她眨眨眼，对于霍虓话题转变之神速，有些追赶不上。
“拜素果鲜花？”
“人不只生前要吃东西，死后也要吃呢。”
“真的？”瞳铃圆眸瞪大。
“你没听过饿死鬼？就是死后没东西吃的可怜亡魂。”
“那我娘娘……”她惊怔的小脸添上一抹忧惧。数百年来从没人教过她这项观念，那她娘岂不是饿了数百年？！
“所以，你现在要不要去采些果子，我与你一块替你娘娘立坟祭拜？”
“好，我马上去！再打些动物回来——”
“不要，啸儿，别染上血腥。”霍虓打断她，“让你娘娘维持这般平静安详可好？”
啸儿点点螓首，咻然褪去人形，虎儿身影消失在繁茂林间。
霍虓支开了啸儿，屈膝半跪在两株树下，右手摊贴在潮湿泥地上。
“支开你的女儿，我才能与你单独谈谈。”带着轻叹，他低喃地问：“是你吗？等了文初一辈子的人，是你吗？”
自然不可能有任何声音回应他。
“文初没有负了你，他知道你在等他，他知道的……只是他没办法回来与你团聚……”
雨势骤然变大，颗颗豆儿大的雨珠穿透重重繁枝绿叶，坠落。如同沉积数百年的无声泪水，在此刻全数倾尽。
“因为他遇上了我——一只食人的虎。”
嗓音逐渐渺然，但记忆却反其道而行地愈发清晰。
“当年，我与文初在深山间相遇，饥饿的我只顾及填满食欲，他的哀求，我恍若未闻，只一心一意想扯裂他的皮肉来食噬，而我，也真的这么做了。”霍虓低垂的发际淌着雨水，他的脸上没有任何表情，连语气都是淡然的陈述。
他是虎，不懂霍文初那时哀求声中的痴情，更不懂霍文初绝望的哀号，他只知道喂饱自己是他的生存目标。
一只兽，所在意的，也只有这点。
他噬尽了霍文初的双腿，满足了食欲。
“失去双腿的文初奄奄一息，我原准备咬断他的咽喉，然而那瞬间，我听到了他呜咽痛苦中仍吟念着与你的定情之诗，我虽不懂诗意，但仍对其间辞汇祈包含的意义好奇，所以留下他一条命……”
这是他头一回与自己的“食物”共处，甚至从山林里嚼来草药为霍文初敷伤。
“我原只打算向文初问清楚那首诗的涵义，然后继续饱餐一顿……后来学了一首诗，我便要求第二首、第三首……文初就像是一本永远翻览不尽的书册，他教我识字、教我吟诗、教我一切一切人类的学问，连我的名字都是文初所取。我像个贪得无厌的人，不断索求更多学识，无论是学问或是为人处事的方法，这一索求，整整索求了数十年，直到文初老死……”
他是虎，习了人类的宇、诗词、道理之后，他仍是虎，仍不懂文初当年失去至亲至爱的椎心之痛，现在的他，懂了，却也太晚。
“文初没有负你，是我害得你与他落到生死相离的下场，是我害他辜负了你……”
不仅如此，他还害得啸儿孤单数百年之久……
“就是你在等著文初吧？”霍虓又问了一回，贴紧泥地的右手使劲一揪，五指陷入黄泥问，刨出深刻的指痕。
小小水洼积满了由天而降的水泪，顺着霍虓的发，不断滴落。
霍虓怀中的绣囊竟正巧滚出，落在他无意刨出的泥洼。
如此巧合得令人咋舌。
“原来……也罢，该是你的，就归还予你吧。”五指挖掘黄泥覆盖住绣囊，一层一层，直到绣囊完完全全埋入泥间。
霍虓牵起笑，仰首朝天际喃语：“文初，若我为你寻错了人，你就入梦里来痛骂我，否则我就当你是心愿已了。”
黑眸有丝凄然，他心里亦知，数百年的岁月，恐怕文初早已饮下孟婆汤，以全新的、不带怨怼的生命重回到俗世，不可能入他的梦境之中。
是不可能，也或许，是不愿。
他永永远远都无法知道，他是否补偿了自己犯下的错……
“至于啸儿……我该不该同她说清这一切？说清我就是在她生命中投下变数的罪魁祸首？文初，我该怎么做？以前的你总会给我最适合的答案，现在，请你助我这最后一道难题吧！”
记得以前文初曾说过，当面临难以抉择的问题时，可以采用最简单明了的人类方式——掷铜钱。
很简单、很明了，却也最直接给予两者相反的答案。
一枚铜钱握在指间，朝天际一弹，铜钱翻转的速度奇快，在落回掌心时所承现出的那一面——
