花竽跟在迎月身后走进屋内，立刻闻到一股霉味，她下意识地掩住口鼻，呆呆地环视着这间积满了杂物与灰尘的屋子。墙角到处堆放着柴火和木炭，还有大大小小的空瓷缸，那些旧瓷缸看起来和老夫人在阁楼里养花的瓷缸极为相像，临窗的大炕上则堆满了一箱一箱的蜡烛，屋内连一张桌子椅子都没有。
这不是香气袭人的花坞，而是一个臭烘烘的仓库，她难道要睡在这里？花竽怔愣地呆站着。
“这屋原本就是养花用的，所以盖得低矮了些，不过到了冬天妳就知道好处了，这屋子暖和极了呢！”迎月满脸含笑，一边把堆在炕上的几大箱蜡烛搬开来。
花竽连忙放下肩上的小包袱，过去帮迎月把蜡烛搬到一旁。
“花竽妹妹，先委屈妳暂时住在这儿了，等我把正屋腾出一处来，一定会尽快把妳挪进屋去。”迎月握住她的手，满怀歉意地说道。
“好，那就麻烦姊姊多多费心了。”花竽微笑点头，丝毫不疑有他。
“我找些被褥或毡毯让丫头们给妳送过来，晚膳后再领妳见四爷。”迎月拍了拍衣裙上的灰尘，转身便往外走。
“多谢姊姊。”花竽送她到了小院。
“对了，随时会有小丫头进来取炭柴或蜡烛，妳只管让她们取走，若有小丫头对妳态度不恭敬，或是在妳面前碎嘴长舌，只管告诉我。妳今日先歇着，明日可就有妳忙的了。”迎月轻拍她的肩，意味深长地一笑。
“是，我知道了。”花竽感激地笑笑。
目送迎月离去后，她大大松口气，感觉迎月并不难相处也不难亲近，她相信只要自己姿态放低便好做人，这儿的众丫鬟们自然也就不会太为难她。
回到花坞内，她找了件旧衣裳换上，还用布把头发包起来，然后卷起衣袖开始整理打扫屋子，打井水把炕床清洗干净。
擦拭着瓷缸上的积灰时，她一边自言自语着。“这么多的瓷缸，当年老夫人肯定养了许多花，但那些花都到哪儿去了呢？可怜的花，好薄命。”她想起迎月说过“四爷不爱花”，忍不住叹口长气。“为什么不爱花？园子里如果只有光秃秃的山石有什么好看的？青翠的草木确实也别有意境，但总不如灿烂鲜艳的花朵点缀来得有生气呀！怎么会有人不爱花呢？真是想不通……”
“不爱花就不爱花，有什么好想不通的？四爷又不是姑娘家，四爷爱山、爱水，爱的是大气。”
忽然听见有人插口，花竽惊讶地抬起头，看见一个年约十二、三岁的小丫头抱着被褥站在门口，一双大眼好奇地盯着她。
“妳不会就是传说中艳惊四座的风花雪月四大丫鬟吧？”小丫头看了看她头上的布巾，又看了看她身上的旧棉裙，眼神十分鄙视。
“是，我是，我叫花竽，多谢妹妹替我送来被褥。”花竽忙拍掉满头满脸的灰，笑吟吟地从她手中接过被褥。
“这些都是旧了的被褥，妳先将就着用吧，迎月姊姊说临时找不到新的被子给妳。”小丫头从头到脚打量着她。
“我来得突然，怎么好要求新被子，用旧的就行了，又软又舒服。”花竽含笑转身，把被褥轻轻放在炕上。
“妳不怕这是厨房那些脏婆子睡过的吗？”小丫头语气十分冷淡。
“脏婆子？真的吗？”花竽惊讶地看着她。“迎月姊姊不会因为我才把人家的被子抢了来吧？”
小丫头一听，“嗤”地轻笑出声。
“这是我旧日用的，不是什么厨房脏婆子的，前些时候晒过太阳，还算干净。”
“多谢妹妹。”花竽欠身道谢。
“一床旧被有什么好谢的？”小丫头瞪了她一眼。“瞧妳看起来傻里傻气的，长得也一般，就这样还传闻‘艳惊四座’呢，真是好笑！”
这几句讥刺的话让花竽羞得满脸通红，她从没有应付过这种直接露骨的批评，一时窘得不知所措。
“传闻……好像是离谱了些……”她的性情向来平和谦顺，小丫头的话并没有惹恼她，只是无奈地苦笑了笑。
“我这么说妳，妳不生气吗？”小丫头奇怪地看着她。
“妹妹有话直说，好真性情，我没什么可气的，人与人之间总是以和为贵的好。”花竽低头一笑，把被褥打开来平铺在炕床上。
