「好些了。今天学堂里还顺利吧？」南宫啸天问道。
「还顺利。就那胖丁不争气，我在前头念书，他在后头找周公，睡到打呼声比我的说话声还大……」
金佑宁笑说了一些趣事，南宫啸天微笑地聆听着。
金映儿离开之后，金佑宁恸哭数夜，认为都是自己的好赌让女儿走到了这一步。之后，金佑宁大病一场，痊愈后便收敛了所有赌徒习气，开始安分地在南宫啸天拨给他的院落里种花植草，闲暇时并教导着府内的仆役们读书认字。
因为金佑宁教书态度认真，府内人对他的态度亦渐渐地恭敬起来。前阵子南宫啸天替金佑宁在府内设了个学堂，孩子们每每唤着金佑宁「老太爷师傅」。
金佑宁一听，总会笑逐颜开地给他们糖吃。
「不知映儿如今人在何方？我昨晚又梦见她了。」金佑宁忽然说道，眼眶微红着。
其他人不敢在南宫啸天面前提起金映儿，可金佑宁不同，他们有着一样的切身之痛，也同样地想念着她。
「应当是躲在某处疗养吧。只是，她除非是躲到皇宫内院，否则怎会一点音讯都没有？」南宫啸天对这事甚为不解。
金映儿、石影、莫浪平，三人的画像如今皆张贴于全国各地，赏金千两。不料，撕榜想领赏的人却全是骗子。
「听说那莫浪平之前经常出入宫中，也许把她也带了进去。皇宫里何种奇珍异宝不可得，想救她不过是件易如反掌之事吧。」金佑宁说道。
「我也是这么想，毕竟，她一向是福大命大。」南宫啸天挤出一抹笑，淡淡说道。
金佑宁与南宫啸天这半年来，总是反反覆覆地说着这些话，说得他们都以为映儿如今身体已经痊愈，只是还不克回府罢了。
只是两人都不愿说破，她若是身子痊愈了，早该捎来讯息给他们了。
「老爷、老太爷。」洪管事手拿一叠拜帖，站在门口唤道。
「进来。」
洪管事站到南宫啸天身边，简单说了一会儿城内各家粮行营收帐本情况，并将这一日收到的拜帖说予南宫啸天听。
南宫啸天手翻帐本，专心聆听着。
金映儿离开后，他把原先粮行制度又改了一改，除去一般薪酬之外，粮行营收得利若有十分，店内主事者一分，伙计们则可均分两分。
此法一出，如今各家铺子无不全都绞尽脑汁挣钱做事，他只需要掌握各家状况，集各家之优点，适时去除弊病，操心之事自然随之变少。
他现下是真的有时间陪着金佑宁口中那个不爱安分，贪好四处行走尝鲜的丫头云游四海了，可她却迟迟不再出现……
「今日另有封朱太守送来的拜帖。」洪管事说道。
「朱太守？」南宫啸天一听这名字，讶异地坐直身子。
朱太守当日替映儿洗刷冤枉，他确实是欠了人家一份人情。
只不过，他一来因为失妻之痛，无心寒暄，只差人送上百两金捐输官粮，好让朱太守为县内穷苦人家做打算。
二来，皇上前阵子昭告天下，寻访民情的朱太守身分其实是先皇流落民间的庶出么子，加封为褚王，城邑则在南宫府一日车程之外。他不想锦上添花，自然也就未亲自登门拜访。
「朱太守以褚王名义邀请老爷到府上参加流觞大会。」洪管事说道。
「查明原因了吗？」南宫啸天问道，知道洪管事对于这种突如其来的拜帖，总会先查清楚原委。
「外传是要替褚王之女找夫婿。」洪管事说道。
「那替我婉拒。」
「可这拜帖是由褚王府内总管亲自送来，说是请您务必光临。」洪管事连忙说道。
「你要不要去看看呢？」金佑宁插话说道。「映儿不是说她要等你娶亲后才回来吗？」
「若她能康复回到我身边，又怎么会希望和别的女人共事一夫呢？那不过是假借之词罢了。」南宫啸天只是摇头。
「你若明白她心意，便知道她不过是希望你能有个真正的家人。」
「我有家人了。」南宫啸天对着金佑宁说道。
金佑宁看着他，瘦脸因为强忍泪意而胀得通红。他拍拍女婿的肩，深吸了几次气，才有法子说道：「冲着你这番心意，我便要规劝你还是去走一趟。兴许可以从褚王口中探到一些皇宫内的消息，看看那莫浪平是否真的带映儿到那里疗伤了。若没有，我们……」金佑宁抡起袖子拭着泪。「我们也该认命死心了，毕竟生死有命……」
