他还在猛擦桌面，后头突然有人噗哧一笑。笑声轻快愉悦，如银铃一般，让人听了，嘴角也忍不住要跟着上扬。
“是笑我吗？”羊大任一面说，一面回头，“是因为这桌巾的绣功让我想起了——”
他才转身，没说完的话就停在半途，整个人呆掉，心里只剩一个念头：眼前这……可是天上的仙女？
只见她一身淡绿的衣裙，衬得一头如瀑长发越发乌亮。怀里虽抱着琵琶，却没有半遮面，小小的脸蛋儿雪白如玉，上头镶着一双水汪汪的灵活大眼，略翘的小鼻尖，淡红的樱唇。一笑，唇际还隐约露出两个俏皮的小酒窝，让人看了都要醉了。
仙女的眼波流转，在他脸上绕了一绕。然后，樱唇微启，柔柔说道：“公子这么宝贝这张桌巾的话，不如就带回去吧，我们这儿多得是呢。”
那嗓音甜美轻柔，简直能让人骨头发酥发软。一时之间，众男子都流露了呆滞神情，也没人注意到她语带嘲谑。
但兰姨当然注意到了，她轻斥：“小玉，不许这么没规矩。快见过礼，问问公子们想听什么曲子。”
“是，我知道了。”蓝小玉乖顺地应了，眼神却依然带着淘气笑意，闪啊闪的，有如天上星星一样。
她抱着琵琶，只略略屈膝，行了个颇偷工减料的礼。但全室没人在乎她的失仪，因为他们都看直了眼，死盯着那还带点稚气的绝美容颜。
——除了某个土包子以外。
第1章(2)
羊大任见她辛苦，自告奋勇道：“这样不方便，我帮姑娘拿琵琶吧。”
这会儿蓝小玉编贝般的玉齿咬住了下唇，硬生生压抑住笑意。她扬声故意反问道：“公子要拿这把琵琶？难道公子不但会读书，还精通音律，要帮我弹曲伴奏？”
“我、我不行——”羊大任连忙否认。
此话一出，不只同行友伴哄然大笑，连丫头们都掩嘴偷笑起来。哪有堂堂男子汉在众人面前大声宣告自己“不行”的？
羊大任的脸皮薄，被这么一取笑，脸慢慢的红了。他本就是白净书生样，脸一红特别明显。
“害臊？！”
“脸皮子真薄，这还是个男子汉吗？”
“真不行，也别在这儿承认嘛，多丢脸！”
“还想拿小玉姑娘的琵琶，那可是人家的宝贝哪，怎能随便交给你？”
众人大肆取笑，羊大任也没有生气，只是有些不好意思的看看蓝小玉。
“是这样吗？蓝姑娘，如有得罪，请多包涵——”
友伴乘机起哄，“口说无用，没点诚意！是男子汉就先干为敬！”
“是嘛，来来来，喝酒！”
丫头们都很会看眼色，趁气氛正热闹时，已经帮众公子都斟上了酒。羊大任也不啰唆，举杯对着蓝小玉照了照，“那我就以这杯酒致歉，若有唐突之处，请蓝姑娘大人有大量，别放在心上。”
说完，仰头把酒一口喝完。他的脸被酒意一冲，更红了。
“谁要你喝酒了，自己爱喝，可别怪到我头上。”娇嗔配上眼波一扫，众人都晕了。
“小玉，不许无礼。”兰姨宠宠地轻斥一句，不痛不痒的，轻轻提醒道：“不是要唱首曲子吗？唱什么呢？”
“是，那小玉就献丑了。”
说是献丑，却是从人到曲，没有一丝一毫丑，人美、嗓子更美，白皙素手轻抚琵琶，樱唇微启，字字如珠玉般悦耳清爽，时而缠绵，时而轻快，时而高昂，时而低回。一曲唱罢，众人连大气都不敢出，整个是失神了。
如此美妙的歌声，只有天上才有吧。凡人如羊大任，想要听到，大概也只能等发梦的时候了——
蓝小玉又唱了一首短曲，便翩然离去。临走只是很快的又瞟了发呆的羊大任一眼，抿着小嘴儿偷笑，像在取笑他的呆。
但羊大任毫不介意，只是怅然若失的盯着那扇她离开后合拢的门，良久良久，连旁人跟他说话，都没听进去。
他的友伴们果然没有骗他，今日一行，真正令他大开眼界！
***
不过才数日之后，羊大任又见到了仙女般的姑娘。
友伴们相约春游，呼朋引伴，一起到西山去踏青。他们这群全是在官学里认识的同学，出身达官贵人或名士书生之后，属天之骄子一流。羊大任混在里头，还挺突兀的。
因为他不但年纪最轻——才十九岁，还是乡下来的，从没到过京城，莫名其妙的就考过了乡试，一路考取进士，很快的就要当官去了。
