「欸，可是……」沈冬生点头，为难地看看蔡清和。「我不知道你会过来，所以——嗯，怎麽不先打个电话？」
怎麽没有！她起码拨了一百通！要他带行动电话他又不肯，打电话到学校，找个人又要耗上半天。唐荷莉心中有点恼，碍著蔡清和不好发作，只幽幽白了沈冬生一眼，说：
「上午打了，可是你都在忙。」
「这样啊。」沈冬生扯扯嘴角，没笑成，放弃掉，说：「对不起，我上午一直没进办公室，不知道你打过电话。」
「你今天有事？」唐荷莉问。
「欸……」沈冬生陪个「不巧」的笑，一边拉住蔡清和，「蔡老师找我商量一些有关教学的事，明天开会要报告，所以……」
蔡清和张大眼睛瞪著沈冬生。沈冬生抓著他手臂用力按一下，眼睛眨也不眨。
蔡清和眨下眼，转向唐荷莉，慢条斯理说：「对不起，唐小姐，我如果早知道你跟小沈有约，就不会……呃，那个……」空口说白话，不知道该怎麽收场，支支吾吾说不下去。
「没关系。」唐荷莉压下失望的情绪，大方说：「是我自己突然跑来。那麽我就先回去了。冬生，晚一点记得打个电话给我。」
「嗯。对不起，荷莉。」沈冬生仍然紧紧抓著蔡清和，像是怕他一走开，他就得跟唐荷莉走了似。
「没关系，不必放在心上。」如果不是周围有人，唐荷莉大概会亲亲他再离开吧。
看她搭上车离远後，沈冬生才松了一口气。蔡清和像拿咸菜一样，用两根手指头拿掉他捏紧他的手臂，说：
「干嘛拿我当挡箭牌？老实告诉她不就得了？」
「多一事不如少一事。」还有，他懒得解释。
蔡清和抿嘴，正经地看他一会，然後煞有其事的摇头。
「实在说，唐小姐长得很不错，条件挺好的，跟你很配，你们也交往好一阵子了不是？拿定主意，别三心二意。」
「才见一面你就什麽都知道了……」沈冬生苦笑摇头。
「我这是实际。沈冬生，你也不是年轻小伙子了，我劝你实际一点，别学那些十四、五岁、阴毛都还没长齐的小毛头，被热病烧坏了头。」蔡清和说著粗话，丝毫不忌讳。
他还是当他在发热病。沈冬生又苦笑一下，不反驳。
「我说你啊，最好想清楚，可别到头来偷鸡不著蚀把米。」
蔡清和越说越不堪。沈冬生轻捶他一下，瞪他一眼。
「我这是忠言逆耳。」蔡清和也瞪起眼。但眼著力道一松，双眉垂了下来。「说真格的，小沈，你眼光不错，交的女朋友实在没得挑，你却一副意兴阑珊。知不知道办公室那些人怎麽说你？他们说你像一尊石膏像。」
「哦。」沈冬生一副无所谓。
「你可别以为他们这是在称赞你。」
「我还以为他们说我长得好看。」口气明显在嘲讽。
说他像石膏像，讥嘲他没内涵吧？学校那些数理英文科的老师，自觉都高人一等；最没用处的就是他这种教艺术绘画的，总不被认为是一门严肃正经的才学。
「反正领同样的薪水，休同样的假，没差。」蔡清和嘻嘻哈哈两句，「你聪明，少惹是非少惹闲话，现在干嘛自寻麻烦来苦恼。」说的是徐夏生。「好好的，干嘛跟毕业的学生牵扯不清。」
「毕了业就不相干，师生关系清算掉了，既不违反道德礼教，也不冒犯规矩，谁也没碍著吧。」沈冬生故意顶撞。
「你不是认真的吧？小沈。」蔡清和上上下下打量他。
沈冬生不禁又苦笑起来，卸掉了防卫。「蔡清和，蔡老师，你自己都泥菩萨过江，不用替我瞎操心了。」
「患难见真交。我不挺你，谁挺你？」
说得跟真的一样。沈冬生说：「那你就少说两句。」
「你也少说两句。」蔡清和说：「不要每次一提起王月霞就一副说教口吻。嘿！我才三十六岁，还年轻得很，应该有选择的自由吧？」
「是是！」沈冬生好笑地点头。问：「你当真不喜欢王月霞？」
「也不是……啊！怎麽说到这里来了！」蔡清和大手一挥，一副没什麽好说。朝沈冬生身後努努嘴，打趣说：「哪，春天来了！」
沈冬生转身过去，一不防就撞上施玉卿发花的笑脸。他暗暗叹口气，觉得脸颊和嘴巴的肌肉好酸。
※ ※ ※
