忙忙忙 寄秋
时间真是可怕的怪兽呀！一眨眼间，飞逝得无影无踪，教人恨得牙痒痒。
本来想着家中五只小鬼放寒假，秋仔也能跟着轻松几天，晚睡晚起宅在家里，什么也不必做的跷高脚，做个无事一身轻的太后秋。
谁知如意算盘打得再精，还是没办法随心所欲。
因为写完稿后刚好是过年前的空档，秋仔有两个家，一个是三层楼的旧家，一个是目前秋居住的新窝，两间房子加起来有七层楼十间房，两间客厅、两间厨房，外加六间浴室、五个楼梯间。
如果秋妈肯勤快些，多帮点忙，也许秋仔的眉头就能少皱些。
可是自从秋爸升天当神仙后，秋妈的日子过得越来越怠惰了，什么事也提不起劲，得过且过，不要求生活品质，就算脚底下有一堆垃圾也不会弯腰拾起，视若无睹地踏过去。
唉！感伤一箩筐，不说也罢。
先是打扫工作就累个半死，别说还得买年货、贴春联、迎新除旧了。
好不容易年过了，接着是去庙里安太岁、点光明灯，然后初四迎神，初五开工，初九天公生……这一些琐事忙得秋很想叹气。
小朋友嫌闷，载他们去田尾花园公路玩一圈，光是踩脚踏车又是一、两个小时，“老人家”体力不堪负荷，差点要趴了。
开春，病也来了，看医生，拿药、打针，精神稍微好一点，哎呀呀！春假过完，小朋友开学了，注册费、餐费、补习费……
天哪！什么时候才会清闲，真要等挂了那一天吗？
唉！唉！唉！
明明不是自己的小孩，为什么比他们的父母还要累，难道是秋仔前世坏事做得不够多，才会有此报应？
嗯，今年要努力使坏，阴天打孩子，闲着也是闲着。
楔子
爱情在远方呼唤着。
我听着，想着，回应着。
来自亘古的记忆。
或是，
心底最渴望的呐喊。
声音，是古老的印痕，火吻灵魂深处。
忘不了，抛不掉，无法弃之不顾。
那一夜，我感应到你嘶吼的喉音，似失侣的狼嚎，声声切切藉由充满海水味道的风，飘过深蓝的大西洋，送至我的梦中。
于是，我收拾起行囊，准备走向有你的国度。
那一片海洋，阻止不了我奔向你的急迫，高扬的黑色双翼鼓噪着，拍打多情海岸，横山飞越千百年岁月，黑水之间找寻前世的爱恋。
不要焦急，不要烦躁，请耐心等待，那一份千古不变的依恋始终是你。
不悔。
无怨。
当你的眼中出现我的身影。
第1章(1)
“……恶魔路……恶魔路三段……三段……恶魔路……呃？有恶魔路三段吗？又不是哈利波特的魔法世界，真是爱开……玩笑？”
自言自语的低喃忽地转成讶声，清澈无垢的瞳眸透着不可思议。
再一次比对着手心上躺着的小小纸笺，拥有一头乌黑发丝的甜美女孩面露疑惑，难以置信地以手揉揉双眼，想确定并非眼误。
实在是太嚣张了，有些近乎挑衅，在天主教为主的国家中，居然敢大逆不道的竖立五公尺高的指标，标示着极具血腥的鲜红字体──恶．魔．路。
这真是开玩笑吧？
拖着差点压垮自己的行李，大口喘气的辛爱波少了平日惯常的恬雅笑容，又湿又冷的海岛型气候吹着东北季风，吹得她浑身冷飕飕。
可是，在这种冷得教人手脚发寒的天气里，她竟然还额头冒出薄汗，手心红肿，一股张狂的热气由胸口散向四肢，暖呼呼的直想落泪。
在这座科尔岛附近的私人岛屿上，住户不到百来户，约五、六百名原住居民，不包括外地来的仆佣，来此发展海上观光事业的专业人员，总数一加不足千名。
码头是有，但每天来回一趟的货轮鲜少载人，以货物居多，载客游轮恐怕得遇上大手笔客人才有可能开航，对没啥名气的小园艺家来说，人家凭什么为她开例。
一路行来是摇摇晃晃，晕船加狂吐已经够折腾人了，但是一上岸的辛爱波才发现真正的难题──占地约一个台北县面积大的小岛没有所谓的公车站。
因为在这岛上居住的人大都有自行车代步，减少汽机车引擎空转的污染，即使有必要动用到交通工具，也都会尽量以船只绕岛而行，保持天然环境的纯净。
当然，还是有少部份人我行我素，惯以汽车奔驰平坦柏油路，就算旁人多有诟病也不以为忤，照样目空一切地制造废气。