偏偏他背后真的势力雄厚。他的姊夫是雁永湛，也就是金陵六王爷的独生爱子；而一路到了京城，则是托了七王爷在为他张罗打点。此外，加上羊家还有弟弟、侄子们，分别也都考过了贡举、童子举，目前在国子监读书，将来势力结合起来不容小觑，得趁早开始巴结才是！
所以一有饮宴玩乐，都不忘邀羊大任同行——反正他这书呆子兼土包子的反应常常挺逗的，大伙儿表面上不说出来，心里都在嘲笑，可有趣了。
结果上了西山，反而是四体不勤的这些同伴丢了脸。
羊大任果然是乡下来的，脚力特别好，一路观景、爬山神色自若，其它人都喘吁吁的要找地方休息了，他还一脸困惑地问：“不是才爬了一半吗？”
“你……你自个儿爬吧。”
山腰有间香火鼎盛的名寺，旁边还连着一座景观雅致的花园，平日就有不少游客在此流连，只要花点香油钱，里头也有素粥、茶水供应，众人呼拥着进去休息了，把羊大任丢在后头。
羊大任则是被西山的壮丽景色迷住。他自小一路读书到大，父母早逝，只靠姊姊一人独立支撑家计，环境不好，根本无暇玩乐。来到京城之后，处处皆风景，加上此刻心境轻松，生活无忧，自然有机会就要把握。所以即使友伴们都丢下他了，一个人还是信步继续沿着山路走下去。
这么左绕右绕，居然绕到了名寺后头。山路渐渐转小，两旁有夹道浓荫，十分舒适。前头似乎有个花木围绕的小凉亭。
天底下就有这么巧的事，凉亭中的几个人影，这会儿远远看着，好眼熟。或者该说，好耳熟。
“谁说的，我可都是用心唱——”这嗓音如银铃般清脆悦耳，听过一次的人就不可能忘记。
旁边的丫头们全笑闹起来。不在黄莺楼里，她们全都活泼多了。一群丽人不知道正在争执什么。羊大任的脚步缓了，终于，在大树旁停住。
“小玉鬼扯！”
“明明就是瞎唱！”
“哪儿是瞎唱？别乱给我安罪名。”可不就是蓝小玉，她挺不服气地辩解着，“我可都是仔细选过献唱的曲子——”
“你那日唱了‘霸王卸甲’！”
“有什么不对吗？”她说得振振有辞，“这可是一套很难、很难的武曲呢，练成时，梅姊还说我指法大有精进了。”
“来的可是兵部的纪将军哪！”丫头们又叫起来，一面还要笑，忙得很，“他离解甲归田还早得很，人家还要在仕途上多经营几年的，你居然唱楚霸王战败时的悲歌给他听！”
“横竖他又听不懂。我唱完之后，将军还直夸奖，自称是我的知音呢！”蓝小玉甜美嗓音中透出了一丝丝不以为然。
“你老是这样胡闹，总有一天遇上了听得懂的，看你怎么收场吧！”稍微年长一点的丫头虽然笑出了眼泪，还是边揩泪边劝戒。
“不会的。”她有些懊丧地说，“要不是粗人，就是些草包来听歌。曲子练再多、练再精，也都没有人关心。充其量我也只是个歌伎，唱歌让老爷们助兴，好多喝两杯酒而已——”
“别这么说，像那日官学的公子们也来过呀，他们可全是读书人呢。”
“就是嘛，我看那羊公子就很不错！人斯文，长得也挺好的，看起来很饱学呢！我还听说，人家他是本榜的探花郎！”
蓝小玉这时转了过来，羊大任正好可以清楚看见她小嘴微微鄙夷地撇着。
“是吗？他有这么厉害？那难道是我认错人了，怎么堂堂一个探花，连我唱的是‘塞上曲’都听不出来？我唱完了，还夸说唱进他心坎儿里。真好笑，他可是出塞的昭君，正要和亲去的！”
羊大任的耳根子慢慢辣起来，麻麻痒痒的感觉一路往脸上爬。
被一群妙龄少女在背后谈论就够尴尬了，其中美如天仙的一个，还对他如此鄙夷。
那日他确实不知她唱的是什么曲，只觉得她的嗓子宛转美妙，高昂低回处都触动他心弦，忍不住出口赞美；之后余音还硬生生绕梁了好几日，脑海中都是那旋律，挥之不去。没想到，在她眼中，他竟是如此不堪又愚鲁。
在金陵还好，到了京城，放眼望去，连平民走卒都有种雍容之度，让他处处觉得自己蠢笨。虽然考中了人人称羡的进士，成绩还非常好，但那都只是他博学多闻、聪明绝项的姊夫认真教导之功，与他自己甚无关联。