“小姐，您准备好了吗？”觑向坐在梳妆台前背对着自己的主子，莲月脆声问道。
“好了。”她将猫儿抱放到一只篮子里。
“咪呜。”猫儿似是不依的发出抗议。
“乖，小豹，我去去就回，你先在这儿等我。”她柔嗓哄道，伸手抚顺着猫儿的背。
猫儿睁着圆滚滚的眼睛瞪着她，猫脸在她的手心轻蹭了两下，似是在催她快去快回。
她忍不住爱怜的咧唇一笑。
望见自家小姐露出的笑脸，莲月暗暗倒吸一口气，连忙取来一顶纱帽，为她戴上，遮住她的面容。
“小姐，咱们走吧。”
“嗯。”低应一声，符书儿步出闺房。
片刻，她来到花园中一处水榭，水榭旁遍植了红艳的桃花，在此赏桃，最是宜人。
她走进水榭，来到一张搁在矮几上的素琴前，在琴后落坐，深深吐息几次，平缓紧绷的心绪，这才启唇吩咐，“莲月，可以请他们过来了。”
“是。”莲月应道，匆匆离开。
不久，莲月再回来时，身后的陆总管领着八名年轻男子一起前来，他们在水榭前预先摆好的席位上依序入座。
一旁的侍婢连忙奉上果品佳肴，接着再为每人面前的杯里注满桃花酿，顿时酒香四溢。
“这桃花酿乃是扬州金钖酒铺所酿造，请各位大人尽情品尝。”陆总管招呼道。
有人举杯浅酌，有人目光望向水榭，意欲一窥佳人丽颜，可惜端坐在里面的佳人头罩一顶黑色纱帽，遮住了面容，无法瞧清长相。
今日有幸能前来符府参与这个桃花宴的人，都是经过符仲文特别精挑细选的人才，不论家世品貌才干皆是一时之选。
不提符书儿乃是中书令符仲文的掌上明珠，单单冲着她能旺夫的命格，便已有好几人对她誓在必得。
传言她相貌丑怪无比，但那无妨，娶回去后能使他们平步青云，那才是最重要的。
“书儿见过各位大人。”纱帐后的符书儿起身一福，微带怯意的嗓音低声说道。
“见过符小姐。”在座的八人也一起还礼。
接着便听见柔婉的琴音飘荡在水榭中，八人全都凝神聆听。
一曲抚毕，顿时响起喝采的掌声。
“小姐琴艺精妙，将这首凤求凰弹得妙极。”江上奉率先出声称赞。
“小姐的琴音足以绕梁三日，令在下回味无穷。”鲍康平也接着称颂。
“今日有幸聆听小姐此曲，在下真是不虚此行。”
八人争先恐后的献上谄媚阿谀之词，表达爱慕之意。
“谢各位大人谬赞，书儿献丑了。”符书儿语气平静的开口，她很清楚自己的琴艺只是普通，没有他们所言这般的好。
透过面前的黑色纱帐觑向前方那八人，犹如他们无法瞧清她的面容，她也无法看清他们的长相。
这时水榭外忽然一阵春风拂来，枝上红艳的桃瓣在风中飘舞坠落，煞是美丽，那阵风也吹进了水榭，黑色的纱帽冷不防被风掀起。
符书儿低呼一声，慌张的伸手压下随风翻飞的黑纱，却已来不及，那一刻，众人纷纷惊恐的倒吸了一口气，瞠目结舌的瞪直了眼。
一瞬间，空气仿佛凝结了，静默得只听得到轻风吹拂的声音。
须臾，众人回神，有人失控的惊呼出声，“天哪，我方才看见鬼了吗？”
有人则失态的站了起来，倒退两步，嘴巴张得大大的，一副被骇着的蠢样。
鲍康平在震惊过后，旋即恢复镇定，从容的起身，拱手施礼。“符小姐，在下突然想到尚有要事待办，不得已需先行离开，就此告辞。”
“在下也是。”江上奉紧接着出声告退。这等丑怪惊人的容貌，就算她能旺夫，他也不敢娶，就怕夜里起来瞧见，活生生吓死自己。
“在下也是。”
不旋踵，八人尽皆走得一空。
见状，陆总管不悦的皱起了眉，但还是尽责的代自家主子送客。
第1章(2)
水榭里，莲月忿忿不平的低咒，“这些人太可恶了！”
一回头，看见自家主子将手伸进纱帽里，似是在拭泪，她不舍的劝道：“小姐，是他们有眼无珠，你别往心里去。”
“……”符书儿沉默不语，眼里噙着一汪泪，她倔强的强忍着，不让眼泪落下。吸吸鼻子，她默默的起身，眼看水榭前已空无一人，这才摘下纱帽，勉强露出一笑。
陡见自家小姐脸上那张血盆大口咧向两侧，露出了个诡异恐怖的笑容，饶是从小就伺候着她的莲月，也吓得猛地倒退一大步，寒毛直竖。
