楔子
闹春。
秋丰国的“花城”，正是明媚三月时分。
花城商人们忙着将此时盛产的奇花异草，赶在最娇美姿态尚未绽放之前，一波波地送往皇城及其它五处都城里。
春季花卉是花城一年的最大收益来源，是故城里的花匠及商人，不论老少，全都由早忙到晚，马车、骆驼商队的蹄子声即便是在夜里也没停过。而城内最热闹的锦绣大街上，则被来往送货的车马踩得镇日烟雾迷漫、沙尘飞扬。
只是，相对于男子的忙碌，在重男轻女已有百年时光的花城里，女子们依旧悠闲度日、依旧慢条斯理地打理家务、依旧日日花上许多时间妆点仪容，以期不使夫君厌烦，又娶上许多妾室进门。
犹如此时，在花城富豪戚家的百花园里，肌肤白细的戚家大夫人在婢女们手持紫色桑伞的护持下，走进花团锦簇的花丛间。
“无双、明珠，还不快点出来，你们蔺哥哥来喽。”戚夫人软声唤着在白玉亭里玩耍的一对儿女戚无双与戚明珠。
“蔺哥哥来了吗？”
一个六岁女娃站出凉亭，模样娇俏得让人移不开眼——
珍珠发饰将她柔亮发丝绾成两颗小绣球花，粉雕玉琢的小脸上镶着一对灵巧明眸，满脸笑意衬着一身黄缎背心袄子，怎么瞧都极是可人。
“我也要找蔺哥哥！”一个与女娃长着相同脸孔的小男孩，推开女娃，争先跳下亭外的两级石阶。
“我的无双小祖宗，你可千万别这么跳！万一受了伤，你要为娘的怎么跟老爷交代？！”戚夫人急忙忙上前，抱住戚家一脉单传的戚无双。
“娘，您缠得我喘不过气了。”戚无双板起白玉小脸，胡乱推着娘。
“好好好，娘走开便是了。”戚夫人急忙放开儿子，一见儿女并肩而立，马上又惊呼出声。“你们两个顽皮娃儿，怎么又打扮成一个样子！这样要蔺公子怎么分辨你们两个呢？”
“蔺哥哥分得出来。”戚明珠侧着头，一对闪亮眸子漾着甜笑。
“他每回都没认错。”戚无双说完，用力跺了下脚。“蔺哥哥怎么还没到！”
“唉呀，你们的蔺哥哥这不就到了吗？”戚夫人往前方一指——
百花园外的七彩琉璃拱门里，正走进一名年约十六的少年。
少年五官深刻，眉峰清爽、眼似黑钻，气宇不凡。更难能可贵的是他一身豪朗气质，让人如沐春风，一见便难忘。
“戚夫人，小侄向您请安。”蔺常风作了个揖，笑出一口白牙。
“蔺少爷，您千万别这么客气，应当是我先向您请安啊！”戚夫人急忙屈膝，回以一记隆重大礼。
秋丰国里，“蔺”可是皇亲国戚才有的姓氏，是故少年虽然极为亲切，但她又怎能大意失礼呢？
一旁孩子们猜测不来娘亲心思，他们一见到了射御书数、什么本领都高强的蔺常风，满脑子便只有玩耍一事。
“蔺哥哥，你猜我是谁？”戚无双跳到蔺常风身边，扯住他衣袖。
戚明珠站在哥哥后头，露出编贝美齿笑着。
戚夫人站在儿子身后，朝着蔺常风竖起大拇指暗示这个是儿子。
“你是无双——”蔺常风笑着揉揉戚无双的头，接着朝戚明珠伸出大掌。“而你是明珠。”
“蔺哥哥最厉害了。”戚明珠握住蔺哥哥的手，笑嘻嘻地挨到他身边。
“明珠才厉害，每回见着我，都不会忘记要说我厉害。”蔺常风抚摸她的发丝，仰头笑得如煦煦春阳。
其实，不需要戚夫人使眼色，他原本就能轻易地分辨这对双生子。因为明珠看到他时，一对水银眸子总是笑得分外灿烂。
戚明珠搂着他手臂，娇软软地说道：“蔺哥哥，你说要陪明珠下棋的。”
“我当然记得，所以让人带了一组棋具来。”蔺常风让小厮取出一组装在雕花桧木长箧里的双色棋子。
桧木长箧一推开，白玉圆棋散发出莹亮的月色光芒，黑色石子则是漆黑晶亮到能当成明镜，明眼人一瞧，便知道这盒棋子非比寻常。
“真好看。”戚明珠看了蔺哥哥一眼，在他眼神示意下，开心地拿起棋子。“好厉害啊……这棋子怎么又滑又温润啊……”
“这组棋子是由能顾心脉的珍贵白玉及补气的神木所做成的，价值连城。少爷疼明珠小姐，特别交代要带上的。”蔺常风的小厮笑着说道。
