楔子
绮情街住了群怪人。
这一点，举凡附近居民无一不知。
44巷居民独树一格，有那么一些遗世独立的味道，平日鲜少与人往来，不在乎旁人如何看待，却一直是众人闲余谈论的话题。
确实，叶容华不否认，绮情街里的人一个个充满谜样的疑团，比如房东孙旖旎，她记得举家搬迁而来的那一年是高三，那时的房东小姐约莫二十出头，十年过去了，她仍是二十荳蔻的美少女一名，看起来丝毫没变。
驻颜有术的例子也不是没有，某一名女演员她从小看到大，也永远是一张美丽动人的娃娃脸，不足为奇，可……说不上来孙旖旎怪在哪里，或许是那双眼吧，像是看透了世情，历经千年流光淬炼后的灵黠。
可她倒不若其它人，对44巷内的人敬而远之，难得的是，里头的人对她也并不排斥，一个个喊得出名字的，街头巷尾遇上了还是能亲切地聊上两句。
“你……很正常，但，这就是最不正常的地方……”
忘记是谁曾对她说过这句话，一句完全无法理解语意的话。
许久许久以后，她有些懂了。
她，非我族类。
可与他们相处时，感觉却又那么亲切。
她想，这或许就是缘分吧！
只除了那个人。
那个人，住在巷子最尽头，与孙旖旎比邻而居，几乎从她搬到这里，有记忆以来他就住在那里了。
初次见到他，是一个微雨的初春季节，她忘了带伞，也忘了带钥匙，刚搬到陌生环境的她，因着一股好奇心，便闲晃至此。
分不清是什么原因，使她抬起头，撞进了一双深幽湛墨的黑瞳中。
他一身黑衣，倚在落地窗前，迎上了她的凝注目光，当下，他毫不犹豫地手一扬——
唰！干脆利落地拉上落地窗帘。
冷漠地谢绝参观。
这男人，周身散发着不容靠近的冷凝气质，彷佛超脱俗世般的孤绝。
若说44巷居民诡异孤僻，那他绝对是个中之最，将这项特质发挥到极致。他从不与谁打交道，深居简出，淡漠不多言。她从不认为绮情街的人难以亲近，唯有他，从不容他人近身，吝于给予笑容，甚至路上见了也能视若无睹，漠然擦身而过。
十年来，从无交集。
能够邻近居住十年，一句对谈都没有，也算奇葩了吧？
对他唯一的印象，仅仅是一道倚窗而立的孤寒身影。有几回，她也曾好奇地顺着他眺望的方向望去，试图了解映入他眼帘的是何等景色，让他万般执着，难以移目，但除了一栋栋的建筑物，什么也没瞧见。
她不懂他，对她而言，这男人太过深沈，如谜、如雾。她唯一肯定的是，他非常讨厌她。
这一点，相信只要有眼睛的人都能察觉，这大概也是沈晦如他，唯一明显外露的情绪了。
街头巷尾远远遇上，他调头便走，从不与她同路而行。
只要她一踏入44巷，他必将不透光窗帘拉得密实，整日不曾开启。
偶尔，她那为民服务的里长父亲有事需要她跑腿，这一户人家响应她的总是一道永不开启的大门，以及对讲机传来的冷沈音律，连请喝杯茶都不愿。
如此连遮掩都懒的态度，相信谁都看得出他有多拒人于千里。
她一直没搞懂自己是哪儿得罪了他，不过……也罢，既不投缘，她也不是会拿热脸去贴他人冷屁股的人。
他还是当他深居简出的绮情街怪人，而她也还是生活单纯的幼教老师，永无交集。
第1章(1)
接近下班时间，老天才捉弄人似地滴滴答答下起雨来，原以为绵绵细雨下个片刻便会停止，谁知愈等雨势愈大，叶容华站在幼儿园外，细致柳眉微微蹙起。
“叶老师，要不要送你一程？”
黑色房车在屋檐前停了下来，车内男子按下车窗，朝她扬声一喊。
是幼儿园的学生家长。
女儿四岁半，长得清甜可爱，由于学生之故，两人有过几次谈话。
言谈中，男人有意无意地诉说自己婚姻不睦，妻子热衷于工作，没有人懂他成功事业背后的寂寥，多盼个红粉知己相伴……
她表面上带着浅笑默默聆听，不发表任何意见。
男人！总是有太多出轨的借口与不得已，而这是她听过最大众化的俗气梗，一点创意都没有。
“不麻烦了，我家人等会儿就来。”她并无意愿成为任何一个男人的“外婆”，这顺风车搭不得。
男人又不死心地游说了几次，她始终浅笑婉拒，直到对方终于死心，关上车窗驶离。
