她看着他的反应，继续道出自己的身份。她算是神仙的学徒，还得经过试炼才能位列仙班，这一次下凡来，就是附身在桑德公主身上，进行考验，公主其实已经死了，也因为农历年的十二月二十三日，家家户户都会准备一桌丰盛的好菜外，还会准备年糕、汤圆，比较粘稠的甜品来祭灶神。
因为天上一日，地上一年，所以她看过许多佳肴，看久了也知道怎么煮出一道菜，尤其甜点更是擅长，也嗜吃，那完全是因为有太多人以甜食来祭祀灶神。
她的话题其实已经扯远了，但难得她愿意说出口，他不想打断她，可此刻——
“为什么？”
“灶神的工作是查报每一户人家的言行善恶嘛，所以每个人都希望灶神吃了又甜又粘的食物后，会说好话，且嘴巴会被黏起来呀，这样，灶神在二十四日凌晨回到天庭时，就没法子说坏话了。”
他温柔的抚摸她的脸。原来如此，难怪她如此嗜吃甜食，只是，话题该转回他最在乎的问题上。“你会离开吗？所以，你才说你不会跟着我一生一世，是吗？”
她点点头，但心很痛，哽咽道：“是。”
他陡地将她抱得更紧，声音却是沙哑的，“如果我不希望你走呢？如果我说，不管任何人、任何神仙，任何力量，我都不许你离开呢？”
她泪水涟涟，“我不知道，我来到你身边是缘，缘起缘灭，都是注定好的，强求不来。”
他突然放开她，深情款款的看着她，语气却带着少有的霸道，“不！不可以的！我相信这段缘分可以强求来的。”
“夫君——”
“不然，上天对我未免太残忍了，他将如此珍贵的你给我当妻子，就代表我有资格拥有你。我不管什么试炼！你今生今世永远都是我的，说我自私也好，你要当仙女，就别在这一世，好吗？”他的声音几近恳求。
她不知道，但她的确是心动了呀！
“你不在乎我吗？桑德。”他深情再问。
她直点头，晶莹泪水滚落眼眶。
他猛地攫取了她的红唇，狂野的以唇舌与她纠缠，直到吻足了，才放开她。
她喘着气儿，泪眼朦胧的凝望着他，她懂了，明白了，她会努力争取的……她也舍不得与他分开，爱情的愉悦与甜美，比位列仙班还要来得令她留恋。
她心底明白接下来说出的话，将决定他们的将来，但她不后悔。
“我要留下来，我要陪着你，我不要离开你！”
“当真舍得？”他的心猛烈的悸动着。
“舍得。”她语气坚定。他的情深意重比仙位还要令她眷恋啊！盈盈带泪的眼眸含着动人笑意。
他深深再吻住她后，握住她的手，两人相偕步出，盼能执子之手，与子偕老。
桑德抬头仰望，星空璀璨，但那里不再是她想居住的地方，天上的仙女，此刻只留恋凡间。
***
浴池，四周帘幕飘飘，浓浓雾气中，两个大小身影交缠，享受夫妻间最美好的情欲，也享受着鸳鸯戏水的情趣。
朱定康的深邃双眸闪着炙烈光芒，凝睇着桑德的芙蓉面。
在激情过后，理智回笼，她的身份如此不凡，却硬要她留在他身边，他是否太自私了？但他是如此深爱着她，要他放手，心，太痛……
他环抱着趴在他身上几乎要睡着的爱妻，思绪翻滚，厚实大手轻抚着她柔顺的发丝。
桑德睡眼朦胧，贴靠着他结实有力的胸膛，聆听他的心跳，除了偶尔几次他撩起水花的水声外，一切好静，也好幸福。
这是她的丈夫！她美丽的唇角上扬，划出一道幸福的弧线。
朱定康抱起她，拉了一条浴巾包裹住她，抱着她回到床上，几次欢爱，可人儿累坏了，已在他怀里沉沉熟睡。
他静静凝睇，此刻的幸福并非永远，他很清楚，四皇子仍虎视眈眈，他得想办法削弱他的势力，只有断了四皇子登基的念头，她才能得到他想给她的幸福……
翌日，他在父亲的带领下立即进宫，却在宫里巧遇四皇子，真是冤家路窄。
祈洛脸上带着冷笑，“驸马爷真是福大命大，逃过死劫。”
“上天眷顾，定康感恩。”他亦冷笑回应。
“我已经找到了几名有可能纵火的嫌疑犯，这几日就会密集盘查，一定给驸马爷一个公道。”
“有劳四皇子费心了。”
朱炎从头至尾都将头垂的低低的，不敢直视祈洛。他已向皇上请求退职，退开这宫闱斗争，他太老了，心脏真的受不了，目前只求女儿平安，就足矣。