戚明珠没听旁人说着什么，只忙着把棋子全贴在脸上，好奇地滚动着。“热热的……”
“唉呀，这么名贵的东西，怎么好让孩子玩呢？”戚夫人惊呼出声，伸手就想把女儿拉到身后。
“不打紧的，明珠前几天刚染了风寒，让她边下棋边补补身子也不错。”蔺常风笑看了戚夫人一眼，笑容里却有股天生威仪。
戚夫人只好让女儿继续埋首在那盒应当是天价的棋盒里。
“我不要下棋！我要蔺哥哥陪我射箭去！”戚无双瞪着妹妹，出手就要打落棋盒。
蔺常风笑意未变，黑眸朝戚无双飞去漠然一眼。
戚家无法无天的无双小霸王，几时被人用这种眼色看过。他垮下嘴角，转向他娘，命令地说道：“我要先射箭！”
“先下棋！”戚明珠急声嚷道。
“明珠，你跟哥哥争什么，娘不是说过，凡事都得先以哥哥为主吗？”戚夫人站到儿子身边，谴责地瞥着女儿。
戚明珠手里握着棋子，小脸慢慢垂落胸前。
蔺常风弯下身，黑檀静眸看入小女娃眼里。
“先射箭，然后咱们下棋下得久一些，如何？你若喜欢，蔺哥哥把棋盒也送给你。”蔺常风对戚明珠说道。
戚明珠长睫一扬，连点几下头，雪白面颊恰似三月桃花般嫣红可爱。
蔺常风摸摸她的头，亦回以一笑。
戚夫人一看到这一大一小相视而笑的模样，想起她与蔺夫人昨日的一番谈话。
“蔺公子，你娘跟我提过想让咱们两家亲上加亲一事，不知你意下如何？”戚夫人笑着问道，心里却有些紧张。
虽不知道蔺夫人夫婿是何许人也，不过蔺家才搬来半年，却已拥有花城大街最热闹的一排屋舍。再加上“蔺”姓又是尊贵国姓，这门婚事若非蔺夫人先提，她还不好意思开口高攀呢！
“我娘昨日已经告知过我，小侄一切但凭世伯、夫人及我娘作主。”蔺常风笑意豪朗、气度泱然地说道。
“好好好，那我催催你世伯，找个好日子先摆桌酒席，算是把这门亲事订下来了。等明珠一满十六岁，便让你们成亲。”戚夫人笑眯了眼，乐不可支地说道。
戚家老爷共有三房四妾，虽说只有戚无双一个儿子，女儿们却已有了三个。如今明珠年方六岁，就已找到这般好归宿，怎么不让戚夫人骄傲。
蔺常风望着戚夫人脸上的喜不自禁，心里倒是没太多起伏。
娘身子不好，他一切但依娘的想法为主。况且，明珠尚年幼，待她长至能成亲之时，至少也还得十年。
十年的岁月，够他探访异国诸城了。
蔺常风笑望着爬到他膝上坐着的戚明珠，取了一颗糖饴喂她。
戚明珠得了糖饴，眼儿笑眯成一缝。
“唉呀，咱们明珠好福气啊，改天就要许配给你蔺哥哥了。”蔺夫人笑着说道。
“什么是许配？”戚明珠坐在蔺哥哥腿上，含糊不清地问道。
“就是嫁给你蔺哥哥，以后可以住在他家，日日见到他。”戚夫人春风满面地说道。
戚明珠小脸一亮，直巴着他的手臂追问道：“真的每天都可以看到蔺哥哥？”
“是。”蔺常风笑着拍拍她雪花般的细软小脸。
“真好真好，明珠最喜欢蔺哥哥了！”戚明珠蓦地探出白软小手，攀住蔺哥哥的颈子撒娇。
蔺常风没意料到小人儿的举动，整个身子往后一偏，险些跌落石椅。
“傻丫头，快放手啊！蔺哥哥是金枝玉叶，摔不得哪。”戚夫人脸色一白，急忙就叫人搀住蔺常风，生怕他有个什么闪失。
戚明珠被娘这么一喊，嘴里的糖饴吓得掉了出来，脸色惊惶地说道：“蔺哥哥，明珠摔了你吗……”
“你这么小个头，怎么摔得了我？我没事。”蔺常风拍着她的后背，关心地问道：“吓着了吗？”
“蔺哥哥抱着，不怕……可是，糖掉了。”戚明珠露出编贝牙齿，小嘴里的糖香飘到蔺常风鼻尖。
蔺哥哥最好了，不会像爹娘一样偏心只疼哥哥。
“糖别吃太多，当心牙掉光就不漂亮了。”蔺常风说道。
“那明珠不吃。”戚明珠小脸皱成一团，又悄悄举起一根手指头。“那个……明珠一天吃一颗就好了，好吗？”
蔺常风看着这个嗜糖如命的小丫头，难得这么听他的话，心情大好，顺手便将她高举起来，惹得她在春风里格格笑着。
“哇！”此时，一旁被冷落许久的戚无双，突然放声大哭了起来。