“不要、不要，你们不要打他。”
罗敷哭喊着，想要从他怀中挣开双手为他遮挡无情的棍棒，无奈他的力气是那么大，紧紧、紧紧地把她整个人包在怀中，不让她受到一丁点的伤害。
“把那两个人拉开！”领队大喝。
“不要！我不要，阿木……”
几个官兵领命上前欲拉开两人，罗敷哭叫着紧紧圈住阿木的腰，死也不肯松手。
阿木凶狠地瞪向来者，野狼似的眼睛闪烁着玉石俱焚的厉光，紧握在手中的短刀等待着噬血的一刻。
几个官兵被阿木可怕的目光瞪得全身发毛，不自觉退后几步。
“你们还在磨菇什么？耽误了大人的事，你们有几个脑袋可以砍？”知府的近侍骑马行到队伍的前面，看一眼眼前的僵局，脸上有些不耐烦。
几个官兵咽咽口水，又缓缓走上前。
“阿木！”罗敷紧张地揪住他的衣襟。
阿木握了握她的小手，她的胳膊碰触到冰凉的刀柄，打了个冷颤。
双方紧张地对峙，就在官差肮脏的猪手将要碰触到罗敷，阿木的短刀即将刺出的刹那－－
“住手，住手，大家都住手！”湖镇的镇长驾马来到罗敷和阿木面前，他从马上下来。“官差大哥手下留情，这两个人我都认识，他们是我镇上的人。”
镇长对着官差鞠躬哈腰，又满脸堆笑地对那位高傲的知府近侍说：“知府大人已经说了要放了这两个人。”
“真的？”近侍有些不相信。
“小的不敢欺骗大人。”
近侍驾马回到知府的官轿前，请示一番后，才对前面的领队说：“放了他们吧！”
“你们快回去吧。”镇长扶起罗敷。
“谢谢镇长。”罗敷感激地行礼。
“算了，算了，快回家吧！”镇长摆摆手。
“为什么这么轻易就放了我们？”阿木皱起浓眉。
他总觉得不对劲！
“叫你回去就回去，问那么多做什么？”迥异于对待罗敷的和蔼，镇长在面对阿木时则很不耐烦。
阿木揪住镇长的衣襟，“你对那个人说了什么？”
“喂，你这个小子想干什么？放手，我叫你放手，你听见了吗？”镇长死命挣扎。
罗敷吓了一跳，“阿木，你做什么？快放了镇长。”
“他回答我的问题我就会放了他。”阿木手上又架了些力道。
“死小子，你是不是想被乱棍打死？我是湖镇的镇长，罗敷是我湖镇的人，我帮她难道错了吗？臭小子，你放手！”镇长叫嚷着。
“阿木，你想气死我吗？”眼见周围的官差虎视耽耽，罗敷着急地拍打阿木的手臂，“你再不放开镇长，我要生气了！你这个人怎么那么疑神疑鬼的？”
“我疑神疑鬼？”
“对，你就是疑神疑鬼，别人好心你也要多想，你不是疑神疑鬼是什么？”罗敷生气地推了推他，“你是想被乱棍打死是不是？那好，我不管你了！”
罗敷忽忙拾起掉落在地上的东西，头也不回地走了。
阿木提高镇长的衣襟，冷冷警告道：“你最好记住，为了她，我会不惜一切！”
手一松，镇长狼狈地跌在地上。
阿木追上罗敷，想要把她手中的东西接过来，罗敷却不肯松手。
“给我，你拿不动。”他想使强又怕伤到她。
“哼！”
罗敷索性把东西一股脑儿都摔到他怀里，提着裙子先跑了。
阿木大步跟上，眉间却萦绕着担忧，久久不散……
“大人，那位女子就是我向您提起的罗敷。”把她献给知府大人，他飞黄腾达的日子就不远了。
“是很美。”知府眯起双眼，极力想从帘缝中再多看两眼美人的背影，“她身边的男人是谁？”他可不要人家穿过的破鞋！
“大人放心，那个男人只是罗敷家的长工。”镇长赶紧回答。
“最好只是个长工，接下来，你该知道怎么做了？”知府细长的眸子里闪烁着贪婪和阴险的光芒。
“大人放心，罗敷的娘是镇上出了名的财迷，只要多花些银子……”镇长聪明地打住。
“银子大人我有的是，只要人到手，自然也少不了你的那一份。”
“谢谢大人！”镇长大喜过望，跪在地上猛磕头，“大人放心，不出七天，小人定会把人送到府上任大人享用！”
“嗯。”知府满意点头，放下布帘，闭上双眼靠向身后的软垫，缓缓说道：“启程吧！”
轿子摇摇晃晃地继续前行，知府满心想的都是罗敷美丽娇嫩的容颜。
