「摸到什么？」他粗嘎地问她。
她闭着眼，直摇头。
他擒住她想缩回的手，扳开她纤白的指，强将她的掌心按在马背上。
「告诉我，妳摸到什么？」他再问，声调更低哑。
「我，我不知道……」她微小的声哽在喉头，仍固执地闭着眼。
「妳知道。」他低笑，灼热的气息喷拂在她白哲的贝耳上，粗嘎地低喃：「妳现在摸到的是马背。」
她颤了一下，讶异于那温热与强壮的触感。
「感觉到了，是吗？」他笑。「感觉到马背强壮的肉体以及炙人的温度，感觉到粗硬的马毛磨痛了妳的掌心，是吗？」她咬着唇，紧张得粉唇都快咬破了……
可过了许久，她发现马儿似乎仍然乖乖地站立在原处，一直安静地接受着她僵硬的手指，并不温柔的抚摸。
终于，她鼓起勇气微微撑开紧闭的眼皮……
然后，她这才发现，原来自己刚才抚摸的，只不过是一匹不及她肩膊高，毛色棕白相间的小牡马。
她睁大水眸。
小马儿晶亮的大眼睛与她对视。
她怔怔地望着马儿，忘神地凝视牠，直到牠冲着她喷出一口气，忽然俯首舔着织云的掌心……
「呵，呵呵，别舔了，别再舔了……」她笑了。
因为小马儿舔得她的手心好痒，好痒。
他忽然将她的手拉回，收在腰间。「小小年纪，就如此好色。」淡声下评语。
「什么？」她回过蜂首怔怔凝住身后的他，不明所以。
「现在还怕马？」他不答反问。
「没那么害怕了。」她吶吶地答，反而用一种好奇的眸光，凝视面前的小牡马。
「真的不怕？」他笑。她无言，有些畏怯地回眸看了眼旁边的大马。
「马跟人一样，只要温柔的对待牠，抚摩牠，喂饲牠，牠就会把妳当成朋友，以同样的温柔回报妳。」他对她说。
织云的眸子闪烁着，凝视着面前可爱的小马儿，有一丝心动，有一丝不确定。他抿唇，握紧她纤软的腰，几乎是抱着她，将她带到旁边一只红色的小牝马面前，对她说：「这是个小姑娘，牠比刚才那只好色的小伙子更温柔。」
「小姑娘？」她回眸，畏怯而轻声地问身后的他。
「伸手，摸摸看。」他鼓励她。
他的掌交握在她纤细的软腰上，这回不再箝制她的手。织云有些害怕地，主动伸出纤白的柔萸……
终于轻轻贴在小牝马的背上。马儿温热的背，引来她深深的叹息。小牝马果然如他形容的那般温柔，可爱的小头抵住织云的手臂，轻轻摩掌，对着美丽的女主人轻轻地嘶叫，像怕吓坏了她。
织云又笑了。
这回，灿烂的笑花，绽开在她红扑扑的粉颊上。
「牠好可爱！」她惊叹，喘息，伸出两手抚摩着马儿。
他松手的时候，她甚至没有察觉。
直到她回头，看到他站在一匹高壮的黑马前凝望她。
她屏息。
那匹黑马垂着头，踩着前蹄用力喷息，低沉嘶哑的鸣叫，似在向旁边的男人倾吐臣服的讯息。
这幅画面让她震撼……
「障月？」她轻唤他的名字。
因为脑中出现的幻影，而让她有些喘不过气。
他不像浪人，而像一名战士。
站在被驯服的壮马旁边，他缺乏的，只是一副战甲。障月沉着的眼凝止在她身上，丝毫不为黑马的嘶叫声所动。
「明日再来找我，我教妳骑马，骑这只红色的小牝马。」他沉声对她说。
「你说，」她眨着圆润的水眸，有些迟疑。「你要教我骑马？」脸儿却红扑扑，浮现兴奋的红晕。
「对。」他转身走回门前，将锁闸拉开。
她跟过去，轻声问他：「明天我什么时候能来？」
他回身，伸手取走她手里的大氅。「来了，就直接推门进来。」抖开大氅，他将氅衣披在她纤细的肩膊上，然后俯首，慢条斯理地帮她系妥氅衣的结带。
她默默地站着，等他将她颈子上的衣结打好，小脸慢慢地嫣红……
他偶尔抬眸看她，抿嘴笑。
「好了。」结带系好，他的手立刻松开。
他拉开门，推她出去。
她站在马房外，外头冻，她的小脸很快又红起来。
「我不送妳回去，妳自己走回主屋。」他说。
她迟疑了一下，然后轻轻点头。「好。」
抬起脚步，她慢慢走出马场，再回身时，他还站在那里看她。
「快走，别受冻了。」他喊。
