“姨娘担心你。”福晋拉过她的手，将她拉到自己身边坐下。“你告诉姨娘，事情进展得怎么样了？你这样每日深夜只身涉险，让姨娘心里一直七上八下……”
“姨娘，我这不是好好的回来了？桑宁自有分寸，也会小心行事。”桑宁回握住福晋的柔荑，嘴角挂著清淡的笑。“而且明儿个起，桑宁不会再出门了。”
“那是……查到了什么？”福晋猝然颤抖了一下。
桑宁立即摇头。“暂时没有……我想还是先静观其变。总之，小心为上。”她思忖了一下后，决定隐瞒纳兰凌坚持要参与的事。
得知她不会再夜半去冒险，福晋的心显然安定了不少。
桑宁又与福晋交谈了一会，等福晋准备就寝，她才回到自己房里。
入夜以后，除了多年来一直跟在福晋身边的福嬷嬷留下来伺候二人，侍女们全都离开雅静小筑了。
福嬷嬷年事已高，又是她姨娘的奶娘，桑宁自当对福嬷嬷敬以长辈之礼，不敢让福嬷嬷伺候她。
因此，入夜以后，她总是亲自动手打点房间。
此刻，她亲自点上烛灯，又准备好炭盆与暖炉，托著腮，坐在炭火盆前竟兀自发起呆来。
桑宁想到的人竟然是纳兰凌。
为了查清族人的真正死因，为了替他们报仇，她将京城里大大小小的所有满州贵族都认了个清楚明白，也将每个人的性格特征记在心里。
纳兰凌，学士府的长公子，天资聪颖，却不喜欢通权治世的为臣之道，更不像一般满州贵族喜好马术射猎，倒是对于汉人的经史典籍、诗词歌赋，还有古玩珍品情有独钟。他为人开朗谐趣、人又长得风流倜傥，对于玩乐之道都颇为精通，常流连风月场所，却不是好色之徒。
如此他便博了个“京城第一闲人”的雅号，人称“纳兰公子”。
她会留意到他，倒不是因为他的这些名号。在桑宁眼里，他也只是个附庸风雅的纨裤子弟罢了。
纳兰凌的母亲是皇太后的侄女，他就是皇太后的外侄孙。皇太后从小就对他宠爱有加，常召进宫里。桑宁记得儿时曾经在慈宁宫里见过纳兰凌，在一群因为入了宫而感到诚惶诚恐的贵族子弟里，只有他无所畏惧的张大好奇的眼眸，东张西望。
然而对于他的印象，也仅仅停留在那一天，以及之后从慈宁宫的宫女太监那里打探到关于他的一些传言。
桑宁从不曾想过，她今生会有机会再见到那个有著灵活大眼的调皮男孩。更没想到，他这个风流倜傥的纳兰公子，其实狡黠任性，为所欲为。
他当然是个大胆顽劣的人，只是她没想到竟会张狂到如斯地步。
一想到他今天竟然不守男女之礼，对她拉拉扯扯，她忿然轻咬贝齿。
然而自己在他的荒唐行为下，还是乱了分寸，答应了他的无理要求。
日后，到底应该如何是好？
一想到那么隐密之事竟不小心被他察觉，又被迫让他参与这个复仇大计，她的内心就一片慌乱紧张。
她用十年的时间让自己忘记胆怯与恐惧，训练自己冷静，却好像一夕之间，在他那近乎赖皮的方式面前，完全的崩溃了……
这样的自己真的可以替父母亲族报仇吗？
桑宁许久不曾感觉到寒冷的身体，再一次的发起颤来。
也许，她并不如想像中的那么坚强。
＊
纳兰凌所带给桑宁的麻烦还没有结束。
眼看著过了腊月二十三祭灶，除夕就要来临了。
过年原本就是一年里最重要、也最隆重、最盛大、也最喜庆的日子，在这紫禁城里，自腊月初一起就开始准备过年了。
腊月二十四日封印以后，皇上不再临朝，各府各衙各个管事之处也都开始放年假。可是各府未出嫁的格格们却突然接到内务府颁下的皇太后口谕，命所有八旗贵族家的格格们于次日进宫觐见。
桑宁自然也接到了谕令，而且比起其他格格，皇太后老祖宗还特意告知她不必紧张，只是想同各家格格们说说体己话，要她务必到场。
“太后老祖宗以前都特别恩准你不必出席这些家宴，这次是怎么了？”在她梳妆打扮的时候，惠郡王福晋走了进来。
“姨娘，我想是太后老祖宗在宫里闷得慌，这一年她召我入宫的次数比平素多了许多。”桑宁格格选了过年朝贺时才会穿的大红绣花氅衣，配上粉色衬衣和红色牡丹绣花的花盆底鞋。
