“可恶。”她为自己欲求不满的反应哭笑不得，见泡得差不多了，自水里起身，一脚才刚踩在地上，鼻间却被一股异样的味道占据，冉撷羽一颤。这……该不会是……
“呜！”她下意识捂住嘴，本来温热的身体瞬间涌上冰冷，她肤上冒出疙瘩、头晕目眩、恶心想吐。这是……瓦斯的味道……
记忆里的黑暗一下子笼罩她，冉撷羽再也撑不住，软倒在地，脑子里像被蜜蜂给筑了巢，嗡嗡嗡的。都这么久了，可身体居然还记得。
“撷羽？”意识模糊之际，彷佛听见了宁昱凯在门外的叫唤，她试图张嘴，却说不出话，只能发出几声稀薄的气音。她涣散的眼看见宁昱凯推门进来，发现她虚弱倒地后的表情，使她看着心脏好似被捏了一把，抽痛得紧，很想告诉他自己没事，可她发不出声，最后竟不由自主地抽泣了起来。
宁昱凯看见这样的她，彷佛被人掐紧了喉咙，连忙上前以大浴巾包住她，再把颤抖不止的她一路抱回房间，安放床上，细细擦干她身上水痕。“还好吗？”
她脸色惨白，仍不停抽噎着，好似受到极大惊吓。他拿来浴袍给她穿上，再倒了杯热水放在她抖颤的手心，一下一下拍抚着她纤薄的背。她这情况他并不陌生，当初她刚出院，尽管身体已经恢复，但精神还不稳定，时常睡到一半被惊醒，有时一点风吹草动便会使她忆起当日母亲自杀的情况，陷入恐慌……
他拧眉，这是创伤症候群的一种，她的情况多年来已有好转，但在这时突然发作，他很忧心。“怎么了？发生什么事？”
“我……呜……我……咳……”她被泪水呛到，在宁昱凯耐心体贴的安抚下情绪慢慢缓和下来，她喝了一口水，终于感觉呼吸较顺畅了一点。“我……我没事……”
她嗓音虚弱，闭着眼一遍一遍吸气，怕昱凯担心，只能不断强调。“我……我真的没事……”
宁昱凯拿过她手里的杯子，双手握住她发颤的掌，一遍一遍细心抚摸。他太熟悉这个过程，就像一种本能被烙印在他记忆里。冉撷羽终于回复平静。“我、我刚好像闻到瓦斯的味道……”
“瓦斯？”宁昱凯眉心一紧。“等等，我去看看。”
他紧握了下她的手便走往浴室察看，里头的水气已经散去，他仔细嗅闻，确实有些异味，但不明显，他索性走到户外察看热水器悬挂的地方，那里的气味就重了一点。他把热水器关了，然后走回屋里，他想，有些事，确实不是那么好忘记的。
至少，想忘了，但身体不许。因为每个人都害怕再度受到伤害。
这是一种与生俱来的保护机制，宁昱凯叹了口气，回到房间。“热水器出问题了，我明天再找人来维修看看。”
“喔。”
他亲亲她有些冰冷的额际，问：“这种情况……这几年很常发生吗？”
一开始很常，他知道，但后来他陪伴在她身边的时间少了，他不清楚这样的情形是否还会发生，那时……她的身边有没有人陪？
宁昱凯想着，心绪矛盾，他既希望她身边有人陪着，但一想到那人不是自己，便会有种隐隐的不甘心。他为自己这念头叹息，但没办法，他控制不住。
他本来就不是那种表面上看起来温和无害、世界大同的人。
有时宁昱凯真佩服自己，这么多年，看着她一次又一次地跟人恋爱，对象都不是他，他究竟是怎样熬过来的。
他苦笑，不过冉撷羽没察觉他的心思，回答：“偶尔，不过大多时候都可以控制得住，只有大学时一次瓦斯漏气，我在宿舍里昏倒，还好被小觅发现……”也是从那时候，于觅知晓她的过往，她们才慢慢变成无话不谈的好友。
忆及当年的回忆，冉撷羽一笑，宁昱凯看着，即便知道她讲的那个人不过是她的同性好友，他仍无法自已地在意，来不及反应过来，他已忍不住伸手压住她的嘴角。
冉撷羽一愣。“干么？”
“呃……”意识到自己做了什么，宁昱凯收回手，有些尴尬地随便找了一个理由。“沾到了。”
“沾到？”冉撷羽抬手抹了抹，她刚刚才洗了澡，而且又只喝了水，能沾到什么？“该不会是鼻涕吧？！”她尖叫，连忙抽起一旁的卫生纸擦脸，然后再抽一张给他。“脏死了，快点擦！”
宁昱凯笑着接过，见她神态恢复如常，松了口气。
