“跑了。”啸儿指向李家猛犬逃窜的方向。
“跑了……真的耶，小、小姐，是你赶跑它的吗？”宽心的声音仍抖个不停，牙关频频打颤。
“算是吧。”啸儿扶起宽心，抹去她哭得纵横交错的泪痕，“狗没什么可怕的呀。”
宽心吸吸鼻，“我不是怕狗，事实上我怕的是……”她的细指点了点啸儿挂在胸口的虎儿香包，连说都不敢说出“老虎”两字。“那种曾被压按在利爪底下的恐惧，让我光瞧见四脚的猫犬都会吓哭。”
啸儿怔了怔，“被压按在利爪底下？”
什么意思？
“小、小姐，咱们快回家去，雨好像又要变大了……”一刻也不想再待在城里的宽心，胡乱捡拾方才逃命时所弃散的物品，未曾发觉啸儿的惊骇。
“喔……好。”她任由宽心握着她的柔荑。
接着，大雨倾盆。
第十章
风摇雨飘，拂动竹帘半掩半现。
软榻之上，伏卧着一头正在看书的黑虎，慵懒的眸穿梭在字里行间，好不专注。
“这场景，好怪异。”啸儿软软的嗓音传来，尔后温香暖玉轻枕在虎肚之上，随着他的呼吸一同起伏。“一只正在读书的虎，”她把玩着挂在玉颈上的虎形香包。
“这是你上街买的？”
“是呀。很可爱吧？人明明很怕我们，却又以我们的模样缝了香包，真怪？”不过香包的虎儿模样偏向讨喜逗趣，失了老虎惯有的凶恶认知。
霍虓浅笑。“今儿个上街，有没有遇到什么印象深刻的事？”
“有，在糕铺遇到一个调、调……宽心是怎么形容这种举动？反正是先夸我漂亮，接着就是问我闺名，再来就是家住哪儿、许人了没，这些步骤。”
“调戏？”霍虓接话。
“对，调戏。”
黑虎挪了位，黑眸定定地看她，“我只顾着担心你会不会无法适应城镇里的热闹人群，倒忽略了你的美丽会招来这等麻烦。”糟糕，心里好像有股酸意涌起，是他很陌生的情绪，名唤“吃醋”。
枕靠得好舒服的螓首摇了摇，“不麻烦。我不喜欢他的调戏，我比较喜欢你的调戏。”
他调戏她？无辜的黑色虎眸眨了眨。
“我调戏过你？”他怎么没印象？
“是呀，之前在山洞见面的头一回，你也是叽叽喳喳的问了我一堆话，然后又塞了些食物讨我欢心。”
仔细想想，当初在山林间相遇，他的举动的确吻合了宽心形容的“调戏步骤”，霍虓失声而笑，却没反驳。
“还有，我和宽心遇上了只蠢狗，我们被它追了好远的路。”
“蠢狗，是指李家的看门狗吧？”
啸儿翻身，撑着腮帮子，“嗯，宽心好怕好怕它。”
“你呢？”
“我是虎，是它该怕我！”否则就太损她的虎儿尊严了。
“是是，结果你怎么对待那只不识相的蠢狗？”
“我什么也没做，只是恢复原形，吼了它一声。”啸儿顽皮一笑，“放心，没有人瞧见的。”
“好孩子。”此时霍虓的笑很真诚，不含任何矛盾，他宠溺地举起虎掌，拍拍她的粉颊。
啸儿想起了存放在心底的疑惑，“霍虓，宽心说，她害怕所有四脚的动物，因为她曾被压按在利爪下……这是什么意思？”
“她同你说的？”
“嗯。她哭得好惨，我感觉得到，她是真的害怕。”
霍虓淡淡点头，解释道：“宽心在十岁时，举家欲迁往西边城镇，结果在途经山麓小径时，遇上了饥饿的虎群。”
啸儿瞠大了眼眸，只觉喉间有股难咽的苦涩。
“父母、兄妹、奴仆，全数葬身虎口，宽心是整个家族中唯一的幸存者。我正巧路过，在虎爪下救了她，当时的她几近疯狂，那双淌泪的眼布满恐—一及害怕，拒绝任何人的接触，将自己紧紧封锁。”
啸儿屏着气息，脑中闪过的却是宽心那时极度害怕的可怜模样。
“我和东野花了好久的时间才让宽心走出阴霾，实际上是我用妖力吸食了满满填塞在她脑海中的心碎与恐惧，让她重新活过。”霍虓并未泄漏太多情绪，眼神与口气一样清浅，“我忘不了那时由宽心意识中传来排山倒海般的惊惧，那样嚣狂、那样绝望、那样……足以逼疯一个人。”
人心，何其脆弱。
“原来……”啸儿咬紧唇。难怪她总觉得宽心不由自主地常常躲避她的眼神，原来她是下意识地害怕她那双澄黄虎眸……
