“如此多谢了，我小妹将来还得托弟妹你多照顾呢。”董家莹替她轻轻掸掉袖上微尘。
“还得请弟妹在娘面前，替我堂妹多多美言。”刘佩兰欠身施礼，满面恭敬。
两人转身离去后，弄得尹素问莫名其妙。
“这是怎么了？”她呆在原地，久久怔立，“我这两位嫂嫂为何这般殷勤？太阳打西边出来了？”
“其实，早上我就想告诉少奶奶了……”一旁的小盈叹一口气，“二少奶奶与三少奶奶的妹妹们，已经入住咱们乔府了！”
“那又如何？”她还是不解，“难道还怕我把她们撵出去？”
“少奶奶，你真不明白吗？”小盈摇摇头，“这会儿，她们正与大少爷在一块儿……”
“什么？”尹素问心间倏忽一紧。
“大少爷也已到了婚配的年纪，京城里谁都争着把自家闺女嫁给他，依我看，刘、董两家也是想肥水不流外人田，所以派了两位小姐前来暂住。”
所以，还特意做了点心讨好她这个当家夫人，希望她能在乔子业与婆婆面前美言？呵，曾几何时，她的地位如此举足轻重了？
“少奶奶，我看你不如先去见见这两位小姐，挑一个听话的。”小盈献计道：“不论如何，将来成为乔家大少奶奶之人，势必会与你争当家之位。挑个老实乖巧的，才能避免纷争。”
她的确想去见见，而且迫不及待。但并非为了确保当家之位，而是……想看看即将成为“他的妻子”的人。
心中翻涌着酸涩的滋味，道不清缘由，按理，他若能觅得良缘，她应该高兴才是，为何却如此……羡慕，或者嫉妒？
她告诉自己要沉着，身子却不由自主地站起来，往花园的方向走去。
足下细碎而急促，绕过重重花树，听到如茵绿地上，传来他的笑声。她从没听过他如此爽朗轻快的笑声，堪比今日的晴空微风。
心忽然像被针扎了一样，她驻足，立在树后，观望他的所在。
她看到两个如花女子围绕在他身边，衣袂翩然，裙摆似云，仿佛他正与月宫仙子嬉戏，情景如画，美不胜收。
他们在放风筝。
放的，就是那只所谓为她而制的，世上独一无二的风筝。
望着那绸缎制成的五彩蝴蝶在空中飞舞，她忽然感到，刺眼的阳光钻入了她的深瞳，竟激出两道泪水，潸然滑落领间。
她这是怎么了？因为风筝，还是太阳？
“少奶奶……”小盈上前搀住她，仿佛她所有的心事，都心知肚明。
“请大少爷到水榭来，我有话要对他讲。”她吩咐道。
几乎在话音落下的同时，转身即走，害怕多待一会儿，会有更多伤心与难堪，无法掩饰。
推开水榭之门，她险些跌倒在地，幸好扶住了石椅，颤抖中，心境难以平复。
她挨着石椅坐下，冰冷的感觉自背脊窜上来，直至心间。
“少奶奶找我？”忽然，他戏谑的声音自身后传来，“不知何事？”
呵，他来得真快，真舍得抛下那双二八佳人，见她这个不相干的人？
她回眸，肃然地盯着他，不打算跟他开任何玩笑，抑或，隐藏自己的不悦。
或许，她的模样把他怔住了，俊颜笑容收敛，换了如常低沉语气，“说过多少遍了，不要坐石椅，会着凉的。你为什么总是不听呢？”
这是在关心她吗？这样的关心……还能维持多久？他娶妻之后，她就会丧失这般专属的温柔了吧？
不得不承认，她，依依不舍。
“我已经听说了，”她决定不拐弯抹角，单刀直入，“刘家与董家的小姐，你比较喜欢谁？”
乔子业眉一皱，嘴角维持轻扬道：“呵，消息传得好快啊，都惊动咱们当家夫人了。”
“二嫂和三嫂都希望我能代为美言。”她听见自己语气中有一丝叹息，“其实我本不该多管闲事……”
“可这闲事你终究是管了，”他上前一步，注视她的双眼，“看来，你很在意我的婚事。”
“能不在意吗？”她涩涩一笑，“这关系到我未来的地位是否能保。”
“仅仅如此吗？”乔子业挑眉，“假如你担心的是这个，我可以保证，我的妻子将来绝不会与你争夺当家之位。”
“那就好……”尹素问像被他如炬的目光逼得无路可退似的，“如此，我就放心了……”
“真的放心？”他忽然握住她的手腕，力道紧得让她一阵发疼。
“你想让我说什么？”她感到泪水再度袭上眼眶，视野霎时一片朦胧，“阻止你成亲吗？”
