楔子
扬州城外数十里处，有一座郁郁苍苍的高山。
山脚下，是一个纯朴的小村落，沿着山路往上走，约莫一个半时辰的路程可达山腰，而山腰处，有一幢幽静别致的宅院。
这幢宅院虽然不小，却没有大批的奴仆，只住着一家四口，还豢养着几只狗儿和兔子。
此刻日正当中，年近五旬的男主人乔光贤坐在庭院中的一棵桃树下乘凉，在他面前的石桌上，摆放着各式的卜卦器具。
身材高瘦、容貌端正的他，一边搧着手中的羽扇，一边凝望着刚自厅中走出来的爱妻叶秋水，眼底有着温柔的爱意。
尽管妻子已年近四十，却依旧妩媚动人，几乎不见岁月在她的脸上留下痕迹；而她不仅拥有沈鱼落雁的美貌，外公曾任前朝御医的她，还拥有精湛的医术，因此有着“芙蓉神医”的美称。
庭院的另一头，有一对正值荳蔻年华的少女，正一块儿在晾衣裳。其中那个身穿白色衣裙的姑娘，是他的大女儿乔贝儿，上个月初刚满十八。
贝儿不仅像她娘一样，有着一张精致绝美的容颜，浑身更是散发出一股清灵脱俗的气质，整个人宛如谪世的仙子般不染尘气。
至于另一个身穿橘色衣衫的姑娘，是他的小女儿乔仙儿，再过一个多月就要满十七岁了。
仙儿虽然不如娘亲与姊姊一样有着倾城倾国的美貌，但也称得上娇俏甜美，尤其那总是带笑的眼角眉梢，让她成了个人见人爱的俏姑娘。
看着心爱的妻女，乔光贤的脸上有着无限满足。
自幼父母双亡的他，被一名遁世高人收养，学习卜卦命相之术，二十岁那年学成下山后，在京城以替人卜卦维生；由于他所论断的结果极为准确，因此那时还被封了个“铁口直断乔神算”的称号。
自从娶了叶秋水并生下两个女儿之后，他们在京城过了十多年，但由于“乔神算”和“芙蓉神医”的名气太大，每日上门的客人太多，让他们忙得不可开交，一家四口几乎没有时间能够好好相处。
为了改变这样的情况，五年多前，他毅然决然地带着妻女离开京城，来到了山明水秀的扬州。
由于过去所赚的银子，已足够他们过下半辈子，因此他决定不再为人卜卦命相，改种些蔬果自给自足，而心地善良的妻子则是偶尔会到城里去帮一些穷困的病患免费义诊。
这样的日子恬淡而安稳，美好得无可挑剔，只不过……
乔光贤低头看了看石桌上刚卜出的卦象，脸上流露出复杂的神色。
叶秋水朝他望了一眼，莲步轻移地走了过来。
“怎么了？瞧你一脸有心事的模样。”
“秋水，还记得我前两天向妳提过的事儿吗？”乔光贤轻声问道，目光意味深长地望向两个宝贝女儿。
叶秋水点了点头，也跟着看向那对如花似玉的姊妹花。
“你当真没有算错？”
乔光贤闻言，不由得微微一哂。
“这么多年来，我几时失算过了？”他“铁口直断乔神算”的称号可不是浪得虚名呀！
叶秋水柳眉微蹙，脸上的神情有些犹疑。
“我知道你算得准确，但……真的必须照你说的做吗？”
“为了咱们的女儿好，这事儿最好别再拖了。”
正当他们夫妻俩低声讨论的时候，在另一头的那对姊妹花已经晾好了衣裳，相偕走了过来。
心思细腻的乔贝儿看出爹娘似乎有什么事情想说，便关心地问道：“怎么了？爹、娘，有什么事吗？”
乔光贤和叶秋水交换了一记眼色，心中已有了决定。
“贝儿、仙儿，有件事情，爹要告诉妳们。”乔光贤开口说道。
爹那慎重其事的语气，让乔贝儿一怔，忍不住追问：“是什么事？”
“是一件相当重要的事情，妳们听了之后，千万要镇定，尤其是妳——仙儿。”乔光贤望向小女儿。
姊妹花互望一眼，爹那严肃的语气，让她们不由得有些紧张，尤其是被点名的乔仙儿，心中更是多了丝忐忑。
乔贝儿感觉出妹妹的不安，温柔地握住了妹妹的手，无言地给予安慰。
“爹，您说吧！”乔贝儿开口说道。
乔光贤看向大女儿，她的沈稳与冷静，让他的眼底掠过一丝欣慰与骄傲。
“爹这几天卜了个卦，卦象显示这两个月内，仙儿将会有一场劫难。”乔光贤幽幽地说道。
劫难？！
