楔子
谁要娶这个做事不精心的窝囊废？你把她嫁出去，丢咱们的脸？
做事不精心，没关系，要会生孩子，还是替那大宅门人家生，才要紧。
她这种货色嫁进去，自己被嫌死就算了，不要牵扯到咱家来。更何况你的小女儿呢？你不疼咱俩的孩子吗……
欸！欸！只要嫁给盛德号那药罐子儿，那老周就愿意替咱们开三家分号呢！
那好啊！很好啊！就让庆莳嫁过去吧！
这由不得你拒绝，庆莳。
什么样的刁难、欺辱，她都能忍、都有办法忍。
但是，这次她真的不知道该怎么办才好。
那些话，连在她睡梦中也不肯放过她，还是要这样的折腾她。
这种快要窒息的悲伤难受，就好像她七岁那一年，母亲过世，永远离她而去一样……
这种绝望感太相似了。
她梦到了七岁那年，凄凉、寒冷的雪景，眼睁睁看着母亲入棺的那一日。
白雪染白了整座内院，所有植物花卉都被埋在冰霜下，后罩房后的小花园一片死寂。
只有一株梅树。
它昂然立在雪地上，它的枝枒线条，就像刚厉的书法笔画，深深地刻烙在白茫茫、像白纸般的视线里。
庆莳记得，七岁的她，一躲进那小花园，就看到这棵梅树。
这棵梅树是她那年春天，与母亲在东便门外的郊区捡到的。它本是一棵虚弱、但根茎俱全的树苗，喜欢莳花弄草的母亲，便将这小树苗带回家，种在后院里，经过母女俩的细心照顾，这棵树已经长得与屋檐齐高了。
小庆莳一看到这株梅树，就想到了母亲。母亲被花心的父亲冷落了，最后抑郁寡欢，病死了，离开她了……庆莳本来不想哭的，但是一看到这株梅树，她就想起母亲苍白的面容、在丧礼上没掉过一滴泪的父亲，还有那总是抬高下巴、斜眼看她的年轻女人——她还没进门的「后娘」。越想越难过、越想越害怕，小庆莳再也忍不住了，便跑到那株梅树下，窝在那儿，掉下眼泪。
她不敢大声哭，她不要人知道她会难过、她会哭泣，那只会让别人觉得她好欺负。她憋着气，努力噎下哭声，胸口却因此发疼，好像有东西爆裂开来。
不要有声音、不要有声音……她颤抖地想。但她快喘不过气了，她想呼吸，于是张开了嘴——
「娘啊……」却喊出了这声哭咽。
这声喊出，所有情绪都脱缰了。
虽然她和她冷情的父亲一样，没在丧礼上哭过一声，可是她的心底却充满了恐惧、彷徨，没有母亲的世界，谁来保护她、谁来陪伴她？父亲吗？后娘吗？
「娘啊——娘啊——」她哭叫着、呐喊着，想要把母亲唤回来。她不要父亲、不要后娘，她不要这些只会冷眼瞪她的人！
她终究只是个孩子，撑不住这样剧烈的恐惧与悲伤。她就在这寒冷的雪地里，哭了半个时辰。
后来，她听见有人踩进了松软的雪地里，传来了沙沙的脚步声。
庆莳一惊，又憋住了呼吸，止住哭声。她颤抖着，怕后头的人会打她、骂她，责怪她的懦弱。她猜，这人会是父亲？还是后娘？他们发现她在为母亲难过，会不会像之前父亲为了后娘的事，跟母亲大吵一架，然后迁怒于她，把她吊在梁柱上，用鞭子抽她？
她的身子缩得更紧，像一团小球。她静静地等待骂声，以及挥下来的力道。
最后，她等到的是——
一个充满清淡香气的，拥抱。
她倒抽一口气，仍止不住抖颤，这拥抱的力量又增大，将她更往那温暖的怀里拉去。被这一抱，她才知道自己有多冷。
是娘吗？她想。是娘听到她的哭声，所以回来看她了吗？
这拥抱的温柔，这使她放松的清新香气，让她想起母亲的怀抱。
「娘！」她转身，紧紧将脸贴进那人的胸口，熟悉的体味，让她终于敢放肆地哭起来。
那人没说什么，只是轻轻地拍拍她的小肩膀，哄着她、安抚她。
此时，天上飘下了白白的「雪花」。一片一片，落在庆莳的发上、肩上、颈窝里。她一愣，这雪花不冷，还带着一种清新的香气。
是梅花的香气。这寒天里，也只有梅花会盛开。
和记忆中母亲的体味一样。和这个抱着她的人身上的味道一样。
她的娘，回来了……
一股心安在庆莳的心中蔓延开来。这时她才觉得自己累了，眼皮快要阖上了，想要在这令她心安的怀抱里，好好睡上一觉。
