她，毫无保留地信任他，相信他真会如他所言守护她。
“我……是怎么受伤的？”关于发生在她身上的每一件事，她都想要知道。
“你遭遇夜盗袭击，所以受了伤。”严释策说得谨慎保留。
“夜盗？”因为受到夜盗袭击，所以她才会深陷遭恶徒追逐的画面？
“对。”
“那……我的家人呢？”自她清醒过后，所见到的第一个人就是他，再加上林大夫与其助手和进来协助的严府丫鬟外，她并没有见到其他人，为何她会一个人孤零零的在这里？
“他们都不在了。”事实上连冉府的仆佣都死去大半，存活下来的不是身负重伤，就是早已逃之夭夭。
她浑身一震，瞪大了眼，全身无法克制颤抖，豆大的泪珠止不住地滚落香腮。
“都不在了？难道……”她的眼眸装满惊恐，直觉联想到是恶盗所致。
明了她未能说完的臆测，严释策遗憾地颔首，充满愧疚地说：“对不起。”
闻言，她悲痛的放声大哭，虽然对家人没有任何记忆，可是想到在这世间除了眼前的未婚夫外，她再也没有其他家人，真的是一个人被孤零零留在这世间，不禁悲从中来。
严释策拥着怀中哭得肝肠寸断的泪人儿，不知该从何安慰起，说再多话恐怕也无法弥补她内心的伤痛，他唯一能做的事，便是护守着她，让她哭出所有悲伤。
她放声大哭，任泪水浸湿他的衣襟，哭到最后，一口气梗在胸口，整个人快要厥过去。
严释策轻捧着她的小脸，直视她那哭得红肿的双瞳，温柔为她拭泪，轻声引导。“芷凌，别急，慢慢地深吸口气，再慢慢吐出来。”
她望着他的眼，因为对他全然的信任，于是遵照他的指示，慢慢深呼吸，尽管心头仍旧满是哀伤，但激动的情绪已慢慢平抚下来。
“芷凌，我向你保证，绝不会让岳父、岳母无辜枉死，犯下这起血案的主使者会受到律法惩治。”
他，严释策对天起誓，绝不让冉氏一门的鲜血白流。
“你……知道是谁做的？”由他脸上深恶痛绝的神情与坚定的语气，她不由得如是猜想。
“我知道，偏就是苦无证据将对方绳之以法！那一夜，若不是我太晚赶到，或许岳父、岳母以及冉府其他仆佣就不会惨遭横祸。”严释策再一次痛责自己的无能为力。
“你……是否也知道对方为何要这么做？”直觉告诉她，他对那一夜所发生的事知之甚详。
“对。”严释策不愿推卸责任，何况她受到如此大的伤害，差点连命都丢了，确实该知道冉家为何会招来横祸。
于是他将申家为了争夺盐引所发生的恩恩怨怨全说给她听，说完之后，屏气凝神静看她的反应。“事情皆因我而起，是我对不起你，对不起岳父、岳母。”
她要恨他、怨他，皆理所当然，他绝无二话。
了解个中缘由后，她退出他的怀抱，定定看着他问：“你可曾为了取得盐引使用不正当的手段？”
“我敢坦荡荡告诉你，所有能取得的盐引，皆是我和胞弟释文应朝廷所需，努力争取，我与释文谨遵父亲遗训，守信不欺，一日不敢或忘。”为了取得盐引，释文总是在外奔波筹备朝廷所需要的军需，而他则是坐镇府中指挥调度，其中的艰辛，非三言两语所能道尽。
他的眼眸坦荡无畏，不曾虚假闪烁，不规避责任，她相信他是行事正派的商贾。
虽说他可以接受她的仇视、憎恨，可是一面对以如小鹿般无辜乌亮眼眸盯着他看的芷凌，仍不免期望眼前如此美丽澄净的眼眸里不会满布仇怨。
“做错事的人不是你，该向我道歉的人也不该是你，你不必觉得对不起我，真正对不起我的是申家，该受到责备的也是他们，不是你。”她轻摇头，不愿他将过错全揽上肩头。
“你一点也不怪我？”严释策不敢相信，她会如此轻易原谅他。
“我说了，你没有错，有错的是起了贪婪之心的申家。”
她的内心是不好过，但她相信，他的心底肯定比她更加难受。
“可灾祸终究是因我而起。”俊雅的脸庞蒙上一层阴霾，紧握的双拳，青筋突起。
“别忘了，若不是你，我早就不在这世间了，是你救了我。”芷凌用哭哑了的声音说道，希望他不要再自责。
