「我……站着就好。」丁小苳的心就是放不开。
「丁小苳！」厉玄赫摆出威严的架势喝道。
「是。」丁小苳惊跳一下。
「坐下！」
「喔。」丁小苳这次乖乖地照做了。
厉玄赫笑咳一声。「你真的没有其他亲人了？」
「没有、没有，真的半个都没有了。」听厉玄赫这么问，以为他在怀疑什么，丁小苳马上紧张地回道。
「嗯。」那么只要丁小苳答应婚事，就没有问题了，不过他这边得要义母点头才行，厉玄赫知道这一关才是最难过的。
一直以为成亲对他来说还很遥远，也从来没有动过和一名女子厮守终生的念头，只想着如何让城里的百姓过更好的日子，要不是这次奉义母之命迎娶赵家小姐，也许都不会想到，可是此时厉玄赫却觉得和丁小苳成为夫妻，有她相伴一生，必定乐趣无穷，因为跟她在一起总是特别开怀，听着丁小苳说那些傻话，竟也让他忘却烦忧。
「城主在想什么？」丁小苳小心翼翼地观察厉玄赫凝肃的神色。
「我在想那些山贼究竟躲在何处。」厉玄赫换了个话题，心想等过了义母那一关再亲自跟丁小苳提亲。
「说不定他们已经逃到别的地方去，不在东离山了。」丁小苳偷偷吁了口气，这表示爹他们还是安全的。
厉玄赫沈吟了下。「才经过不到两天，应该不会走得太远，无论如何，我都得找到他们才行。」
这番话让丁小苳的心脏又提到了喉咙口，可是除了担心，什么忙也帮不上。
＊
三天后——
修筑城墙的事告一段落之后，厉玄赫决定把要娶丁小苳为妻的事禀告义母，这样丁小苳也会安心地住下，把这里当作自己的家，不会再想离开了。
「城主，老夫人有事请你过去一趟。」
厉玄赫才刚回到府里，总管就过来传话了。
「我这就去。」他也正好要见义母。
说着，脚步一刻也没停，朝义母居住的院落走去，在婢女的通报下，厉玄赫才进屋里。「义母找孩儿有事？」
「你刚回来？」厉老夫人等了他一个早上。
「是。」厉玄赫微微躬身地回道。
「你也坐下来吧。」厉老夫人等到义子落坐之后，才把想了好几天的事说出来。「既然赵家小姐已经无缘嫁进我们厉家，你也到了该娶妻生子的时候，是该帮你决定一门亲事了。」
没想到义母会提这件事，而且听她的口气，似乎已经决定了对象，让厉玄赫俊脸一整。「义母的意思是……」
「这座天霄城到底是先帝御赐给厉家祖先，当然得要由有厉家血缘的人继承下去才行。」这话无疑是在讽刺厉玄赫不是厉家的子孙，不过是个义子。「否则将来我怎么面对厉家的列祖列宗？」
厉玄赫下颚一抽，自然听得出义母的弦外之音。
「……所以你就娶香桐为妻吧。」厉老夫人终于说到重点了，就是要把女儿嫁给他，这样生下的孩子身上自然也流着厉家的血。
「义母……」要他娶义妹？厉玄赫实在无法接受，因为他向来把香桐当作亲妹妹，要如何成亲。「香桐也不会愿意的。」
厉老夫人脸色一板。「这可由不得她，一个还没进门就被退婚的女子，有哪个男人敢娶？」
「那并不是她的错。」厉玄赫要替义妹说句公道话。
「不管是谁的错，事实就是如此。」厉老夫人听不进任何话，也由不得厉玄赫说个不字。「让你娶香桐，也是看在这些年来你把天霄城治理得还算过得去，而你和香桐感情又好，这是最好的方式了。」
「义母！」厉玄赫实在无法照办，因为他心里所属意的对象不是义妹，而是丁小苳，所以头一次想违抗义母的话。
「你不愿意？难道连你也看不起香桐？」要是义子敢点一下头，厉老夫人绝对不会善罢甘休。
「孩儿从来没有这么想过。」厉玄赫正色地说。「义母原谅孩儿无法接受，
因为孩儿已经有想娶的姑娘了。」
厉老夫人脸色一变。「你说什么？她是哪户人家的闺女？怎么之前都没听你提起这位姑娘的事？」
「这位姑娘姓丁，之前都住在西归山，直到几天前，孩儿去接赵家小姐时，就是她正好捡到那块玉如意……」
「我是听说府里头来了这样一位姑娘，可是没想到你居然想要娶她？」厉老夫人简直听不下去了。「她也配进我们厉家大门吗？」
