“分公司的庄经理说，印度刚投资大笔资金在营运上，目前没有足够的资金能周转。”
“瑞士银行那边怎么说？”
“银行经理委婉的拒绝我们公司的借贷。”
耿谦忍不住皱起俊眉，“理由是什么？”
公司的营运非常正常，虽是台湾新兴企业，但向来与其它银行关系良好，他们还有什么不满的？
“对方的理由是，我们信用不足。”
信用不足？！
耿谦一回到休息室，忿忿地将西装甩到沙发上。他这些年的努力竟比不上他们一句“信用不足”！对他们而言，五十年以上的家族企业才叫做“信用”，就算是穷困潦倒的贵族，只要搬出自家祖谱，证明死了二十年的老爸爷爷是企业龙头，就是贵族，就是信用！
像他们耿家这种新起之秀，叫做暴发户，信用当然不足，要等到信用足够，岂不是得等个三、四十年？五十年以上的老牌子就不会倒闭吗？那今天刚被德硕吞掉的泰洋又怎么说？
在台湾，阶级意识不明显，只要有钱，谁都能窜起，谁都能当大爷，一旦走出台湾，美国人倒是还好，同样都是移民社会，比较的都是谁家的瓜又大又甜；但如果交涉对象是日本人、欧洲人，随之而来的身分地位若是没追溯个五十年以上，他们大多带点轻蔑与不信任。
他们不是贵族，白手起家、赤手空拳打天下，在台湾人人称他们耿家叫台湾奇迹，到国外，却被看作一闪即逝的流星罢了。
平常与儿子不对盘的耿万里难得与他意见一致，也认为这对德硕日后要往外发展是一大问题，自己白手起家知道这个中辛苦，只是没想到儿子这么行，打算一步步向外发展。他从不担心耿谦的能力，儿子慧眼独到，加上自己为德硕留下雄厚资本，他想扩张就让他去吧。
“我不可能等五十年。”待从公司回到家里的书房，耿谦冷冷的对父亲说。
“我也是。”老狐狸的耿万里，面不改色的赞同，“总有最快的办法。”
“你是指……”看父亲似乎心中早有腹案，耿谦反而感到不安。
“和‘全东’联手。”虽然上了年纪，但他目光如炬，一双眼睛仍透露出对追求名利的极度渴望。“他们正好拥有我们所要的，只要取得他们的信任，将来长久的合作绝对不成问题。”
“要说服全东的老头恐怕没那么容易，他连自己的儿子都不信任了，何况是别人。”长久合作？真不知道父亲的自信从哪来。
“我知道他不信任外人，所以，得要和他们成为‘一家人’。”
“你是说……”企业联姻，这种事情经常发生，他早已见怪不怪，甚至想过或许有一天自己也会走到这一步，他早有心理准备。“你别忘了，全东只有一个继承人，却是个匪类。”
全东的少东放着偌大的家业不顾，整天只知道吃喝玩乐、风流成性，让他父亲伤透脑筋，也难怪老头难将家业交到他手上。
“我知道，所以，只要把小珞嫁过去，凭我们父子俩的手腕，全东迟早有一点会进到德硕的口袋。”耿万里不愧是老狐狸，随时算计别人。
“你想牺牲小珞？”
和他相差十三岁的妹妹，天真单纯，毫无心机，走到哪里都是人见人爱的乖巧女孩，虽然与他是同父异母的兄妹，但也是他唯一的妹妹，从小他就相当疼爱她，若让心地善良单纯的小珞嫁进豪门，她不可能快乐的。没想到父亲居然眉头都没皱一下，就决定要把小珞卷入这种是非之中！
耿谦坚决表态，“她不适合。”
“这不是你可以决定的。”
“反正你只是想找人联姻，别利用小珞，别忘了你还有个儿子。”
他就等他这句话。
“那——和‘禾耀’联姻。”
耿谦皱眉，“你早就想好了。”
耿万里不否认。
禾耀是台湾赫赫有名的老牌子，历史追溯到清朝末年，在台湾以茶叶起家，一直持续到光复时期，才慢慢跨足餐饮、服饰，直到近三十年来，甚至扩大到建筑、电信、电子业，成长缓慢但稳定，是世人皆知的古老家族。
“禾耀董座就只有一个女儿，你不会是想……”
“你怕了？”耿厉里轻轻吐出三个字。
耿谦冷冷的对上父亲挑衅的眼神。他宁愿自己娶一个不爱的女人，也不愿意让妹妹蹚这种联姻的浑水。
