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扬州——
“嗯……”关轩臣真正清醒的这一刻，外头天色已经大亮了。“石头，咱们已经到扬州了吗？”
小厮听到主子的问话，连忙趋近些。“四少爷，咱们前天晚上就已经到了。”
“这么快？！”他还想再多睡几天。
“既然四少爷醒了，奴才这就去端洗脸水进来。”说着，小厮便出去张罗了，就怕耽搁太久，主子又睡得叫都叫不醒。
关轩臣揉着太阳穴，慢吞吞地坐起身来，两眼下意识地环视眼前陌生的寝房，他知道这次随行而来的方管事长年跟着兄长在南北各地谈生意，不过又不爱住在人多嘴杂的客栈，所以事先租下几间不大，但出入方便又僻静的宅子，也好有个落脚处，这儿多半是其中一间。
睇着寝房内简单的摆设，他明白出门在外，也不能要求太多，而对自己来说，有张床榻可以睡觉就够了。
“也该开始进行第一步计划，先去赵家见见那个叫孟文义的男人，顺便探探他的口风……”关轩臣才伸了下懒腰，空气中的寒意让他打了个冷颤，才想要再蜷缩回被窝，有人推门进来了。
方管事听小厮说他醒了，于是来到寝房内，很尽职地提醒道：“四少爷人都到了扬州，也睡了两天，可不要忘了大少爷的交代。”
“我大哥是不是说事成之后要帮你加薪俸？”他淡讽地问。
“大少爷确实这么说过。”方管事也不否认确有其事。“不过我拒绝了，因为照顾几位少爷和小姐是我的责任，在关家待了将近三十年，过世的老爷和夫人对我又有知遇之恩，所以在咽下最后一口气之前，都要克尽职守，要不然将来怎么有脸去见老爷和夫人。”
关轩臣忍住翻白眼的动作，他最怕的就是这种满嘴恩情、责任的人了，都不会感到辛苦，自己光是用听的就觉得好累，于是扯开被子下榻。“大哥找你陪我来还真是对了……把我的袍子拿来。”
“我去叫奴才将早膳送进来。”说着，方管事先将直裰披上他的肩膀，待关轩臣的手臂套进袖中，这才转身出去。
待关轩臣穿好袍子，小厮也端着洗脸水进来了。“四少爷，这是热水，不过还不至于太烫，用来洗脸刚刚好。”
“算你机伶。”就是因为这个小厮在身边伺候多年，比其它人了解自己，所以就算关轩臣说过好多次要赶他出去，最后终究还是没有这么做。
小厮暗暗吁了口气。“只要四少爷别赶奴才走就好了。”
“哼！若真要赶你走，你还会站在这儿吗？”关轩臣走到洗脸架前面，先盥洗之后，才由小厮来帮他梳发，再戴上唐巾。
“谢谢四少爷。”小厮喜道。
关轩臣勉强集中精神，简单地用过了早膳，其实该说午膳才对，这才坐上马车，前往位在长春湖畔的赵府。
“四少爷，就快到了。”同坐在篷车内的方管事适时出声。
他眼皮连掀也没掀地说：“到了再叫我。”
方管事揭起布帘的一角，指引驾驶马车的奴才前往赵府的方向，不到一会儿功夫，便到达目的地了。
“你确定就是这儿？”关轩臣下了马车，半眯着眼看着朱色大门上的匾额写着大大的“孟府”二字。“看来这个叫孟文义的男人不只侵占赵家的生意，连这座府邸也早就变成他的了。”
“四少爷说得没错，这位孟文义对外都宣称是他已故的姊夫，也就是赵老爷临终之前将赵家三代累积下来的家业赠予了他，就是不希望影响到自己的名誉，要不是账房姑娘……不，是未来的大少夫人说出真相，恐怕大家都被蒙在鼓里。”方管事对这种人相当不齿。
关轩臣用袖子掩住呵欠。“石头，去敲门。”
“是。”小厮快步上前去。
孟府的门房拖了好半天才出来应门，听说了对方的身分，只回了一句“老爷不在”，便砰地一声，把大门关上了。
“连个下人的派头都这么大，居然敢赏本少爷吃闭门羹。”关轩臣不悦地眯起俊眸。“石头，再去敲门，问清楚什么时候他们家老爷才会回来。”真是什么样的主子就养什么样的奴才。
小厮衔命又去了。
“不知道。”门房只说了三个字，又把大门关上。
方管事叹了口气。“四少爷，咱们明天再来吧。”
“我人都来了，岂能就这么空手而回。”关轩臣冷冷一笑。“石头，再去给我敲门，就说本少爷要进去等。”