第5章(1)
“放他的屁，老娘什么时候要靠卖女儿为生了？气死我了，要不是看在几十年老邻居的份上，老娘早就去把他家给拆了！”罗大娘气呼呼地坐在藤椅上破口大骂，“他安的什么心？要我把如花似玉的女儿送给一个快踏进棺材的知府做小老婆？我呸！他怎么不把他女儿送去？”
“娘……”罗敷有些担忧地看向娘亲，再看看一旁面无表情的阿木。
原来阿木的担忧不是多余的，她那时候还怪他多疑，难怪阿木这几天对她爱理不理的。
“乖女儿，你放心，只要你老娘还有一口气在，他想都别想！”罗大娘安抚地拍拍罗敷的手。
“老板娘，那我们该怎么办？”老陈愁眉苦脸地问，看来罗家是惹上大祸了，现在世道不好，外面兵荒马乱，那些当官的个个都跟豺狼似的，见什么抢什么，抢不过就杀人放火，他该不该……
“不怎么办！兵来将挡，水来土掩，我就不相信这青天白日的，他敢抢人不成？”
“他确实敢。”阿木冷声说，抬头看向罗大娘，敛眉问道：“镇长是怎么对你说的？”
“他开始说尽了好话，见我不答应，他便给了我一个选择。”
“什么选择？”阿木追问。
“让我们染坊在七天内染出五百匹上等花布，当做是给知府的赔罪。”
一想起镇长那张猪脸，她就恨不得给他两个大耳光，竟然威胁到她罗大娘头上了，说什么如果七天之内见不到东西，就等着送人过门。
想让她罗大娘屈服，门都没有！
“七天？五百匹？”罗敷蹙起柳眉，“就是日日夜夜不停地赶七也很难做完呀，镇长是故意的！”
“对，他是故意的，但我们也只有这个选择了。”阿木双手紧握成拳，无论如何，他都要保护好她，“就从现在开始！”
“等一下！”老陈拦住阿木，“你太心急了，先不说这五百匹布能不能按时染完，你有没有想过染料的问题？”
阿木沉默了。
“是呀，蓝草生长的季节快过了，而蓝草浸泡出的染液很容易变质，在很短的时间内就会形成沉淀，一但沉淀，这染液也就毁了。”罗敷叹息，这莫非就是她的命？
可她该认命吗？
不，她不会，哪怕只有一线希望，她也会去努力。
“不管怎么样，我不会让别人把你带走！”
阿木看着她，琥珀色的眼里赤裸裸的都是对她的狂热，他是如此坚定而充满力量，让她的心都跟着颤抖。
“我上山去采蓝草。”阿木说走就走，背起竹筐就出门了。
罗敷追着他高大的背影，目送他走出大门。
大雨来得突然，阿木怕打灦筐中的蓝草，便把外衣脱下盖在竹筐上。
雨水冲刷过的山间小路，又湿滑又泥泞，阿木管不了那么多，一心想着要尽快赶回去。
远远的，只见家门口有一个纤细的身影在徘徊张望。
是罗敷！
她打着一把纸伞，手里拿着另一把伞，一见到阿木的身影便小跑步奔过来。
“你都淋湿了！”她努力想把伞撑在他头上，雨水很快便淋湿了她大半片肩。
“你等了很久？”
阿木拿过罗敷手中的伞却没有撑起，他把她搂近身前，用自己宽厚的胸膛为她遮风挡雨。
“没有。你呢？你冷不冷？回去要快点擦擦身子，喝一碗姜汤，否则会受风寒的。”
阿木扫了一眼她早已湿透的裙脚和绣鞋，“你在发抖，是不是很冷？”
她抬起被雨水打湿的小脸，绽开一朵美丽的笑花，“我不冷，我们快点回去吧。”
“嗯。”
阿木搂紧罗敷，两个人相拥着快速跑回家。
回到房中，罗敷替阿木擦拭着湿发，仔仔细细，连耳朵都不放过。
“我已经擦过一遍了。”他沙哑地低叹，双手不自觉圈上她纤细的柳腰。
“不行，一定要擦干才行，来，把这碗姜汤喝了。”罗敷小心翼翼地把冒着热气的瓷碗捧给阿木。
“你先喝。”阿木把碗凑到她唇边。
“你喝完我再……”拗不过他执拗的眼神，罗敷只得先喝几口。
又辣又热的姜汤一下肚，罗敷便急忙半张开红红的小嘴，用手扇风降火。
“好辣，好辣。”那如花儿般美丽殷红的小嘴引诱着阿木，他双掌捧起她娇嫩的脸蛋。
“阿……木？”她不解地看着他，星眸深处却闪烁着动人的光芒。
“你好美。”他贴着她柔软的唇瓣粗嘎低喃。