，迄今倒没再对彼此说过半个字，武乘凤只当她是睚眦的妹子，因为睚眦死不肯离开，她也就跟着白吃白喝白住。
武乘凤本想扭头走人，又高傲的认为该走的不是她，而是这名小食客，于是她哼了声，落坐在她每回心情烦闷便爱独处的池畔扁岩上。
参娃与武乘凤不同，她对武乘凤称不上喜欢或讨厌——如果睚眦会和武乘凤成亲，那么她就很讨人厌，偏偏这几回偷偷去听戏，已对戏里男女主角的痴心感动同情，连带影响武乘凤在她心目中印象，坏的那一面淡化许多，加上武乘凤爱的是楚灿，而非睚眦，参娃连半点排斥她的都不剩。
“你哭完啰？”参娃率先开口，一副和武乘凤相离数十年那般自然的模样。
“你怎么知道我哭过？！”武乘凤则是浑身发刺的警戒和惊讶。
“我刚刚看到你，你抱着姓楚的，哇哇大哭——”
“你无耻！你偷听？！”武乘凤跳起来吠。
“一开始是不小心听到的……后来几次才‘勉强’算是特地去听续集。”参娃很坦白。
“你听到了什么？！”武乘凤漂亮脸蛋又是窘又是气，涨得通红。
“很多耶……你跟他说非君不嫁啦，逃家成亲啦，爱你要勇敢一点啦……你干嘛拿鞭子出来？！”参娃反应很快，自水池中抽脚起身，跑离武乘凤十来步远。
“我把你这个偷听鬼的耳朵和嘴巴给撕烂，看你用什么听用什么说！”武乘凤以为参娃在调侃她、戏弄她，变脸比翻书更快，一鞭子抽过去，幸好参娃早有准备，闪到石块后方，没挨到皮肉痛。
“我不会说出去啦！我才不管你喜欢谁哩，那是你自个儿的事，你不要睚眦喜欢就好……”
“你是说姓龙的吗？！我巴不得把他轰出武家庄，还喜欢他哩！”
“睚眦也不喜欢你呀，更不会娶你。”
“哈！我求之不得！既然如此，你们怎么不快点滚出去？！待在这儿想捞油水吗？！”
“不用你赶，我和睚眦一定会走，但是我们走了，你就嫁得成你心爱的男人吗？”
参娃只是好奇地多问了这句，却让武乘凤气焰全消，鞭势委软，方才的张牙舞爪仅剩气虚沮丧。
“……要你管！”红红的眼，又浮上一层闪亮泪光，武乘凤地倔强地抹去。
“你这么爱他哦？”爱到光是问了个小问题，眼泪就扑簌簌掉下来？
“从我懂事开始……便是他陪伴着我，我学步，是他牵着；我挑食，是他哄喂着；我习字，是他握我的手，一笔一画的教导着，就连我初次来潮，以为自己生了重病，也是他红着脸，笨拙且努力地解说女孩子长大必经的过程……我是真的爱他，不是当他像爹那样的爱，而是一个女人深爱一个男人，他却因为身为我爹义弟，自惭年岁长我许多，逼自己放弃我，更逼我去喜欢与我同龄的男人……我喜欢的是他这个人，是他的包容和他的温柔，并不是他的年纪。”
武乘凤不懂为何要跟一个陌生人说这么多，兴许是她已经濒临无助绝崖，太需要有个人分担一下女孩心事，让她宣泄情绪。
诉苦就这么麻利地倾倒出来，她继续向着参娃道：“比他晚出生又不是我的错！他那么好，那么疼惜我，难道将我送入一个年纪和我相仿，却待我极坏极差的男人怀中，对我才是好的吗？他没娶我没嫁，我爱他又没有伤害到其他人，我自小期盼的就是快快长大，不让他被别的女人抢走，每次只要有媒人上门向他说亲，我多害怕他会答应，我担心他不肯等我，烦恼他娶妻生子，好不容易我大到可以嫁人，他却说他老了，不合适我……”
“你和他差几岁？”参娃问。
“二十四……”
武乘凤知道，马上又要得到另一个反对的声音，总是这样……她曾与一两名师妹暗喻此事，师妹几乎是异口同声的不看好—— “还好呀。”睚眦差她都不只两百二十四岁哩，她也不觉得有何干系呀。
“……你没觉得有些悬殊吗？”武乘凤极少露出吃惊过度的憨傻神情。
“一点也不，他没有大你多少。”参娃忽略了人及妖的不同，答得理所当然。
如果连二十四岁的差距都如此困扰武乘凤，睚眦那种几千几百岁的男人还不快快把他轰出武家庄？
“……你是头一个这么说的人。”武乘凤有些开心，仿佛终于觅得知音。“所以你也认为我该要坚持下去，不放弃这段感情？”
感情事拿来问参娃，比对牛弹琴更加白费功夫，参娃哪里懂呀。
“嗯，不要放弃。”很不负责任的回答，也不知道自己胡乱回应，会害武乘凤为这段爱情再吃多少苦、遇多少挫折。
武乘凤咧开大大笑靥，芙颜妍丽漂亮，快乐得很明显，她收起长鞭，缠回腰上，行动代表着她不会鲁莽再伤参娃，已经把参娃当成自己同派的人马。
“你呢？你看起来也是一脸怨怼和苦恼，我可以当个聆听者，让你吐吐苦水。”武乘凤在池畔坐下，拍拍身旁的石，要参娃一并坐。
“我？我没有呀。”参娃本能的摇头。
“还否认哩，我刚刚一踏进这里，就看见一个嘟嘴委屈，眼泪都挂在眼角的小丫头。”换武乘凤取笑她。
“我才没有想掉泪哩……只是被睚眦给气到了，那只小气龙，不过是想听他夸我漂亮，他竟也吝啬说，难道我真长得不好看吗？”参娃唇儿抿成一线。
“不至于不好看啦，差我一些些。但……你哥哥觉得你漂不漂亮，有这么重要吗？”她耳闻参娃是龙家养女，与龙二没有血缘，又久处一家，难免日久生情，武乘凤倒不意外养女与非血亲兄长产生异样情愫这类故事情节。