在失去意识的前一刻，她听到一个声音对她说：「以后，由我来陪伴你。我保证，永远永远陪伴你，庆莳……」
第1章(1)
一声鸡鸣，将庆莳吵醒。她睁开眼，看到的是后罩房顶上的梁柱。
原来，她做了梦……
梦到了母亲。
梦到了有人拥抱她。
还梦到了梅花的清香……
一切都好真实。
她眨了眨眼，真的没想到自己还会醒来……
她以为，娘会把她抱走，不让她再回到这个世上了。
她有点失望。
而且，她不该在后罩房的。
她昨晚没进屋啊！她才不相信那家人，会那么好心背她回屋里。
真想再躺一下啊！她想。不知是炕床的煤烧得足，还是天气回暖了，难得能在这冻寒的夜里好眠，真舍不得离开这么温暖的被窝。
她呼了口气，想起身干活了。
哼！真可悲啊！她王庆莳。
即使遭遇了被人用三家分号「卖」掉这么难堪的事，她醒来的第一个念头，竟然还是想着帮这家人干活……
她挣扎地想起身。
可她发现，全身竟动不了，她被一股温暖的力道给禁锢住。
她摸摸腰边，有一只粗大的手握着。
她抬抬腿。呃？抬不起来。
她低下头吃力地看着，有一双修长、赤裸的健腿正轻跨在她的下肢上。
庆莳感觉不妙。
这简陋的后罩房里，应该只睡她一个人啊！
她深吸一口气，缓缓地、慢慢地，转过身去。
她定睛一瞧。首先看见男人精壮的裸胸。
她往下瞧，停止呼吸。她看到了男人毫无遮蔽物的腰肢线条。
也就是说，这男人不论上身，还是下身，都没穿衣服。
她咽了咽口水，再往上瞧。
她看到——
一个男人，一个披着长发、全身赤裸的男人。
正端着一个好好看的笑容。
亮着一双好温柔的眼睛。
也正看着她——
「早，庆莳。」男人好听的声音向她道早。
庆莳瞠大眼。
男人？！还是一个赤裸了全身的男人？！
她倒抽一口气。
「哇啊——啊——啊——」
她挣开他，退到炕边，抱着自己只穿着贴身里衣的身子，开始连声尖叫。
「庆莳？」男人从被窝里坐起身子，庆莳见他下身什么也没穿，自己又被脱了衣服，不会……不会吧？这男人就这样裸着身子，抱着她睡一晚？！难道……难道她被他……
庆莳再尖叫。
「庆莳，过来！」男人见她的反应，第一句话竟不是要她别叫，而是焦急地唤道：「那边冷，很冷，你别冻着。你过来啊！」甚至伸长手臂，要她回到他赤裸的怀抱？！
疯子！笨蛋才会回去！庆莳还是尖叫，希望可以唤个人来救她。可不知是这后罩房位置偏僻，还是大伙都睡死了，竟然都没人理睬她？！
「庆莳，你别怕，我不会伤害你，好吗？」男人一面安抚她，一面挪着身子，又要过来抱她。庆莳看到他毫不避讳地展露他修长强健的长腿，还有男人下面那一团东西，脸整个红透了，又摀着脸尖叫。
还说不会伤害她？他这副大剌剌的模样，不知道伤了她的眼睛多少回了！
她又叫——
最后终于叫哑了嗓子，而依然没人来看看她到底发生了什么事。
一股失落、一股倔强，同时在她心头上冒了出来。就在这时，男人的大手揽住了她。
庆莳劈头一个巴掌，就往男人打过去。
男人顿了一下，庆莳以为他会发怒，没想到——
「我真不会伤害你，庆莳。」他看着她，竟温柔地对她笑。
甚至，依然坚持要把她抱回怀里。
「我只是……」他想解释。
庆莳讨厌他不明不白的亲近，牙一咬，猛地推了他一把，偏偏男人的手勾住了她，结果两人一块掉下炕。
庆莳跌在男人厚重的身上，像掉在好几层软垫上，没什么大碍。可男人的头却结结实实地撞上条凳的角，光听这声响，就知道撞得不轻。
庆莳以为摆脱了男人的纠缠，想走，男人的手劲却还是没松。她心悸地大叫：「搞什么？！你搞什么啊你？！」
男人吃力地撑起上身，勉强勾到了庆莳摆在炕边的棉袄，要披在她身上。「很冷，很冷，我不要你病着，庆莳……」
庆莳着实一愣，心头怪怪的。
但她还是四肢并用地反抗。「你放开我！你放开我啊！装模作样的混帐！」
她打他的头、打他的胸、打他的腹，可一样松不开这男子的手！而且他的肌肉好硬，打得她手好痛。