“爹今早天还没亮就起来，结果上茅房时滑了一跤，右脚的脚踝不小心扭伤了，大夫说得要个把月才会痊愈，所以暂时还不能移动。”绣云看着此刻身穿官服的顾天佑，自有一股威严，和私底下不正经的笑谑模样判若两人。
顾天佑颔了下首。“等本官有空就会去探望他。”
“那就有劳大人了。”绣云屈了下膝说。
“大人，那验尸的事该怎么办？”捕快小声地问道。
这也是顾天佑正感到头疼的地方，衙门里就只有方老一个仵作，总不能跟长洲或元和知县衙门借人。
绣云在旁边听见了，很想自告奋勇地过去帮忙，可是又有些犹豫，毕竟她不是仵作，而且又是女子，总有诸多顾虑和不便，也怕没有人会接受。
“方姑娘！”顾天佑瞥见正低头沉思的绣云，灵机一动。“听方老说你自幼就熟读《洗冤集录》，虽然没有实际的经验，但也常听他讲解验尸的经过，对于这份工作也有所了解。”
“是。”听顾天佑这么问，绣云不假思索地点头。
“不过这不像书里说的那么简单，而是真的有名妇人悬梁自缢了，样子自然不会太好看。”顾天佑想要先让她有个心理准备。
“我……试试看。”她咽了口唾沫说。
顾天佑深深地看了她一眼。“你真的不害怕？”
“我是害怕，但是……就像我爹常说的，仵作这差事或许卑贱，但却是真正的在助人，或许还可以替无辜枉死的人平反，否则只能含冤九泉，所以我愿意试试看。”绣云鼓足了最大的勇气说。
“方姑娘说得太好了！”顾天佑因这份鲜少人拥有的勇气而更喜欢她了，如果绣云对感情也能这么勇敢就好了。“本官就在旁边，要是真的办不到就直说无妨，没有人会怪你的。”
说着，顾天佑扬起唇角，给她一个支持的微笑。
“是，大人。”他的话就像定心丸，让绣云的不安一扫而空。
“那就进来吧。”说着，顾天佑已经率先回到厅内。
绣云也跟着进屋，看了一眼地上覆着白布的死者，手心有些发冷，不过想到爹常说这是在做功德，恐惧也就不再那么强烈。
“这位方姑娘是衙门里的仵作方老的女儿，今天就由她来担任验尸工作。”顾天佑朗声地说明。
一听，王家母子找到理由反对了。
“哎呀！这怎么行呢？大老爷，她又不是真的仵作，万一验错了，诬赖是咱们害死的，这可怎么得了？”王婆婆故意拉开嗓门，让所有的街坊邻居听见。“大家说是不是？”
王大龙也赶紧帮腔。“是啊，小的可没听说过有女人当仵作的，就算验了也没人会信她的话……”
“本官相信！”顾天佑铿然有力地说。
就连绣云也不禁讶异的看着他，怎么也没想到顾天佑会这么回答，而这短短的四个字，让她的胸口逐渐发热，他没有因为自己是个女子就看轻，反倒愿意信任她的判断能力，在无形中为自己增加了不少信心。
“大老爷……”王婆婆还想再争辩。
顾天佑挑了下眉，口气很轻，可是却给人带来莫大的压力。“难道你不相信本官的眼光？认为本官愚昧无知，随便找个女子来充当仵作好草草了事？”
“呃……这……”王家母子面面相觑，不敢再说话。
“方姑娘，你可以开始了。”顾天佑回头对绣云说道。
绣云朝他颔了下螓首，这才蹲下身来，犹豫了下，便伸手掀开白布，看到的第一眼，让她有些晕眩，不过思及这是攸关人命，还有不想辜负顾天佑对自己的信赖，马上又定下神来了。
在众人屏息之间，绣云开始检视眼前年约三十多岁的妇人，没有人开口说话，大家都睁大眼睛看着她一一触碰死者的喉部和耳后。
“……若是真的用绳索或绸巾自缢而死，在压迫之后，会形成斜向至左右耳后的深紫色索痕，眼睛会闭着、嘴巴则张开，两手握拳、牙齿露出，舌头也会伸出来，若是先被勒死再假装自缢的话……”绣云一面查看妇人的双手，一面解释。“一般都是嘴巴张开、眼睛睁着，手掌却是舒张，喉部的索痕因为血液停止流动，而变得浅而淡薄。”
在场的人听绣云说得头头是道，似乎真的懂得不少，也不再像初时那般怀疑，姑且就听听看她的意见。
而王家母子则是随着绣云的描述，脸色一阵青一阵白，直冒冷汗。
