幸好他反应及时地单手抓住一块凸起的尖石，这时人们才发现，他的手掌早已血肉模糊。
“快点，你们动作快点。”两眼哭得红肿的罗大娘，紧张地催促。
南无阿弥陀佛，只要她宝贝女儿平安，她从今以后一定吃斋茹素。
阿木抓住绳索，递给罗敷，“把绳索系在你身上。”
“不要。”罗敷拒绝，手绕过他腋下，用绳索把两人紧紧捆在一起，最后打了个死结。
“拉吧。”阿木大吼。
众人齐心协力，终于把两人拉了上来。
所有人都虚脱地倒在地上，阿木更是一头扑倒在地上，大口大口喘着粗气。
“哇啊，罗敷姊姊，你终于平安回来了！”
小艺欲扑到罗敷身上，却被罗大娘硬生生拦住，“你这个惹祸精，要不是因为你捣蛋，罗会跌下去？你皮绷紧了，老娘这次绝对跟你没完！”
罗大娘一手扭住小艺的耳朵，惹得小艺连连哀叫，“不关我的事，不关我的事，都是阿二啦，他从树上丢石头，我躲避不及捏到罗敷姊姊才……”
“哈哈，都是阿二，都是阿二……倒楣喽，小艺完蛋喽……”
阿二流着口水，拍着双手，在人群中跳来跳去，一看就知道精神不正常。
“算啦，罗大娘，救人要紧，还是快把这两个孩子抬回去，找大夫仔细瞧瞧才是。”人群中一个上了年纪的老者说道。
“对，我怎么给忘了呢？”罗大娘连忙在人群中搜寻女儿的身影。
罗敷正跪坐在阿木身前，用罗帕替他包扎手上的伤口，脏污的小脸上挂满了泪珠，阿木也一迳盯着她看，两个人说不出的含情脉脉。
罗大娘看在眼里，没有说什么，她转身面对大家。
“大家辛苦了，等一下大家帮我把人抬回去就别走了，今天晚上我罗大娘请客，好好谢谢大家的救命之恩！”
“好耶！”大家开心地欢呼。
直到晚上睡在床上，阿木才知道，原来罗敷说的隔壁阿二是个小傻子……
因为阿木救人有功，自己又受了重伤，罗大娘特许他多休息些时日，等伤口痊愈后，就让他跟着罗敷去采桑，做些轻活。
“桑叶是家蚕的主要食物，桑叶品质的好坏，直接关系到蚕的健康和蚕丝的品质。”
罗敷顺手从桑树上摘下一片桑叶，“你看，这片桑叶的叶质过老，蚕吃了，生长缓慢，体重很轻，产茧量就会变低，茧质也差。”
阿木边看边点头，他也随手摘下一片桑叶，递到罗敷面前。“这片桑叶又肥又嫩，应该可以吧？”
罗敷轻笑着摇头，“桑叶过嫩，含水量就会大，叶质不充实，蚕同样会体重过轻，发育缓慢。”
阿木费解地皱紧浓眉，“养蚕真不容易。”
“是呀，很不容易呢！”罗敷一边熟练地采摘桑叶，一边讲解。
“蚕的生命很短，一般只有一个月左右，而且很难养，最怕的就是蚊虫，蚕一旦被蚊虫叮过就会生病，而且病还会传染。一个不小心，蚕农一年的心血便白费了。”
“你是最好的蚕娘。”他替她拨开眼前挡住去路的枝条。
听见他的夸奖，罗敷不好意思地垂下脸蛋。
“呦，你们瞧瞧这是谁，是我们湖镇第一名的蚕花娘子呢！”
一群肩背箩筐，头包蓝印花布的蚕娘推推挤挤地挨过来，说话的是一个极漂亮的女孩，眼中流出明显的不甘。
“喂，阿香，罗敷抢了你的第一名，你是不是不甘心呀？”人群中有人开玩笑。
“阿嫂你别乱说。”罗敷走到阿香身边，友好地向她伸出手，“阿香，你别听阿嫂乱说，她是开玩笑的。”
说者无心，听者却有意，阿香恼羞成怒，狠狠甩开罗敷的手。
“谁要你假好心？你抢了我的第一名就了不起啊？还不是用美色换来的？我娘说了，你和你娘一样，都是不安于室的女人！”
“我不打女人，但在我改变主意之前，趁早滚开！”
阿木冷下脸，双眼冰寒，下颚紧绷，他把罗敷护到身后，安抚地握住她冰凉的小手。
“你算什么东西？你又不是我们湖镇的人，你是罗敷的野男人……啊！”
阿木暴喝一声，单手劈向一旁的桑树，那棵杯口粗的桑树被硬生生劈成两截。
蚕娘们都惊白了脸，匆匆找了借口跑走了。
只有阿香一个人愣在原地，不敢乱动。
“你以为你的脖子有这棵桑树硬吗？”阿木低冷的嗓音布满风雨欲来的危险。