她真不懂，男人的太太她也见过几次，是个贤慧持家的女人，有那么好的太太、那么可爱的女儿，为什么还是会想偷腥呢？
还是——她看起来真的很适合被男人包养？
掌心无意识抚向脸庞，脚底下浅浅蜿蜒的水漥，倒映出绝色姿容。这张脸很美，她知道，但是有一张美丽的脸孔，真的就能保证拥有真爱吗？
她扯唇，自嘲地笑了笑，仰首不经意迎上一道湛墨瞳眸。
是他，那个几乎足不出户的绮情街怪人。
他撑着伞，隔着一条马路站在对街，子夜般的幽邃深瞳凝视她，许是视线接触得太突然，来不及收回的目光便这么定在她身上。
她还以为，没有任何事物能引起他的关注，尤其是她。他从来是连正眼都懒得瞧她的，更别提是用如此专注的眼神望着她。
他在想什么？刚刚那一幕，他必然是看得清清楚楚，是认为她像个勾引有妇之夫的坏女人吗？
眼前行人号志灯转绿，他移动步伐。以为他会过街来，可他却转了个身，朝来时的方向折返。
是了，怎么会忘记，他连和她走在同一条路上都无法忍受，刚刚那一瞬间怎会荒谬地以为他会过街而来，与她共伞呢？
叶容华苦笑。
仰头看了看益发强大的雨势，这雨，看来一时半刻停不了了，若她一直站在这里，他是说什么都不会过街来的，而这是回绮情街唯一的一条路。
不想站在这里碍着别人回家，她认命地拉高外套，投向雨幕，一鼓作气奔往家中方向。
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真是糟糕。
傍晚才淋了雨，晚上便感觉到些许不适，她喝点热水减缓喉咙的干哑刺痛，一本《儿童行为研究》整晚断断续续看不到五页，怎么也无法集中精神，索性合上书，倚靠床头望着粉白的墙面发呆。
楼下断断续续传来电视综艺节目及家人的笑声，她蜷坐而起，屈膝环抱着自己，一瞬间觉得——好孤单。
或许因为她是家中长女，必须早熟、懂事，父母也较少操心她，她从来都是默默做好该做的事情，照顾妹妹、打点家务，该读书时读书，出社会后中规中矩找工作就业，久了，就忘了该怎么当个贴心爱娇的女儿。
她没有办法像妹妹那样抱着父亲的手臂，或亲亲妈妈的脸颊撒娇，换来父母开心宠爱的笑颜，一直以来，她总觉得自己与这个家格格不入，能够让她有些许归属感的，大概也只有爷爷偶尔摸摸她的头，慈祥地轻拍她手背的那一刻。
她知道父母不是不爱她，只是互动总淡了那么一点，相较于会对父母说心事、畅谈恋爱烦恼的妹妹，她真的是太疏离了些。
或许是身体上的不适，情绪莫名地低迷，懒懒的什么也不想做，直到桌上闹钟传来整点的滴答声，才发现已经十一点了。
额间隐隐散发着不寻常的热度，她伸手去取桌上的保温杯，发现杯里已滴水不剩。她掀被下床，到楼下倒水，顺便找颗退烧药。
老人家一向早睡，客厅里只有父母及妹妹，节目也看到一个段落，关上电视，正好见她下楼来。
“容华，还没睡。”里长父亲抬起头，问了声。
“嗯，有点发烧，找点药来吃。”
“一定是下午淋了雨的关系。”母亲弯身从橱柜里找出退烧药给她。“吃了药早点休息，要是真的不舒服，明天就请假别去上班。”
也许是在国中任教的关系，母亲给她的形象一向威严，有时常觉得母亲对她说话和对自己的学生没什么分别。
“我知道。”
她们之间，只剩下平平淡淡的叮咛，若是妹妹，一定会赖着要母亲陪她睡，索讨怜惜，而且少不了每次生病时，母亲一定会亲自煮给她吃的鲜鱼粥……
她吞了药，转身回房。“爸、妈、婕妤，晚安。”
回到悄寂的房中，她安安静静躺回床上。
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“容华，爸妈不是不疼你，只是……妹妹有的比你还少，所以难免多心疼她一点、多给她一些，你当姊姊的，就多包容些。”她记得，许久以前，母亲曾这么对她说过。
“我懂，没关系的，妈。”当时，她这么回应。