楔子
一辆马车从荒凉的山径上疾驶而过，崎岖不平的路面令马车好几次差点翻覆，然而尽管如此危险，马车却依然飞快疾驰着。
“快、快——”
马车内有一男一女，脸色如纸一般白，惊恐万分地催促着车夫。
车夫不断抽鞭驱策着马匹，彷佛身后有鬼魅在追逐，逼得马儿没命地狂奔。
马车内的锦衣男子惧怕地望着窗外急速飞掠的树影，坐在他身旁的少妇紧抱着怀中刚满一岁的女娃儿，害怕得浑身发抖。
树梢有飒飒风声，隐约听得见低低的虎啸，气氛近乎恐怖。
斜侧里，忽地一阵狂风卷来，锦衣男子寒毛竖立，浑身皮肤紧缩，只觉有双凌厉凛冽的眸子正紧盯住他。
“相公！它跟来了！”少妇突然失声惊叫。
锦衣男子惊骇地侧转过头，只见一道明黄深黑、斑斓夺目的颜色在山林乱石中飞快闪动着。
云从龙，风从虎。
那是一只体型极为硕大的白额猛虎，额上清晰的王字斑纹显示着它的身分，它是这深山旷野中的九五之尊，一声啸吼便慑服百兽的王。
“它竟跟了咱们这么久？！”锦衣男子骇然地将妻女搂进怀中，一面朝车夫放声狂喊：“快！再不快逃就没命了！”
车夫恐惧地策马急驰，一口气狂奔几里，由于奔驰的速度太快，当车轮撞上一块石头时，马车车身整个弹起，一瞬间失去平衡，连车带马整个翻倒在地，失速地滑出了山径，只听见车夫一声惨叫，一路滚下了山崖，当场摔得手脚断折，奄奄待毙，而马车在受惊马儿的挣扎拉扯之下，也不断地向山崖滑下去。
马车内的年轻夫妻被困在车内，早已摔得浑身是伤了，锦衣男子为救妻女，不顾肩膀和双手已经受伤的灼痛，拚命用上身冲撞车门，但是肩膀已经撞得青肿了也始终撞不开。少妇虽然惊惶，仍想到要用自己的身体护住女儿的性命，危急中，两人互望一眼，不知道马车会将他们拖往何处？会连车带马滑落山崖吗？莫非他们就要命丧于此？下一秒钟是否就是永别？
少妇怀中的女娃儿像是预感到了危险，蓦然放声啼哭。
一声猛虎的啸吼震动了山野，女娃儿听见了虎吼声，奇迹似地停止了啼哭，小脑袋在母亲怀里转动着，像在寻找着什么。
马儿在一阵惨烈的嘶叫后停止了声音，原本剧烈震荡的车身突然间被一股巨大的力量翻正了过来，也静止了，四周忽然安静得出奇，锦衣男子与妻子惊骇地面面相觑，不知道究竟发生了什么事，而外头有虎，他们也不敢立即推开车门逃出去，就怕被虎一口吞食了。
“相公，现在该怎么办？”少妇浑身发抖，脸色惨白。
锦衣男子戒慎恐惧地盯着车门，苍白的嘴唇微微嗫蠕着。“还不能出去，外头有虎……”
少妇把女婴圈抱得更紧，不知道该怎么办，吓得泪水都快淌下来了。
这对年轻夫妻姓秋，男子名唤秋定康，在竺州当地行商，做的是香料生意，他的妻子名唤兰卿，一年前产下了一名女婴，取名扇言，夫妻两人疼爱有加，可是小扇言出生没几天就开始发烧，病情时好时坏，体弱得看起来像随时会夭折，夫妻两人遍请名医也无法治愈爱女，后来听某大夫建言，请他们到南岳衡山找一位精通医术的隐居道人，或许有救。夫妻两人心疼爱女，抱着一线希望赶往南岳衡山，不料中途竟遇上猛虎，那猛虎紧紧跟随着他们的马车，吓得他们一路奔逃，想不到马车竟失速翻覆，眼前的处境简直与等死无异了。
“出来吧，没有人会伤害你们。”
低沉的男子嗓音飘飘渺渺，随着山风飘送过来。
夫妻俩惊魂未定，瞠目对望，浑身犹自颤抖，好半晌才回过神。
“相公，咱们得救了？”兰卿的声音中透着不安。
秋定康连忙搀扶住妻女，检视着她们身上的伤。
“兄台可要小心吃人的猛虎啊！”他扬声大喊，心中兀自疑惑着，想那猛虎身形巨大吓人，且一路跟着他们的马车翻过了半座山，如今马车翻覆，他们夫妻俩逃生不得，岂不正是猛虎撕裂他们的好机会，怎么可能无缘无故就这么放过了他们？
“放心，你们不会有危险的。”那低沉的嗓音淡淡传来，有丝不耐。
