“小姐，采野菜这么粗重的工作不是你该做的，你还是坐在一旁休息，让我来就好。”许金花可见不得小姐雪白细嫩的双手沾染到泥土，忙要她停下来。
“翟大婶，我们不是说好不要再叫我小姐了吗？你怎么又忘了？何况什么叫粗重的工作不是我该做的，既然大家都能做，没道理我就做不来不是吗？”芷凌拿着小锄头偏头对许金花嫣然一笑。
“我可怜的小……芷凌。”许金花难受得眼角湿润，低头以衣角擦拭。
她着实想不透小姐为何会想跟大伙儿一块儿上山采野菜，明明前些天还好好的，莫不是有人对她说了些什么吧？
“有你和翟大叔在我身边，我并不可怜。”芷凌笑着温柔地为她拭泪。
她已决定将对爹娘的思念放在心里，不再整日沉浸在悲伤中，她会有所改变，让翟虎子另眼相看。
“唉！”许金花感叹地不住摇头叹气，明明该是最娇、备受呵护的花儿，居然沦落到深山采摘野菜，怎能不说是造化弄人？
芷凌何尝不明白许金花的心思，她淡笑不语，专注坐着手上的工作，采了株野菜，献宝地移到许金花眼前。“翟大婶，你瞧我采的这个对不对？”
“哎，没错，就是这个，我说，待一阵子风头过了，咱们就离开去找姑爷吧！只要顺利找到姑爷，就没事了。”尽管小姐尚未与严释策成亲，可在许金花心里，严释策早已是姑爷，是那个能为小姐扛起一片天的男人。
“再说吧。”许金花突然提起严释策，使她有点烦闷，不愿多谈。
“你怎么了？难道不想早点见到姑爷吗？”许金花心里打了个突，敏锐地发现她并不是很乐意提到严释策。
“我没事，不过是太热了，有点烦闷罢了。”芷凌淡然说道，要她别多心。
“原来是这样。”许金花觉得不大对劲，偏偏无法明确指出她究竟是哪儿不对，只觉烦躁不安。
许金花低头皱眉，一边揣测小姐的心思，一边移动身躯，摘采野菜。
她们俩采野菜的位置右侧临近山谷，左侧则是姿态各异的枯黄树木，脚下土地凹凸不平，得小心留意，才不会摔倒跌跤。
满腹心思的许金花再无心思留意足下情形，在移动身躯时，不小心踩到一颗圆滚滚的石头，身躯不稳地朝向山谷晃动，她害怕地惊叫出声。
芷凌听见叫声，转头赫见许金花就要摔落山谷，她心下一惊，丢掉手中的小锄头，伸手拉住许金花。
无奈她的力气实在是不够大，用力将许金花拉到安全的地方时，反而自己没能站稳，脚下又踩到一个窟窿，整个人突然凌空飞出，完全来不及反应就摔山谷。
许金花眼睁睁看着她摔落山谷，吓得惊声尖叫：“小姐！”
可惜芷凌摔落的速度过快，根本就无法做任何回应。
瞪着无路可下的山谷，吓得快魂飞魄散的许金花哭着扬声大喊：“快来人啊！我家小姐摔进山谷了！你们快来救人哪！”
在附近采摘野菜的村中妇女听见她的叫喊声，纷纷急奔而来帮忙想方设法救人。
秋高气爽，真是适合打劫的好天气。
负责打前锋的黑子，再次不辱使命于荒草蔓生的小道上成功吓阻过路肥羊。
翟虎子面目狰狞，肩扛大刀，狠狠注视眼前已吓得躲在书僮背后，龟缩成一团、不停打颤的蠢书生。
“小子，想要保住你的小命，就快点把银子交出来，若是让老子等得不耐烦，就一块块割下你的肉喂狗。”他语带威胁，露出邪恶的笑容。
躲在书僮身后的书生一听见他要割下自己身上的肉喂狗，吓得放声大叫：“大爷饶命！千万不要割我的肉喂狗！”
可怜的书僮不断被往前推，无处可逃，早已吓得脸色发青、泪流满面。“少爷，你不要再推我了。”
翟虎子发出虎吼：“怕死的话就快交出钱来啊！”
“小四，你把钱拿给拦路的大爷。”书生抖颤着手自怀中取出荷包，硬塞到书僮手中。
“我……我……”小四瞪着被硬塞到手中的荷包，实在不知该如何是好，若说要亲手交出，怕那个一脸凶相的男人会嫌他长得不够讨喜，干脆拿他的手喂刀子；倘若是用丢的，又怕那个一脸凶相的男人会恼他不够敬重，拿刀抹了他的脖子，究竟他该怎么做才对？
翟虎子受不了这两个软弱的小子畏畏缩缩的模样，低喝一声：“快点！”