霍虓的黑眸看着铜钱好半晌，薄唇扬着了然的笑弧。
“我知道该怎么做了。”
半刻后，啸儿捧着惊人数量的果儿，嘴里咬着一把粉嫩鲜黄的花束回到相思树下，而霍虓已在两树之间立上石碑。
“偶毁来了……”衔着花束的嘴，咕哝着模糊不清的句子。
霍虓帮她拿着各式果类，取笑道：“你怎么采这么多？”先前的怅然，完完全全隐藏在清冷的笑靥中，不露痕迹。
“我要把以前的份全给补回来。”她拿下嘴里的香花，表情好认真。
他但笑不语，攫握过她的手，“来，我正准备在石碑上题诗，你也一块过来。”
他将尖锐的石块塞入她掌心，大手轻握在她柔荑上，一笔一画开始流转。
“豆一双，人一双，相思双双贮锦囊，故人天一方。似心房，当心房，偎着心房密密藏，莫教离恨长。”
霍虓边吟边写，连带牵引着她的小手一块移动。
啸儿虽不识字，却觉得这诗念来真好听，尤其是透过他低浅的嗓音。
“啸儿。”他陡然柔声唤。
“嗯？”她正双手合十，学习霍虓教她的方式祭拜娘亲。
霍虓含笑的黑眸有着询问，更有着不容反抗的坚持。
“你愿不愿意随我一块下山，一同生活？”
第六章
雨霁，天青。
山脚下的小城镇连结着两条商旅必行的干道，人群往来的街道上虽谈不及人潮汹涌，但仍可见忙碌旅人在此地停驻小憩的悠闲身形。
鼎沸的市集有些脏乱，摊贩中气十足的嚷嚷声几乎远胜过山林虎啸。
这是啸儿不曾见过的情景。
直到双脚怯生生地踏进生平头一回见到的驿站后，啸儿才开始担心受怕。
她是不是太欠思量，作下了错误的决定？
她知道，霍虓终是得回到属于他的地方，她心虽不舍，却明白。
然而，当霍虓温暖的手朝她递上，轻声询问着是否愿随他同行，一块生活时……她真的好心动！
她可以不用再孤独，不用再醒着时只想着如何猎食，睡着时又只是等待破晓，她可以有人陪着她、关怀着她……
她真的愿意随着霍虓，离开她生活数百年的深山，可……
她忽略了霍虓虽是虎，但他几乎完全与人同化，在他的世界中围绕着形形色色的“人”，这是她所害伯的陌生。
在霍虓刻意打扮之下，啸儿的衣着朴素的一如外头来来往往的人群，她的发被霍虓梳束得整整齐齐，轻柔的黑纱垂系在发梢，半掩着她的黄眸及淡发，此刻她眼中的所有事物都染上一层浅浅的黑雾。
“霍公子，您可回来了。”驿站管事一见到霍虓，立刻迎上前，“您这回在山上待得可真久。”
“遇上了雨，给困在山洞里，所以才耽误了行程。”
“我还当您给饿虎吃了呢，您若是再晚个两天，我就带人搜山去了。”
驿站管事与霍虓相熟数年，原因无他，只为霍虓一年总会到这山里数回，每回都暂居在驿站。
“我瞧您是真遇上老虎了吧，您脸上那四条血痕……”虽然已结痂，但看起来仍惊心动魄。
“遇是遇上了，不过无妨。”霍虓摸摸上回啸儿“敬赠”的战绩，话是朝驿站管事回答，眼神却笑笑地瞟向啸儿，“都怪我贪玩，才让虎儿给抓破相。”
他的调侃换来啸儿不以为然的冷瞟，晕黄的虎眸明白写着——你活该。
驿站管事将霍虓及啸儿领到东边厢房。
“您可真大胆。上回对街的王二上山打猎，让一头恶虎给咬伤了脚，我看八成与抓伤您的是同只虎，赶明儿我找几个壮汉上山除害，将那头虎儿给猎下山来做涮虎肉，至于那身虎毛就拿来做条虎皮毯！”
啸儿怒意酝酿的拳儿一握，随即被霍虓反握的大掌给紧紧包覆。
“管事，那山里地形陡峭，终日迷雾漫漫，若要上山猎虎可真不智，别说猎虎了，一不留神还可能摔到万丈深渊里，粉身碎骨咧。反正虎儿乖乖在深山里，也不会到城里胡闹，何必劳师动众去惊扰它们呢？和平相处不是很好？”
“好是好，可光想到山里有虎，心头怪疙瘩的……”
“这算庸人自扰吧。”霍虓脸上笑意不曾褪下，话锋一转，让驿站管事别再提及这等敏感话题，“我上山数日，城里可有捎来信息？”
“有，孟公子派人捎来好多封急信，直催着要您回去。”管事顺手将连日来搁在窗边木柜上的书信递给霍虓。