“早上兵部还有公事，我晚一点回来。等我。”临走前，他这样交代着。
季月目送他潇洒身影离去，心中一片从末体味过的迷惘。
他们真的没事吗？什么事都没有？她让他忘记心头的那抹倩影了没？
越想，越迷惘。
纸是包不住火的。
将军府里大家虽然都知道开少爷带了人回来，但没人敢说什么，加上他一回来就忙进忙出的，连好好跟父母说句话的工夫都没有，这事自然先按下不提。
但开少爷昨夜在客人房里留宿，清晨时分还有令人脸红的声响传出，这下子事情可就大了吧！
慕容开可是将军的独生爱子，自小用心栽培，他也很争气地专心学武，带兵打仗，平乱守边，表现极其优异，全都是心无旁骛换来的。
除了闹得沸沸扬扬的表小姐这一樁以外，慕容开从来不曾流连花丛过，连个红粉知己也没有，这一次居然从西疆带了人在身边，下人们也口耳相传，确认了客人跟开少爷关系匪浅。
将军夫人第一个沉不住气，由姨娘陪同，带着几个丫头，娘子大军浩浩荡荡来到平日不曾踏进的客院。
季月正等着慕容开回来，等啊等的，眼看着午时过了，树影又开始拉长，还是没等到他。百无聊赖的玩着九连环，叮叮铛铛的惹人心烦，一个圈套着一个圈，怎么解也解不开。
直到扰攘大军压境，季月傻住了，呆呆望着门户洞开，端庄优雅的贵妇人在簇拥中走了进来，迳自在桌前坐下。
“这位，便是开儿带回来的客人吗？”贵妇人的嗓音带着无比的威仪，居高临下地问着丫头。
“回夫人，这位正是季月姑娘。”
“多大年纪了？”
众人一阵安静，全都看着站在窗前的季月。
季月要过一会儿才领悟过来，她们是在等她回答，遂硬着头皮说：“到中秋就满十九。”
她是中秋节出生的，所以单名月。这是她娘给取的名字，不过季月对娘亲的记忆只有这样。打小到大，她身边就没有娘照顾，自然不知道娘亲该是什么样子的。
眼前这位贵妇应该就是慕容开的娘了吧。虽然五官不大像，但还是依稀看得出几分相似，但她一直没有正眼看季月，似笑非笑的，都是对着丫头发问。
“十九？年纪也不小了，怎么连件裙子也穿不好，你们没有帮忙吗？”
“是季姑娘不爱穿长裙，老是自己东拉西扯，还拿带子扎住──”
季月低头看看自己，确实，她穿了长裙就不会走路，丫头又抵死不肯拿裤装给她穿，她只好把裙脚拉起来绑住，免得绊住又跌倒了。
结果，将军夫人微微皱起精致描绘的柳眉，很不苟同地上下打量这古怪的西疆蛮女。
看了半晌，才轻哼一声，交代丫头道：“这差得远了，开儿回来之后，让他来找我，我有话说。”
说完就优雅起身，竟是准备要走了。
“等等！”季月忍不住出声，这位夫人究竟是来干什么的？打从进来就一直忽视她，这下马威未免太呛人了！
将军夫人停步，不过没有回头，只淡淡对身旁丫头说：“去问一问，她有什么事？”
“我才想问这句呢，夫人，您有什么事？”季月上前一步，那双颜色特殊的眼眸直直盯着将军夫人，“您就是少将军的母亲吗？我跟什么差得远了？那是什么意思？”
将军夫人笑了笑，自然没有回答，在丫头的簇拥下离去了。
而跟在后头的姨娘比较和蔼，没有那逼人的傲气。她停了脚步，没跟大队人马一起离开，温婉地轻声对季月说：“别怕，夫人只是来看看你而已，你安心在府里做客，没事的。”
“那她为何说我差远了？差什么远了？”
不知为何，这句话仿佛一根骨头哽在她的喉头，季月就是坚持要知道答案。
姨娘有些为难，妆容精致的瓜子脸上浮现犹豫的神态。
“本来我们以为开少爷带回来的，是跟表小姐差不多模样的人──”看季月的脸色一变，姨娘也不忍说下去了，安抚道：“这也没什么，表小姐是皇室出身，才貌双全，寻常女子本来就比不上，你别多心。”
季月本来不是多心的人，但姨娘的这些话，却全都直直刺进她心底。
她自然知道自己比不上，昨儿个不就亲眼确认过了？