“以和为贵？”小丫头用揣测的目光看了她一眼，走过去帮忙她铺被。“其实说白了就是忍气吞声吧？妳不是挂名头等丫鬟的吗？被安排住进这个像我这种粗使丫头都不睡的仓库，也不晓得吭气一声，换了别人早就吵闹翻了。”
花竽自小在气质文雅的老夫人和端庄稳重的秦姑姑身边长大，她很清楚什么是富贵人家的教养，和风竺、雪笙、月筝几个姊妹相处也都彼此相让，从来不会用言语当锐器伤人，四个姊妹当中她又是性情最温和的一个，虽然姊妹们偶尔也会拌个嘴，但她却连和姊妹们拌个嘴都不曾。
“以和为贵也好，忍气吞声也罢，只要能够八面周全便好，少惹是非也少些烦恼，一味吵闹是无济于事的，而且我的性子也和人吵不来。”花竽笑得嫣然。
“我骂了妳也不知道回嘴，妳没听过人善被人欺，马善被人骑吗？”小丫头不以为然地撇了撇嘴角。
“我若是回嘴，妹妹听了生气也要回嘴，岂不是没完没了吗？”花竽轻笑道。
小丫头淡淡瞧着她，耸一耸肩，说：“妳叫我迭翠就行了，不用妹妹、妹妹这般地叫，叫人听得不自在。”
“好啊，迭翠妹妹。”花竽笑着点点头。
迭翠深深看她一眼，好笑地说：“我看妳是真的有些傻气呢，难怪要吃迎月姊姊的亏了。”
“什么？”花竽没听清，抿嘴笑问。
迭翠摇了摇头。
“没什么，我要回去了。”说完，似有所顾忌一般地转身就走。
“等一等，迭翠妹妹！”花竽急忙叫住她。
迭翠止步转身，见花竽从小包袱里拿出了一条簇新的绣帕，笑吟吟地递上前。
“拿了妳的被褥，也不知该拿什么谢妳，我身边只有几条绣帕，若不嫌弃妳就收下吧。”
“这么漂亮的绣帕要送我？”迭翠惊讶地睁圆了眼，她只用过素帕，从未见过绣得如此细致的帕子，帕上的彩蝶栩栩如生，彷佛随时会飞上天。
“这是雪笙绣的，她刺绣的功夫无人能及。”花竽灿然笑道。
“妳舍得送我？”迭翠眼角眉梢掩不住喜色。
“雪笙绣了几条帕子给我，我若还想要，找她再绣就行了。”花竽发现她脸上的表情不再老气横秋了。
“谢谢。”迭翠开心地笑起来。
“妳喜欢就好。”一条绣帕让她看见了迭翠打从心底流露出的喜悦笑容和孩子气，让花竽感到很值得。
“我得走了！”迭翠微笑转身，出房门前回头丢给了花竽几句话。“姊姊别太忠厚老实了，迎月姊姊说什么妳可别都答应，否则，妳几年也见不着四爷一面。”
花竽望着迭翠脚步轻快的背影，怔然呆站着，直到脚步声愈来愈远，四周渐渐寂静下来。
空气里还有些细小的灰尘在飞舞着，她忽然感觉到有些害怕，因为今晚她将独自一人度过十年来第一个没有人陪的夜。
第2章(1)
人善被人欺，马善被人骑。这句话迭翠说对了。
自从花竽进“云养斋”，迎月把她带到花坞那日起，她就再也没有见过迎月了，次日只叫一个二等丫鬟梅琪过来传话给她，告诉她“云养斋”有“云养斋”的规矩，叫她要按规矩行事，只可在外屋和厨房当差，做些洒扫、浇花、喂雀、打水、洗菜、拢茶炉子的杂使，没有传唤不得进内院正屋。自此后，半个多月来连梅琪也没再见过一面了，只有迭翠偶尔过来看看她，而迎月说要带她见四爷的事，迭翠总是笑意很深，叫她别指望迎月会有那一份好心。
她每日里早晚洒扫、浇花、喂雀、打水，然后到厨房里洗菜、拢茶炉子，没有机会可以进院子里，更别提见上四爷一面了，所以到“云养斋”半个多月来，还没见过兰四爷凌芮希生成什么模样。
厨房里负责“云养斋”饭菜的两个婆子对待花竽的态度也是冷冷淡淡，虽然花竽挂名头等丫鬟，但每日所吃的菜色和粗使丫头并没两样，然而花竽却发现两个婆子给迎月和锦荷准备的饭菜都别样精致可口，给梅琪、迭翠和莺儿她们的也都比她好，她慢慢察觉出了异样。
这日，梅琪和莺儿来到厨房里等着端饭菜，花竽坐在茶炉子前看茶水，见两个婆子对梅琪和莺儿直献殷勤，四个人说着话，把她当成了墙边的影子，瞧也没瞧上一眼。
“怎么今日是梅姑娘和莺姑娘亲自过来端饭菜？饭菜做好了我们自会送过去呀！”周婆子赔笑道。