雪葵默默地站在原地，苍白的脸上没有任何表情，只默默地望著他所消失的方向，晶瞳凝聚著又苦又咸的泪花……
☆ ☆ ☆ ☆
一旬后。
暮霭沉沉楚天阔，远方传来闷雷，似乎要下大雨了。
“明和殿”内，祈尧峰站在窗旁望著远方山头诡谲多变的云朵，一站就是一个下午，没有任何人胆敢上前打扰他。
随著雨丝的飘落，他原本布满阴霾的脸色稍霁，似乎某个困扰著他的难题已慢慢厘清，只不过，还有一缕沈郁之气锁住他的眉心。
这时，太监恭敬地上前道：“启禀大王，太子殿下求见。”
太子？祈尧峰原本想拒绝，但念头一转，这几天忙著跟兵部研讨出兵策略，已经好几天没去“东宫殿”看看太子了，让他进来也好。
“宣。”
“是。”
穿著明黄色冠服，戴著小王冠的太子独自走进来。“儿臣向父王请安。”
祈尧峰一摆手，示意所有的人都退下后，才转头望著太子。“什么事？”
祈浩浚严肃地盯著他，眼底有小小的怒火跳动。“父王为何要囚禁雪葵姊姊？她曾经把我从鬼门关前抢救回来，还衣不解带地照顾我，她绝对不会是奸细！”
祈尧峰撇开复杂的眼眸，继续盯著窗外，淡漠地道：“这些事，父王自有主张，你无须过问。”
“不！这关我的事！父王囚禁我未来的太子妃，当然关我的事！”
祈尧峰大惊，以为自己听错了，转过身瞪著儿子。“你说什么？”
剑眉朗目的祈浩浚很有主张地道：“我喜欢雪葵姊姊，再等个六年，我要她成为我的太子妃！”根据祈国的传统，东宫太子是十三、十四岁时就可以选定太子妃了。
祈尧峰发现这个儿子似乎变得很不一样了，才七岁的他居然有著很坚定的眼神，这是因为生长在皇室的关系吗？他不禁冒汗问道：“浚儿，你可知道雪葵娘娘年纪比你大？”
祈浩浚很不屑地道：“我知道啊！但，只要有真爱，年龄并不是问题。因为相差几岁而否定一段爱情，那真是太肤浅，也太愚蠢了。”
儿子说得振振有辞，祈尧峰呆了好半晌后，才有办法找回自己的声音。“呃……浚儿对爱情的见解果然宏观超脱，父王非常欣慰。不过，雪葵娘娘无法当你的太子妃。你也明白，她是父王的嫔妃，已经受封为贵妃娘娘了。”
祈浩浚愤怒地道：“既然她是您的贵妃，您为何没有好好保护她？为何把她扔在又湿又冷的死牢，让她病得只剩下半条命呢？这就是您照顾她的方式？”他今天又偷溜进牢里探望雪葵姊姊了，眼看雪葵姊姊愈来愈憔悴，祈浩浚实在受够了，无法再眼睁睁地看著她受苦，所以决定前来向父王问个清楚。
看著儿子眼底跳跃的怒火，以及脸上的坚定表情，祈尧峰恍然明白，他的儿子不再是一个只会玩乐的小孩子，他已经有自己的思考方式了，懂得分辨善恶，懂得提出质问。因此他并没有被忤逆的不悦，相反地，他有的是欣慰。这孩子才七岁就有这种据理力争、悍然无畏的魄力，将来一定会是个勇敢的君主，他选对继承人了。而且，看这孩子忿忿不平的模样，今天似乎不打算善罢干休呢！祈尧峰眼底掠过一抹笑意。很好，那么，他们现在就放下“父王”与“太子”这两个虚浮的身分，以“男人”的身分，展开男人与男人之间的对谈，或者该说……谈判？
祈尧峰表情认真地问：“太子认为我不该囚禁贵妃？”
“当然！倘若父王真的爱她，就应该完全信任她！雪葵姊姊绝对不是奸细，她是真心爱著祈国的子民，这一点，父王的心底应该最清楚。”
太子清晰的话语直抵祈尧峰的脑门，让他又拨开重重谜团。是啊，他很宠这个女人，但，他真的了解她、懂她、信任她吗？这一刻，祈尧峰终于懂得，被囚禁在死牢里的雪葵，眼神为何那么哀伤绝望了？因为她的心在悲泣，因为自己最爱的男人居然不信任她！相较之下，她当然会更加羡慕婉妃与雷寒昕之间坚定的爱情了。
祈浩浚条理分明地道：“雪葵姊姊曾经告诉过我，真正的爱情是一夫一妻、一生一世的，这一辈子只喜欢一个人，会认真地爱她、保护她。所以，我决定了，等我登基后，我会立一个我最喜欢的人为王后，除了王后外，我不需要其他的后宫妃嫔。”