这两个字让乔仙儿变了脸色，就连乔贝儿也担忧地蹙起眉心。她们都很清楚自己爹爹卜卦的本事，绝不会出错的。
“是什么样的劫难？”乔贝儿连忙问道。
乔光贤的目光不忍与受了打击的女儿们相对，只好低头望着石桌上的龟壳，悠长地叹了口气。
“是血光之灾。”
“很严重吗？”乔仙儿紧张地追问，对于自己即将遭遇的祸事感到不安。
“这劫难可大可小，端看有没有法子化解了。”
“可是……为什么我卜算不出自己有劫难呢？”乔仙儿心乱如麻地问。
她与姊姊不仅性情不同，两人的天分也不同。从小，姊姊乔贝儿便跟着娘一块儿采药、炼丹，学习医药之术；而她则跟在爹身边，成天好奇地问东问西，也因而学了些粗浅的卜卦之术。
“妳才学了那么点皮毛，能算出什么？”乔光贤摇头说道。
一旁的乔贝儿想了想，问道：“爹刚说妹妹的劫难可大可小，那应该是已想出了化解之法吧？”
乔光贤瞥了爱妻一眼，见妻子微微颔首表示赞同他的做法，便接着说：“爹卜算过了，仙儿这几个月的吉位在西北，只要往西北而行，或可化险为夷，大难化小、小劫化无。”
“那还等什么？咱们尽快动身吧！”乔贝儿催促道，事关妹妹的安危，她知道丝毫轻忽不得。
乔光贤点了点头，说道：“嗯，确实是事不宜迟，所以我跟妳娘打算今日就带仙儿动身。”
乔贝儿一怔，听出爹的话中有话。
“带仙儿动身？那我呢？”她疑惑地问。
为什么爹没有提到她？难道她不一块儿走吗？
“贝儿，妳恐怕得留下来。”乔光贤的语气带着一丝歉然。
叶秋水开口解释道：“娘跟着一块儿去，是怕仙儿若真有什么血光之灾，娘也好立即救治，等到仙儿的劫难度过之后，咱们就会回来了。”
“那为什么我不能一起去？多个人手，也好帮忙呀！”乔贝儿不解地问，实在不懂自己为什么要被留下。
乔光贤答道：“话虽不错，但是这儿有牲畜需要看顾照料，难道妳要将牠们全都撇下？”
“这……”
乔贝儿一阵哑口，目光望向庭院的另一个角落。
在那儿有个小小的围栏，里头养了只兔子，而围栏外，一只瘸了一条腿的大黄狗正懒洋洋地趴着睡觉。
她确实不方便带着牠们一块儿同行，又不能任牠们在家中自生自灭，更不能将牠们野放山林，万一被其它走兽给吃了，或是被猎户给杀了，那可怎么办？
她豢养牠们已有一段时日，早就对牠们有着深厚的情感，视牠们如同家人、朋友一般，实在无法不管牠们的死活。
“妳妹妹的劫难最多两个月就会度过，所以我们最迟也会在那时回来，爹相信这段期间内，妳可以好好照顾自己的，对吧？”乔光贤望着大女儿，眼中有着绝对的信心。
“好吧，我知道了，我会好好照顾自己的。”乔贝儿点了点头，她知道自己确实应该留下来。
“喏，这些银两给妳。”乔光贤交给她一只沈甸甸的钱袋。“这些银子妳留着，这两个月的花用该是绰绰有余了。”
“还有，”叶秋水叮嘱道：“娘每逢初一、十五都会到城里去义诊，娘不在的这两个月内，就由妳代劳一下了。”
乔贝儿惊愕地摇头。“我？我怎么行？”
尽管她自幼跟在娘的身边学习医药之术，但是她很清楚自己的医术只跟寻常大夫差不多，和有着“芙蓉神医”美称的娘根本没得比呀！
“妳当然行，只要不是太过刁钻古怪的病症，妳绝对都能应付得来的。”叶秋水对女儿极有信心。
到扬州已有五年多的时间，她所接触的病患大多只是普通的病症，而一些比较棘手的痼疾患者她也早就治愈了，应该不会有大问题的。
“但我又不是娘，真有人敢给我医治吗？”乔贝儿对此相当怀疑。
“那索性妳就戴上面纱，假扮成娘好了。”乔仙儿开口提议。
虽然她仍不知道自己将面对什么样的劫难，但是既然爹说有化解之法，而医术卓绝的娘也会陪着一块儿同行，乔仙儿的心绪就安定许多，也开始帮忙出主意。
“姊姊的体态与娘相近，嗓音又有些相似，只要再戴上面纱，肯定不会有人认出来的。”
当初他们一家四口还在京城时，每日上门求诊的除了真正的病患之外，不乏一些贪看娘美貌的假病患。