秋氏夫妻虽然略松一口气，但依旧担忧着性命安危，害怕猛虎藏身在某处伺机攻击，故而不敢贸然走出马车。秋定康有意拖延时间，非要确信站在外头的那个男人安然无事后，才敢带着妻女步出马车，这种想法虽然卑鄙，但在眼前生死攸关的时刻，他也只能当一回小人。
半晌过后，外头没有虎吼声、没有惨叫声，没有动静。
秋定康小心翼翼地打开车门，探出头左右张望，并没有看见半个人影，他步下马车车厢，疑惑地喊道：“请问兄台人在何处？”
四周静悄悄的，只有风声。
“相公，莫非那个人走了？”兰卿紧抱着扇言，美目困惑地打量周遭环境。
“真是个怪人……”秋定康转过身，赫然看见拉车的马儿倒在地上早已经气绝了，而颈部有个血淋淋的大洞，伤口血肉模糊。
“相公，这是怎么回事？”兰卿骇然捂住唇，躲到了丈夫身后。
秋定康只觉一阵毛骨悚然，瞧那伤口分明就是被野兽撕咬出来的，难道是猛虎咬死了马？那……猛虎呢？
粉酥样的寒意浸透了他的全身，他满脸惊惶地环顾四周，颤抖地呢喃着。“快走……咱们快走……”半拥着妻女急急转身，忽然有道阴影从头顶罩下来，两人抬头一看，只见一只颜色斑斓、雄伟硕大的白额猛虎高高立于马车之上，琥珀般的瞳眸冷然凛冽地注视着他们。
“虎！快逃！”秋定康惶恐地拉住妻子的手转身狂奔。
说时迟，那时快，猛虎腾空窜起，张口扑向兰卿，兰卿还来不及反应，怀中的扇言就被猛虎一口衔了过去。
“我的扇言——”兰卿尖声呐喊，全身抽搐地跪倒在地，看见女儿小小的身子大半都在猛虎口中，不禁惊恐得号啕大哭。
秋定康亦悲痛地抱住妻子，闭眸发出惨痛的哀叫，不忍观看爱女被猛虎吞食的情景。
格格格……
不是哭声，他们听见的是女娃儿甜美的笑声！
夫妻两人双双惊愕地转过头，看见猛虎并没有吃了他们的女儿，而是把她放在地上，用口咬开她身上的襁褓和绣花锦袍，异常专注地凝视着她胸前打从一出生就有的胎记。他们不敢相信天生凶残的猛虎，有着尖利的牙齿和钢刀似的指爪，竟没有攻击撕裂他们的爱女，只是动也不动地看着她。
小扇言根本不懂得害怕，还格格地笑个不停。
由于扇言自出生就不断生病，不是昏睡就是不停啼哭，他们夫妻两人根本不曾听扇言发出过笑声，然而此时扇言竟然对着凶恶的猛虎笑了，甚至看起来还想伸手去抚摸那只猛虎，但她只是个婴孩，仍无法随心所欲操控肢体，不过从她那双不停挥舞的小小手臂也能看得出来，这只猛虎令她非常开心。
眼前的景象非常理可以解释，秋氏夫妻既惊又惧，打量那猛虎似有灵性，兰卿便鼓足了勇气，颤声喊道：“放了我女儿，要吃便吃我吧！”
猛虎听见她的声音，缓缓抬眸瞥视了她一眼，那眼神中带着轻蔑和不屑，好似她说了什么侮辱了他的话。
兰卿愕然，那复杂的眼神分明是“人”才会出现的呀！
秋定康看着爱女在虎口前不知忧愁的天真模样，心里异常焦急，却不知该如何是好，也觉得那虎甚是奇怪，根本判断不出它究竟想做什么。
那虎忽然低下头，吓得他们魂飞魄散，以为它就要吃了扇言，没想到它竟是在扇言胸口摩挲着，好似在嗅闻着她的味道，就像只大猫似的，只听见扇言又格格地发笑起来。
这景象太离奇，秋氏夫妻惊愕得瞠目结舌，无法反应。
一婴一虎看似“玩”了一会儿，猛虎这才抬起头，转过身风一般地离去。
走了？
秋氏夫妻呆了一瞬，迅即回神，急急忙忙飞奔过去抱起小扇言，两人才刚以为逃出生天了，正欣喜若狂之时，那猛虎又风一般地回来了，吓得他们惊恐地抱紧扇言，几乎腿软跪地。定睛看去，见猛虎口中衔着一株颜色晶莹翠绿的灵芝草，缓步朝他们走近。
随着猛虎的逐渐靠近，那株灵芝草荡荡的清香愈加浓郁，翠绿可人，原本惊恐万分的秋氏夫妇神情变得大惑不解了，因为那株看起来异常珍奇的灵芝草，也因为猛虎琥珀般的眼瞳中并无一丝暴戾气息，让他们忘记了它原是一头猛虎，也让他们忘记了恐惧害怕。
猛虎缓缓低下头，将灵芝草小心地轻放在地，然后深深地凝视着他们怀中的小扇言，眼神充满关爱和怜惜，令夫妻俩好生迷惑。