「……所以喽……哎，我这还是第一次和男老师一起吃饭，有点不好意思。」施玉卿一边叉了一口鳝鱼排进嘴巴，一边叨叨絮絮的说个不停。
沈冬生岔了神，没听清她那一长串话到底都说了些什麽，连忙陪个笑，喝口水眼饰。
这是家气氛很好的餐厅；烛光、鲜花、钢琴配乐，适合情侣喁喁谈心。他觉得自己好家穷人进银行，不自在极了；可是，又不能表现出来，吃得极是辛苦。
「呃，施老师，你说有事想和我谈，是什麽事？」他没想到会搞到陪施玉卿吃这顿「烛光晚餐」的地步。原以为顶多喝杯咖啡，然後，一杯咖啡的时间——至多两杯，就可以快快把事情搞定。他跟施玉卿没有超过一点私人关系的交情，所以他以为没什麽大不了的事。可她东扯这个、西牵那个，一顿饭吃了一小时多很多，还没谈到任何重点。
施玉卿笑睇了他一眼，眨眨特地夹卷显得长的睫毛，说：「先吃完饭再说吧，一下子也说不清。」
什麽事一下子说不清？沈冬生有不好的预感，看来大概还有得耗。
他悄悄看一下时间。已经快七点了。他告诉过徐夏生别等他，就怕有这种突发状况。她该不会傻傻地一迳等他吧？
「……所以，你说是不是呢？沈老师？」施玉卿喝了一点酒，脸上有薄薄的红晕。
「啊？」沈冬生回过神，暗叫声糟糕，硬著头皮附和说：「是啊，施老师说得没错。」天晓得他根本有听没进，不知道她提的是孔子曰还是孟子说。
「你也这样认为！？我就知道，我们……我是说我跟沈老师你想法挺接近的。」施玉卿点著红晕的脸嫣然开起花。
沈冬生不知如何接腔，只好又陪个笑。
好不容易，施玉卿总算把一盘鱼排吃完。服务生过来收掉餐盘，上了咖啡，如此又耗去二十多分钟。
「不好意思，我上个化妆室。」咖啡上来，施玉卿给个抱歉的柔笑，拎著皮包，摇摆走往洗手间。
沈冬生也赶紧起身，趁这时候打了电话找蔡清和。
「老蔡，是我。」还好，蔡清和回到家了。
「是你啊，怎麽样？约会还愉快吧？」蔡清和嘻皮笑脸的，口气揶揄不正经。
沈冬生没心情开玩笑，说：「我跟你说要紧的。拜托你十分钟後打电话到××餐厅来，电话是……」
「不会吧？你还跟她耗在一起啊！？」蔡清和怪叫起来。
沈冬生不禁苦笑，但想蔡清和也看不到他，便说：「就是这样，拜托你了……」
「等等！」蔡清和脑袋变灵光，说：「我又不晓得你们去了哪里，这样突然打电话过去太明显了，马脚会露的。」
「那该怎麽办？」
「嗯……施玉卿应该有带行动电话吧？交给我办！」
赶著回座位後，沈冬生心中七上八下的。不一会，施玉卿款款走回座位，坐下前还不忘先朝沈冬生甜笑一下。
这原没什麽好大惊小怪，但这餐厅的气氛太暧昧，是以不管什麽都给染上同样的暧昧。从开始的不自在发酵到现在已经变成别扭，沈冬生只好不断灌咖啡，一杯喝完接著一杯。
施玉卿坐定後，先喝了一口加糖加奶精的咖啡，才闲闲地说：「沈老师，我找你出来是——」她顿一下，说：「恕我冒昧，你有女朋友吗？」
啊！？沈冬生错愣住，没想到她会问起这个。
「呃……我……那个……」他吞吞吐吐，想到唐荷莉，却没说出口。脸上一阵尴尬的表情。
「啊，你别误会，我不是那个意思！」施玉卿看他的表情，红起脸，放细嗓音解释说：「我看沈老师总是一个人，我有个朋友，在公家机关任职，各方面条件不错，跟沈老师很配，我想，如果合意，是不是找个机会介绍沈老师和她认识……」
施玉卿误会他以为她在为她自己说媒，沈冬生也懒得解释，推辞说：
「谢谢施老师。不过，呃，我想，不麻烦施老师……」
「你有女朋友了？」
沈冬生心想那是个人的事，不想将自己的私事摊开，支支吾吾带过，模棱两可说：
「我有个朋友，认识有一段时间了，呃，就是这样……」
听他这麽说，施玉卿显得有些失望，表情极复杂。
「不过，多认识个朋友也无妨吧？」她试探地说。
「唔……我想还是不麻烦施老师了，嗯……」沈冬生正想著该怎麽推辞，施玉卿袋子里的行动电话响了起来。