楔子
翡翠海以色如翡翠而得名，被誉为玄钺大陆最迷人的海。同时，它也是最着名的珍珠产地之一，照说拥有如此优越的地理条件，周边百姓的日子必定很好过才是，事实上却恰好相反，珍珠虽然人见人爱，采珠却是件极为危险的事。由于珍珠的质量受温度的影响极大，只有在最冷的那几个月才能采到圆润晶莹的好珠，于是在那些滴水成冰的严寒日子里，达官贵人穿着裘衣烤火，采珠人却必须冒着寒冷潜入海中采珠。苍茫大海中想要找到有如沧海一粟的珠贝谈何容易，何况除了冰冷的海水，尚有湍急的暗流、凶猛的海兽，在在威胁着采珠人的生命。也因此，每年的采珠季过后，珠民聚集的村落里总会添好几座新坟。长久以往，翡翠海的特产除了珍珠和美景外，还有周围一个个寡妇村。
石家村就是其中之一。
第1章(1)
天岳四年五月，司徒贵妃产下一子，是为皇七子。月海帝龙颜大悦，将大陆最好的珍珠产地翡翠海赏赐给司徒家。
为了防止有人盗采珍珠，司徒家宣布在翡翠海实行禁海令，禁海令规定除了司徒家的船只外，其它船只一概不得下海，如有违者当场格杀。
正所谓“靠山吃山，靠海吃海”，翡翠海一带的百姓们世代多以打渔采珠为生，禁海令一颁布后，百姓们突然失去谋生的管道。
正当他们凄惶不知如何是好之时，司徒家又一次贴出布告，只要成为司徒家的珠户，就能按月领到口粮，否则就必须离开翡翠海。
对于珠民来说，离开翡翠海就只有死路一条，因此这消息一传开，珠民们纷纷依附到司徒家门下，成为他们的专属珠户，然而这时他们才知道，能领到足够口粮的只有能采珠的壮丁。
但是哪一户人家不是上有老下有小，想靠这些口粮养活家人十分艰难，加上每次采珠季过后，各个村中都会添新寡妇。随着时间流逝，各家都面临男丁越来越少，仅靠司徒家提供的微薄口粮根本不足以糊口。
最糟糕的是，当年签的约都是死约，这些人世世代代都无法摆脱作为司徒家专属珠户的命运。
幸好天无绝人之路，就在珠户们忍受饥饿时，有人无意中发现戍守断魂崖的看守是个嗜酒如命的醉鬼。每天太阳还没爬上中天，这家伙就已经喝得醉醺醺的。
老一辈的人都知道，断魂崖的下面就是翡翠海，那里的地形很特殊，夜晚涨潮时会被海水淹没，白天则是一片林立的怪石。每逢潮水退去，那些奇形怪状的岩石上就会附着着许多牡蛎、贻贝之类的海产，足以让这些饥饿的人们大饱口福。
更难得的是，那里人迹罕至，只要躲过崖上看守的监视，几乎不会有被发现的危险。
这无意中的发现，为珠户们填饱辘辘饥肠提供了一条快捷方式。
虽然司徒家颁布了严苛的禁海令，但是与其活活饿死，还不如搏一搏。不过为了安全起见，经由各村村长商议后，决定将这挖牡蛎养活全家的重任，交给村里那些十一、二岁的丫头和小子。
别看这些孩子年纪小，爬悬崖的本领可不下于大人，加上人小体轻，目标就小，不太容易被发现，而就算不幸被发现了，还能推说年纪小不懂事，求求情或许就没事了。
如此得天独厚的悬崖方圆几十里就只有这一处，等着牡蛎下锅的村子可不只一个。经过各个村长协商后，各村按照排定的顺序轮流下悬崖，如有违背就剥夺这个村子下悬崖的权利。
老天保佑，这一挖就挖了好几年，断魂崖下的秘密仍没有被发现。
这天是轮到石家村下悬崖挖牡蛎的最后一天。
之前几天一直在下雨，根本没法爬下悬崖去，大家都盼望着能在这天大干一场。
村里的丫头、小子们一大早就聚集起来，在石清滟和石慧珠的带领下，偷偷埋伏在悬崖附近，等那嗜酒如命的看守一醉倒，他们就杀下悬崖去挖牡蛎。
照理说这家伙不到正午就该醉得不省人事了，可这天他们趴在那里等啊等的，一直等到红日都往西边坠去了，这该死的“醉猫”仍一副醉而不倒的样子。
“还真是倒霉呢！”清滟忍不住咕哝。
虽然牡蛎对于珠户贫乏的餐桌很重要，但是为了安全起见，清滟只得放弃去挖牡蛎的念头。当下由清滟领头、慧珠押尾，领着一干小孩踏上回程。