顾天佑上前一步，问道：“那么你认为死者是真的自缢吗？”
“不！她是先被勒死，才被假造成自缢的。”绣云可以肯定这一点。
这番话才说出口，现场便一阵哗然。
绣云又进一步的解释。“因为她的脖子上还有指甲抓掐过的伤痕，所以我才更确定不是自缢。”
“哎呀……我的媳妇儿啊……你好可怜……怎么会被人给勒死……”王婆婆仆在地上又哭又喊，还不忘捶着地。
王大龙跪在妻子身边，假装用袖口擦着泪水。“我跟娘睡得太熟，居然没听到半夜有歹人闯进家里来……是我对不起你……”只要把罪推给别人就好了。
听到女儿不是自缢，张大娘哭倒在地，已然泣不成声。“我可怜的孩子……到底是谁害死你的……”
见眼下的情况有些混乱，顾天佑已经明快地做出决定，转头对捕快下令。“把王家母子、张氏和死者全部带回衙门，本官要开堂审案。”
“是，大人。”几名捕快马上有了动作。
顾天佑叫来另一名捕快，在对方耳边不知交代了什么，然后又走回到绣云跟前。“方姑娘也跟本官一块回去，或许还有需要用到你的地方。”
“是。”绣云看着眼前的年轻男子，难怪父亲会如此钦敬佩服，他确实是个认真做事的好官。
而她……也因为顾天佑这副认真严肃的办案态度而心动不已，绣云知道不该有这样的感觉，可是却快管不住自己了。
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待所有的人都回到衙门，顾天佑在公案后头坐下，手持惊堂木，用力一拍，王家母子顿时吓得两脚发软，同时跪了下来。
“张氏！”顾天佑唤着苦主。
张大娘把希望都寄托在这位新知县身上，也跪下来回话。“民妇在。”
“把你女儿平日在婆家所受的委屈，全都说出来给本官听……”顾天佑想先听听两边的说法，再让他们当面对质。
大堂上正在问案，绣云因为不是衙门里的人，所以只能站在门外，跟着其他百姓一块凝听问案的过程。
“……大老爷审问案子，我已经来看过好几次，每次都审得很仔细，不像之前的知县总是马马虎虎的结案……”
绣云听到身旁有人这么说。
她又一次睇着坐在公案后头的顾天佑，收起了闲适悠哉的笑脸，专心地凝听着被告和苦主之间的对话，让绣云更对他多了几分敬意。
“大老爷别听我这岳母胡说八道，草民什么时候打过她的女儿？你可以问问看有谁瞧见了？”王大龙在大堂上不断喊冤。
王婆婆也猛替自己的儿子说话。“明明是她的女儿喜欢在外头和其他男人眉来眼去的……”
“你们说话要凭良心……”张大娘说不过王家母子，只有不断哭泣。
顾天佑沉吟了下。“看来凶手是另有其人。”
“大老爷明察！凶手一定是别人，不干咱们母子的事……”王婆婆顺势接腔，想把嫌疑撇得一干二净。
“可惜人已经死了，无法开口跟你们对质。”顾天佑叹了口气，一副不知道该怎么判定的神情。
王家母子相视一眼，暗自偷笑，以为能够逃过这一劫。
就在这当口，不知是谁发出了抽气声。
连绣云也不禁捂住唇，倒抽了一口凉气，起初还以为看花了眼，因为躺在白布下方的尸首居然动了。
接着，在大小不一的惊呼声中，覆着白布的尸首慢吞吞的坐了起来。
亲手勒死妻子的王大龙更是吓得脸色惨白，以为是来跟他索命的，朝地上猛磕着晌头，真相也跟着脱口而出。“月……月娥……是我错了……我不该因为要不到银子去赌就……动手勒死你……是我错了……求你饶了我……”
坐在公案后头的顾天佑，好整以暇地开口说道：“原来是你勒死自己的妻子，这可是你亲口承认的。”
这话才说完，就见“尸首”揭开覆在头上的白布，赫然是顾天佑身边的跟班，因为身材矮小，跟死者的体型相似，加上换上了蓝色衣裙，再用青袱包裹着头，脚上套了双绣花鞋，乍看之下，还真以为是个妇人，何况是作贼心虚的王家母子了，早就吓得三魂七魄都飞了。
“你……你……”王大龙顿时张口结舌。
跟班站起身来，朝主子作了个揖，便先退下了。