罗敷拉拉他的手，对他摇摇头，“算了，我没关系的。”
罗敷又看向阿香，缓缓说道：“我娘不是不安于室的女人，请你不要乱说。希望你今天说的只是气话，我原谅你，你走吧！”
阿香拔腿就跑，一边跑还一边惊恐地向后看，深怕阿木追上来给她一拳。
“下雨了。”罗敷喃喃说着，泪水滑下脸颊。
他用拇指擦拭她的泪水，然后把她紧紧拥在怀中。
“为什么？为什么她们要这样说我们？”罗敷委屈地哽咽。“娘只是为了生存才不得不抛头露面，她们为什么要这样说娘？”她抬起泪迹斑斑的小脸，“我们只是为了要活下去呀，难道这也错了吗？”
他只能把她泪湿的小脸按进心窝，用自己宽厚的胸膛给她安慰。
细雨如织，丝丝点点飘落在两人身上，她酸涩委屈的芳心希冀能在他强壮的胸怀中找到避风的港口。
他又何尝不想把自己的全部都给她呢？
第4章(1)
接下来是罗敷最忙碌的日子，蚕儿渐渐长大，吃的桑叶也越来越多。
阿木每天早上都起得很早，不声不响地先去山上采回桑叶，洗好了悄悄放到蚕室前才去染坊干活。
这一天，阿木照例把装满桑叶的箩筐放下，正转身要走，蚕室的门打开了。
罗敷的眼睛红红的，见是阿木，有些惊讶。
“你瘦了。”他盯着她看了半晌才开口。
“是吗？”罗敷拢拢蓬松的头发，她现在的样子一定糟透了，连着两夜没怎么睡，肯定很丑。
“不要太劳累。”
罗敷笑笑，“没办法，蚕儿快做茧了，正是关键时刻。”
“叶子是新鲜的，我已经全洗好了。”
“嗯，谢谢你。”
罗敷想要把装满桑叶的箩筐抬进蚕室，突然一阵晕眩，身体晃了晃。
阿木跨前一步，扶住她柳腰，一脸关切地看着她。
“没事吧？”
他把她拥在怀里才发觉她真的瘦了好多，小脸苍白，穿得也很单薄。
她软软靠在他怀里，等待晕眩过去。
阿木把她横抱起来，低头看她，“你得休息一下。”
“不行！”她揪紧他衣袖，“我没事的，你放我下来。”
他轻抚她苍白的脸蛋，“你会累坏的。”
她虚弱地绽开一朵笑花，握住他的手，“放心，蚕儿就快做茧了，我不会忙很久的，等蚕茧收上来，我一定好好休息！”
他迟疑了一会，还是没有放下她，把她抱进蚕室，轻轻放到床上。
“阿木……”
她想要下床，他却握住她双脚替她脱下绣鞋。
“阿木！”罗敷嗔怪，她害羞地想要缩回脚，他却不让。
暖暖的大手握着她的小脚，停留了好一会，他才帮她把双脚放入软被中。
他扶她躺下，转身去门外把箩筐提进来。
“接下来要怎么做？”阿木看着她。
原来……他是要帮她。
可是他粗手粗脚，能做得好吗？
虽然有些怀疑，但罗敷还是开始口授步骤，指导阿木。
“先把蚕粪扫掉。”
阿木一个口令一个动作。
“不对，不对，动作要轻，不要吓到蚕儿。”
阿木僵硬地放轻力量。
“还要再轻些，蚕儿是很脆弱的，你用的力气太大会伤到它们的！”
阿木咬紧下颚，再放轻力道。
“再轻些，要温柔。”
阿木额上的青筋开始乱跳。
罗敷掩住唇，偷偷窃笑，阿木警告地瞪她一眼。
“好啦，墙角有一个木桶，那里面装的是甘草水，是用来防止蚕病的，你把甘草水喷洒在桑叶上就可以喂蚕了。”
阿木再把满箩筐的桑叶提到角落。
“洒得太多了，不对，不对……又少了……”
阿木抬头瞪向床上的罗敷，她则无辜地回视他，待他一转回头，她就忍不住偷笑起来。
好不容易喂饱了蚕，阿木也早热出一身汗。
他不得不承认，这种细活，男人真做不来。
蚕匾中的蚕儿，一只只白白胖胖，通体透明，长得煞是可爱。
谁会知道就是这样不起眼的小东西，吐出的蚕丝织成的绸缎会被他们旗人惊为天人……
旗人？阿木神情一凛。
“阿木，你怎么了？”不会是生气了吧？
阿木回过头，“没什么。我只是想，蚕真是一种很神奇的动物。”
“是呀，养蚕是一件很有趣的事，但有的时候又不得不很残忍。一旦哪只蚕儿被怀疑得病或是生长的速度没有别的蚕儿快，它就会被残忍地舍弃掉。”
“你实在是不适合养蚕。”她的心太软。