「你是说那个岳父大人差点把你活活打死的未婚妻呀？叫什么秋什么水的？」虎标一边吃酒，一边冷冷嗤笑，「人家都不知道把你的未婚妻藏到哪里去了，你以为自己可以和她比什么翼什么飞的？人都不见了咧，还是选我妹子比较实际啦！老子长这么大，认识她这么多年，从没看过她对哪个男人嗲嗲地说话！」虎娇连面对他这个大哥都只会用吼的，害他一直以为自家妹妹的嗓音天生就像男人。
武罗默默地磨刀，这把刀是他初学的成品之一，晚些要拿去给剑痴哥评监评监。他原先顺畅流利的磨刀动作，在虎标提及「人都不见了咧」之际，微微停顿，脸上浮现一抹愁绪。
他找不到秋水。
在他仍负着伤时，便急着想让秋水知道他还活着，他担心秋水茶饭不思，他担心秋水以泪洗面，他更担心秋水会伤害她自己！
虎标拗不过他的坚持，亲自扛着他回去兴宁村的连府悄悄见秋水一面，但他失望了，秋水老早便在连大京的强势主导下，被家丁送到西京的别院去，为的就是担心他武罗这个浑小子没死成，又回来寻她纠缠。
西京的别院……他根本不知道在哪里。
他央求虎标带他前往西京，即便漫无目的也好，即便大海捞针也罢，他只想快点找到她。
虎标觉得他疯了，再不然就是那时被连府的家丁打坏了脑袋！西京那么大，人家又刻意要藏起一个足不出户的闺女，他哪有可能找得着？
武罗拗着不肯回寨，撂下话就算虎标不帮他，他也要自己拐着伤腿去找人。
虎标气他顶嘴，更气他难以沟通——没关系，武罗听不懂人话，他虎标恰恰好也不是爱说教的料，他习惯小人动手不动口啦！
他一掌劈昏伤势末愈的武罗，直接扛回土匪寨里好好休养，日后每当武罗又想前往西京找人，虎标就会如法炮制，先劈再说，武罗几乎是被他困在土匪寨里，走不能走，逃不能逃。
「算算也已好几个月，我要是你那个没天良又无缘的岳父大人，面对一个肖想自己宝贝女儿的臭小子，最好的处理办法就是赶快把女儿嫁给另一个我比较顺眼也比较不臭的小子，这叫……生什么米什么熟饭的啦。」虎标好似怕武罗不肯彻底死心，故意说话刺激他。没办法，难得遇见妹子看得上眼的男人，他这做大哥的不帮妹子这个忙，行吗？
武罗抬起头，愕视虎标。
我连大京的女儿，只能嫁给门当户对的富商人家！
爹已经替你物色好对象，绝对比这姓武的小子好上百倍！
连大京的声音，似鬼魅，如影随形，在他耳边轰然若雷。
虎标说得对，连大京确实会这样做！
都什么时候了，他还有闲情在这里刷刷磨刀？
武罗几乎是弹跳而起，不多吭半字，匆匆就要冲出寨子外。
「小家伙！别想跑！」虎标出手拦他。之前是为了武罗身上的伤势着想，现在则是为了他妹子的幸福着想，光看见武罗跳起来，他就知道这小子脑袋里打啥主意！想找那劳什子未婚妻，先过他虎标这关再说！
武罗闪身避过虎标的擒拿手，寨门就在眼前。
虎标粗腿狠扫过来，武罗以肘抵挡，同时踢出一脚反击，虎标竞被这记回击震退好几步，他大大瞠圆虎眸，吃惊于武罗的进步神速——这几个月里，武罗每一天都有所精进，他从日日对打中，察觉自己已经无法像一开始用一掌解决武罗。第一天或许他胜得轻松，第二天他必须用两拳，第三天三拳，第四天四拳仍不够，得用上第五拳、第六拳，第二十天，他可能得陪武罗耗上半个时辰才能打趴武罗，而今时今刻……
武罗无意恋战，趁势往寨外奔驰，虎标大喝一声，操起大刀，吓唬人地劈砍过去，武罗一个空翻避过，随手拾起细树枝，与虎标相搏。
树枝软，大刀硬，本该是大刀砍断树枝。
本该。
武罗以腕力甩晃，树枝突地上窜，袭中虎标握刀的手，将他五指划开血口，虎标疼得松开手，大刀匡当落地，武罗转身疾驰过寨门，远远抛下虎标，留在原地的虎标不怒反笑。
「你这小子——你这小子真不错！我虎标中意你啦！你真的不考虑娶我妹子虎娇吗？」
「我有未婚妻。」武罗仍旧只有同一个答案，即使他的身影已经跑远，还是坚持要说。