没错，他盼了这么久，就是盼着她真情流露的一刹那，盼望她的眷恋不舍。然而，看到她还能勉强控制情绪，他便知道，时机未到，火候未够。
“阻止？”乔子业淡淡道：“你不会的，无论如何，你也不希望看我孤独终老吧？”
她不希望吗？呵，论私心，她真的有过让他一辈子守候在自己身边的念头。就这样默默遥望，隔着盈盈一水，哪怕她也一样终生孤独，也心甘情愿了……
“我是男人，”他继续说：“就算再怎样念着你，也不可能一世单身。”
她知道，这是实话，可为何，听来如此椎心刺骨？
男人皆是欲望的动物，她怎能奢望，他能为自己当一辈子和尚？那种洁净如雪的相思，世间不会存在……
“这样不是很好吗？”他平静地问，“我们可以一辈子在同一个屋檐下生活，将来，我的孩子叫你婶婶，你的孩子叫我大伯……假如，你还能有孩子的话。”
如此细碎平常的话语，为何，她听来如此刺耳？
他的孩子……只要想一想，她就不希望有那样的存在，看着融合了他与别的女人骨血的身影，她会嫉妒得发疯吧？现在，就算听一听，她都嫉妒得发抖。
曾几何时，她变得这样贪心了？只希望能三餐温饱的她，如今却渴望不属于自己的东西……她很憎恨这个心神不宁的自己。
“她们还在等着呢，我得回去了。”乔子业踱至门外，却忽然回眸道：“石椅别坐得太久，我叫小盈找个垫子来。”
这是最后的关心吗？曾经，她没在乎过类似体贴的话语，反而嫌烦，如今，却显得弥足珍贵。
他要回去了……去放那只为她而制的风筝吗？不，如今，已经不再属于她……
她不要他成亲，不要他再有任何女人！尹素问生平第一次面对自己的真心，如此决绝地想。
第6章(1)
自从病了之后，四少奶奶第一春还是第一次露面，尹素问万万没料到，对方头一个要见的人，竟是她。
她本以为见了面，对方出于心有不甘多少回讽刺她两句，但第一春却出奇地友善，笑容里充满了真诚，不似伪装。
“给当家夫人请安，”第一春盈盈而拜，“我因为身体不适，祝贺迟了。”
“四嫂，”尹素问连忙将她扶起，“别这样客气，岂不是寒碜我吗？”
“五弟妹是爽快人，我也不想拐弯抹角了。”她莞尔道，“今天前来，只为一事。”
“四嫂尽管讲。”
“听闻，赛足会上那双‘天地乾坤’存放在你这，我想借来一观。”
尹素问一怔，但很快明白了对方的心境——即使输了，也不能输得糊里糊涂。
“小盈，把琉璃鞋取来。”她当即转身吩咐。
小盈点头而去，一会儿便从柜中取出珍藏，匣子打开的时候，第一春凝视了良久，屏住呼吸。
“果然奇丽！”半晌，她才点头道：“这世上，能穿得了这双鞋的，估计没几个……我能试试吧？”
没料到四嫂会提出如此要求，兴许亦不服输的心里所致吧？她微笑点头，俯身亲手将鞋搁至四嫂脚下。
第一春不疾不徐，一双纤足咻地一下，便钻进了鞋里，随即绕着屋子踱了一圈，信步而行，轻盈优美。
“四嫂原来也会弓立？”尹素问不由得吃惊。
“不，其实我不会。”第一春扶椅坐下，将鞋一褪，“你夺得头筹，是你的本事。而我，不过伪装而已。”
“什么？”她听不明白。
“我自幼在梨园长大，演过花木兰、穆桂英，人称京中第一刀马旦。”提起往事，她颇为自豪。
“当年……我也曾看过四嫂的‘追鱼’。”
“呵，是吗？”第一春笑道，“那你该知道，我这足下的功夫了得，虽然不会弓立，却能佯装站稳，哪怕已经疼得椎心刺骨。”
“原来四嫂方才是……”尹素问不禁愕然。
“没错，再让我多站片刻，定会摔倒。”第一春坦言，“所以，这当家夫人的位置给你坐，我没有任何异议，输得心服口服。我气的，只是董家莹跟刘佩兰那两个贱人的陷害！”
“怎么……”
“弟妹，你可知道，我为何忽然生了鸡眼？”她恨得牙痒痒，“都是刘佩兰收买了我的贴身丫环，将我的睡鞋改小了一码，挤得脚趾几乎变了形，落下了鸡眼。而之后董家莹又换了我的药，导致我足下越发红肿，无法下床。”