金佑宁的这番话，让南宫啸天垂眸而下，一迳瞪着自己青筋毕露的手背。
他明白自己不该再逃避下去了。
三个月过去，除非她已经不在人间了，否则怎么会舍得不与他联络呢？而她在天之灵若看见他这般为她牵挂，也没法子快活吧，他终究不想她连死后都还要因为他的眼泪而受苦啊……
南宫啸天紧闭上眼，拳头紧到几乎要碎筋断骨，偏偏还是强压不住椎心之痛。
倘若……倘若……她已经离开人世，又怎么忍心连一场梦都不托给他呢？
南宫啸天咽下喉头的酸苦，缓缓扬眸看向洪管事。
「回覆王爷，我会出席宴会。」
★★★
流觞源于暮春时分，众人带着美酒坐肴至水边祈福寿、驱辟邪、除疾病之习俗。演变至后世，遂成富贵之家择一春日于曲流边，让酒杯顺流而下，酒杯停至谁面前，那人便得饮酒赋诗的风雅活动。
话说皇上赐下的褚王府雕梁画栋，便连庭园里都有不输皇宫的流觞白玉池，以供这一年一度乐事，富贵可见一斑。
只是，南宫啸天原本也不是寻常人物，见了这等气派，也不以为意，一派自在地在王府管事引导下，拜见了如今已贵为褚王爷的朱太守。
「南宫拜见王爷。」南宫啸天双手为揖，态度虽恭敬却不损他眉目自信。
「快快免礼，我才是要多谢你捐输了那百两金，为县里百姓做了不少事。」朱太守出言说道。
「生意之事本是南宫本业，不足多提。业外之事，才是要请王爷不吝给予指教。」南宫啸天直截了当地说道。
「是吗？比如说？」
「敢问王爷可听过『鬼医』莫浪平？」南宫啸天黑玉眼眸炯炯迎上褚王爷。
「自然听过。」褚王爷拈着胡须，方脸不动声色地看着他。「当今太子出生时有心疾，便是鬼医给治好的。」
「斗胆请问王爷，那鬼医如今可还在皇宫之内？」
「皇宫之事岂能透露。」褚王爷神色一沈，不悦地说道。
「请王爷恕罪，南宫无礼实是因为妻子三个月前曾经跟随鬼医医病，至今仍然下落不明。」南宫啸天淡然说道，心里却失望地叹了口气。
「妻子？你与金映儿虽有夫妻之实，但她身分低贱，最多也是当个小妾吧。」
「即便旁人视她为小妾，她总是我心里唯一正宫夫人。」南宫啸天玉容凛然地说道。
「你明知本王召开流觞大会目的是为女招亲，你说这话是针对本王吗？」褚王爷虽未动怒，大掌却故意重重地一拍桌子。「你若无意，又何必来这一趟？」
「南宫并非针对王爷千金，王爷千金必然知书达礼，必能配得比南宫更出色人选。我走这一遭，为的只是来向王爷致意，多谢王爷邀请。」南宫啸天起身再度一作揖，语气却是不卑不亢。
褚王爷望着这南宫啸天俊雅脸孔的失落，眼里闪过一丝赞许，不免又试探道：「你又何必苦恋一枝花，不过是个乡野女子。」
「对我而言，她千金不换。」
「什么样的女子会让人千金不换？」
「一个把心给带走的女子。」南宫啸天苦笑地说道，玉容黯然了几分。
「哈哈哈……」
此时，前方忽传来一阵大笑声。
「既然你爱妻心意如此坚决，我也不便说些什么。我听这笑闹声，应当是流觞已然开始。你既然都来了，便去走走吧！」褚王爷眼里带着几分兴味地说道。
「谢王爷。」南宫啸天一颔首，转身走向前方弯曲水渠，却没兴致挤入人群，只在人群稀少处观望着。
皇家气派果然不同，他倒是头一回见到如此玉洁的流觞水道，里头甚至还有几尾鲜丽小鱼游动着。
若是映儿见了，也会喜欢吧。
「哈哈哈……」
「郡主又胡闹了……」
前方流杯亭边的嬉闹声，引得南宫啸天不由得眺去一眼，不明白这吟诗作对的文雅流觞活动，几时变得如此吵闹不休了。
「羽觞杯流到郡主面前了，郡主吟诗作对！」几名女子娇声呼喊着。
「吟诗作对我不懂，我罚自己捞条鱼当成处罚！」
南宫啸天在听见那个清脆声音时，玉面霎时一怔。
他大步越过人群，许多王公贵族被他推挤开来，抬头欲瞪人。
可他们一见到南宫啸天潇洒容貌，却一时都忘了要说什么，只是眼睁睁地瞧着这玉人儿快走向流杯亭。