“这种事能开玩笑吗？对了，村长办公室在哪？我有点忘记了。”她左右探看，有股期待，却也有着前途未明的担忧。
“村长办公室？”刘忠孝想笑却不敢笑出来，这下可好玩了。
“老村长应该卸任了吧？”
“卸任了，前年就换人当村长，就在我们国小旁边的村民活动中心。要我载你过去吗？”萧淑女虽然已经嫁了人、生了孩子，不过还是这么的青春美丽，刘忠孝的双眼熠耀着光采，那是想要看好戏的神情。
“不用了。我先回家，谢谢你。”
“你才刚回来，有什么需要，随时来我的机车行找我。”
萧淑女当年在台北结婚时，刘忠孝可是有收到帖子的，可惜人虽到了婚宴现场，却没能喝到喜酒。
“一定会需要到你的，到时你就不要嫌我烦。”
她笑着告别刘忠孝，一手抱着女儿，一手拉着登机箱，在艳阳下走了将近十分钟的路才回到家。
看着眼前这栋将近三十年的老房子，斑驳的外墙、脱落的油漆，一楼窗户的玻璃还碎成了蜘蛛状，幸好没有青苔满布，否则就跟鬼屋没两样了。
这是她的家，在她离开七年之后，她终于回来了。
她用手背抹去额上的细汗。她早就有心理准备，这房子的状况不会太好，可是一看到这样的情形，还是让她感到措手不及。
她拿出珍藏在皮包里的钥匙，正准备打开大门时，突然一道苍老的声音从右侧传来：
“小姐，你找谁？那里没人住啦！”将近八十岁的欧巴桑是连年弘的阿嬷，大家都尊称她一声村长嬷。村长嬷一头银发，手里摇着扇子，缓慢地走过来，眯着一双满布鱼尾纹的老眼上下打量着。
这种连栋式的传统旧式透天厝，门口有着相通的骑楼，有的人家规画成停车位，有的种植花花草草，不过都会摆出几张椅子，方便大家串门子聊天。
大热天的中午，大家都躲在屋内闪躲炙阳，突然的声音让萧淑女吓了一跳，手里紧紧牵着一只小手。
“我……”她睁大眼一看，眼眶微热，唇角仍是笑开来。“阿嬷，我是淑女啦。”
村长嬷的表情从迷惑转为恍然大悟，情绪微微激动。“淑女，你真的是淑女？”
“嗯。”她点头。“我是淑女。”
“妈咪，我肚子饿了。”小小手摇晃着萧淑女的手，小脸透着不适的白皙。
“婷婷乖，叫阿祖。”阿祖是台语发音，在这个传统的农村社会，大半以说台语为主。
萧静婷绑着两条可爱的麻花辫，尽管肚子饿得头昏眼花，还是很有礼貌地跟着喊：“阿祖。”
村长嬷的表情在瞬间变得僵硬，语气更是直冲。“我没有这么好的福气。”
“阿嬷，好久不见，你看起来还是这么勇健。”她不在乎阿嬷的冷言冷语，笑容跟头顶的大太阳有得比。
第1章(2)
村长嬷的语气仍淡。“好几年没回来，怎么突然回来了？”
萧淑女浅笑。在她下定决心要回来故乡时，就已做好了心理准备；况且这个村子这么小，想瞒也瞒不住，倒不如一开始就说明白。
“阿嬷，我离婚了，没地方可去，只好带着女儿搬回来。”
她笑看村长嬷的嘴巴像含了颗卤蛋，就如同稍早之前刘忠孝受到的惊吓般，这种感觉还挺不赖的。
村长嬷不知是太震惊，还是因为萧淑女说得太大方，有着几许尴尬，嘴里微斥：“离婚又不是什么好事，讲这么大声做什么。”
“的确不是什么好事。”她嘀咕。
村长嬷看了婷婷一眼，没多说什么话，移动福泰的身躯，慢慢踱步走回自己家。
她悄悄在心里叹了口气，脸上仍带着笑意。
“妈咪，那个阿祖好奇怪，她好像不高兴？”婷婷的小嘴扁扁的，一大早就起床赶火车，害她刚刚晕车，把肚子里的食物全吐光了。
“阿祖没有不高兴，是天气太热了。”
她这才发现钥匙还在手上。突然间，她似乎已失去打开大门的勇气。这是一段不算短的岁月，足够让婷婷从出生到即将上小学。
她对自己的反应嗤之以鼻。这是她从小到大住的房子，只不过是打开这扇大门而已，哪有什么困难的。
况且，她的宝贝女儿现在很不舒服，她得赶紧将行李先拉进屋内，然后将女儿给安顿好。
她转动钥匙，久未开启的匙孔让她费了好大一翻工夫才转开，大门咿呀一声打开，霎时阳光穿入，清楚照亮满室的尘埃。
