如今，女人还是水，只不过是热烫烫的泥水，与她们混一圈下来，他发散了，衣乱了，就像打了一场艰苦败仗。
好半晌，女人们终于放过他，他也不敢再管惜春最后要落到何处，赶紧落荒而逃。
现在有一点点了解爹爹说的‘齐人非福’是什么意思。
老婆还是别娶太多，知心人，一个足矣。
也不要因为生不到儿子就拚命生，生十几个女儿，才有一个儿子，弄得家里莺莺燕燕，不知情的以为这里是销魂美人窝，其实……唉，三个女人一台戏，十几个女人就叫－－噩梦一场啦！
当任十美狼狈地逃出内堂，却在走廓对面，看见他爹鬼鬼崇崇地对自己招手，那双小眼一眨一眨的，怎么看，就是一股幸灾乐祸的味道。
任十美一箭步冲过去，张嘴就想吼。
任父赶紧捂住他的嘴，拖他进了小书房。
“有话在这里说，不过小声点儿，别让你那些姨娘，姐妹们听见，否则有你苦头吃了。”这是任父的经验之谈。
“你你你……我我我……”任十美气得在房间里转了十几个圈圈，最后一脚踢折了一张茶几，才稍稍出了点火气。“刚才的事爹都看见了，你居然不出来救我？”
“怎么救？那堆女人有多厉害，你现在知道啦，我要搅和进去，死得比你更难看。”
“所以你就眼看着我受苦受累？”
“儿子，女人是你自己招惹回来的，后果你不自个儿承担，却要老父去顶，你的圣贤书都读哪儿去了？”
“我……”任十美用力一甩手，颓丧地拉过一张完好的椅子坐下来。
“我真没打算买人的，就是一时心软，给了她十两银子，让她去葬父，我怎么知道她会如此难缠？”
他突然发现焦俏真厉害，一眼便看出惜春居心不良，所以她救完人赶紧抽身而退。
不像他，呆呆地自以为救了人，却无端惹上一身腥。
“岂止难缠，根本是块狗皮膏药，贴上就撕不下来了。”惜春刚找上门时，任父本来也不想让人进来，谁知她就在门口跪着，又哭又嚎，直闹得家里那群女人看不下去，把人接进去，他还以为，自家的女人们厉害，肯定能摆平那小妮子，谁知……唉，反而是她们被摆平了。
这个惜春--不简单啊！
“我说儿子，救人是好事，可也不能乱救，你不晓得这世道，恩将仇报的人，已经快比滴水之思，涌泉相报者多了。”
“我怎么知道……一开始看她娇娇弱弱，结果……”算了，反正他又输了焦俏一场就是。
任十美无奈地叹口长气，过去他一直觉得自己完美，想不到遇见焦俏后，却发现他只是自以为是，其实他根本不厉害，也不能干。
“这是你见识少，才会看走了眼，你啊……”难得有教训儿子的机会，任父逮住了，就滔滔不绝了。
任十美也不回嘴，静静地听着老人家的经验之谈，以前他最没耐心听爹唠叨，今儿个却觉得字字句句都是金玉良言。
爹爹白手起家，创立偌大家业，如今烟城中，提起任家的医馆，药铺，谁不竖起一根大拇指？
爹爹也是从失败中一步一步走过来的，他怎么与人谈生意？怎么识人之明？怎么从跌倒中爬起……这些道理，样样都是宝宝。
任十美听着听着，不知不觉竟沉迷进去，心里隐隐骄傲，原来他有个很厉害的爹爹，不过处理家里那堆女人事情上的懦弱，那种经验就不要学了。
任父讲得口干，倒了杯水，一口喝下，冷水入腹，他突然从亢奋中清醒过来。
“唉……儿子啊，爹爹……我是……怎么说呢？人啊！年纪大了，难免有些唠叨，这些事你爱听就听，不爱听便罢，可千万别去跟你娘她们告状啊！”否则家里那堆女人，一人轰他一句，就可以把他轰飞成渣了。
“爹，你说的话字字是理，我为何不听？”任十美很庆幸自己遇到了焦俏，及时一记当头棒喝打醒了他，而且他还有一个良父可以教导他，从现在起，他会努力奋发，希望不迟。
“什么？”任父被儿子的良好表现吓呆了。
“我说，爹，以后你去进货，跟人谈生意，下乡收租，我都要跟你去，顺便你再多给我请几个武师和先生吧！要有真材实料的，不是只会几招花拳绣腿的。”
任父不只呆住，简直要乐疯了。任家九代单传，他娶了七房妻妾，好不容易才生下唯一的儿子，却给他的娘亲，姐妹们宠得像个娇滴滴的闺阁千金，他不知道为此愁白了多少头发。