摇摇晃晃的，季月差点跌倒。她用力抓住桌沿，缓缓在旁边椅子坐下。脸上的血色瞬间全褪了，变得惨白。要深呼吸好几口之后，那胸口要命的疼，才稍稍舒缓。
“开少爷会带你回来，自然是喜欢你的。只不过，他是堂堂少将军，是慕容府的单传独子，将军跟夫人对他寄予厚望，将来少将军夫人必定是千挑万选之后的名门千金，说不定皇上会指婚；这些，你应该都知道吧？”
姨娘确实是好人，看着眼前单纯的季月一脸惨淡，忍不住开口多说了几句心底话。
“我也……没想过……要嫁他，当什么少将军夫人呀。”季月困难地说。
“那就好了，这样最好。”姨娘松了一口气，一手抓着季月的手，另一手很亲热地拍她手背，“当小的也绝对不委屈你，将军府可是一点也不吝啬，要吃什么、用什么都有，衣料、珠花全是最好最贵的。何况，可以跟在少将军身边，绝对是众人艳羡的对象──”
季月其实听不太懂姨娘在说什么。那娇柔好听的嗓音从耳边一直流过，却抓不住只字片语。
“……当然了，就算是侧室，也得有个样子，你这样的打扮真的不行，衣裳得重新做几套，怎么珠花全都没戴呢？开少爷潇洒惯了，不懂这些，派来的人也全不会，我让伺候我的梳头嬷嬷过来帮你好了……”
她看着姨娘涂着胭脂的唇开开合合，什么都没听进去。她只想把自己的手抽回来，然后远远逃开，逃回属于她的西疆；跟爹、羊群们在一起，不用管裙子怎么穿、走路怎么走、发髻该怎样，说话又怎么说。
不用管她比得上谁，又比不上谁──
更不用体会面对强敌而败下阵来，无能为力的沮丧。
第6章(1)
烦死了，烦死了，慕容开快烦、死、了！
回京以来，舒服日子还没过到，乌烟瘴气的事就一椿接一椿。在朝中烦，在家里也烦，让人烦不胜烦，一个头两个大。
朝中烦的是公事。山贼犹如野草般顽强，野火烧不尽，春风吹又生。还从南方一路流窜到北漠跟马帮结合，近年来令朝廷非常头痛。
西疆在慕容开的领军戍守下一向坚若磐石，是最稳固的一区；但南北双方近年都在纷纷叫苦，上奏请求朝廷增兵帮助平乱。皇上震怒彻查之下，兵部也受到牵连，元气大伤；连马都调度不全了，还怎么增兵？
所以，主意动到了一向稳固的西疆头上。
本来军旅生涯都该是听命行事，兵部下了什么令，慕容开就怎么做；但这种差使，却让慕容开觉得烦死了。
这就是所谓的“有功无赏，打破要赔”的闷差；平常就常被迫代训新兵、代养军马、代运军粮就算了，堂堂一地的少将军威风凛凛，但要是到了别地方去帮忙打仗，指挥调度都矮人一截。
打赢了，是当地配合有功，马壮人强；打输了，可得全算在这个借来的将身上。
何况，将领们都有自己的精锐人马，冲锋陷阵一定派借来的兵马先上。慕容开出人出力之外，死的还都是自己带去的弟兄，这又是何必？
“南边的兵都是新征的，武力还不足；北边则是长年守关抵御外族，加上秦将军也有了年纪了，已露疲态；你西疆反正平静无事，为何不乐意帮这个小忙呢？”皇帝在跟兵部的人协商时，曾微皱着眉问他。
是，西疆最平静了，但这也是他们慕容父子多年来的功劳，又不是天上掉下来的！
想当年他父亲被奉派西疆时，那儿还是马帮横行、来往南北的恶徒山贼都要藉机捞一把油水的混乱地区，也没看谁伸出过援手了。
“年纪轻轻的这么怕事，这就是慕容尚书教出来的好儿子？”北方回来的协将讲话可酸了。
去他的！他慕容开何时怕事过？还拿他爹来压他？
“若是少将军没有把握的话，不妨直说。”南边来的也很会拿话挤人。
慕容开真的很想一一骂回去，必要时拳头出马好好招呼一顿粗饱再说。可是他父亲——也就是兵部尚书——正黑着一张脸坐在桌子的另一头，慕容开就算一肚子火了，还是得硬生生按捺住。
结果，他爹居然跟各地将领再度讨论起西疆出兵的时间跟方式，他毫无置喙的余地！
奇闷无比地回到家，又是另一个战场。还没进门，慕容开的头就越发疼痛起来。
“开少爷，今日季姑娘又闹了。”才走上长廊，管家就过来低声报告，嗓音里满是不悦。