“苗凯蒂是吧！”他记得苗家就这么一个掌上明珠。他曾经和禾耀董座苗世国合作过几次，彼此都留下不错的印象，苗世国颇欣赏他，还曾开玩笑说要将女儿介绍给他，说什么若有他这样的儿子，那该有多好！
很好，苗伯父，你的愿望要成真了。
“那婷姿那边呢？毕竟她也乖乖等了你两年不是吗？”
耿谦挑眉，他既然决定了，就不会有任何眷恋。“德硕的未来，不需要一个只会在家里等着有钱进来的少奶奶。”
而且，如果是苗家的话，或许承受得住这次的风险……
很好！耿万里非常满意儿子遗传到他的务实。相较之下，禾耀比全东更能让德硕蓬勃发展，这点他没有异议，况且只要是儿子下定决心要做的，就一定会做到，这他不必担心。
“就先这样吧，我要准备回去了。”收拾手边的资料，耿谦不再与父亲多谈，走出书房。
这里是耿家，但他却已经有二十年不曾在这里过夜，五年前，他在郊区买了一栋房子，尽管没有这里富丽堂皇，但就他一个人生活，足够了。
正要下楼，却见到妹妹蹲坐在楼梯间，穿着睡衣，神情担忧的看着他。
“怎么了？这么晚了还不睡？”他摸摸她的头，要她早点休息。
“爸说要我嫁人，是真的吗？”她还没念完书呢！不想这么早嫁人啊……
“别听他胡说，他吓你的。”真是，那老头居然告诉小珞这种事，让她红着一双眼睛提心吊胆。
“哥，帮我跟爸说，我不要这么早嫁……我、我不想嫁去全东！”
看着她落下伤心的眼泪，耿谦心疼地搂搂她，知道依照父亲的个性，若是这次他和禾耀的联姻失败，耿珞一定会成为牺牲品，嫁到全东。
全东也是三、四十年的老牌子，只是近几年似乎逐渐没落，一直想回到巅峰时期，却苦无人才与资金，若是能得到德硕这块大饼，他们一定能东山再起。问题是，他们少东配不上小珞！
“放心，我不会让这种事情发生。”
＊
第1章(2)
高级雅致的餐厅，光线充足而温暖，苗凯蒂轻啜一口伯爵茶。她最喜欢这间饭店的下午茶了，浓郁的茶香，香甜而甘润，配上熏衣草小饼干，在口中化成一股清香，不管发生再令人气馁的事，只要来这里一趟，烦恼马上一扫而空。
她的男伴刚回座位，外表温文有礼，虽然是亲戚介绍认识，以结婚为前提试着交往，但她可不是笨蛋，这家伙看上的明明就是她家硕大的产业，她才不会傻傻的拱手让人呢！
“苗小姐好兴致，懂得美食与茶点。”
“享受生活嘛！”
“周末有电影‘为爱朗读’刚上映，愿不愿意赏光跟我一同欣赏呢？”他企图用浪漫爱情剧让美人扑倒在自己怀里。
“真是不巧，这个周末我必须出席一场宝石讲座，可能无法与你一同前往。”
“宝石讲座？”
“是的，这次的主题是珍珠，如果我没记错，令堂似乎对珍珠颇有研究，也许我们可以一同切磋？”
“是啊！家母这几年搜集了不少，看她乐在其中的样子，或许会对这次的讲座有兴趣。”
“那真是太好了，就麻烦陈先生为我们引见喽！”
太好了，又拉到一笔生意。
＊
苗凯蒂起身至洗手间，一走进密闭空间后，她才拿下头顶上的假发，抓抓闷了一整个下午的头皮。
那个想追她的小开，看来正一步步走向她的陷阱，啊！说陷阱太难听，她只不过想委婉的拒绝他而已。
身为禾耀董座苗世国的独生女，一年她得跑好几场相亲聚会，哪个男人不是想尽办法要讨她欢心？但她苗凯蒂也不是省油的灯，怎会不知道对方心里在想什么？所以，她只要每次谈论的话题穷极无聊时，男方多半就会自己退缩了。
不过，她的生意头脑绝不会让有钱人从她指缝间溜掉，就算没有联姻，生意上保持往来也是很重要的，于是她开始研究宝石，那些贵妇们最喜欢这种金光闪闪的东西了。
这几年，她靠着玩宝石，赚了不少钱，在时尚界只要一提到宝石，大家都知道来找她，不管是政商名流出席用的低调沉稳，还是演艺明星需要的闪亮华丽，在台湾，谈到珠宝，一定得来找她苗凯蒂。
优雅、自信、端庄、气质，这些全是她苗凯蒂的代名词，顶着禾耀千金这个响当当的名号，从各界政要到企业大亨，不管有没有结过婚，只要是身家背景至少置产八千万以上的单身男人，几乎都是她相亲宴的对象。