第1章(1)
紫禁城——
由于升平署在每一个节令里都会固定在重华宫东侧的漱芳斋里演戏，除了是宫里一向的传统，也是因为太皇太后特别爱看，所以年幼的皇帝为了让祖母开心，特别下旨要群臣以及一干女眷都得前来观赏，也能使气氛热闹一些。
「皇上和太皇太后还没到吗？」身穿石青色蟒袍、头戴凉帽的和硕睿亲王乌勒衮，询问距离自己最近的太监。
他人还没走到戏台前，远远的就见到固伦公主，以及一些贵族格格和大臣千金都在座，一群女人叽叽喳喳的，无非是在炫耀彼此身上穿戴的行头，他下意识地停下脚步。
太监认出他的身分，马上恭谨地回话。「回王爷，皇上这会儿先陪太皇太后上佛堂拈香，应该待会儿就会到了，王爷要不要先到金昭玉粹里奉茶，几位王爷和郡王爷以及大人们都在那儿等候。」
「嗯。」乌勒衮颔了下首，正打算前往位在漱芳斋后方的小殿，就在这当口，听到前头传来小小的骚动，他的目光下意识往前看，想知道出了什么事。
「……这只银镯子还真是好看，不过你来戴太大了，还是我比较适合……」说话的固伦公主年约十六岁，一身艳丽华贵的旗装打扮，口气更是骄纵得很，在开口的同时，已经伸手去抢夺套在对方瘦弱手腕上的银镯子。
拚命护住银镯子的小丫头年纪约莫十四岁，只见过大的旗装套在她瘦瘦小小的身子上，模样显得有些滑稽。「这个不能给你……求求你……你要什么都行，唯独这个不行……」
固伦公主见对方愈是不给，她就偏要得到。「别以为皇阿玛生前收你为养女，就自以为姓爱新觉罗了……」
「公主说得是，她还以为有个和硕公主的名分，就当真认为自己身分比别人高了，根本不把咱们放在眼里……」
「这么好看的银镯子，要真正的公主来戴才会好看……」
围绕在这位固伦公主身边的贵族格格、大臣千金为了拉拢关系，自然都站在她这一边，一块欺负眼前的小丫头。
听了她们的对话，乌勒衮这才知道那名身形瘦弱的小丫头就是先帝的养女，唯一得到册封的汉人和硕公主，也是已逝的平南王的孙女孔姮贞，因为祖父和父亲都为大清而死，生母也跟着殉节，先帝便下旨将还在襁褓中的她养育于宫中。乌勒衮此刻见到她这副受尽委屈的模样，看来也不是头一遭被欺负了。
「……你敢不听本公主的话！」固伦公主仗恃着自己才是真正先帝的女儿，气焰也就益发高张。
「这是我的……」姮贞拚死也要保护戴在手腕上的银镯子，因为那是生下她的双亲唯一留给自己的遗物，绝对不能被人抢走。
「咱们快点帮公主……」身边的几个贵族格格、大臣千金也粗鲁地拉扯着姮贞的衣裳和头发，就是要她把东西交出来。
原本不想和这群仗势欺人的女人扯上关系，但乌勒衮实在看不下去了，于是走到戏台前，故意清了清喉咙，好藉此提醒她们做人不要太过分了。
乌勒衮铿然有力地请安。「公主吉祥！」
「啊！是睿亲王……」
「怎么会是他？」
在场的几个姑娘见到眼前这位年仅十九岁、外表俊朗的和硕睿亲王，全都有志一同的收起方才的张牙舞爪，摆出最优雅的姿态，个个红着脸蛋，朝他行了一个最美的蹲安礼。
「王爷吉祥！」她们心里全都惴惴不安，唯恐让睿亲王见到自己方才凶悍的样子，因为放眼朝中的年轻贵族之中，除了皇帝身边的「四大贝勒」，就数恭亲王、怡亲王和睿亲王这三位和硕亲王的身分最为尊贵。
只不过恭亲王个性太过一丝不苟，怡亲王……则是令人心生畏惧，只有睿亲王个性正直亲切，又不会摆架子，是她们心目中最心仪的上上之选，无不巴望着能嫁给他当福晋。
「乌勒衮，你什么时候来的？怎么也不先出个声？」固伦公主见到心中暗恋的对象，同样一脸尴尬。
「臣已经来好一阵子了，公主大概在忙，才没有注意到。」乌勒衮故意这么说，让在场的姑娘知道他全都看见了。
听到这番话，她们顿时面红耳赤，无地自容。
「本公主不过是在管教不听话的妹妹，又不是什么大不了的事。」固伦公主嘴硬地说。