“是。”小厮又去敲门了。
门房很不耐烦地瞪着杵在外头不走的客人。“你们在这儿等一下……”丢下一句话之后便又把大门用力关上。
“四少爷要不要先到马车上等候？”小厮见主子将披风裹得密不透风，知道今天的气温对他来说是很冷的。
关轩臣低哼一声。“我就在这儿等他开门。”
过了好久，门房终于回来了，这回则是开口邀请客人进去。“我家老爷晚一点才回来，有什么事就跟我家小姐说吧。”
“你家小姐？是赵家大小姐？”关轩臣心想该不会就是那个冒牌货，那还真是巧极了，他正想要见她一面，看看她究竟有什么本事来假冒他人，妄想当上关家的大少夫人。
门房摇了摇头。“不是，是我家老爷的千金。”
“那还真是可惜。”他扼腕地喃道。
门房让另一名奴才来为他们带路。
关轩臣主仆以及方管事在孟府的奴才带领之下，穿过了曲廊以及拱桥，来到位在庭园内的一间雅致小厅。
“请稍候。”奴才说着便先退下了。
关轩臣在太师椅上坐下，两指揉了揉眉心，忍住打呵欠的冲动，等待那位孟家小姐到来。
没过多久，婢女进来奉上一壶刚沏好的热茶。
“这是什么茶？”关轩臣口气傲慢地问，他的嘴可是很挑的，吃的喝的都不能太过随便。
婢女回了一句“这是扬州的蜀冈茶”，接着便将主位前的一整片珠帘垂放下来，好让客人无法完全窥见坐在里头的人。
看来这间小厅是孟府的女眷用来会客的地方，关轩臣有些意兴阑珊地思忖，只想快快把事情解决了。
第1章(2)
就在这时，珠帘后头有了动静，隐约见到一道女子的身影缓缓移动，最后在主位上落坐，不过并没有马上开口询问访客的来意。
“四少爷喝口茶，暖暖身子。”小厮呈上茶杯说。
既然对方还不说话，关轩臣便先接过茶杯，啜了一口，不过马上吐了出来。
“听说蜀冈茶其甘香，味如蒙顶，不过这壶茶却完全糟蹋了……”就因为关家也产茶卖茶，即便没有兄长用闻用看就知道茶叶好坏的能力，关轩臣也只要一口就能判断。“或者这便是孟府的待客之道？”
珠帘后头响起女子的嗓音，而且音量很小，小到快让人听不清楚了。“鹃儿，快去帮关四少爷重新再沏一壶。”
“是，小姐。”侍立一旁的婢女福了下身，便将那壶茶端走了。
“令尊何时才会回来？”关轩臣懒懒地瞄了珠帘后的人影一眼。
“不知关四少爷找家父有什么事？”坐在珠帘后头的孟盈盈继续用着柔弱无力的嗓音问道。
“自然是有事，只是就算说了，也不确定你能不能给个满意的答案。”关轩臣不喜欢说废话，万一说了，这女人又一问三不知，岂不是白费唇舌。
孟盈盈沉吟一下。“关四少爷若是不介意的话，可以说出来听听，或许我曾听家父说过也不一定。”
“前些日子家兄收到令尊捎来的信，信中写着希望他履行和赵家大小姐之间的婚事，令尊既是赵家大小姐的亲舅舅，自然有权力替她作主了，只不过……”他故意停顿一下。“家兄曾经派人打听过，这才知道就在几个月前，令尊不顾她的意愿，想要将赵家大小姐嫁给一名朝廷高官为妾，所以她不得不选择逃走，至今还下落不明，那么关家若是真的决定履行婚事，令尊又怎么将这位‘赵家大小姐’嫁过去？难不成是找人来假冒？”
关轩臣这番话里头虚虚实实、真真假假的，不过却是一针见血，就是想知道对方听了会有什么反应。
话才说完，珠帘被一只小手给拨开，孟盈盈红着眼眶从里头走了出来。
“我爹不会做出那种事的，其中一定有误会……”她手上攥着巾帕，眼底闪着楚楚可怜的泪光，想要为父亲的所作所为辩驳。“我爹真的是个好人……他不会对表姊做出那么过分的事……”
关轩臣看着出现在自己面前的孟家小姐，只见她年约十七，有着纤弱无骨的体态，一张鹅蛋脸上嵌着两条弯弯的柳眉，眉心有一颗小奴才红痣，在无形之中增添了几分妩媚，而小巧的秀鼻下，则是张樱桃小嘴，不过他下头的三个妹妹都生得明丽可人，尤其是五妹，更说得上是国色天香，所以再漂亮的女人对自己来说，都不会有太大的惊艳，何况眼前的孟家小姐，就是标准的大家闺秀，一点个性和特色都没有，引不起他的兴趣。