她暗暗搓揉两臂窜起的鸡皮疙瘩，抖了抖，也难怪那些人会吓得落荒而逃，小姐这模样，真的很像个吃人的恶鬼。
由于小姐命格奇特，因此打小就必须日夜戴着一张化成鬼样的人皮面具，以吓阻妄想来勾魂的鬼差，才能避免早夭，长风道长说，这叫以鬼制鬼。
那人皮面具有着一张血盆大口，眉长及耳，眼睛四周抹上一圈黑影，太阳穴到腮颊处涂了两大坨红艳如雪的胭脂，粉白的脸上长着一颗颗的麻子，这副模样就算是真的鬼瞧见了，恐怕也会吓得退避三舍吧，何况是活生生的人？！
“莲月，我这模样，真的很像鬼吗？”符书儿幽幽低问。自六岁娘亲过世后，她便过着与世隔绝的幽居岁月，不曾出过符府大门，也不曾再见过外人。
见小姐目露哀色，莲月连忙摇头。“小姐，你不要伤心，是那些人太窝囊没用了，一点胆识也没有，这种男子日后就算嫁给他，一定也不能给小姐幸福，全都走了更好。”
心知莲月只是在安慰她，符书儿不发一言的重新戴起纱帽，说道：“我们回去吧。”
莲月连忙跟上她，怕她伤心难过，急着说：“小姐，你真的不要在意那些人说的浑话，是他们没有福气，娶不到小姐。”
符书儿细叹一声，“我不在意，我只是怕爹爹失望，他特地为我安排了这场桃花宴，想让我自个挑选夫婿，结果竟是这样的结局，爹若是得知了，一定很失望。”
连她也有些失望，因为下个月她二十岁的生辰将届，昔年，长风道长曾言明，她若错过此日没有婚嫁，那么就将终生孤寡。
“这也怪不了小姐呀，谁知道会突然刮来那阵风。”
“别再说了，走吧。”符书儿不想再提此事，步出水榭。
行经园中一株桃树，两人霎时被迎面扑来的人影给骇了一跳。
“啊-”莲月惊呼一声，接着就看见那人在撞上小姐后，跌在地上。
符书儿被撞了下，虽及时稳住身子，但纱帽却被撞落了。
“你是谁？”她惊诧的看着倒在地上的男子。
对方匆匆起身，歉然的拱手道歉，“抱歉，在下一时脚下不稳，撞到姑娘了，还望姑娘见谅。”方才他靠着桃树休息，许是在不知不觉间睡着了，没想到竟一个踉跄失足撞到人。
说着，他望向她，在看清她的面容时，脸上的神情丝毫未变，只有眸中微露一丝诧讶。瞥见掉落地上的纱帽，他弯身拾起，有礼的递过去。
“请问这是姑娘的吗？”
“……是。”符书儿接过，不由得多看了他一眼。
莲月厉声质问，“欸，我没见过你，你是何人？为何会在我们符府花园内？”
“在下雷朗，今日是应符大人之邀前来。”他不疾不徐的回道，嗓音低沉沙哑。
“咦，莫非你也是来参加桃花宴的？”莲月讶道。
“是。”
见他颔首，莲月直到这时才留意到一件事，她瞠大眼瞪着他，接着兴奋的握了握拳，激动的回头，“小姐，他没有……”
“嗯。”知道莲月的意思，符书儿轻应一声，这点她方才就察觉到了，忍不住羞涩的抬眼悄悄打量对方。
只见他长身玉立，星眉朗目，目光温润如玉，嗓音沉哑，谈吐谦和有礼，她心头顿生好感。
见他看向自己的眼神没有一丝嫌恶，始终清辉朗朗，她眼露一抹羞意，问道：“那么公子怎会一人独自在此？”
“方才觉得厅里有些闷，所以便出来走走，冒昧打扰了。”
见他旋身要离开，莲月连忙道：“雷大人，桃花宴已经结束了。”
闻言，雷朗一愣，没想到方才自个儿靠着桃树这一闭目歇息，竟过了这么久。
“结束了，那正好，在下也该告辞了。”
符书儿轻轻颔首示意，目送他离开。
“小姐，您觉得这位雷大人如何？”
符书儿握着手绢的小手按在心口，唇角微泄一丝羞涩的笑意，抿唇不语，她心忖着，莫非这是娘在冥冥中庇佑她吗？所以才让她在此时撞见了他……
＊
“雷大人，恭喜、恭喜。”
雷朗从宫门一路走过来，道贺之声便不断，他一脸纳闷，不知这喜从何来，直到走进太极宫，连皇上看见他，也劈头便说──
“雷卿家能从那么多人里脱颖而出，雀屏中选，真是可喜可贺。”端坐龙座上的皇上龙颜带笑的道。