丫鬟替她梳好发髻后，戴上青素锻的旗头。桑宁犹豫了一下，看著眼前摆放的发饰，她平日很少佩带珠宝或者花朵于旗头上的。
“喜儿，帮格格脸上再加一点胭脂。福嬷嬷，我房里不是放著一瓶西洋国使者带来的西洋香水吗？也拿来给格格搽上一些——还有我旗头装饰的红宝石与玉簪子都拿来。”惠郡王福晋亲自替桑宁戴上两头垂下的红穗子，笑看著铜镜里这个比自己女儿还更亲的外甥女。
“姨娘，不必这么隆重。”桑宁冷冷的眼里带著些疑惑。
“过完年，你也十七了。”惠郡王福晋淡淡一笑。“你的大表姐和二表姐都是十五岁出嫁，姨娘可不能再耽误你的婚期了。这次入宫便同老祖宗好好商量一下，选定个如意郎君。”
“姨娘，您知道我……不想嫁……”桑宁眼里透著焦急，姨娘应该明白她有使命在身，有大仇未报，怎么能考虑什么终身大事？
“今儿个皇格格与各府格格们都会出席，你怎么说也是太后的孙女，是亲封的和硕格格，在仪容行头上可不能落于人后。”姨娘接过福嬷嬷拿来的红宝石与玉簪子替她插在旗头上。“其他格格一定会打扮得花枝招展，你虽然天生丽质，却也不能太过疏忽。”
桑宁看著铜镜里那个眉目含黛，唇红齿白，脸色红润的自己，竟有刹那间的迷惘与惊异。
镜子里的美丽格格是谁？是她吗？
心里有些乌云飘拢过来，今日的觐见，为何让她隐约感到一些危机呢？
第3章(1)
慈宁宫里摆好了几十桌筵席，除了年轻的格格郡主们，还有阿哥、各府贝勒、贝子以及其他未婚的八旗亲贵们。
“纳兰，我听说这次的筵席是你建议太后老祖宗办的？”承兖贝勒望向坐在同一席的纳兰凌。
“老祖宗说最近日子过得乏了、闷了，我只是提议她请些格格或者贝勒们来说说话，消遣一下。”纳兰凌喝了口杯中美酒，洒脱一笑。
“你这提议倒好，昨儿个我们接到口谕时，无不胆战心惊，还以为出了什么事呢。”镇威将军家的兰萱格格性格活泼，也素与各府的格格贝勒们交好。
“就是说，害得额娘替我准备了许多绣花样子，说是老祖宗可能要考考我们女红。”纳兰凌的妹妹无双向来与兰萱格格是好姐妹，此刻也噘起小嘴表示不满。
“你们下午就来觐见老祖宗了，到底太后都让你们做了什么？”承兖望著自己的妹子玉珠格格。
“别提了。”兰萱首先鼓起了腮帮子。“最近圣上推广汉学，我们这些格格们也被迫学那些汉人的三从四德，读什么诗经，看什么女诫的，头都大了。”
“难不成是考你们文章之事？”纳兰凌手里的折扇倏地打开，笑得幸灾乐祸。“这可真是难为了你们几个只会打猎骑马放老鹰的格格。”
“凌哥，这也是你的主意吗？老祖宗每次有什么新奇想法，必定与你有关。”兰萱对他投去恶狠狠的一瞥。
“这可是大大的冤枉。我向来赞成女子无才便是德，顺骐你说是不是？”
顺骐贝勒冷眼以对。“纳兰兄有什么想法，在座诸位，应该无人可以猜透。”
“顺骐贝勒说得好。”玉珠格格娇媚一笑。“太后老祖宗的确问了些学习汉学的进度啦，都念了些什么书啦之类，但并没有为难我们。”
“虽说是没有为难，却也还是小小的考了我们一把。”兰萱哀叹的甩了下手里的白缎帕子。“先是问了皇上御笔亲写的福字到底有何寓意，还让我们在正月初一前人人亲手缝一件旗装，明日起每天都要到慈宁宫里做女红。”
纳兰凌挑了下朗目剑眉。“老祖宗定是怕你们让丫头或者福晋代劳，才要亲自看住你们。”
“回答皇上写的字有何寓意很难吗？每年皇上都会亲自题‘福’送给各宫，以及王公大臣悬挂于厅堂……慈宁宫上不就一直挂著皇上亲笔所写的‘福’字吗？”承兖贝勒看向高挂在慈宁殿中，红色绢帛上御笔亲题的“福”字，并且盖有康熙皇的印玺。
“那么大贝勒，你倒说说这个福字有何寓意？”纳兰凌笑得有些戏谑。
顺骐也把目光落在承兖的脸上，似乎也颇有兴趣。
“福寿康泰之类的嘛，无非就是希望大家都是有福之人。由圣上来亲笔写福，就是天子赐福众人之意。”承兖贝勒得意洋洋的笑了起来。