而她，就是那个连轮子也找不到一个的倒楣鬼，两箱行李说重不重，说轻不轻，一个背一个拖着走上三个小时，不虚脱也气喘如牛，像是受虐已久的小女仆。
更夸张的是，除了指路的码头工人外，路上再也看不着人踪，她一个人孤孤单单地走在据说是私人产业的土地上，放眼望去，绿坡层峦，牛羊吃草，稀林空旷地有如进入澳洲草原。
“什么，真有人狼巷九号？”辛爱波咋舌，两眼瞠得大又圆。
看着斗大的石刻门牌，那种非我族群不聚首的违和感又涌了上来，她打心眼里颤了一下，有点想打道回府，不想和魔法、巫术之类的异生物搅和在一起。
她从小就怕犬科动物，也不知为什么，不管是大狗、小狗，只要会吠的狗儿，她一律感到不舒服，甚至避而远之，绝不会爱心满满地上前抚摸狗头，挠挠它下巴。
猫族倒无此顾虑，实际上她爱猫多过于狗，尤其是眼神高傲的猫贵族。
可是一想到要走回头路，她的腿就软了，再走上三小时，肯定挂在半路上，等人发觉大概已风干成枯尸一具。
“你是新来的园艺师？”
突然响起的声音近在耳旁，干涩中夹杂着一丝鄙夷，吓了一跳的辛爱波连忙直起背，表情尴尬地露出一抹干笑。
“是的，我是……吓！你是……呃、吸血鬼吗？”她小声地发问。
不能怪她惊骇地睁大眼，猛一抬头，不知何时打开的镂花铁门前已站了一位瘦高的中年妇人，她两颊凹陷，显得颧骨特别凸出，老式的狭长眼镜遮住像是吸过毒，毫无光彩的眼神，一身暗沉的服饰跟刚从棺材底爬出来没两样。
没什么血色的肤色偏枯黄，带点病态白，绾在脑后的发髻一丝不苟，就算大风一起也吹不乱，严谨规矩得不像个活人。
很高，是辛爱波对眼前人的第一印象，大约有一百八十公分吧。
对标准东方人体型的辛爱波而言，“高度”一向是她的痛处，身处在一堆高大健美的欧美人士当中，她的身高难免成为众人口中议论的话题。
和性感美艳的大姊一比，她真的不够高挑，虽然早已经满二十，可是常被当未成年少女看待，左一句小妹妹，右一句小妹妹，喊得她好心酸。
“收起你自以为是的幽默感，在这里工作只有一个大原则，那就是少说话，多做事。”毫无音调的平音足以吓退一支军队。
“我不是有意得罪你，实在是这座小岛太诡异了，路上居然一个人也没有，害我差点迷路，明明才豆干大小……”
却像走迷宫一般。
也许是又累又渴，看着死白又无表情的马脸，辛爱波仍是不知不觉说出心底话，完全忘了在人家的地盘上要谨言慎行。
对于和魔法有关的事物她并不陌生，但少接触异世界的她却未见过吸血鬼之类的生物，一紧张，话就多了，一反平日的安静。
“你说什么──”
冷音阴森，她猛打个冷颤。“我、我是说这里的人好像不多，大家都不用工作吗？”
太奇怪了，梅丝姑婆明明说这是个“热闹”岛屿，人口众多，岛上繁荣，除了岛主孤僻了些，大多数的人都非常热情，很好相处。
难道被她骗了？
“我不是人吗？”长脸妇人冷飕飕的说道，看不出一丝欢迎之意。
“我没那个意思，我是指除了你以外，没有其他人吗？”感觉很冷清，像孤独航行的船只，漫漫长夜中看见的只有异乡的星光。
“我是管家贝莉，以后你会陆陆续续见到很多人，如果你待得够久。”最后一句话发人省思，似乎暗示着什么。
“多久才算久？”她预估三到六个月。
日渐偏西，位于苏格兰附近海域的小岛，以古老的原始林木居多，野花野草倒是不常见，仿佛一块贫瘠的土地。
因为是入冬的气候，虽未下雪，但是万物萧寂，放眼望去是缺少绿意的土坡，黄沙纷飞的景象一如高地风光，少了纤细，多了寂寥。
辛爱波跟着贝莉走入镂花铁门，高耸围墙内的景致顿时令她叹为观止，有些想为这家的主人掉两滴眼泪。
难怪会需要园艺造景家，若是母亲瞧见了，恐怕会大发雷霆吧！
几棵扁柏是垂头丧气的，没有一点生气，好似濒临死亡的老者，半截枝干要断不断地垂落地面，核桃树叶比果多，杂乱无章地靠着榆树生长，似乎快将它压垮了。