“当时若非我及时握着蚀心剑电紫，恐怕连我也承受不住那些恐惧。”更可兄是年仅十岁的小宽心。
他的妖力不足以洗去人类的记忆，仅能让人类对于某种感情趋于淡化，却不能忘。
“我、我一直以为虎儿为了填饱肚子而吃人，是天经地义的……”
“虎吃人就如同人也吃其他动物一样，站在我们的立场上，我们没错。”
“那为什么……我觉得，好难过？”啸儿收紧的指尖，刺疼了自个儿的掌心。
如果他们没错，为什么她的心，微微揪疼？
宽心的害怕、宽心的哭泣，不断在脑中呈现，竞让她产生一股难以言喻的……内疚。即使明白宽心一家的死，绝对与她扯不上关系，但她的胸口却莫名难受。
“因为你沾染了感情，不再单纯是虎儿对待猎物的心态，所以你才会难过，才懂难过。”霍虓恢复人形，只为了能将啸儿拥入臂弯。
直到一颗颗遏止不住的泪珠倾眶而出，啸儿才又缓缓开口，“你也懂吗？”
“我比你驽钝，一直到了数百年后才懂。”他若早早透彻，也不会累得霍文初带着遗憾及怨怼合眼。“当我明白自己觅得一时贪饱，却带给别人支离破碎的剧痛，突然之间……深深地痛恨起自己。”
想起流窜在身躯里的每分血液、每寸肌理，都是因为吮尽别人的骨血而活跃，他就觉得难受、觉得反胃！
然而无论如何呕吐，入了腹的食物却怎么也无法回归最初、再也不能重生。
只有横亘在喉间的苦涩血腥，久久不散……
“但是幸好，你与我都不是伤害宽心的虎，否则满满的歉疚该如何偿清？”啸儿扬起沾泪长睫，清澄的眼望着霍虓。
“嗯……”他的确未曾伤害宽心，但他却有可能是伤害了啸儿的虎，这等歉疚又该如何了结呢？
“让宽心知道朝夕相处的我们竟是她最最害怕的虎，她定然不能承受，是不？”她低问，却又自答：“倘若是我，我不能承受，宁可就这么瞒着我一辈子，善意的欺骗比坦白更能让我释怀。单纯也好、无知也罢，至少，我知道我不会失去任何东西，不会改变现状，更不需要抉择我得放弃些什么。”
啸儿环在他腰间的手像在附和她的话一般，抱得更紧。
霍虓听了，只是沉默。
“所以，我们什么也别说，瞒着她，让她做个快快乐乐的宽心，如同她的名字那般，可好？”她问着，实则已经说出了她的决定。
“好。”他一直是这么打算，直到宽心及东野离开了他的生命，他仍会谨守这秘密。
不同的是，现在他的秘密，有了啸儿的分享。
“人生中原本就有许多毋需吐露的事，是喜是忧，只消自己承担。”霍虓抚着她的长发，声音轻得像是说给自己听一般，“毋需吐露，因为不必要将这样茫然而矛盾的难题丢给其他人；毋需吐露，因为私心地想维系现在这样幸福的感觉，即使被扣上自私、无耻的罪名也无妨。”
所以啸儿选择不对宽心吐实。
而他，也选择不将霍文初的事情告诉啸儿。
瞒着她，能让她活得更无虑、更自在，那就将往事永远尘封吧。
他会独自记得自己犯下的错，记得自己是如何伤害了两颗相守的心，更不会忘记自己对啸儿的亏欠，然后，倾其一生来弥补她。
不可否认，当初他是为了赎罪而将啸儿带下山，否则依他向来淡漠的处事态度，即使他对啸儿有丝毫动心，也绝不会有更进一步的举止，两人在短短交集后便会分道扬镳，再无缘分。
他会失去她，带着清浅的遗憾。
但现在却有条无形的丝线将两人紧紧相系，让他不得不正视啸儿的存在，也让他有机会更认识啸儿，近而发现她对于自己的重要。
那条无形丝线，名为赎罪。
如果，“赎罪”是将啸儿留在身边最好的借口，他心甘情愿。
“这么听来，你一定也有许多话不曾对我吐实，是不是？”啸儿将他的话思索半晌，得到结论。
“当然。”霍虓不隐瞒。
“为什么？”
“因为说了只会让你不开心。”更可能让他失去她。
通常听到这种答覆，只会更挑起好奇心。
“我不会，你跟我说。”她半举右臂，奸似在担保自己的言出必行。
“这种不负责任的保证，我不相信。”霍虓笑笑地扳下她的右手。不是不相信她，而是不相信尚未明白始末前便脱口而出的承诺。