两个人都涨红了脸，轩辕克再迟钝，也知道他们有共同秘密。
接下来，是一阵让人尴尬的沉闷。
“告诉你们一件有趣的事儿。”轩辕克等着人问“什么事”？然后再把话接下去，可惜没人问，他耸耸肩，为了打破沉闷，只好继续唱大戏。“小皇帝才九岁，就有人急着把闺女送进后宫，这两天，好几个大臣上门跟我提这事儿，你们说，有趣不有趣？”
曹璃接话，“你以为他们图的是什么？”
“你说说看？”轩辕克鼓励她说话。
“以前总不明白，为什么后宫要有三宫六苑、七十二嫔妃，再加上无数美人人才？不懂为什么皇奶奶老训诫母妃，不能独霸帝王爱，要雨露均沾？后来长大才渐渐晓得，那是为了平衡朝廷各方势力，身为皇帝，也有许多的不得已。”
“真的吗？”
“我记得父皇很不喜欢琳美人，常嫌她霸气傲慢、不得人心，可那年，边关吃紧，父皇为了要琳美人的父亲去打仗，行前将琳美人升为妃子，还连续数次点了她的牌子。”
“这我倒没听说过。”皇宫内幕真是不少，虽然丽皇后跟他提了很多。
“父皇很喜欢我母妃，可是却选了湘妃为后，最主要的原因是湘妃的父兄是当时朝中栋梁，而不是因为她的贤德。母妃说，越是得宠越得安份，不忮不求，安静守份地当皇帝众多女人中的一个。所以后宫嫔妃追逐的是名位与权力，为自己争也为家族争，至于爱情……那是最微不足道的事情。有没有听过一句话？”
“哪句？”轩辕克有问有答，很是配合。
曹璃笑叹，“无情最是帝王家。皇帝的女儿要远嫁番邦，并不是因为不疼爱女儿，而是身为帝君做出任何决定都得以国家为主。就如同皇帝选后，并不是为自己选，而是为国家选，很多时候，皇帝连自己最喜欢哪个女人，都不能表现出来。”
“为什么？”
“因为待她特别，不是爱她而是害她。在后宫，一旦受帝王专宠，就会被挂上恶妇之名。记得安禄山之乱吗？百官不怪皇帝识人不明，却怪杨贵妃祸国殃民，百军不发无奈何，宛转娥眉马前死，马嵬坡下的冤魂，诉说多少无奈情事。杨贵妃有错，错在独占帝爱，可哪个女人不想独占一个男人的爱情？”
“听起来，很悲哀。”
“是啊，在后宫，我看过太多勾心斗角的事儿，好好的一个女人，嫁进皇帝的后宫，为争宠、为争名位，就变坏了，多可惜！
她们饱读诗书、眼界宽广，她们温柔婉约、美丽动人，她们原本都是琴棋书画样样通的才女啊。”
这些话，表面是对轩辕克说，可她句句都是要轩辕竟明白，那个后宫，无论如何，她都不会再回去。
“母妃去世前，拉着我的手说：‘只要有机会，就飞出这座墙，找一个爱你、你也爱他的男人。’我问母妃，‘我怎么会知道他爱不爱我？’母妃说：‘他爱你，便会不计代价、自愿为你付出，你不必把他拴在身边，他也会乖乖跟你到天涯海角，旁边有再美的景色，他也只看得见你的笑脸。如果他不爱你，就算找来十头牛，也没办法让他跟你走，走得心甘情愿。’”
轩辕克赞道：“你母妃说得真好。如今你飞出那座高墙，接下来，要找个为了你心甘情愿一起走的男人了？”
“是的，一个专心爱我的男人，宁缺毋滥。”
从头到尾，轩辕竟都没有接话，但深邃幽黑的眸子始终定在她身上。她憎厌后宫的勾心斗角，再不愿入那道宫墙？
他张口，第二次说：“我知道了。”
第7章(2)
已过子时，一抹明黄色的身影伏案前，都快睡着了，嘴里还是喃喃地背着论语。
明日，于先生要抽背，他得记得滚瓜烂熟，可不能输给小小的侍读，母后说，他是万人景仰的皇帝，做什么都要比别人行。
他是当今皇帝曹念璋，才九岁，却一脸的少年老成。
“主子，要不要休息了？”一个十六、七岁的太监捧着一盏茶水，走到小孩背后，他低着头，掩饰眼底的惊疑恐惧。
小皇帝展开双臂，打了个呵欠，接过茶水，咕噜咕噜全喝下去。
“小顺子，我还不能睡。”
他陪笑着，目光却闪烁不定，一抹不该有的焦躁掠过。“主子，现下不睡，明儿个早朝又得打瞌睡了。”
“你挨母后骂啦？”曹念璋笑着阖上书。