忽然间村中脚程最快的男孩大毛朝着他们急奔而来，翟虎子挑了挑眉，清楚看见大毛脸上慌张的神情，料想出事了，怒咒了声。“他奶奶的！”
书生与书僮误以为他是在嫌他们动作太慢，两个人吓得双膝一软，马上跪地求饶。“大爷，我们知道错了，请饶命啊！”
翟虎子不理会他们两人的求饶声，跨大步走过两人身旁，一把抓住已奔到跟前的大毛急问：“村里出了什么事？”
“芷……芷凌姊姊跟村里的大婶上山……去摘野菜，不、不小心摔到山谷里去了。”大毛跑得气喘吁吁，用力吞下口水，才有办法把话说得完全。
“你说什么？那女人摔进山谷了？”翟虎子心头狠狠遭受一击，发出无法接受的怒吼。
他又急又气飙出一长串。“他奶奶的！那个笨女人不乖乖待在屋里发呆睡觉，干么学别人上山摘野菜？她以为她很行吗？简直是要把老子给气死！”
唉！实在是有够窝囊，先前让她住进村里，打定主意就是要狠狠折磨她，怎料他的心思会全绕着她打转，光瞧她弱不禁风的模样，就心生怜惜舍不得了。
“人摔进山谷，这可不得了了。”其他跟着出来拦路打劫的男人们表情蒙上一层忧虑。
“该死的女人，等老子将她抓上来，一定要拧断她的脖子，看她以后还敢不敢到危险的地方！”气急败坏的翟虎子边骂边跑，急着上山救人。
“快！咱们快跟过去看看。”其他男人紧追在后，深怕天色一暗，更难救人。
大毛紧跟在大人身后离开。
跪在地上求饶的书生与书僮吓坏了，两人抖颤得有如秋风中的落叶，听闻到杂沓的脚步离开，依然不敢放胆抬起头来。
“这……这群土匪实在是太可怕了，连个姑娘都不放过，人都已经摔下山谷，竟……竟然还要抓上来，拧断她的脖子，真的是……太没人性了。”书生光是想像一个纤弱的女子好不容易死里逃生自山谷上来，却又在转瞬间被拧断脖子，这不是悲剧是啥？
书僮小声说道：“少……少爷，咱们是不是趁现在快逃？”
正当书僮提议要快点逃离这可怕的地方时，没有随着大伙儿离开的黑子尽责地压低身躯，绕着两人打转，嘴里发出怒咆警告，只消两人稍有妄动，它就会狠狠扑上，一口咬下。
“呜……别叫了，都给你就是。”书僮哭丧着脸，马上将手中的荷包丢出。
惨遭恶犬打劫，劫后余生的书生倍感屈辱，恨恨捶着坚硬的土地。“这是什么世道？！土匪窝养的狗也是穷凶极恶！”
连狗都龇牙咧嘴，一副要吃人的模样，这算什么？！
黑子叼着荷包，对识时务的两人哼了哼，这才满意地以轻盈的小跳步离开。
留在山上的女人们因为芷凌摔下山谷而六神无主乱成一团，想要下去救人，但见山谷陡峭，实在是不敢轻率行动，无计可施，唯有一人先行回村派大毛去通知男人们上山。
“我可怜的小姐哪！老天爷怎会如此狠心一再亏待你？你别怕，我这就下去陪你。”自责的许金花哭得双眼红肿，就要往山谷跃下。
“金花，你疯了不成？！这山谷不晓得有多深，你这一跳，岂不是要跟着陪葬？”一旁的女人紧紧拉住她，不让她跳。
“是啊！你不要这么傻。”
“呜……都是我不好，小姐若不是为了拉住我，根本就不会摔下去，老爷和夫人若地下有知，肯定会怪我没能好好照顾小姐。”许金花捶着心口，哭倒快厥过去。
她赔上女儿，为的就是保住小姐，得到的竟是这样的结果，要她如何能够接受？
怒火攻心的翟虎子以生平最快的速度上山，循着喊声来到村里女人们焦急呼唤的地方。
他冲入慌乱的女人堆中，大掌抓着一个女人劈头就问：“她摔下去多久了？”
“约莫一炷香的时间了。”女人们见到他出现，全都松了口气。
“他奶奶的，老子早该在见到那女人的第一眼就知道，她不会让老子太好过。”心急如焚的翟虎子烦躁地扒过头发，焦急的黑眸快速在四周寻找可以供他下去找人的方法。
猛地看见缠绕在大树上的树藤，心下大喜，一个箭步冲上，将刀悬佩于腰际，用力扯下藤蔓。“把藤蔓绑在一块儿，我就能下去找那个连路都走不好的蠢女人。”