姮贞听她称自己为「妹妹」，心里既无奈又好笑。「我……先走了……」
「哼！凭你也配坐在这儿跟咱们一起看戏，早就该走了，算你识相。」固伦公主悻悻然地说。
「那么臣先告退了。」看着固伦公主那嚣张跋扈的嘴脸，乌勒衮只觉得倒胃口，就算生得再美也让人不敢领教。
「乌勒衮，你就留下来陪咱们说说话……」固伦公主才这么说，身旁的贵族格格、大臣千金都露出期待的表情，只希望能跟他说句话也好，至少要让睿亲王记住自己的长相。
「恕臣还有事要办，先走一步了。」乌勒衮委婉地拒绝。
在众女失望的表情之下，只能目光哀怨地看着乌勒衮挺拔的身影渐行渐远，下回想这么近距离的见到他，只怕很难了。
亲眼见到那些女人最丑陋的一面，乌勒衮只希望将来皇帝不会把其中一个指给他当福晋，不过心里也明白这不是自己能决定的事。
待乌勒衮离开了漱芳斋，连看戏的兴致也没有了，趁现在走还来得及，也希望没有人注意到他不在，才这么想，就见到前头不远处的瘦弱身影，头上的发髻都被扯乱了，样子看来可怜兮兮的，还不时用袖口抹着泪水。
「公主没事吧？」乌勒衮关心地问。
姮贞转过身，抬起残留泪痕的小脸。「你是刚刚那位……」
「臣叫乌勒衮……」看着尚未及笄的姮贞，巴掌大的脸颊太过瘦削，反倒衬得双眼过大，加上身子过于单薄，整个人看起来比实际年龄还要小，生长在这座皇宫之内，先帝又已经过世，身边没了靠山，只怕往后的日子会更不好过，乌勒衮不禁动了恻隐之心。「公主以后还是离她们远一点好。」
闻言，姮贞露出不是她这年纪该有的苦笑，仰起脑袋看着面前比自己高上许多的睿亲王。「谢谢王爷的忠告……不过我不是因为被她们欺负才哭的，这种事早就习惯了，要是其他东西，被抢走也就算了，可是这只银镯子是生下我的双亲留下来的，所以绝对不能给。」
乌勒衮点了下头，或许因为他也失去双亲，所以更能够理解姮贞的想法。「那么公主就该把它藏好才对，免得下回真的被抢走了。」
「嗯，我以后会小心的。」姮贞朝他腼地笑了笑，在这一刻，也将乌勒衮浓眉俊目的五官深深地记在脑海里，因为他是这座皇宫里少数会主动关心自己的人。「有时我会忍不住想，如果当初我没有被册封为和硕公主或许会比较好，因为公主这个身分并不是我自己要来的。」
「公主这话可不能随便乱说，免得引来非议，再说这是先帝的恩宠，更应该感念在心，还有在这座皇宫里，言行举止更得处处谨慎小心。」乌勒衮见她年纪小不懂事，好心地提醒。
姮贞怔了一下，然后绽开天真的笑靥。「王爷真是一个好人。」
「臣斗胆，请公主恕罪。」乌勒衮这才想到自己踰矩了。
「我没有责怪王爷的意思，而是打从心底谢谢你这番好意，因为愿意跟我说这种话的人真的不多，所以真的很高兴。」姮贞面颊微热，连心都暖了。
「公主？」身材圆胖的冉嬷嬷见到主子发髻都被扯乱了，不用问也知道出了什么事，连忙奔了过来。「这回又是谁欺负公主了？早知道奴婢应该跟在身边，不让公主一个人来漱芳斋……」
「我没事，刚刚多亏了有睿亲王在，否则我手上的银镯子早就被抢走了。」别人对她的好，姮贞都会谨记在心。
冉嬷嬷一面用手巾拭泪，一面朝乌勒衮跪下来。「多谢王爷救了咱们公主，不然这回不晓得除了抢走银镯子之外，还会被怎么欺负了……刚刚奴婢去膳房想让公主吃点补品，结果他们一听是公主要吃的，就把奴婢赶出来了……」
「好了，起喀吧。」乌勒衮听了冉嬷嬷这么说，便知道自己猜测的没错，这位和硕公主在宫里的地位，只怕连个宫女都不如。
姮贞有些困窘，就是不希望让睿亲王知道她遭到这样不堪的对待。「嬷嬷，不吃补品也没关系，你就别难过了。」
「这事儿公主为什么不跟太皇太后提呢？有她老人家作主，相信没人敢再对公主无礼了。」乌勒衮不禁要为先帝收的这位养女打抱不平，别人也许羡慕她的好运，但却不知道其间受了多少的苦。