她的一句话，将他自枷锁内给解救出来，紧握的双拳松开，他的额轻抵着她的额，脸上满是释然。
“我一直都觉得我的双手沾满了血腥。”他不由自主对她吐露出内心的恐惧。
“在我眼里，你的双手再干净不过。”她握住他的双掌，不舍他这段日子来内心的不好受。
他们两人的心头同样都盛载满满的凄苦，是以能够相互体谅、相互安慰。
“谢谢你，芷凌。”她的包容与宽恕，令他获得救赎。
“该是我要谢谢你才对，你也将我自苦痛中解救出来。”她在他身上获得力量与勇气，有足够的信心可以自悲痛走出。
“芷凌。”
“什么？”
“我是你的未婚夫婿，从今以后，你就叫我释策，好吗？”他们将会是这世间最亲密的人，他不仅想要与她拉近距离，更贪心的想要获取芳心，因为在她睁开眼帘的那一刻，已经深深掳获他的心。
她眼眉低敛，瞧着两人紧紧交握的双手，掌心暖暖的，心头也暖暖的，唇角微微上扬一勾，娇柔唤了声：“释策。”
她不讨厌他，甚至可说是喜欢他，也认定了他，不禁感谢去世的爹娘，为她找了好夫婿，让她在最脆弱无助的时候，有副宽阔结实的肩膀得以依靠。
这一唤，使他满足的再次将她轻轻带入怀中。“芷凌，你要快点好起来。”
他渴望见她健康的下床走动，不再为伤痛所苦，娇俏的脸蛋不再满布泪痕。
她柔顺依偎在他的胸膛，轻轻应了声。
“我想要去祭拜我爹娘。”一提及死去的爹娘，眼眶再次湿润泛红。
“等你的身子再好一点，我会带你去。”如此虚弱的身子，怎禁受得起路途颠簸？
“你等着看，我会以最快的速度养好身子。”确认目标后，便产生坚定的意志。
“好，我拭目以待。”严释策微微一笑，喜欢她精神奕奕的模样。
在静谧且泛着浓浓药味的房内，两人目光灼灼相互凝望，心头涌现相同的认知——下半辈子，无论会遭遇多少风风雨雨，对方都是自己最大的依靠与安慰，只要有彼此的陪伴，所有困难都会迎刃而解。
第2章(1)
半个月后。
凉风伴着纷纷细雨飘打在芭蕉叶上，叮叮咚咚，宛如一首乐曲。
已能够下床走动的芷凌在房里待不住，不顾贴身丫鬟小春的反对，硬是往厨房里钻。
“小姐，你的身子还没完全康复，应当好好在房里休息，怎么跑来厨房了？当家的若是知道小姐如此不爱惜自己的身子，肯定很心疼。”小春在一旁叨念着。
严府上上下下所有人都看得出大少爷对冉芷凌有多宝贝，不管他白天有多忙，总会想尽办法在用晚膳的时刻赶回府里，陪冉芷凌用膳，再盯着她服药，简直可说是将她捧在手掌心上小心呵护，府里的仆佣们见状，自然也跟着小心侍候，丝毫不敢怠慢。
芷凌皱拧着挺俏的鼻子纠正小春。“小春，这你就说错了，没有好好爱惜身子的人是释策才对。”
刚清醒时她每天过得迷迷糊糊，昏睡时远比清醒时要多，可常常一睁开眼就看见释策守在她身边，温柔的对她扬起一记微笑，待她精神渐渐好转之后，发现他不再常守在身边，这才由小春口中得知他平时有多忙碌，常忙到无法安安静静、舒舒服服坐下来用膳。
她心疼不已，一确定自己体力恢复，便马上直捣厨房洗手做羹汤，一心为他补足元气。
“小姐说的是没错，可是当家的交代过，要小春好好照顾小姐啊！”小春搔搔头，觉得她说得甚有道理，不过当家说的话也不能不听。
“你照顾我，我照顾释策，这样不是刚好吗？”芷凌绕过小春，迳自在厨房寻找所需要的食材与锅具。
厨子老陈见她出现，吓了一跳，正想着该以何种不会得罪她的方式将她请出厨房。
“话是没错，可是小姐，你会煮食吗？”小春在她身边不停打转，试图让她打消主意。
芷凌抱着锅子，偏头想了好一会儿。“我想应该会吧。”
“啊？应该？”小春低叫了声，光听就觉得心惊胆颤，深怕冉小姐会拿刀子切了自个儿的手指，或是不小心就将厨房给烧了。
“虽然我忘了所有的事，不过我想炖一锅鸡汤应该不会很难才对。”芷凌微微一笑，对自己信心满满。
小春与老陈有志一同头摇得如博浪鼓，异口同声道：“不，是很难。”