“是吗？”祈尧峰眼神沈敛，若有所思。
祈浩浚继续说道：“那么多妃子真的好吵，而且，倘若……倘若二皇弟和三皇弟跟我都是同一位母后所生，他们就不会跟我绝交，甚至骂我是小偷，偷走了原本属于他们的王位了……”说到最后，那稚气未脱的脸庞上多了抹哀伤。
儿子脸上的孤独忧伤让祈尧峰震惊、心疼。他为什么一直没有想到这个问题？为何没想到太子的处境？原来，身为王储的他是那么的寂寞，根本没有真正的朋友，所以他才会那么喜欢雪葵。往事历历在目，他回忆起自己也曾受过的伤痛。
无情最是帝王家，当年为了争夺王位，两个同父异母的王兄联手下毒想毒杀他，倘若不是母后机警，亲自为他检查食物，他早就被毒杀身亡了。知道自己被一直尊重的王兄下毒后，祈尧峰痛苦万分，但其实他知道，被贬为罪人、终身流放到边疆的王兄心里也很苦。造化弄人，他们都无法选择自己的命运，而王位争夺战就是这么残酷，不是你死，就是我亡。但，祈尧峰不愿再让历史重演了，就算浩浚没有可以信赖的亲手足，祈国宫廷也绝对不能再发生兄弟阋墙、下毒暗杀的惨剧。数百年来的后宫恩怨、王位争夺的悲剧，就到此为止吧！
是的，到此为止。
这四个字无比清晰地浮现在脑中，祈尧峰突然发现，原本郁闷的心豁然开朗，他的心不再沉甸甸的，不再彷徨无依，取而代之的，是拨云见日的笃定。他终于知道这几日为何会烦躁不安了？因为，他隐约明白有什么事情自己做错了。可他是大王啊，从来没有人敢纠正他、质疑他，因此，他才会一直不肯承认错误。但，君王也是人，也是普通的凡人，只要是人，就会有犯错的可能。
他想起雪葵说过的很多话，想起她渴望的爱情，最后一丝盘据在他眉头的乌云终于散去，黑眸犀利清澈。有股热烈的情绪在胸口沸腾、燃烧，他想给心爱的女人和儿子一个最温暖、最安全的环境，祈国的宫廷应该是充满欢笑的，而不是弥漫著争吵与勾心斗角。他会以实际行动证明给那个倔强的女人看，他要她相信──他的爱情不会输给雷寒昕，他的爱也可以很坚强、很专一！
祈浩浚皱著眉头道：“父王，您还是要继续囚禁雪葵姊姊吗？不能保护最心爱的女人，算什么成功的男人？”他心里好急好急，只想早一点把雪葵姊姊解救出来。
这一句话更像暮鼓晨钟，狠狠地震醒了祈尧峰。他知道，倘若他再不改变，将会失去最珍贵的东西，也会被儿子和雪葵联合起来唾弃他、瞧不起他。
哼，他才不让他们两个有联手排挤他的机会呢！
他的心，已经作好了最清楚的决定。
第9章(1)
“揽月宫”。
琴棋书画四名宫女殷勤地服侍雪葵出浴，取来最柔软的浴巾为她擦干身子，而后迅速为她披上最轻软而保暖的丝绸单衣，扶她上床。
琴儿为她弄干头发，镇定地指挥。“棋儿，先去检查太医院送来的补品。书儿，快把那扇锁窗关紧，连一点风都不许吹进来，娘娘病体未愈，不能受寒。画儿，这两天夜里寒气更重了，你去内务省说贵妃娘娘需要顶级蚕丝褥子，命他们立即送来。”
“是。”
宫女们训练有素地分头进行，躺在床铺的雪葵却没有特别的表情。她的眼神有点空洞，仿佛还无法适应这巨大的转变。昨天夜里，她还是死牢的阶下囚，忍受著潮湿阴暗，还有整座死牢腐败的气味，以为自己可能再也见不到太阳了。但今天一早，太监总管却带著人到死牢宣旨，说皇上已经查明贵妃娘娘与奸细一案毫无关连，因此立刻放她出来。
她被宫女接回精致华美的“揽月宫”，琴棋书画四人伺候她沐浴净身，还为食欲不佳的她张罗最清淡的食物，哄著她吃下半碗清粥和一些小菜当乍膳，又喝了太医院送来的汤剂。
琴儿示意其他宫女先退下后，微笑地道：“娘娘一定累了，请娘娘午睡片刻。”
“等等。”雪葵唤住欲退下的她。“琴儿，婉妃和雷将军呢？他们是否也被释放了？”
琴儿摇头。“没有。娘娘，他们两人犯下的是欺君大罪啊，不可能这么轻易被释放的。”