墙壁的漆面有部分已经产生壁癌，她甚至看到几只蟑螂在眼前逃窜。当初要离开时，她将大件家具都盖上了防尘布，但经过了这么多年，这地方还是得要彻底打扫及整理才有办法住人。
婷婷有过敏症状，也有异位性皮肤炎，这样脏污的空间可不能让婷婷待在里头。
因此，她只能将登机箱拉进屋内，放下背后的大背包，只留下斜背的帆布包，然后将大门锁上，转身抱起婷婷。
“妈咪，我们不进去休息吗？”
“妈咪先带你去找吃的。婷婷想吃什么？”
“吃麦当劳。”
为母则强，她不会轻易被打倒的。她的唇角含着母爱的浅笑。“这里没有麦当劳，得到我们刚刚下火车的地方才有。”
“那面面好了。”婷婷很懂事的不吵不闹。
她的手臂越来越强壮，已经练就独臂就能抱起女儿的好功夫。“婷婷又长大了，妈咪快抱不动你了。”
“那婷婷下来自己走。”婷婷挣扎着要下来。
“婷婷最乖了，等吃饱饭，婷婷有力气了，就自己走，好不好？”
“好。”小婷婷趴在妈妈的肩膀上，双眼微闭，她实在是累坏了。
多年来，她一直想踏进这里，却走不进来，除了去镇上的灵骨塔为亡父上香，她从不敢踏进河东村一步。
这一步，她足足储蓄了七年的勇气。
毕竟年轻时她愧对这个村里的某个人，她成了人人喊打的过街老鼠。
近乡情怯啊！
刘忠孝给了她大大的笑容，而村长嬷没有出言骂她，已经是给她很大的宽容了。
她顶着大太阳，抱着软绵绵的女儿走回商店街。
女儿是她勇气的来源，不管未来如何，她都不会退怯，所有的苦果由她一人来承担；放下傲气及自尊，曾经失去的幸福，她一定要为女儿找回来。
她是萧淑女，曾经天不怕、地不怕的萧淑女，她会带着年轻时的战斗力，再次为自己及女儿奋力一战。
＊＊＊
连年弘是两年前才当选的新科村长，以二十六岁的年纪就当选村长，靠的是他父亲的庇荫。
连年弘的父亲在河东村已担任五届村长，以勤奋忠厚的形象深得村民爱戴，就算有人出马来竞选，仍不是老村长的对手。
直到前年老村长因健康不佳，将棒子交给长子连年弘，以一人当选、两人服务的热忱，连年弘果真不负众望，吸收父亲的所有票源，以所向无敌之姿高票当选村长。
村长办公室的墙上高挂许多匾额造福乡里、为民服务、德政可风、丰功伟业等等。
连年弘坐在计算机前，看着墙上的匾额，脑袋呈放空状态，所有思绪被十五分钟前刘忠孝的话给打断。
如果他出生时是女的，就会叫连年“红”，结果他是男的，所以改叫连年“弘”；这是一个父亲对儿女的期望。
就像他的妹妹叫连年春、弟弟叫连年福；小时候三兄妹都恨死自己的名字，想要改掉这个俗又有力的名字；结果父命难违，终究还是没改成。
私底下，她总是喊他“弘弘”，还故意拖长尾音，像极了娘们的名字，他每次都气得头顶冒烟，不准她喊，可他总拿她没辙。
在不知不觉间，他居然点开计算机里的相薄，播放着一张张属于他和她的甜美回忆，只是这些回忆全止于她二十岁那年。
妈妈说她长得真像林青霞，浓眉大眼、挺鼻小嘴；他觉得她谁都不像，她有自己的风格，她是那个一点都不像淑女的萧淑女。
她的表情丰富，双眼灿灿发亮，声音抑扬顿挫有力，秀丽的气质外更多的是青春朝气。
她的食量大、动作快，少了点耐性，一点都没有女人样，总是蹦蹦跳跳的，整天有着用不完的精力。
当她挑衅时，总爱微扬下巴，那神情像是把全世界都踩在脚底下一样。
当她开心时，总爱张嘴大笑，连那向日葵也会相形失色。
当她生气时，会大声骂人，骂得如雷鸣般的轰隆隆作响。
当她撒娇时，眼尾会睨看着他，然后喊他一声“小弘弘”。
那现在呢？她为什么会离婚？
他的手指不由自主地摸向计算机屏幕。
惊觉自己过于愚蠢的动作，他气愤地从椅子上站起来，双手耙梳着一头略长的乱发。
他干什么要管她是死是活！
都是刘忠孝害的，害他想起从前，害他满脑子都是她，他真想大骂三字经，却只能气愤地走到大门口。