她点头，转身继续往前走，直到走出马场，绕过通往主屋的小径……等她再回头，已经看不见马房的大门，也看不见他的身影。
第二日，用过午膳后，织云在房内穿上大氅，正要走出主屋。就在织云预备出门之时，慕义正巧叫小雀唤小姐至堂前，有话要说。织云于是穿着大氅，来到堂前。慕义呷了口茶，放下瓷杯，示意女儿坐下。
「为父要与妳言明，此回出城之事。」见女儿坐妥，他即道。
「爹爹请说。」织云柔声回复，心却微微揪紧。
「想必妳已猜到了吧？」慕义不直接作答，反问女儿。
织云垂下眸子，没有回话。
慕义笑了笑。「为父此番出城，是为妳的婚事。」揭开谜底。
织云半垂的柔眸，掠过一丝水光。「爹爹，女儿今年只有十九，娘嫁与爹爹时，是二十岁。」
「爹知道，爹已同对方说好，待妳二十再行嫁娶，自然，对方已同意入赘咱们织云城。」慕义道。织云屏息着，一时无话。「为父心里想的，虽是织云城的大计，然而也未因此轻忽，苟且招婿。」慕义持了一把短须，笑道：「爹为妳招的此名乘龙快婿，是晋川辨恶城城主次子，斩离，妳听过此人吧？」
「女儿听过。」她点头。
「这就是了！」慕义抚须笑出声。「斩离是南方名将，虽出身晋川，不入四大国属，然而武学高材，名闻天下，如何？爹爹为妳择此佳婿，没有辱没妳吧？」
「斩离是名将，他岂肯入赘织云城？」织云轻声问。
「他虽有名，可毕竟是庶出，又是次子，将来辨恶城城主，不可能将城主之位传承给他。故他早劝斩离入赘织云城，斩离知道娶妳之后，便能承袭织云城城主之位，当时已经同意这门婚事。」
第3章(2)
织云抬起眸子。「他亲口承诺，愿意入赘？」
「当然！为父必定要听他亲口承诺。」
「他是武将，岂会答应？」
「这是何道理？武将为何不能答应入赘？」慕义不以为然。
织云不再多说话。
「妳对爹所择之人，不满意？」慕义问她。
她摇头，眸子很淡。「婚姻之事，但凭爹爹做主。」声调很轻。
「那好，亲事已定，即便有悔，也容不得咱们反复了。」慕义笑道。
织云抬眸凝望父亲。「娘嫁与爹爹之前，曾经与爹爹见过面吗？」
「怎么？妳想与斩离见面？」慕义问。
「不，」她低声说：「女儿只是、只是忽然想起此事，才会这么问爹爹。」
慕义笑答：「我与妳娘，婚前从来未曾见过面。」
「原来如此。」她别开眸子，轻喟。
「安心吧！斩离我已代妳见过，他相貌堂堂、高大英伟，且应对进退得体，是个好男儿！」
织云没应声。
「听见了吗，云儿？爹与妳说的话？」慕义问。
她水润的眼睫轻颤了下。「是，女儿听见了。」柔声回答。
「好，」慕义点头。「此事妳已经知道了。那么来年春月，咱们织云城就该准备嫁娶了！这可是件大事，届时妳就会见识到，城中将有多热闹。」慕义笑道。
织云不再作声。
慕义以为她害羞，便不再说婚事，持须笑问：「妳穿上大氅，预备出门？」
织云回过神。「不，」定了定神，她轻声答：「女儿只是想在宫城内散心。」
「嗯。」慕义抚须道：「为父话已说完，妳可以至屋外，好好散散心了。」
她眸子又垂下。「不，女儿不出去，要回房了。」
慕义挑眉，只点点头，也未多想。
织云慢慢站起来，对父亲屈膝行礼，然后才回身走出大堂，边走边解开颈子上的结带……
氅袍滑下，落在她纤细的臂上。
她的心也落下，黯然退回胸口的心房……
她已不能再记挂着，今日与男人的约定。
用过晚膳，织云即嘱咐小雀回房。
但是，她并没有上床歇息。她坐在床前，手里绣着一块红缎，绣面上是一朵白色锦缨。这块红缎是要拿来做香囊的，等到屋里的锦缨花开始谢了，就要晒干进香包里做成香囊。更深，缎面早已绣成。
织云静静坐在床沿，凝望墙边那扇半敞的窗。
窗外没有人影。
她就这样执着地凝望着那扇窗，经过一个多时辰，仍不愿意放弃。
她的心缩得很紧，明明知道不该再期待，却又害怕他不来……
而他，终究没有来。
终于，她自床沿站起来，走到窗前，睁大眸子朝外凝望。
板黑的天幕，教人看不见三尺之外的景象。