“皇太后说，下回主子再在朝堂上睡着，就得小心我的脑袋了。主子，饶了奴才吧。”他低着头，不敢直视主子。
“行，我睡就是。”见他说得可怜，曹念璋离开椅子，走到床边。“父皇说，要当一个好皇帝，最重要的是念书，读古人的智慧，学习先圣先贤的治国方略，才会受百姓爱戴。”
“主子……想当好皇帝吗？”小顺子哑了声音，语调里有抹低不可辨的哽咽。
“当然，联不只要当个受人景仰的好皇帝，还要当个开疆辟地、造福万代的伟大皇帝。”小小孩儿志气大，一脸的果决不象个九岁小儿。
他看见小顺子脸上的激动，沿着颊边滑下了泪水，不禁笑道：“不说了，过来服侍朕更衣吧。”
话说完，却见小顺子仍然站在原地，一动不动。
曹念璋转头，狐疑地望住他的古怪表情，皱了下眉头，“怎么啦，还不快点过来帮朕更衣，难不成要我抽你板子？”
忽地，小顺子双膝跪倒，整个人匍匐在地，头埋在手臂间，低声啜泣。
“到底怎么啦？我不抽你板子便是，别哭了。”
“主子，奴才……奴才……”
“发生什么事情，说出来，朕给你作主。”
曹念璋笑着走近他，要把他拉起来，他不肯，硬是伏在地上，猛地放声大哭，细细尖尖的嗓音听得教人不舒服。
“主子，奴才对不起您、对不起天下苍生百姓。”
“你在说什么？把朕弄糊涂了。”
“小顺子就一个娘，含辛茹苦养，大奴才和奴才的哥哥，现在他们都被沈宰相抓去了，他逼奴才、逼奴才对皇上下毒……”
“什么！好大的胆子，现在的宰相姓轩辕、姓常，可没有一个姓沈的。放心，朕一定为你作主，我让轩辕克去把沈知清给抓起来，再不，我去禀告母后，让母后为你作主。”曹念璋一怒，打上楠木柜子。
“主子，还不及了，沈宰相掌握整个后宫，怕是连皇太后都已惨遭毒手。”
“大胆奴才，走！我们去找母后。”他一把抓住小顺子就要往外冲，小顺子连忙回手拉住他。
“出不去了……主子，殿外有十几个侍卫驻守着，如果奴才不动，他们就会接手，无论如何，今晚，他们都要主子的命，奴才舍不得他们在主子身上扎洞，主子……呜……”
门外传来暗号式的敲叩声，小顺子更加心惊胆颤，扑身跪下地，频频向皇上磕头。“小顺子对不起主子，在这里和主子拜别。”
他哭了好一阵，才摇摇晃晃站起来，一步步向主子走去，蜡烛将他身影拉长，黑黑的影子缓缓罩上小皇帝。
“你想做什么？”曹念璋向后退去。
“主子，沈宰相想当皇帝，他处心积虑害您，等主子到了玉皇大帝那里找到先皇以后，你们再一起想办法把他抓去抵命……”小顺子泪水模糊了视线。
“小顺子，你胆敢动手，看清楚我是谁……”话没说完，脚下一个踉跄，便往后摔到金龙床上。
“主子，一定要记得找沈知清报仇！”他嘶叫一声，狠狠闭了闭眼，顺手抓起棉被用力往小皇帝脸上盖去。
曹念璋拚命挣扎，他拉扯住小顺子的衣服想把他推开，可九岁的孩童哪有什么力气？
小顺子一面哭、一面喊着，“主子，记住小顺子的话，害主子的是沈知清……别忘记了……不是小顺子的错，小顺子得救娘、救哥哥、他们是小顺子唯一的亲人了……”
渐渐地，小皇帝的手松开垂下，脚也不再踢动……烛火摇曳，明灭间，悲凄的哭声传遍整个宫里。
半炷香后，失魂落魄的小顺子缓缓走出雍和宫。
花梨木仙桌上的百合花，散发出淡淡香气，晶莹剔透的双龙逐凤雕花紫晶盘，闪着冷冽光芒，无数灯火将殿里照得如同白日一般。
以前的丽妃、现在的皇太后——沈丽华梳着紧复的百花髻，满头珠钗，一支九凤金步摇随着她移动轻晃着。
她身穿朱红朝服，其上纹章繁绣，华服盛装异常夺目。她的容貌端庄秀丽，一双妙目，唇似樱桃，只是面色苍白，连胭脂也遮掩不了。
“丽儿，把玉玺交出来吧，你已经用不着了。”
“你要篡国吗？你不怕背负一生一世的骂名？”她的口气冷得象冰。
“怕骂名？我连杀皇帝都敢了，天底下还有什么可以让我害怕的？”沈知清仰头大笑。这一天，他等得够久，十三年了……从把女儿送到皇帝身边起，他就等着坐上那张想了一辈子的龙椅。