他多怕儿子一辈子就这样了，那等他百年一到，双腿一蹬，保证任家庄跟着一起没落。
他作梦也想不到有一天儿子会主动要求学习，他太激动，居然哭了。
“好好好，不管你想学什么，只要是你提出的，爹一定满足你。”
“那就谢谢爹啦，不过……”任十美纳闷地看着老父。“你干么哭啊？”
“我……我开心嘛……我”任父擦着眼泪，有点语无伦次。“不过……儿子，你怎么突然想学习了？”
任十美脸色黯了下。“我跟焦俏打赌，已经输了两回，再不振作，难道要连输一百回，输到……”想到焦俏说的入赘，他不只脸色沉了，牙都咬起来了，男子汉大丈夫，怎么可以干如此有损体面的事？
可输了不认帐，不是更丢脸吗？所以他唯一能做的就是一一赢回来。
不管要付出多大的代价，他都要赢回来。
第3章(1)
岁月如梭，悠悠不经年。
四个春秋过去，任十美和焦俏都长成十八岁少年了，一个是俊美无俦，宛如月神临世；一个是艳若蔷薇，美丽又多刺。
这两人已经成为烟城最亮眼的风景。
当然，还有他们那前无古人、后无来者的赌约——谁先赢一百场，对方便坐上大红花轿，“嫁”入胜者家门。
烟城的男女老少都在赌，任十美和焦俏，到底谁会成为最后的胜者？
这股旋风不仅吸引了全城参加，即便是外地人，听见如此有趣的事情，也忍不住要凑上一脚。
于是，参与下注的人越来越多。初始，任十美连输十场，他的赔率就笔直上升到了一百倍，也就是说，大家都看准了他要输，谁赌他赢，万一、不幸、倒楣地让他走了狗屎运，成了胜利者，那赌他一两银子的人，可以得回百两彩金。
而焦俏……没办法，这位大小姐实在太强悍了，大家对她都有十成十的信心，所以她的赔率只有小小的一比一。
焦俏为此而得意了好久。
任大公子出人意料地没有太大的反应，每天照样过他的日子，该读书就读书、该练武就练武，但他开始参与了任家的生意。
从第十一场比赛开始，打和的情况出现了，不得不说，这让很多人吃了一惊。
而后随着时光流逝，他们越来越常打和，一直赌到现在，任十美和焦俏的结果是六十比七十五，也就是说，在这近乎无止尽、啥都可以拿来比的题目里，任十美总共赢了六十场，而焦俏则胜得七十五回。
从表面来看，焦俏获胜的机会是大胜于任十美的。
但在他们的比赛中，头一年，都是焦俏赢，或者打和，任十美是以挂零的姿态一直持续到第三年，才渐渐扳回局面。
直到最近三个月，焦俏已经没再赢过他了，至多是打和。
这说明了什么？
任大公子一直在进步。当然，焦俏也没有退步，相反地，在与任十美的比赛中，她始终努力向前，只不过，任十美的进步程度已经到达人神共愤的地步。
焦俏很不甘心，自己怎么可能输呢？
但她心里又有一丝甜，他好厉害，强悍到让她有时面对他，心里会有那种砰砰乱跳的感受。
这个男人怎会这样强？她发觉自己的目光越来越离不开他。
当然，她才不会告诉他，在他面前，她已经习惯摆高姿态了。
可好几次午夜梦回的时候，她不知道为什么，梦见了他。那时，他们不是针锋相对，他会对她笑，对她说很温柔、像蜜一样甜的话语。
作了这种梦的第二天，她都会很高兴，成天笑得合不拢嘴。
她没有把这个小秘密告诉任何人，包括任十美。
但她养成了一个习惯，每晚入睡前，偷偷地默念他的名字十遍，期待他夜夜入梦来。
这种情况真奇怪，像入了魔似的。
可她却深深地沉迷于这场莫名的、又让人无比欢喜的游戏中。
今天，又轮到她出题了。她骑着马，直奔任家庄。
任十美看见她，便是白眼一翻。
“你很慢耶！”他都等了半个时辰，被太阳晒到快昏倒啦！
但他家就在身后，很奇怪，等累就该回家休息，偏偏没看见她，他就是移不动脚步。
他不想承认，自己其实很期待她每回的造访。
“我们约的是午时，现在巳时都还没过，我哪里慢了？”迫不及待的又岂止是他？她更在乎这每回的相处，所以她早到了。