这一路上她的精神都绷得紧紧的，生怕出什么岔子，而由于没能挖到牡蛎，就连平时最吵闹的孩子也垂头丧气的，这倒让清滟省了不少力气。
一路上都顺顺利利的，眼见石家村已在前方，清滟那颗一直拎着的心终于能放下了。
“慧珠……”清滟转过头正要对负责押尾的慧珠交代些什么，这才发现自己放心得太早了。
慧珠怎么不在后头？该不会是趁着大家不注意，自己一个偷偷溜回悬崖吧？清滟的心重重怦跳了下。
询问走在队伍最后的小珠珠，这才知道被自己不幸猜中，慧珠真的偷偷溜回去了。
“还真是乱来！”清滟只觉得脑袋“嗡”的一下胀大了。
就算慧珠运气好，没有被那只讨厌的“醉猫”发现，可是眼见天色都快暗了，乌漆抹黑的爬悬崖实在太危险了，更何况她还是独自一人，连个照应都没有……
清滟越想越担心，急着就想冲回去逮人，可她才刚转身，就有一双稚嫩的小手揪住她的衣角。
“滟姊姊，出什么事了？”
“滟姊姊，我怕……”
“……”
有了带头的，其余孩子纷纷仿效，于是更多小手抓住了她的衣角。
虽然他们未必清楚发生了什么事，但是孩子的心最是敏感，一丁点风吹草动就足以造成恐慌。
恐惧的情绪在孩子们间蔓延开来，胆小的甚至哭了起来。
清滟很替慧珠的安危担心，却更放心不下这些半大的孩子，她赶紧安抚他们，以免哭起来一发不可收拾。
“别哭了，再哭滟姊姊就要搔你啰！”清滟俯身抱起哭得最凶的小泪包，轻轻搔了几下。
“不……哈……不要，咯咯哈哈……咯吱哈哈哈……”小泪包最怕痒了，一边扭动小身子一边格格笑，可爱的苹果脸上还挂着两行泪。
“好了好了，滟姊姊不搔你，这就带你回家。”她笑着亲了亲小泪包可爱的苹果脸，弯腰将她放了下来。
“咯咯咯……”小泪包笑得更开心了。
“滟姊姊，我也要香香。”
“我也要、我也要！”
“我……”
娃娃们最喜欢温柔的滟姊姊了，一个个争先恐后冲上去要香香。
只见他们使出浑身解数，抓衣角的抓衣角，抱大腿的抱大腿，还有孩子干脆学起八爪章鱼，双手抱着她的脖子，双脚盘在她的腰上。
就算这些孩子人小体轻，但几个加在一起也是不小的分量，清滟觉得自己都已变成一匹负重的骡子了。
不过这一闹也驱散了孩子们的不安与恐惧。
“好了好了，谁也不许挤，人人都有分儿。”不用回头，清滟就知道背后的八爪章鱼是谁，当下一拍小家伙的脑袋，笑咪咪的威胁道：“石跃龙，你再不下来就没你分儿了，我数到三，一……”
“下来了，下来了！”才数到“一”，石跃龙就已经从她背上跳下来了。
“排好队，一人一次，谁也不许多亲喔！”早就得了香吻的小泪包，这会儿不但不哭了，还当起维持秩序的小指挥。
孩子们一个个仰着小脸，等着滟姊姊在他们的脸颊上印下香吻，就连最调皮的石跃龙也乖乖排起了队，没有继续搞怪。
等到将最后一个孩子送回家，太阳已垂挂在山头，再不久太阳就要下山，到那时再想下悬崖找人就麻烦了。
希望胆大妄为的慧珠已经平安到家了。清滟在心里祈祷着，顾不得喘口气，就掉头直奔慧珠家。
石家村并不很大，不多久慧珠家的小院已在眼前。
清滟办事一向稳当，也因此，村里的人才会放心将孩子们交到她手里。慧珠的父母都已经过世了，她和独臂的爷爷相依为命，清滟怕惊扰到老人家，没有贸然去敲门，而是趴在门上听是否有慧珠的声音。
破旧的门板根本起不了隔音作用，如果慧珠已经回家的话，应该很容易就能听见她的声音，可是趴得她腰都酸了，仍没听见慧珠的声音。
恐怕还没回来！一想到这，清滟的心直往下沉。
就这么一耽搁，太阳已隐没，天边仅剩绚烂的晚霞，过不了多久黑暗就会笼罩大地。
清滟心里很清楚，摸黑下悬崖无异于找死，若是举火把更是主动送死！这些年司徒家对于翡翠海的监视从没有一刻放松过，在黑夜里举火把下悬崖，无异于对他们说：“来抓我呀！来抓我呀……”