第1章
杭州近郊的山脚下，有个纯朴的小村落。
十多户人家比邻而居，虽然都只是简陋的屋子，生活称不上宽裕，但却有着依山傍水的无价美景。
位在最角落的那幢木屋，虽然房舍看起来和邻居差不多，但因为屋旁养着几只鸡，屋后又种了一些瓜果蔬菜，显得格外生气勃勃。
清晨，一抹娇小纤细的身影正在这幢木屋外忙碌着。
柔煦的朝阳下，她的秀发闪耀着黑瀑般的光泽，白皙的肌肤宛如凝脂，标致的瓜子脸上有着俏丽的五官。
此刻她嫣红的唇儿噙着一丝浅笑，正在喂食那些鸡。忙完之后，她转身进屋，从水缸里取了一盆清水，再放入一条干净的布巾，走进其中一间寝房。
床榻上，躺着一名四十多岁的妇人，气色看起来不太好，不时地咳着。
“奶娘，今天有好一点吗？”佟湘儿一边关心地问，一边伺候奶娘洗脸。
“咳咳……别担心，奶娘只是一点小病……咳咳……没事的……”吕宝凤一边咳一边回答。
“小病也是病呀！瞧您咳得厉害，今天也得多休息才行。”
前两日奶娘不小心染上了风寒，虽然情况并不是太严重，但根据以往的经验，奶娘每回染上风寒，总要咳个十天半个月才能痊愈，而听见奶娘止不住的咳嗽声，总让她觉得心疼。
她爹在她尚未出世时就因为意外而丧命，娘也在她八岁那年被人害死，从那个时候起，她和奶娘就一直相依为命，至今已经过了十年。
想起了悲伤的过往，佟湘儿的心不禁狠狠一揪。
她赶紧背对奶娘装忙，因为她知道自己根本就藏不住情绪，而她不希望因此影响了奶娘的心情。
“奶娘，我先把水端出去了，等会儿就帮您送早膳过来。”
佟湘儿捧着水盆走出屋外，用那些水来浇菜，接着走进灶房。在准备早膳的同时，过往的回忆如潮水般涌上，让她的唇间轻轻逸出一声轻叹。
日子过得真快，一转眼十年就过去了，但无论过了多久，她还是好想念娘、好想念她真正的故乡——西域。
尽管在杭州近郊住了整整十年了，但其实她是在千里之外的西域出世的。
在她年幼时，曾听娘提起过当年的事情，据说娘本来是一个无父无母的孤儿，幸好被一户好心的人家收养，从此有了疼爱、照顾她的义父、义母和义兄。
听说娘的义父开了一间小饭馆，后来义兄继承了家业，一心希望能将小饭馆经营成江南一带知名的大饭馆。
由于娘拥有天生的绝佳嗅觉、味觉和调味的天赋，为了帮助义兄完成心愿，娘一听说西域一带有各式独特的调味香料，便主动表示要前去看看。
果然在那里，娘找到了几种特殊的香料，再加上精心的调配，成为独一无二的烹调佐料，能让菜肴更加生香。
娘调配好了一车的佐味香料，请几名仆从运送回江南，让义兄饭馆的厨子试试，结果加了特殊香料的菜肴大受客倌们欢迎，而从那个时候起，小饭馆几乎每日都座无虚席，很快就有了扩展规模的打算。
当时，娘一来为了取得香料上的方便，二来因为爱上了西域的风土民情，便决定要定居下来，而就在那个时候，娘遇见了爹。
或许是因为同样自幼父母双亡，两人格外的相惜、相爱，原本都有了成亲的打算，想不到爹却忽然染了重病去世，而那时娘已怀了身孕。
由于不想给义兄添麻烦，再加上不愿离开与爹相遇、相恋的地方，所以娘并没有让人把她怀孕的事情传回江南，选择继续留在西域。
这样的日子过了八年，原本以为她们会这样继续平静安定地过下去，想不到却发生了一场可怕的劫难——娘与生俱来的天赋虽然顺利帮助了娘的义兄，却也引来其它饭馆的觊觎。
某一日，有两个男人前来交涉，想要娘将调味香料的秘方告诉他们，尽管娘明确地拒绝了，对方却不放弃，不断地利诱、劝说。
随着娘一次又一次的拒绝，他们的态度也愈来愈凶恶，甚至还语出威胁，撂话若是娘再不肯答应，就要毁了一切。
娘察觉到危险，动了迁居的念头，想不到还没来得及搬家，在某个娘再次拒绝了那两人的当天夜里，家中突然发生大火。