四目胶着，朱定康与祈洛仍然瞪视。
最终，祈洛甩袖离去。你不会一直这么好运的，朱定康！
可恶！他始终不明白，他的计划如此完美，几乎是天衣无缝，朱定康是如何逃出来的？！他一肚子的气闷。
朱定康望着在四名随侍尾随下离开的祈洛，心情益发沉重。他知道，四皇子仍不会罢手。收拾心情，他随后到东宫晋见祈镇，朱炎知道自己的身份敏感，所以主动留在厅堂，让儿子内至书房，与太子交谈。
“皇上那里都没有任何指示？”朱定康甫坐定就问。
祈镇疲惫的喝口茶，“四皇弟天天跟父皇进奏，指称这件事是保全太子派激进分子刻意策动的反间计，为的就是除掉他这名让我倍受威胁的四皇子。”
黑眸倏地一眯，“这太荒谬了，简直是胡说八道！”
他点点头，“但父皇已疏于朝政，又对外界流言听而未闻，却将四皇弟的话听了进去，相信他所言，只要有保太子派的激进分子在，血影刀光将无所不在，更让父皇生气……”他叹息一声，“四皇弟又说，那些偏我这派的王公贵族，就是不希望有任何出错让我坐不上龙椅，届时，他们就无法同享富贵荣华，所以，你的牺牲就是必要的！”
朱定康简直气炸了，“权力贪婪，当真是万恶之源。”
“我现在得保护那些即将被传唤的文武官员，不过，”祈镇深吸口气，“我最担心的人是你！你正站在最高的风口处，不可能没事。”
他也明白，四皇子以迅雷不及掩耳之势直达天听，并取得信任，他们这些站在太子派的人，一定会受到不少的批斗及整肃。“放心吧，我会见机行事。倒是你，身处风暴的正中央，不管是吃的、用的，都要更加小心。”
“我知道，还有皇妹——”
“她是我的责任，我决不会让她出事！”
两名好友互相关心，再三叮嘱后，朱定康才随父亲离宫。
马车上，朱炎心有所感，“此次风波过后，我想我们离开京城吧，每日这样提心吊胆过日，太辛苦了。”
“爹会如此说，我很开心，但事情仍在未定之天，尚不需要想那么多。”
“也是。”
说是这么说，回府的路上，两人心思皆同，看来，一场兄弟阋墙的戏码怕是避免不了了。
***
桑德再度回到开元钱庄，继续布施，朱定康做他商人的本分，天天忙碌。
但这并非代表他与宫中断了讯，事实上，太子会定时派人自宫中捎来消息，还有父亲在皇宫进出，他很清楚东宫的管制更加严谨，进出的小厮、宫女只有固定的几张熟面孔，侍卫的看守更加严密，要接近太子更难，守备几乎到了滴水不漏！
再加上朝里朝外，也有一大半属于太子的人马，团团保护太子，四皇子要见祈镇一面，现在真的是难上加难。
“夫君，还不睡吗？”
桑德的声音打断了他的沉思，这才惊觉夜已深。
他拥着她上了床，“听管事说，你的四皇兄这几日频频邀你回宫？”
她点点头，“我不去，四皇兄想做什么，我大概明白。”事实上，善恶簿上，祈洛的恶已经添了数十笔，她一点也不想跟黑心肝的他有太多接触。
“你当真明白，是不？”
她用力点点头，瞧见他脸上的严肃，她嫣然一笑，黑眸闪动着调皮光芒，“我是仙啊，你别担心我，他无法对我不利的。”
说得也是。朱定康点点头。但是——
几次的内心交战，他还是开口，告诉她一些“现实”的事。“我昨日卜卦，卦象中有劫象，再细算，‘夺嫡’一事，极可能就是这次劫象发生的开端。”
宫里的气氛愈来愈诡异，有一股深沉的肃杀之气，但皇上沉迷于游乐之中，加上朝中文武百官皆自有算盘，于是在上位者被彻底蒙蔽了。
“上位者太沉溺于欢愉，实非百姓之福。”
他微笑，“你真贤德，有妻如此，是定康之福。”
桑德粉脸微红，“别称赞我了，倒是我听钱庄管事说，你刻意停止了某些偏四皇兄派别的贵族借贷，不再大额借款，是吗？”
“你明白的，有钱能使鬼推磨，我借他们钱，他们却拿去买凶，意欲对太子及爹、甚至大哥，大嫂下手——”见她瞪大了眼，“是真的！这些不入流的手段都是四皇子授意，我在找更多人来保护我挚爱的家人外，当然也得‘回报’他们一些，不是吗？”