「如果你这趟去找不到那叫秋什么水什么的未婚妻，就回来娶我妹妹呀！」
虎标的嗓门原本就大，加上双掌圈在嘴边，声若洪钟地足以教方圆十里内都听得一清二楚，武罗当然也听到了，他缓缓回答，心平气和但无比笃定。
「我不要。」
不是虎娇不好，而是他早已心有所属。他爱秋水好久好久好久了，从他与她都还是孩子时，他便好喜爱她，就算他由童稚男孩变成高壮少年，那份心情从不曾改变过，只有更加深浓，即使他曾经一度以为自己无法拥有她，那时他所抱持的念头，也是终生不娶。
原来……拗执的人，不只是秋水，他也一样。
他心急地想要快些见到她。
甫踏进西京城门，百姓交头接耳，说的是西京首富长子娶妻之事，他原本不以为意，忙不迭地在街上探问连府别院的方向。
「兴宁村的连府？」
卖菜老婆婆一脸被问倒的困惑神情，毕竟连府并非西京在地大户，加上西京人口是兴宁村的百来倍，姓连人氏也不少，她嗯嗯呀呀思索好久，久到武罗都准备改向其他摊贩采问时，才猛地拍手。
「呀——是不是要和首富白老爷长子成亲的那个兴宁村连府？如果是的话，你往这儿直直走，右转，看见一间饭馆后，拐进左巷，再直直走，挂满红彩和喜字的那一户就是啦！」呼，终于想起来了，老脑袋还是很灵光嘛！
老婆婆没察觉武罗错愕的反应，继续说下去。
「白老爷的大儿子也该成家立业了，早些娶媳妇儿是好事，听说连府和白老爷是有生意往来的合作夥伴，现在亲上加亲——咦？人呢？」她话还没说完，已经看下到方才问路的年轻小夥子。怎么连声谢也没说？现在的孩子真不懂礼数……
武罗疾驰在街道上，心里一声一声：不会！不可能！强烈到快要冲破他的胸了。
不会！
不可能！
决计不可能是秋水！
你是我这辈子认定的唯一夫君，是我全心倾慕的人，我无法不爱你……
她是个多顽固的丫头，认定了他，便是全心倾慕，谁也撼动不了她的意志，无法劝她改变。
这样的秋水，若不是被她爹强逼，不可能妥协……也许，两府联姻的对象并不是秋水，秋水有许多个妹妹，说不定是她们……
就在武罗忐忑不安时，他看见了挂满红彩的宅子，它不宽敞，仅是兴宁村连府规模的四成，处于西京九街巷末，相当僻静，若不是府门挂有火红色灯笼及墙棂上妆点着刺目红绸，很容易隐于闹市。
他翻身过墙，跃入小园圃。
别院不大，房舍约略有十间，不算多。他一间一间地暗暗查访，很快便在并列于长廊上的第五间昏暗房内，找到秋水。
桌上，放着七彩霞帔、嫁裳及一顶缀满珠贝的繁复凤冠。
床上，她合紧眼，彷佛在睡，眉心却有解不开的结，一张苍白病容，对照着喜红色嫁裳，更显得巴掌大的小脸多么消瘦虚弱。
他来到床前，轻抚她的脸庞，她的肌肤冰冷若雪，若不是胸口尚有微弱呼吸的起伏，他差点以为她已失去生命气息。
「秋水……」
他的低唤，让那对紧闭的长睫轻轻颤动，缓缓睁开。迷蒙的眼，模模糊糊还没瞧清他的容貌，泪，已经先流下来。
「小武哥……」她不知是清醒抑或浑噩，目光涣散，伸出右手要碰触他，玉荑才刚举起又软软垂下，他即时反握住，那骨瘦如柴的触戚教他吃惊，接着又听见她喃喃说道，哭哑的嗓音可怜兮兮，「我不信小武哥已经死了，我不信……小武哥……不要离开我……」
混乱的哀求，自言自语着，他明明就在她眼前，她却好似没有看见。
「我没有死！我回来了！秋水！你看着我——我没有死！」他箝捧着她的脸颊，要她仔细看清楚。原本就清瘦的她，短短几个月里变得更加赢弱，她怎会将自己照顾成这副模样？她到底有没有吃有没有喝？她不会天天都在掉眼泪吧？
「我不嫁……求求你……爹……我不嫁……」
她此时神智不清的泣喃，绞痛他的心，而她左拳握得好紧，指缝间仍可见乾涸许久的血迹，他试图扳开，她的五指始终不肯松放。
「秋水，是我，你瞧清楚，是我呀，秋水——」
他的再三呼唤，终于让她的视线逐渐清明，清泪滚得更凶更急。