那一夜，烈火熊熊，娘本来已经脱困了，却为了救出仍在寝房中的她，又冲了回来，结果被倒塌的梁柱给砸中，重伤呕血，无法脱困。
临终前，娘将匆忙带在身上的一只珠宝匣交给了奶娘，叮嘱奶娘带她到江南去投靠义兄。
然而，千里迢迢来到江南之后，奶娘四处去打探，才得知原来娘的义兄早已经不在了。
无处投靠的她们，便在杭州近郊的这座小村落定居下来。
这些年来，她们自己种菜、养鸡，不仅自给自足，多出来的新鲜蔬菜还能卖给其它的村民们，再加上她有时还会帮人洗衣挣钱，因此生活虽然称不上富裕，但也还算衣食无缺，没有什么好烦心的。
只是有时候，她忍不住会想起当年的事情，想起娘还没有遇害时，她们那幸福愉快的日子……
佟湘儿轻叹口气，拉回心思。她先深吸口气，整理好情绪之后，才将早膳送进奶娘房里。
“奶娘，早膳来了。”
佟湘儿扶着奶娘下床，两人一块儿坐下来用膳。
吕宝凤动筷尝了几口之后，忽然皱起眉头，幽幽地叹气。
“怎么了？”佟湘儿担心地问：“奶娘，是不是身子不舒服？要不要我再去请大夫来一趟？”
“不，不是……咳咳……只是每回生病，总会想起你娘……咳咳……”
佟湘儿闻言心一揪，不知道该怎么答腔，就怕不管她说了什么，都会让奶娘的情绪更加低落。
吕宝凤沉浸在过去的回忆中，幽然叹道：“还记得吗？以前不管是谁生了病，你娘总会做她最拿手的那道料理……咳咳咳……吃了之后全身暖呼呼的，就算原先再怎么虚弱，也觉得立刻恢复了不少元气……咳咳……如果能再尝尝那道料理，我的病肯定能立刻好起来，只可惜……唉……咳咳……”
听着奶娘的话，佟湘儿也想起了那道充满温暖关爱的料理。
那是娘自创的一道鲜蔬杂烩，由多种新鲜的蔬食加上娘独家调配的香料，小火熬煮两个时辰，味道清甜甘润、美味至极，只要尝上一口，不仅齿颊留香，更让身子立刻热暖起来。
或许就是因为每当奶娘染了病，总不禁回想起那些往事，使得情绪格外低迷，连带影响了病况，才会总要拖个十天、半个月以上才能复原。
“唉……奶娘真的好想、好想……好想再尝尝你娘的那道鲜蔬杂烩呀……咳咳咳……”
佟湘儿闻言，一颗心狠狠揪紧，胸口泛起了疼痛。
其实，别说是奶娘，就连她也很怀念娘亲手烹调的料理啊……
眼看奶娘有气无力、无精打采的模样，如果可以，她真的很想做那道娘的自创料理给奶娘尝尝，无奈她根本办不到。
倒也不是她不会做，毕竟从小娘就带着她熟悉灶房的一切，甚至还称赞她拥有跟娘一样的绝佳天赋。
对于那道料理该使用的食材和烹煮方式，她记得很清楚；可问题是，娘亲手调配的香料是不可或缺的。少了调味香料，炖煮出来的杂烩就是完全不同的味道了。
看来有生之年，想要再尝到熟悉怀念的滋味是不可能了，毕竟她们此刻人在杭州，根本没法儿取得那些香料来调配呀！
唉……要是能找到相似的调味就好了，即使没办法做出一模一样的味道，但相近的滋味应该多少也能抚慰一下奶娘思念的心情吧？
可问题是……该上哪儿去找呢？即便是相近的滋味，也没那么容易寻找吧！
佟湘儿暗暗地思忖，脑中突然灵光一闪。
对了！前阵子她听附近的大婶提过，城里‘凤祥饭馆’里的菜肴有着别于其它饭馆的特殊风味，似乎有独门的调味佐料，或许她该找个机会去试试。
她不奢望‘凤祥饭馆’的菜肴滋味和使用了娘独门香料做出来的味道相同，只求有些相似，那就够了。
‘凤祥饭馆’位于杭州城东，是江南一带最大的饭馆，生意极为兴隆。
每日一开张，客人就会不断地涌入，各地的茶楼饭馆甚至还会不定时地派人前来‘凤祥饭馆’品尝、观摩。
它之所以会如此成功，除了拥有厨艺精湛的掌勺大厨之外，更因为他们拥有独门不外传的香料配方，能让烹调出来的菜肴别具一番风味，让客人们垂涎三尺、食指大动。
正午时分，是一天之中饭馆最忙碌的时候。
几名店小二不断地来回穿梭，热络地招呼、伺候每一位上门的贵客，而满座的客人则是大快朵颐、高声谈笑。