厉玄赫握紧了下拳头，然后就这么掀袍跪下。「孩儿什么事都可以听义母的，唯独这件事，还请义母成全。」
「你……」厉老夫人没想到义子会为了个来自山里的野丫头下跪不说，还想违抗自己的命令，简直是不可原谅。「去把那个姑娘叫来！」
「义母，她还不知道孩儿要娶她的事……」厉玄赫不希望义母为难丁小苳，不希望她摆脸色给她看，那一定会吓跑她的。
厉老夫人气得咬牙切齿。「才不过认识几天，你就对人家这么痴情，她是灌了你什么迷汤？去把她带来，我倒要看看她生得什么狐媚模样。」
「义母，这事与她无关……」厉玄赫急急地说。
「难道要我亲自走一趟？」厉老夫人下了最后通牒。
见义母态度如此强硬，厉玄赫知道早晚都要过这一关的，却不晓得会是这般困难，就不知道义妹晓得义母要将她匹配给自己的事吗？
「是，孩儿这就去带她过来。」厉玄赫只有向义妹求援了，至少义妹是义母的亲生女儿，也好说话。
待厉玄赫退出门外，便立刻唤来随身的小厮，要他立刻去请义妹过来一趟，然后才往墨竹楼而去。
厉玄赫沿着长廊一路走向寝房，走得越近，姑娘家哼哼唱唱的声音也就越是清楚，于是循声过去，来到墨竹楼后头的院子，就见地上摆满了晒过的白菜，一个娇小身影正背对着自己，将一叶一叶的白菜收进大缸中。
「月亮弯弯朦朦光，坐在半山等情郎……嘿哟……风吹竹影摇晃晃，又惊又喜又心慌……八月十五赏月光，哥哥打猎妹采茶……嘿哟……」丁小苳唱着不记得哪里学来的山歌，一面准备着腌菜。「哥哥好比深山长流水……嘿哟……」
见丁小苳一副自得其乐的模样，厉玄赫没注意到自己的表情带着宠溺，慢慢地踱了过去，原来男女之间的感情就是这么一回事，该来的时候，它就这么自然地发生了。
「这是在做什么？」他笑问。
丁小苳听见厉玄赫的声音，心里忍不住一阵狂喜。完了！真的完了！她在心里无助的叫着，她愈来愈想天天看到他，只要看到厉玄赫，甚至只是听到声音，她就会忍不住脸红，心脏也快蹦出来了，这到底是什么怪毛病？
「我正在腌菜，不是我在吹牛，我可是有一流的手艺，保证好吃得不得了，拿它来配饭，简直是人间美味，不需要什么肉啊鱼啊，只要有它就够了，不过要等上个把月才行。」当初她会跟着亲娘学做腌菜，也是因为不想吃爹他们用抢来的财物去换的食物。
「府里又不缺吃的，你不必这么辛苦。」厉玄赫看着丁小苳把晒得软一些的白菜全都挤进缸内，没有一点空隙，动作看起来相当熟练，想必经常腌制这类腌菜来配饭果腹，心里不禁又酸又疼。
「我一点都不辛苦，要我成天没事干，那才是真的累人。」丁小苳这才忍住羞涩，抬起小脸。「对了！城主是来找我的吗？」
厉玄赫想着要怎么跟丁小苳开口，担心会不会吓着她了。「等你把事情做完，我们再来谈。」
「这样也好。」丁小苳正在努力把全部的白菜都挤进去缸里，然后放进盐巴和水，再压上大石头，打算将大缸挪到适当的地方。
「让我来吧！」厉玄赫运气在手掌上，然后抱起大缸，将它放置在室内。
丁小苳呼了一口气。「终于大功告成，好了，要跟我谈什么？」
「到花厅再说吧。」
「好。」听厉玄赫的口气好慎重，丁小苳的心脏漏跳了半拍，也不知道发生什么事了，只能怯怯地点头。
＊
直到进屋，丁小苳还是坐立难安。「城主？」到底是怎么回事？跟爹有关吗？还是她的谎言被拆穿了？
「你说你已经没有其他亲人了？」厉玄赫再确认一次。
丁小苳猛摇着脑袋。「没了、真的没了。」
「那么我就直接向你提亲了。」说完，厉玄赫笑睇着丁小苳怔愣的小脸。「我想娶丁小苳姑娘为妻。」
「丁小苳……那不是我吗？」一时之间，她那颗脑袋瓜子还没转过来，心想天底下应该不会有人跟她同名同姓才对，于是用手指比着自己的鼻头。
「没错。」厉玄赫抿着笑意。
「城主……要娶我为妻？」丁小苳一个字一个字问。