只是今天这场意外发生得太突然，也使他意会到有些事真的不是说过去就能过去，她受过的伤害深深烙印在体肤里，像颗不定时炸弹。他可以轻易原谅母亲，那是因为除了两人是血亲外，他不曾遭遇过生与死的凌迟。可她不同，当初倘若不是阿姨及早发现，也许，她就已经不在这个世上……
想着，他不由得一颤，竟一时有些恐惧起来。
冉撷羽见他脸色一下子变得幽暗，约莫是想到了原因，便朝他招了招手。“昱凯，过来。”
他疑惑上前，却一下子被坐在床上的她抱着腰，她额头轻抵着他的腹部道：“没事，我知道那不是你的错，全是那两个人不好……我们都是受害者，我已经克服了，不会再那样推开你，你不用怕。”
第8章(2)
昱凯的反应使她心疼，这才明白自己这么多年，究竟对这个人做了多么残忍的事，就像他曾经说的一样，难道真只有她是受害者？
不，不是。
他们都一样失去了家，亲人明明都活着，却无法给自己带来温暖，甚至充满伤害。她绕了一大圈，终于彻底领悟到这点，她不该为那些不属于他的作为执意推开他，更不允许自己爱上他，那不论对谁都不公平。
“对不起……”她道歉，为自己这些年来的抗拒和逃避，并在内心深深感谢他始终不离的陪伴。她自知根本没资格得到他这般宠爱，可他仍是给了她。
几乎无悔。
“其实说真的，你不用那么小心翼翼对待我，我不会走，就算你现在甩我一巴掌、踹我一脚，我也赖定你了。”
宁昱凯任她抱着，浑身一颤。原来，他的心思终究还是被她看出来了。
即便这四个多月来她对他好，也不再吝于表达自己的感情，可他心底某个角落其实还是害怕，害怕……有天她会回想起当初的痛，然后无法和他继续下去。所以这一段时间，他极尽所能地宠她爱她呵护她，愿她上瘾，记得他的好，然后，再舍不得放手离开……
他爱得辛苦，小心翼翼，却心甘情愿。没人逼他爱，这是他自己的选择，或者一旦想爱，其实根本不容他来选择。
“我舍不得。”宁昱凯眼眶烫了，任她抱着。
“我知道。”冉撷羽一笑，把他拉下来，亲吻他的唇。“所以你不用怕，我走不了。”也是……不想走。
她其实不敢相信自己会有这么一天，被自己一直看不起的爱情及婚姻困住，可她不以为忤，这世上唯有他能改变她至此，她害怕被束缚，却发现曾以为的网早已被织成了一块柔软而舒适的布，将她原本寒冷的心密密裹住，带来温暖。
她再不挣扎，在爱里，甘之如饴。
★★★
宁昱凯走出房间，掩上房门，沉沉吁了口气。
他想起中午母亲的来访，然后是晚上这桩“意外”，好似冥冥之中安排好，让他明白自己的想法过于天真。
刚才在房里，他试探性地问她：“如果……我只是假设，我妈回来找我，你会怎么办？”
她面色一凛，眼色深沉认真。“都抛家弃子那么多年了，还回来找你，肯定不是什么好事，而且这一辈子，我最不想看到的人就是她。”随即顿了顿，咬牙。“还有那个男人。”
那个男人，是她法律上应该要称为“父亲”的人。她面容僵凝，提到他的时候有一点犹豫，但立即抹去。尽管曾经有过美好回忆，但后来造成的伤害太大，她无法轻易地一笑置之。
原谅一个人、说服自己对方也有苦衷，这太累，冉撷羽没有那么多的余力。
宁昱凯了解她，她就是爱恨分明的性子，她的人生没有灰色地带，所以才会把自己逼得辛苦，他想，自己母亲回来的这件事，还是不要告诉她吧。
好不容易一切正趋于稳定，他不想再多添风波。
隔天，宁昱凯便打电话给自己的母亲，委婉表达这件事，宁母并不以为忤。“没关系，她不想见我也是正常的。”
宁昱凯听得出母亲的话里有失望，但很遗憾，他更重视另一个人的感受。
他与母亲维持着一个星期一到两通的电话，没再见面，宁母在菜市场找到一份工作，有点辛苦，他收入不算低，开销又不大，足以给母亲过安逸的生活，但宁母不愿意。“反正待在家里闲着也是闲着，老骨头都要锈掉了……对了，我这两天卤了猪脚，我记得撷羽小时候很爱吃的，你……要不要拿一点给她？”